"Хранитель", — объяснила она. "Парачеловек, который может превратиться в невидимый ветер и быть вездесущим стражем наших помещений".
"Я не могу не заметить, что ты использовал Ясновидящего, чтобы шпионить за мной", — сказал я голосом, который можно было описать только как яростно бесцветный. Это была одна из ее поверхностных мыслей — осознание того, что Ясновидящий все еще наблюдает за мной, и любопытство по поводу того, рассердусь ли я.
"Он не может не видеть тебя", — сказала женщина. Она не приближалась, как будто намеренно и сознательно уважала мои границы. "Но я отвлекся. Мы наконец встретились, Хекс".
"Действительно, мисс...?"
"Доктор. Доктор Мать", — поправила она. с малейшей улыбкой.
Я не качал головой. Хотя я обнаружил, что могу без труда встретиться с ней взглядом, в отличие от большинства людей, которых я недавно встречал. Должно быть, это была моя резкая неприязнь к ее организации, которая рисует мои первые впечатления. "Хорошо, доктор".
"Прежде чем мы займемся реальным бизнесом, я хотел бы спросить, может ли моя организация что-нибудь сделать, чтобы облегчить наши профессиональные отношения", — сказала доктор Мать, когда она пошла и прошла мимо меня, побуждая меня следовать за ней жестом. рука.
Профессиональный. Бизнес. Это были интересные слова, написанные почти так, как будто я был клиентом или партнером. Хотя это имело бы смысл, учитывая, что, очевидно, они имели дело со сверхспособностями и раздавали кучу кредитных карт с фактически бесконечными деньгами важным людям. Хотя, предположительно, это последнее дело рук Чужих...
"Ты знаешь, почему я на Земле. Ставка?" — с любопытством спросил я ее, следуя за ней.
"Мы получили конверт, содержащий некоторую информацию о том, какими будут ваши возможности и какова будет ваша цель здесь. Помимо этого, мы такие же в темноте, как и вы", — объяснил Доктор.
"Мне трудно в это поверить, — сказал я. "Если это' В этом случае — зачем все тесты? "
"Погрузись в мою память и проверь себя", — легко сказала она, качая головой. "И для..."
Я не спросил ее, уверена ли она в своем решении позволить мне проверить свои воспоминания. Я просто принял ее предложение, врезавшись ей в голову, как пронзительная стрела в незащищенное горло. Доктор Мать почти не споткнулась, но быстро взяла в свои руки контроль над своим телом и выдержала мысленный анализ всех важных жизненных воспоминаний. Это было не так эффективно, как телепатия, к которой у меня был доступ, когда я закрывал Симург — загрузить, методично усвоить и разделить историю ее жизни в мгновение ока — но это было на много ступенек выше того, что я мог сделать, когда был обычным смертным мальчиком.
Когда она почувствовала мое влияние, я обнаружил, что Доктор Мать на самом деле вела меня к некоторым воспоминаниям, вызывая их на поверхность, одно воспоминание за другим, как еда, помещенная на конвейерную ленту, чтобы я мог ее усвоить. Спустя двадцать секунд я узнал о значительной части активов Котла, его выдающихся агентах, основании Протектората, их данных об агентах и ??флаконах, процессе смешивания флаконов, некоторых дополнительных подробностях о потере энергии Эйдолона и последующем возвращении. По мере того, как шли секунды, я узнавал больше о парачеловеческом посохе и активах, Дело 53, двойнике сущности, содержании воспоминаний Контессы.
"Довольно", — мягко сказала Доктор Мать, схватившись одной рукой за висок.
Я перестал черпать из ее воспоминаний.
Доктор Мать вздохнула, все еще массируя висок. "Вы уверены, что мы не хотим причинять вам вреда и хотим полностью сотрудничать с вами?"
"Я", — признал я. Хотя меня это не радовало. Было бы намного проще, если бы они были людьми, на которых я мог бы легко указать в своей голове и называть злодеями.
"Хорошо", — кивнула она. "У вас есть еще что-нибудь, что вы хотели бы спросить, несмотря на то, что я многое понял?"
"Нет, но я могу сразу сделать несколько предложений", — сказал я.
"Дверь в мой кабинет", — сказала Доктор Мать.
Перед нами возник портал в виде двери, с другой стороны — стереотипный кабинет: стол, телефон, компьютер, настольная лампа. Она прошла через него и обошла стол, чтобы сесть, и, не получив подсказки, я почувствовал ее намерение и сел с противоположной стороны.
Она указала на стол, словно давая мне сцену. "Вперед, продолжать."
"Во-первых. Я могу стабилизировать флаконы таким образом, чтобы не ослаблять их силу. В том числе и флаконы с посторонними примесями. Я могу сделать это сразу для нескольких флаконов в промышленных масштабах".
Доктор Мать приняла это за чистую монету и кивнула. "Продолжать."
"Во-вторых. Я смогу снять ограничения Контессы".
Она не вздрогнула. Однако в ее голосе была нотка удивления. "Извините меня?"
"Устраните ограничения Контессы. Позвольте ей воспринимать Эйдолона, Конечных Несущих, Сиона..."
"Сион — не фактор, Эйдолон — союзник, и Сдерживающие Бедняги надежно заперты внутри вас", — сказала Доктор Мать. "Удаление Губители из уравнения дало нам пятнадцать лет вместо трех. Что означает больше паралюдей, больше планирования, больше ресурсов.
Она откашлялась и продолжила. "Наши первоначальные прогнозы учитывали разрушение городов, накопившееся с течением времени из-за атак Губитель, и их результаты. Теперь, когда Губители больше не на столе, мы можем перенести дату нашей попытки на существование Scion в будущее. Вы можете увидеть, как удаление Губители существенно облегчает нашу работу? "
"Губитель — относительно второстепенная сущность по сравнению с некоторыми существами, которые могут прийти сюда, если Herald откроет путь", — предупредил я ее, наклоняясь вперед в кресле.
"Вот почему мы и позвали вас сюда", — сказала доктор Мать, что это не произвело особого впечатления.
"И я не могу тебе помочь", — ответил я. "Потому что у меня нет на это полномочий. "
И никто не будет доволен. Увы.
"Мы предлагаем более безопасную альтернативу", — сказала доктор Мать с легкой улыбкой на лице. "Покажи ему."
Около стола открылось маленькое окошко. Он был едва достаточно большим, чтобы мы могли видеть сквозь него, но достаточно большим, чтобы я мог понять то, что я видел.
Сад плоти, с деревьями рук и листьями кожи, плодами ногтей и травой из волос. Отовсюду выходили руки, ноги и пальцы, кости, из которых составляли камни, и кровь, которая текла небольшими ручьями и собиралась в ржаво-красных прудах. Целый пейзаж, состоящий из частей человеческого тела, все они инкрустированы серебристой кожей и тускло-бесцветным оттенком. Это было ужасающе и пугающе, но в то же время глубоко захватывающим, так что было трудно отвести взгляд. Как автокатастрофа в замедленной съемке.
"Я не могу это усвоить", — сразу сказал я, точно зная, на что смотрю.
"Почему нет?" — спросила доктор Мать.
"Он заметит", — прямо ответил я.
Доктор слегка нахмурился. "Вам придется уточнить".
"Это не то, что я могу сделать мгновенно", — сказал я. "Это могло бы принять форму тщательно продуманного ритуала или откачивания воды. Возможно, это длилось бы несколько дней, а тем временем Сион будет предупрежден и подойдет. Я уже время от времени замечала его внимание, раньше. Если он на самом деле изучает меня, наверное, это конец моей жизни ".
"Тогда нам придется дать ему еще кое-что, о чем он должен беспокоиться", — сказала Доктор Мать, указывая на меня пальцем.
Я нахмурился. "Теракт?"
"Альтернатива намного хуже".
"Нет. Я бы предпочел никого не убивать ", — сказал я простыми словами.
Во-первых, потому, что я солгал об обстоятельствах. Я не мог поглотить силу сущности. Было только желание, которое пришло после этого, дало мне достаточно силы, чтобы остановить вторжение Ада или создать Небеса для защиты мира. Даже если бы я придумал ритуал поглощения двойника, я не смог бы предсказать его точные результаты.
"Есть и другие проблемы с этой идеей", — сказал я. "Существа таинственной природы. Сион — относительно здоровый представитель своего вида. Его двойник не только совершил аварийную посадку здесь, но и был убит вами и разрезан на части для ее тканей. Это было бы похоже на рисование трупа. Даже если она не пропитана смертельной сущностью, есть риск, что моя психология изменится безупречно. И я не думаю, что вы можете что-нибудь сделать, чтобы остановить меня в этот момент ".
"Я понимаю", — сказала Доктор Мать, кивая в ответ, пока я говорил.
Она махнула рукой, и дверь в космос закрылась. Сад плоти позади него исчез.
"Есть ли что-нибудь, что мы можем сделать, чтобы ваша сила выросла настолько, чтобы позволить вам остановить эту надвигающуюся угрозу? Мы еще не можем бороться с Scion".
"Бог поддерживается поклонением", — сказал я. "У вас есть доступ к альтернативным Землям. Все они онтологически достаточно близки, чтобы обеспечивать энергию. Если вы распространите мою легенду среди самых больших групп населения, это может повлиять на мой рост в достаточной степени, чтобы дать нам больше шансов в борьбе".
"Контесса может придумать план, чтобы преобразовать и посвятить несколько Земель вашему поклонению".
Это было так просто. Все, что мне нужно было сделать, это поговорить с этой женщиной, и она позаботится о том, чтобы мне поклонялись как самому широко распространенному религиозному объединению на нескольких Землях, в котором проживают миллиарды людей. У меня были бы миллиарды поклонников — идея была одновременно нервной и захватывающей.
"Хорошо. А пока я сделаю свое дело".
"Мы просим только одно взамен", — сказала Доктор Мать, уронив наковальню, за которую, как я подозревал, она держалась все это время. "И это отнюдь не цена наших услуг, а всего лишь просьба".
Я кивнул, соглашаясь, желая хотя бы послушать.
"Мы хотели бы, чтобы вы наполнили Триумвират тремя оригинальными Смертниками", — категорично сказала Доктор Мать, ее губы сжались в тонкую линию. "Бегемот легенды, Симург — Александрии, Левиафан — Эйдолону".
"Хорошо", — сказал я. Я откинулся на спинку стула, немного позабавившись. "Если они случайно разрушат мир, не вини меня".
"Они не будут", — сказала доктор Мать.
Думаю, мы еще посмотрим.
И мне нужно найти способ победить.
Сущность 7.7
Доктор Мать и я кратко обсудили особенности передачи Губители, а также моего членства в Cauldron.
Это продолжалось в течение нескольких часов, пока мы обсуждали планы на будущее и то, что мои способности могут предложить организации.
После этого я спустился на завод по смешиванию вместе с Доктором и использовал предоставленные материалы для создания зачарованной машины, которая очищала весь наполненный материал флакона и кодировала его с базовыми мерами безопасности, не требуя разбавления и снижая риски физического воздействия. умственные или эзотерические осложнения почти до нуля процентов. Были некоторые планы улучшить его с течением времени, увеличить емкость и разрешить модификацию и смешивание содержимого флаконов, но это было слишком много работы для одного дня, даже при поддержке.
Мне пришлось координировать свои действия с суровым мыслителем по имени Number Man — тем же человеком, который, по-видимому, управлял моим банковским счетом, — чтобы убедиться, что машина работает и правильно отображает данные. Там было еще несколько мастеров по заработной плате Котла, в основном мужчины и женщины со стоическими лицами, многие из которых принимали флаконы, которые помогали мне.
И, в конце концов, мне пришлось прекратить это делать, и я воспользовался благотворительностью моих новых партнеров по работе и укрылся прямо в своем убежище в Броктон-Бей. Как только я это сделал, мой телефон начал звенеть как сумасшедший, и пять рун сообщений въехали в соседние стены. Я глубоко вздохнул, не удосужившись прочитать ни одну из них — я уже догадывался об их содержании.
Простое неструктурированное заклинание спустило вниз двенадцать металлических чемоданов и затем выстроило их в аккуратную пирамиду. Пока я продолжал идти, на стенах вспыхивало больше рун отложенного сообщения, эти руны с гораздо меньшим количеством энергии, более короткие сообщения.
Ты где? — TT
Отвечайте, когда можете. — TT
Ты жив, придурок? — R
Какать. Какать. Какаши какашки. Пу-мозг. Какать. Поооооо. — MC
Как только он уловил запах чемоданов, мистер Боджанглес вышел из гостиной и подошел к ним.
"Не пей ничего из этого", — посоветовал я. "И, может быть, пока не смешивай его ни с чем, я хочу сначала провести несколько тестов. Он сверхволатичен. Мертвые инопланетяне". Я подписал последние два слова для большей ясности.
Соглашение, к которому пришли мы с доктором-матерью, в конце концов было весьма благоприятным для обеих сторон. Все, что мне нужно было сделать, это посетить несколько примитивных Земель в течение следующих месяцев или двух и произвести хорошее первое впечатление, а затем Котел будет манипулировать местным населением и дать им достаточно сил — нарисованных мной как "благословение" — для распространения религии. и его принципы, которые мне еще нужно было выяснить. После этого их вера будет распространяться с экспоненциальной скоростью, пока не превзойдет любое поклонение, которое я мог получить от людей на Земле Бет, которые слишком циничны и измучены, чтобы верить во что-либо.
Я также получил двенадцать чемоданов с пузырьками для раздачи или алхимических экспериментов, а также несколько других льгот — вдобавок к фактически бесконечному балансу теперь мне было разрешено использовать привратника и ясновидящего по своему желанию, пока я сохранял прикрытие основная секретность. Это была хитрая уловка, чтобы обойти мои проблемы с заклинаниями телепортации, которые все еще ускользали от меня.
Однако было несколько других условий, и одно из них заключалось в том, что я должен был держать в секрете всю глубину моего участия в делах Котла. Даже из Неформалов. Я не был уверен, насколько это реалистично — в конце концов, один из них заметил, как быстро я набирал веру и как часто мне казалось, что я исчезаю в неизвестных местах.
И, наконец, я бы, конечно, наделил членов Триумвирата силой большой тройки Смертников. Мне это показалось худшей частью всего набора идей. Тело, разум и душа смертного — даже исключительного — просто не предназначены для того, чтобы содержать столько силы, поэтому мне придется работать над решением. Может, я смогу дать им долю силы, осколок; или своего рода изначальная связь, которая позволила бы им принять власть в нескольких различных настройках величины.
И, честно говоря, реального риска не было. Даже если они были в другом мире от меня, Губители теперь полностью находились под моим контролем и владением. Даже если бы Эйдолон каким-то образом сошел с ума, я смогу просто лишить его разрешения на использование Левиафана удаленно.
Лежа в постели — даже не позаботившись снять или отослать свой костюм, кроме маски, я поднял телефон и неуверенно набрал номер Лизы.
