— Миа! Ты на стрыгу собралась охотиться или на свидание собираешься? — зевнул маг.
— На свидание со стрыгой, — быстро ответила я.
"Похоже, с дозировкой ты все-таки напутала" — ехидно заметил Феникс.
— Миа! — рыкнул Гайлар.
— Иду-иду, я ножны для кинжалов ищу, — отозвалась я, старательно запихивая ножны дальше под диван.
— Я не об этом! Зачем?
— Что зачем? Зачем мы на стрыгу идем? Так королевский указ.
— Не строй из себя дурочку! — снова зарычал маг. — Ты подсыпала в еду сонный порошок. Зачем?
— Начал действовать? — я, наконец, встала с пола и застегнула на поясе ножны.
— Зачем?
— Затем, что ты даже не спросил, хочу ли я одна пойти. Ты сам за меня все решил. Решил поумничать? Кто теперь умнее? Давай, ложись и смотри цветные сны, — я подвела мага к своей кровати. Все равно ночевать мне на ближайшем кладбище. — Спокойной ночи!
Я кивнула хозяевам в знак того, что ухожу, и вышла в ночь. Мийяки тоже оставила дома. Как показала моя предыдущая практика Рейзе совершенно нечего там делать. Если эта стрыга такая же, как мне доставались до этого, то главное сработать быстро. Иначе зверушка войдет в раж. Беспокоило меня только одно. Я снова чувствовала чей-то взгляд.
— Феникс, будь настороже. Может удастся засечь этого неуловимого шпиона.
"Шутишь? Если это дроу, то у нас даже шанса нет. Так же если это вампир"
— Ну знаешь ли! С твоей логикой мы и эльфа не засечем. Прекрати издеваться. Если заметишь что-то, что пропущу я, дай знать.
"Как скажешь".
Я добрела до кладбища. Теперь нужно присмотреться внимательнее. Если стрыга совсем молодая, то она могла оставить следы. Можно вычислить, откуда она появляется и дальше уже бить прицельно. Первичный осмотр дал результаты. Стрыга действительно оказалась молодой и неопытной. По ее следам я быстро вычислила нужный склеп. Вскрытие не заняло много времени. Только вот меня ждал сюрприз. В виде оскаленной морды стрыги, которая бросилась на меня, как только я открыла дверь. Я выставила щит, но удар был такой силы, что я упала спиной на чье-то надгробие. Пребольно ударилась спиной, так что потемнело в глазах, но пришлось быстро вскакивать и бить заклинанием вслепую. Раздался грохот, и полетело каменное крошево. Вот черт, потом придется восстанавливать за свой счет. Хорошо, что убийство стрыги считается одним из самых высокооплачиваемых заказов. Хватит и на оплату возмещения ущерба. К тому же платит его величество, а не сам городок, хотя если подумать с них это возьмут налогом. Боги! О чем я думаю? Особенно в этот момент, когда на меня снова несется это красноглазое чудовище! Я пальнула по светящимся глазам и вроде бы попала. Раздался жалобный скулеж, и я на секунду потеряла бдительность. Поэтому когда передо мной снова возникла оскаленная пасть, я еле успела выбросить вперед руку с кинжалом. Я попала ровно в раззявленную пасть стрыги и уже была готова спокойно выдохнуть, когда раздался короткий свист. Я инстинктивно присела, прикрыв голову, и мимо меня что-то пронеслось. Открыв глаза, я с удивлением уставилась на вторую стрыгу с кинжалом, торчащим из затылка чудовища.
— Мамочки, — сумела выдохнуть я.
"Миа! Немедленно возьми себя в руки. Стрыга не могла всадить себе в затылок кинжал. Вынь и посмотри, кому он может принадлежать" — Феникс мысленно подталкивал меня. Я бы даже сказала, пинал.
На ватных ногах я подошла ко второй стрыге и вытащила клинок у нее из затылка.
"Заклинание" — снова мысленно пнул меня Феникс.
— Да помню, — огрызнулась я.
Шепнув заклинания я отвернулась, не став смотреть, как отделяются головы от тел. Вместо этого я зажгла пульсар и внимательно посмотрела на клинок. Длинное лезвие с узким желобком посредине. Сталь с примесью серебра. Доли серебра как раз хватило чтобы обезвредить стрыгу. Не примени я заклинание, она бы очнулась сразу, как только я вытащила клинок. На рукоятке выполненной из темного дерева не было ни знака мастера, ни каких либо еще опознавательных знаков.
"Отпечаток ауры" — посоветовал Феникс.
Я кивнула и прошептала нужное заклинание. Только вот оно не принесло результата. Кто-то явно не хотел быть узнанным.
"Проследи путь и посмотри, не осталось ли там следов"
— Без тебя знаю, — фыркнула я, но то ли я неправильно рассчитала путь кинжала, то ли шпион был уж очень придирчив к деталям.
"Может это маг?"
— Нет, не думаю. Принять противоядие он явно не успел, да и спрятано оно у меня. Это не Гайлар. Он бы швырнул заклинание, а не кинжал.
"Кинжальчик сохраним?"
— Разумеется. Рано или поздно мы этого шпиона изловим. Вот тогда и верну ему с благодарностью.
"Или он тебя изловит"
— Никто меня не изловит! — рыкнула я, возвращаясь к трупам стрыг и складывая головы в мешок.
В кустах неподалеку раздался какой-то шорох. Я рванула туда, не обращая внимания на крики Феникса о западне. Сначала шорох в кустах, потом тень у дома, шепот около леса. Я попалась как дурочка. Бегала за мифическим шпионом всю ночь. Феникс несколько раз заикался о том, что нам пора бы возвращаться, но я не могла остановиться. Когда забрезжил рассвет, я поняла, что скоро упаду от усталости. С удивлением я заметила, что я почти у кромки леса. Около города. Шпион вывел меня обратно. Ощущение слежки пропало.
"Странно он как-то о тебе заботится. Сначала гонял по лесу всю ночь, а теперь вот вывел. Странный он"
— Я не могу сейчас об этом думать, — призналась я. — Падаю от усталости.
"Тогда самое время вернуться домой. К магу"
— Мне все равно куда. Главное чтобы там была кровать.
Придя домой, я попросила хозяев убрать мешок с головами в погреб. Совать его раньше времени в свернутое пространство я не хотела. Поблагодарив хозяев, я ушла в комнату мага, так как он спал в моей комнате. Завалившись на кровать и накрывшись одеялом, я мгновенно уснула.
— Миа! Просыпайся! — зудел над ухом маг.
— Если сейчас не утро, то иди к черту, — буркнула я, засовывая голову под подушку.
— Сейчас вечер и нам пора выезжать.
— Выедем завтра утром. Отойди от меня. Я хочу спать.
— Хватит капризничать! — маг отобрал у меня подушку и перекинул меня через плечо.
— Я сплю! Я всю ночь носилась по кладбищу! — ныла я, вися головой вниз и не открывая глаз.
— Не стоило мне подсыпать сонный порошок, и вернулись бы быстрее, — ответил маг, хлопая меня по пятой точке.
— Это было мое задание, — буркнула я.
— Теперь вот и получи. Поехали, — Гайлар усадил меня на спину Рейзы.
"Рейза будет небыстро бежать" — попыталась ободрить меня кошка.
"Спасибо, дорогая" — я легла головой на шею мийяки и та неспешно побежала за лошадью Гайлара.
Чего он вдруг решил на ночь глядя выезжать? Впрочем, это выяснилось намного быстрее, чем я ожидала. Проехав до утра по главному тракту, мы остановились у одной из развилок.
— Я поеду отчет сдавать его Величеству. Одни доберетесь?
— Нет, заблудимся, — фыркнула я. — Я все еще злюсь!
— Заметил, — криво улыбнулся Гайлар, все же наклоняясь ко мне для поцелуя.
Проводив взглядом его удаляющуюся фигуру, я плотнее закуталась в плащ и попросила кошку двигаться быстрее. Хочу домой. К Соне и камину.
"У хозяйки плохое настроение?" — поинтересовалась Рейза.
"Нет, просто надоел этот холод. Приедем, разляжемся с тобой в гостиной, ты с куском мяса, а я с горячим чаем"
"Маг не разрешает есть мясо в гостиной" — буркнула кошка.
"А мы не скажем" — я потрепала кошку между ушей.
Рейза благодарно мяукнула, и мы двинулись в сторону домика в лесу. В дороге не произошло ничего знаменательного. Ехали быстро, останавливаясь на ночлег в проверенных трактирах. Приехав наконец-то домой, мы с удивлением обнаружили Кейла и Пенелопу. Они спускались со второго этажа чем-то явно расстроенные.
— Привет! А вы чего тут? Случилось что? — быстро спросила я.
— Нет-нет. Просто проверяли. Послышалось что-то, — немного нервно улыбнулся друг. — Как прошло задание? Побегали по кладбищу?
— Побегала. По лесу, — поморщилась я.
— А где был мой многоуважаемый родитель? — выгнул бровь Кейл.
— Спал.
— На него это мало похоже, — покачала головой эльфийка.
— После хорошей дозы сонного порошка, — улыбнулась я.
— Тогда понятно, — хохотнул Кейл. — Опять решила все лавры себе присвоить? Это могло быть опасно.
— Ой! Вот значит по проклятому капищу скакать не опасно, а по кладбищу опасно? Объект тот же самый. Он опять пытается мной командовать.
— Объект?
— Папенька твой! — рыкнула я, вытаскивая из свернутого пространства грязную одежду и направляясь с ней в ванную комнату. — Думает, что если вместе едем, то работа тоже на двоих. Нет! Чье имя в указе написано, тот и прыгает.
— Какая-то ты злая, — хмыкнула Пенелопа.
— Из-за того, что я его усыпила, он поднял меня вечером и заставил сесть на спину кошке, а у меня даже глаза открыть не получалось. Я спать хотела как сурок.
— Прошло несколько дней, а ты все еще злишься на него из-за этого?
— Да! — возмутилась я.
— Миа, а с тобой все хорошо? Что-то ты нервная последнее время, — прищурилась подруга.
— Я сейчас тебя стукну, — предупредила я. — Никакой беременности. В ближайшем будущем даже не заикайтесь об этом. Заклинание я каждый раз ставлю очень надежное. В эльфийском лесу узнала. Постойте-ка. Вы сказали, что вам что-то послышалось. Что?
— Да нет, мы просто как обычно проверяли все ли у вас в порядке. Мы бы даже не зашли, но мне показалось, что звенит что-то. Подумала, что вас кто-то по кристаллу вызывает.
"Поздравляю Миа! Мы не сошли с ума. Они тоже слышали звон"
— Нашли источник? — насторожилась я.
— Нет, я так и не поняла, откуда он шел.
"Так же как мы"
— Ладно. В доме никого. Мы спустимся вниз и подождем тебя. Пенелопа приготовит ужин. Ты же голодная? — улыбнулся мне Кейл.
— Как волк, — я вернула улыбку друзьям. — Я тогда переоденусь в домашнее и быстро в ванную, а то замерзла как цуцик.
Друзья спустились в кухню, а я, прихватив домашнее платье и теплые носки (заменяли мне тапочки), быстро юркнула в ванную комнату на втором этаже. На долгое плавание у меня времени нет, а вот минут десять под горячей водой меня вполне устроят. Приняв душ, я надела платье и спустилась к друзьям. Помогла Пенелопе приготовить ужин для нас троих. За ужином подробно рассказала друзьям, как носилась за стрыгой. О моем "невидимом друге" говорить не стала. Еще волноваться начнут. Нет уж. Когда изловлю этого шутника, тогда и познакомлю со всеми. Поздним вечером ребята ушли к себе. Я закрыла дверь, активировала защитные чары и ушла в гостиную. Рейза довольно урчала около камина. Пройдя на кухню я налила в большую чашку чай и присоединилась к Рейзе.
"Тепло" — лениво отозвалась Рейза.
"Да, дома хорошо" — согласилась я, потягивая чай из чашки.
"Это не дом" — мийяки посмотрела на меня. — "Дом у темных"
"Там больше нет места для нас" — ответила я.
"Там было хорошо" — гнула свое мийяки. — "Хозяйка нашла там Рейзу, хозяйке было там хорошо"
"Было" — призналась я.
"Рейза понимает, что хозяин обидел хозяйку. Только хозяйка больше не злится на хозяина. Может вернуться?"
"Нет. Об этом даже речь не идет, дорогая. Да, я больше не злюсь на Шиаххрана, но не вернусь туда. Разве тут нам плохо?"
"Маг"
"Он тебе не нравится?"
"Рейза думает, что хозяйке он не подходит. Старый"
"Хозяйку все устраивает" — холодно ответила я. — "Закончим этот разговор"
Я быстро допила свой чай и направилась в свою комнату. Спать-спать-спать. Я слишком вымоталась. Я залезла под одеяло, и уже была готова закрыть глаза, как произошло что-то странное. Подарок. Кристалл, стоящий на прикроватной тумбе мигнул голубым светом и... зазвенел. Я быстро схватила его и поднесла к лицу. Что за черт? В этот же момент звон прекратился, и из кристалла полилась тихая печальная мелодия. Я никогда не слышала ее прежде. Неужели я ошиблась и это музыкальный кристалл? Да нет, для него не нужна вода. Я положила кристалл рядом с собой на подушку и стала слушать. Мелодия напоминала колыбельную или какой-то медленный вальс. Мне нравилось. Под эту тихую музыку я и задремала. Проснувшись, я обнаружила кристалл на прикроватной тумбе. Что за черт? Я же помнила, как положила его на соседнюю подушку.
— Феникс?
"Я, так же как и ты, спал. Может ты во сне это сделала?"
— Сомневаюсь, но это лучший вариант. Мне как-то не хочется думать, что кто-то был здесь. Да и это невозможно! На доме охранные заклинания.
"Тешь себя надеждой" — лаконично отозвался Феникс.
Встав и натянув домашнее платье, я пошла сначала проверять все охранные заклинания. Как и полагалось, все они были на месте и сигналов о пересечении незримой границы они не подавали.
— Я же говорила, что здесь никого не было.
"Миа, можешь мне не верить, но кто-то здесь был. Чутье меня еще ни разу не подводило"
— Не знаю, Феникс. Не могу ничего сказать. Заклинания ставила я и Гайлар. Неужели кто-то сможет обойти труд двух архимагов?
"Тот, кто знает твои заклинания. Или тот, у кого есть артефакты. Или тот, кого не засечет заклинание"
— Есть конкретные предположение?
"Дроу или вампир"
— Почему ты подозреваешь Эмбарка?
"Мне кажется, он знает кто ты. Вернее, что есть ты, а я внутри тебя. Либо хочет изучить, либо посадить в клетку"
— Эмбарк не причинит мне зла, — уверенно произнесла я.
"Миа, тебе уже говорили, что вампир отнюдь не белый и пушистый. Почему ты отказываешься верить в то, что знакомые тебе существа могут быть злыми"
— Потому что они не могут быть злыми, — отозвалась я, проходя на кухню и собирая себе завтрак.
"Могут! И ты, и я знаем, что могут. Твой крестный. Шиаххран"
— Крестный не хотел.
"Ну да, он совершенно случайно всадил тебе нож в сердце. Споткнулся наверное"
— Не язви. Все равно я его люблю.
"Прямо как дроу"
— Что сегодня с тобой такое? — возмутилась я. — Я не люблю дроу. Я выхожу замуж за Гайлара. По любви.
"Миа. Хочешь правду?"
— Нет, — буркнула я.
"Потому что ты ее и так знаешь" — ухмыльнулся Феникс. — "Ладно. Ешь. Приятного аппетита"
— Спасибо, — я запихнула в рот кусочек хлеба и запила его чаем. Внезапный писк заставил меня поперхнуться.
"Кто-то нас вызывает" — насторожился Феникс.
Кашляя, я побежала в библиотеку, и открыла шкаф с кристаллами связи. Светился бледно-красный. Кристалл Гайлара. Все еще кашляя, я дотронулась до кристалла. Передо мной возник мелкий силуэт мага.
— Миа? С тобой все в порядке? — обеспокоено спросил Гайлар.
— Кха...я ... кха-кха... подавилась, — сумела выдавить я. Через пару минут мне удалось откашляться и, смахнув выступившие слезы, я уставилась на Гая. — Все. Что-то случилось?
— Можно и так сказать, — замялся маг.
— Что? — насторожилась я.
— Мне придется задержаться здесь на неделю или две. Приедешь сюда или хочешь дома остаться?
— Если я не очень нужна, то я бы предпочла дом, — поморщилась я. — Не хочу светиться при дворе.
