— Ясно. Слушай, Форсайт, а если кровосос, ну скажем, инвалид, без одной руки...
Свободовцы после моих слов ржут, словно кони. Закашлявшийся от нехватки воздуха Тёма даже замахал на меня рукой, мол, уморишь смехом.
— Не, Син, — говорит отсмеявшийся и отдышавшийся Форсайт — среди кровососов инвалидов нет, это я тебе точно могу сказать. Ему можно отстрелить щупальце на морде — так оно со временем регенерирует, как хвост у ящерки. Про раны ты и сам знаешь, наверное, не раз пули в себя ловил.
Киваю в ответ, это мне известно и так.
— А кровососов без руки или ноги никто не видел...
— Без головы тоже! — добавляет один из свободовцев, имени которого я не знал. В этот раз смеёмся уже вместе.
— В общем, кровососы всегда появляются укомплектованными, Син! — продолжает свой рассказ Форсайт. — Я вот, сколько топчу здесь землю, ни разу не слышал, что бы хоть кто-то встретил хотя бы кровососа с неполным количеством пальцев. Скорее всего, когда он теряет какую-то часть тела, то залегает где-то и отращивает ампутированное. Или подыхает.
Интересная информация! Это радует! Значит, в теории, я могу не только раны свои заживлять, но и новый орган отрастить взамен утерянного или экстренно удалённого. Правда проверять не хочется на себе. А с другой стороны, это перекрывает Тремору возможность списать отличие укусов на кровососа с деформированной челюстью, если ему в голову такая блажь придёт.
Удачно я зашёл сегодня к свободовцам! Что они мне ещё поведают?
Дальше мне рассказывают, что потом, когда определяют их логово, на их истребление выходит отряд, снабжённый всем необходимым для успешного истребелния кровососов, как-то — приборами ночного видения, хорошим оружием, часто крупнокалиберным, спецкостюмами с усиленной защитой, медикаментами, приманками с кровью и тому подобным. Место оцепляют и начинается охота.
— Жертвы бывают? — задаю сакраментальный вопрос.
— Бывают... — мрачнеет Форсайт. — Особенно если ошибаются в их численности. Плюс они бегают очень быстро, и дружественный огонь по своим тоже собирает иногда свою дань.
Понятно, в общем, просто давят массой и плотностью огня. Гонта и Зверобой наверное действуют тоньше, но у них и ресурсы более ограниченны, им приходится думать головой. А группировка может позволить себе потери. Отряд не заметил потери бойца, прореху в рядах заполнил новый кандидат в ряды доблестной группировки "Свобода". Утрированно конечно, но смысл передаёт верно.
Выслушав ещё его рассказы о том, как они зачищали в разных местах логово кровососов, решаю перейти к следующей проблеме.
— Слушай, Форсайт, а ваша группировка услуги оказывает сталкерам?
— Да. А тебе что-то конкретное нужно? Или особенное?
— Гашиш можешь достать? Килограмма два хотя бы. — Решаю приколоться.
— Чего?
— Шучу я. Юмор. Шутка!
— Не удалась! Чего хотел?
— У вас связь есть с вашей базой?
— Ну да! Мы же поисковый отряд, связь должны держать, докладываем регулярно.
— Отлично! А можно передать сообщение лично для Лукаша?
— Зачем? — Форсайт внимательно смотрит на меня. — Ты думаешь, что у Лукаша других дел нет, кроме как тебе помогать что-то решить?
— Ты прямо скажи поможешь или нет? Лукаш то уже моя проблема будет.
— А что с этого я буду иметь?
— Мою искреннюю благодарность. Могу и деньгами подсобить, но не сейчас. Сам понимаешь, наличные деньги не таскаю с собою. Могу найти артефакт...
— А вынести сможешь?
— Подробнее?
— Тут недалеко, в сутках ходу, есть пятно радиоактивное, там есть несколько аномалий, возле одной артефакт лежит. Достать невозможно, уровень радиации слишком высокий. А ты можешь зайти, взять его и вынести, что бы мне отдать.
— Без вопросов! Хоть все могу собрать и вам отдать.
— Ладушки, вот и договорились. На связь мы выйдем после обеда. Когда уже уйдём отсюда. Придётся идти с нами. Заодно завернём к этому месту. Иди, собирайся. Ну и Гонту предупреди, что тебя не будет пару дней.
— Добро, ждите. Скоро буду.
Иду в палатку Гонты. Там уже никого нет. Забираю своё оружие и выхожу.
— Эй, Син, ты куда собрался? — окликают меня. Оборачиваюсь — ко мне спешит Тулон.
— Тулон, мне нужно будет со свободовцами отлучиться на два-три дня. Предупреди Гонту.
А что если...
— Парни дали наколку на одно дело, оно должно помочь ускорить выявление истинной причины смерти сталкеров. Я прогуляюсь с ними и скоро вернусь.
— Э-э-э-э... ну ладно... только не задерживайся... — Тулон, сбитый с толку моим напором и словами, теряется.
— Ладно. Я к свободовцам. В обед с ними ухожу. Бывай, мастер-кукольник!
— Ага... До скорого!
Всё остальное время я провёл в компании свободовцев, расспрашивая их про всё на свете, как и они меня. Около двенадцати мы вышли из охотничьего лагеря и отправились за артефактами.
А когда отошли подальше от лагеря, Форсайт дал приказ развернуть рацию и обеспечить связь с базой. Ну что же, будем надеяться, что с Лукашем тоже выгорит.
Я смотрел, как их связист разворачивает свою хитрую машинку. Подсознательно ожидая увидеть нечто вроде большого металлического ящика с раскладной антенной, я увидел небольшую радиостанцию габаритами примерно 20 на 30 сантиметров, идущий к ней в комплекте ноутбук(явно не из тех, что можно купить где-нибудь просто так, явная армейская модель, что в воде не тонет), несколько кабелей... и всё.
Интересная она эта рация. Похоже что кураторы группировки "Свобода" следят что бы парням доставалось всё хорошее.(Примерно по такой рации и велся сеанс связи — https://youtu.be/yzA6XPvA_cI )
Связист споро это всё собрал, чего-то там подкрутил, потыкал, и оп-па — есть связь.
Сперва "взял трубку" Форсайт, я краем уха(которого у меня и нет, ха-ха) слушал как он о чём-то там говорит, потом выслушивает и снова отвечает. Потом оборачивается ко мне.
— Держи, Син! — протягивает мне гарнитуру. — Сам понимаешь, бежать очертя голову Лукаш не будет, даже если это и ты, потому твоё сообщение примет дежурная смена, но зато в приоритетном порядке твоё сообщение доставят Лукашу и максимально быстро, насколько это, возможно, дадут ответ.
— Ясно. Вопросов нет. — Беру гарнитуру, одеваю её и начинаю общение с человеком на той стороне канала связи.
— У аппарата кровосос Син. Кто принимает сообщение?
— Дежурная смена узла связи.
— Тогда сменщик, открой уши и записывай сообщение для Лукаша.
— Весь во внимании!
— Первое: мне необходима информация по сталкеру, которого зовут Тремор. Он — опытный врач, сейчас подвизается в отряде охотника на мутантов Гонты. Возможно, в прошлом работал в "горячих точках" или принимал участие в миротворческих миссиях. Уроженец города Киева, Украина. Записал?
— Да.
— Второе: размер оплаты и её вид буду обговаривать лично с Лукашем. Записал?
— Да.
— Третье: информация по Тремору нужна как можно быстрее. Записал?
— Да.
— И четвёртое — мне необходимы гарантии безопасности и укрытие на срок до двух недель на базе "Свободы" в ближайшее время. Записал?
-Да. Похоже у отряда Гонты назревают проблемы, раз ты к нам обратился... Ладно, это всё или что-то ещё?
— Всё. Передаю связь Форсайту.
Снимаю гарнитуру и отдаю Форсайту. Тот снова начинает что-то передавать своё, но мне это не интересно, отхожу в сторону, присоединяясь к нашей охране.
Что ж, как говаривал незабвенный Остап Бендер, "лёд тронулся, господа присяжные заседатели". Теперь только осталось проследить, что бы этот ледоход не уволок за собой непричастных.
Вскоре сеанс связи завершается, связист упаковывает свою приблуду, и можно двигаться дальше. Обозначаю Форсайту свою точку зрения.
— Что же, теперь моя очередь. Веди, показывай где это пятно радиации, вынесу тебе артефакт. Кстати, а что это за артефакт? Ведь судя по его наличию, рядом есть и аномалия, возможно и не одна.
— На счёт аномалии, Син, я тебе ничего не могу сказать. — Видя, что я повернулся в его сторону Формайт в успокаивающем жесте поднимает руку. — Пятно довольно большое, а детекторы, как ты сам должен понимать, имеют ограниченный радиус действия. Лезть в это пятно, что определить наличие и вид аномалии в здравом уме никто не будет.
— Не понял. — Он что меня за лоха держит? — Если вы увидели этот артефакт, значит он явно недалеко от границ радиоактивного пятна, а значит, детектор хоть как-то должен был среагировать, если он конечно у вас был. Да и просто камешек бросить или там веточку сухую никто не мешает.
— Не всё так просто. — Форсайт вздыхает. — Пятно это довольно большое, там этакая своеобразная низинка получается, размерами полкилометра на километр примерно, и там всё фонит. Артефакт этот заприметили недавно, там сильной растительности нет, и когда с холма рядом смотришь, то заметить его в бинокль или в любую подходящую оптику легко. А вот достать... Тащить с собою костюм для защиты от радиации неохота, всё же мы не за добычей артефактов идём, придётся чем-то пожертвовать, а здесь это может жизни стоить.
Ну да, ты бы с радостью что-то оставил бы, имей гарантию, что пока ты будешь шариться по фонящему смертью месту, никто не нападёт, и вообще всё пройдёт нормально. А ну как оставишь еду или патроны, а возникнет трудность, то с кого будет спрос? Правильно, с того, кто пожертвовал жизненно необходимым ради возможной прибыли. Если жив останется. Но тут тебе повезло, и мы нашли друг друга. Максимум что тебе грозит — это словесное порицание за внеочередной сеанс связи и нарушение регламента. У вас, как я слышал, и посерьёзнее вещи с рук сходят. Это в "Долге" тебя бы Воронин драл бы с чувством, толком и расстановкой, если бы признал причину несущественной. В "Свободе" с этим проще.
— А за внеочередной сеанс связи с тебя не спросят строго? — интересуюсь я.
— Не-а. — Форсайт отрицательно качает головой, одновременно поправив положение своего автомата. — У нас предусмотрены подобные ситуации. Мы ведь можем встретить сталкера, который пострадал, но мы не можем остаться с ним рядом надолго, или у него есть важная для нас информация, или нужно что-то срочно передать на ту сторону, к примеру, для армии... Тогда нужно сообщить причину внеочередного выхода в эфир и всё, никаких вопросов. Да и вышел я по графику на связь.
— Ты же говорил после обеда?
— Так ведь нас могли услышать...
— Кто?
— Люди нехорошие. Ты же не зря к нам пришёл за помощью.
— Ты ещё скажи, что если у вас паранойя...
— ... то это не значит, что за вами не следят! Походу что-то на Тремора нарыл?
— Ну-у-у... Пока твёрдых доказательств нет. А катить бочку на полезного сталкерам человека... да ещё и мне...
— Ты это брось, Син! — Форсайт неожиданно становиться серьёзным. — Погибли сталкеры. Погибло двое из новичков, что в "Свободу" пришли. Тут за меньшее пулю в голову пускают.
— Понимаю. Но я должен всё проверить. Одних слов мало. Особенно моих. Опять же, насколько мне известно, тут были уже случаи, когда ловили сталкеров, нечистых на руку, но пристрели только тех, у кого нашли украденное, верно?
— Да. — Неохотно сказал Форсайт.
— Потому я и собираю информацию, надеясь понять, кто виновен, а кто нет. И то, что сойдёт с рук человеку, мне могут и не простить. Так что всё должно быть проверено и доказано, как теорема Пифагора.
— Это та, где его штаны во все стороны равны? — Форсайт улыбнулся.
— Она самая.
— Интересно откуда у простого кровососа такие глубокие познания из жизни простых советских школьников?
— Ты не поверишь, Форсайт, но я даже "Приключения Электроника" в бумажном варианте осилил! Точнее в его электронном аналоге.
Свободовцы, слышавшие наш разговор, синхронно смеются.
— Я даже фильм посмотрел. И продолжение тоже.
— Какое продолжение? — свободовцы в непонятках, хотя наблюдать за местностью не перестают. Может не нужно их отвлекать?
— Ну как же? Серёжа Сыроежкин вырос. И Электроник тоже! Он после распада Советского Союза уехал в Америку и стал Терминатором! И книга про его жизнеописание детства издалась в США про названием "Приключения Электроника или детство Терминатора". А потом и фильм с ним в главной роли сняли.
Молчание... офигевание от такой трактовки... И взрыв смеха.
Похоже, что этот фильм они все смотрели в детстве. Но увязать безобидного Электроника с брутальным Терминатором им и в голову не пришло. Пока я не появился и не сказал об этом.
— А Робокоп — это в прошлом майор Пронин! — говорит Форсайт и все снова смеются.
Начались шутки про то, кто именно из героев старых голливудских хитов имеет корни в другой стране.
Но шутки шутками, но про то, что мы находимся не в самом безопасном месте, они не забывали, что и доказали, подстрелив неосторожно выскочившего на нас молодого чернобыльского кабанчика. Несколько стволов не оставили ему ни единого шанса. Надеюсь, он не от химеры убегал?
К счастью, как оказалось, не от химеры, иначе она, преследуя добычу, выскочила бы на нас следом, что несло бы для нашего небольшого отряда печальные последствия. Наверное, его просто спугнули какие-нибудь сталкеры или мутанты, и он сваливал побыстрее.
В общем, изредка разговаривая, мы шли вперёд, ближе к вечеру Форсайт снова дал команду развернуть рацию и выйти на связь. Мне пока что ничего не было.
На ночь остановились в какой-то рощице, где судя по следам и всякому мусору, который сопутствует местам отдыха человека разумного(иногда!), часто бывали сталкеры. А судя по уверенным действиям свободовцев, они здесь тоже были не раз.
Ужин, отдых, распределение смен караулов(мне досталась полуночная смена), сон, который ничто не нарушило, потом завтрак свободовцев, ещё один сеанс связи, и мы выдвигаемся далее. На мой вопросительный взгляд Форсайт снова качает отрицательно головой — нет ещё информации.
Зато по ходу меня просвещают о том, что мы уже недалеко от условленного места, к обеду выйдем к нему.
Вышли. Часам к одиннадцати. Местечко какое-то унылое, одним своим видом навевающее уныние и скуку.
Один из свободовцев извлекает счетчик Гейгера, тот начинает попискивать, оборачивается ко мне и протягивает мне его.
— Не нужно! — отмахиваюсь я. — Куда примерно идти, лучше скажите, что бы я тут не бегал лишнее время.
— Смотри! — Форсайт подходит ко мне и становится рядом. — Вон отдельный куст, видишь?
Он тычет мне пальцем в направлении одинокого куста, растущего на отшибе от нескольких своих товарищей.
— Вижу? Мне туда?
— Не совсем. Держи правее их, и ты как раз выйдешь к этому артефакту.
— Не удалось его идентифицировать? Хоть буду знать, чего примерно опасаться.
— В траве его видно не очень хорошо. Может "батарейка", а может "аленький цветочек". Синеватый он какой-то, на фоне зелёной травы просматривается заметно, но не весь.
— Синеватый, говоришь? Там что, "электра" рядом?
— Не знаю. Вроде бы нет, она бы давно себя выдала.
— Ладно, скоро узнаю. Долг платежом красен.
— Держи контейнер, в него артефакт положишь.
