— Ну? — поторопил меня Спейд, видя, что я продолжаю молчать. — Твой ответ 'да'... или 'разумеется'?
Я присела, подняв кота и спрятав его в надежное место — себе под кофту. Кот при этом весь сжался и как будто даже слегка сопротивлялся, не издавая ни звука. Застегнув молнию толстовки так, чтобы выглядывала одна ушастая голова, придержала снизу, чтобы котейка не выпал, и ответила, вновь взглянув на Спейда:
— Или.
— Акира-чан, — кот заворочался, желая вывернуть голову так, чтобы снизу как-то увидеть мое лицо. — Ты уверена? — взволнованно заговорил он. — Он забрал мое тело и...
Потершись подбородком об ушастую голову, успокоила разнервничавшегося:
— У меня уже есть хороший хранитель Тумана, и это очень подло со стороны его учителя поступать так с ним.
— Ты отказываешься? — еще раз уточнил Деймон, изогнув бровь. — Но что ты будешь делать с тем, что его тело все еще у меня?
— Заберу его обратно, — деланно сохраняя спокойствие пожала плечами.
Разговаривая, быстро натягивала перчатки, которые ранее держала за поясом, чтобы не давать подозрений. Я уже примерно представляла, какие приемы я смогу применить против него. Я уже была готова к этому.
Все могло бы закончиться хорошо, если бы только Спейд спокойно ушел восвояси. Но нет.
— В таком случае я могу убить маленького и пушистого Мукуро, — улыбнулся иллюзионист и вкрадчиво продолжил: — Тогда его душа, не имея места куда вернуться, легко затеряется и больше не сможет вернуться.
Мукуро под толстовкой нервно зашевелил лапами, притоптывая. Что там за эмоции отображаются на кошачьей морде, мне не было видно, но, боюсь, Мукуро был в куда большем ужасе, чем я. А ко мне подкрадывалось опасное спокойствие. Кажется, я уже просто слишком сильно перенервничала, что сейчас я практически не боялась угроз Спейда. Я знала, что не смогу его победить, но я не могла оставить все как есть и смириться.
Деймон Спейд был готов на все, чтобы добиться желаемого — даже если для этого ему придется убить кота, в котором сейчас спрятался дух Мукуро. Он был готов решить проблему категорично, отсекая любую мою возможность и преследуя свою личную выгоду. В том, что она, эта выгода, есть, я даже не сомневалась.
— Кира-чан, — опять взволнованно начал Мукуро, пребывающий в тушке кота, из-за чего его голос приобрел какие-то новые интонации, — как всегда, я должен сказать, что это очень, очень и очень опасно. Скорей всего, нам не победить, и рисковать еще и тобой я не хочу. Поэтому... — он замолчал, все-таки извернувшись, чтобы хоть краем глаза посмотреть мне в глаза, — пожалуйста, позволь мне защитить тебя и выпусти.
Я рискнула опустить на него глаза, держа краем внимания Спейда на мушке. Неужели собрался перестать бороться? Это не на меня Деймон давил, а на него, принуждая к самопожертвованию.
— А ты, как всегда, положись на меня, как бы ситуация опасно ни выглядела, — ответила ему, вновь держа внимание на Спейде, продолжавшем пока стоять на месте. — Не только вы мои хранители, но и я ваше Небо.
Не зная, что бы еще так быстро сказать, не распинаясь на долго и не теряя тем самым время, пока Спейд всего лишь стоял и слушал, я просто прижала Мукуро к себе сильнее.
— Мы вернем твое тело, — пообещала я.
На свои силы я не слишком полагалась, понимая, что, если выпущу из рук кота — Мукуро тут же будет убит Спейдом. По глазам Деймона это видела. Или если передам его кому-то на руки — итог тот же. Но и сражаться так мне было не слишком удобно.
— Уверена, что получится?
Я услышала снисходительность в вопросе Спейда. Кажется, он был уверен, что достанет Мукуро и в моих руках.
Честно сказать, я была более уверена в обратном. Вот только Деймон вывел из строя половину сильнейших бойцов Торикай, что-то сделал с хранителем Тумана Девятого, что тот до сих пор в коме, а Мармон, здраво оценивая свои шансы, не пойдет против иллюзиониста такого уровня в одиночку. Мукуро в теле кота, и у меня заняты руки, из-за чего я не смогу сражаться с полной отдачей. Освободить же их, отправив Мукуро в коробочку, значит лишить его малейшей возможности к сопротивлению, если — или когда — коробочка окажется в руках у Спейда. А меня — лишить единственного доступного квалифицированного специалиста Туманной проблемы... Вот и получается, что нет никого, кто мог бы хотя бы попытаться одолеть Спейда.
Именно потому все напряженно замерли, именно поэтому Деймон был так расслаблен. Выбить его из тела — задача близкая к невозможности.
Осторожно, не теряя из виду Деймона, проверила обстановку. Кёя готов был уже рвануть первым в бой, источая большое количество пламени Облака. Такеши был настроен решительно и, кажется, собирался положиться на лед. По крайней мере, я чувствовала, что его пламя слегка изменилось.
— У нас есть хоть какие-то шансы? — тихо спросил практически сквозь зубы Конрад, который был безумно напряжен и бледен. — Если его даже тот залп пламени не убил...
Стоящие неподалеку, максимум метрах в ста от этого чудовища, бойцы замерли, как те мартышки из сказки про Маугли перед удавом. Кажется, даже начальство боялось шевельнуться, чтобы не начать этот страшный бой. Варийские офицеры стояли с оружием, не сводя глаз со спокойно стоящего с улыбкой одними губами Спейда. Девятый сжимал двумя руками свою трость, вытянув ее перед собой, с таким видом, будто был готов встретить врага последний раз в жизни и не верил, что его хранители как-то ему смогут помочь. Цуру держался не хуже. Он уже источал сильнейшую ауру пламени Урагана и дал команду своим:
— Приготовиться к бою!
Тут же, повинуясь его словам, бойцы Торикай тут и там засияли в моем восприятии на разные лады своими атрибутами. Как ни странно, я чувствовала практически все атрибуты, кроме Неба и Тумана. Но даже не это главное — они понимали, что сражаются, возможно, в последний раз. На их каменных, безэмоциональных лицах горели решимостью глаза.
Я подняла взгляд на Занзаса, стоящего практически впритык, и увидела ту же решимость.
— Мне нужен лишь этот кот и Рокудо Мукуро в нем, — благодушно начал Спейд. — Дайте мне его и остальных я не трону.
Я почувствовала волну пламени Урагана — это слетели с рук Расиэля десяток или больше плохо различимых игл, вызвавшую рябь в облике Спейда, да и только. Иллюзионист сделал вид, что этого не заметил, продолжая снисходительно улыбаться.
— По крайней мере, я пытался, — нервно и напряженно вымолвил Расиэль.
В следующее мгновенье фигура Спейда расплылась в воздухе — он быстро переместился, протыкая появившимся в руке копьем сорвавшегося с места кого-то из Торикай.
Мои чувства обострились до предела.
Будто в замедленной сьемке я видела, как ринулись в бой остальные Торикай. В бой шли что рядовые бойцы, что главы кланов — даже однорукий Хибари Хизэши. Слова Деймона наверняка заставили их гордость встать им поперек горла.
С искаженным яростью лицом Занзас собрал пламя в пистолетах, готовясь в следующую секунду выпустить огонь.
А затем Деймон Спейд появился передо мной, наполовину растворившись в синей дымке. Он использовал свое пламя, чтобы быстрей и незаметней переместиться. Не знаю, с какими материями и законами физики он на этот раз играл, но думать мне стало некогда.
Я блокировала древко копья, летевшего прямиком мне в живот, и отвела его в сторону одной рукой. Иллюзионист по инерции еще некоторое время двигался вслед за копьем, опустившим вниз наконечник. Ямамото попытался его задеть атакой меча, объятого пламенем Дождя, а обернувшийся Кёя — тонфа, но Деймон уже исчез.
Он появился в паре метров правее — атакуя Скуало, уже собиравшего атаку льдом на лезвии меча. Капитан Варии вынужденно прервал атаку, блокируя и тут же переходя в контратаку, высвободив ледяные иглы. Но Деймона снова там уже не оказалось. Занзас сдвинулся немного в сторону, чтобы не задеть Скуало, и пламя сделало рытвину в том месте, где только что был Спейд.
Иллюзионист уже плясал в другом месте. Иллюзорные щупальца осьминога, которые должны были обвить ноги Спейда и задержать его — все-таки достигли своей цели. Но большего Мармон не смог добиться. Видимо, Мармон хотел, чтобы лед покрыл полностью тело Спейда, не позволяя тому сдвинуться. Но этот иллюзорный лед быстро разлетелся в стороны, и уже сам коротышка в плаще едва не попал в свою же атаку. Тоненько взвизгнув, маленький аркобалено Тумана полетел прочь, растворившись в своем пламени и исчезая из виду.
Желавшие было атаковать Спейда в этот момент Луссурия и несколько бойцов Торикай разлетелись в стороны от мощной волны. Волну эту создали зажившие своей жизнью и удлинившиеся волосы Деймона. Они походили то ли на длинных тонких и извивающихся змей, то ли на толстый хлыст, оставивший кровавые отметины на телах нападавших. Хорошо, что многие из них успели поставить блок, в том числе и Луссурия.
Следом, Деймон, видимо, решил, что несправедливо обделил вниманием Вонголу. Хранители Девятого не атаковали, сосредоточившись на защите босса. Нельзя сказать, что это было их ошибкой, но сделать они ничего не смогли, когда Спейд вырвался из окружения атакующих и возник в круге хранителей Девятого — рядом с самим Девятым Вонголой, который от такого знатно удивился. Глаза старика едва не вылезли из орбит, он вообще не успевал ничего сделать. Деймон же, выглядя настоящим исчадием Хаоса, практически потеряв человеческий облик с жившими своей жизнью волосами и телом, источавшим клочья пламени Тумана и практически расплывшимся в них, быстрым взмахом косы резанул по голеням сразу нескольких хранителей Девятого. Хранители Облака, Солнца и Дождя из-за такой широкой неожиданной атаки попадали на колени, не в силах даже подняться. Гроза смог легко отделаться, успев вовремя усилить тело.
Не было в атаке Спейда ничего такого. Просто огромная скорость вперемешку с неожиданным появлением. Тем не менее за несколько секунд сразу же множество людей стали недееспособны. Добивать не стал.
Снова попытавшись сработать по той же схеме, пользуясь моментом неожиданности, Деймон исчез и появился за моей спиной. Я почувствовала возникшее будто из ниоткуда пламя Тумана и вовремя развернулась, блокируя атаку. Но Кёя успел первым — иллюзиониста обвили цепи, выходившие из торцов тонфа. Они были необычны, и мне понадобилось некоторое время, чтобы понять: звенья цепи полностью состояли из пламени Облака и за счет их клонирования цепь могла стать какой угодно длины.
На небольших звеньях цепи были лезвия, которые должны были изрезать тело Спейда. Они разрезали, сомкнулись, перекрутились и потянулись обратно, а иллюзионист, разделенный на две части, как будто не чувствуя неудобства, блокировал атаку Такеши, сращивая тело обратно.
В следующую секунду Деймон резко поднял голову, заметив над собой летающую ласточку, рассеивавшую пламя Дождя прямо над ним.
— Замедлить меня вздумал? — улыбнулся Спейд, кажется, не опасаясь такого трюка.
В следующее мгновенье иллюзионист снова рассеялся синим пламенем и исчез, появившись за спиной Такеши.
— Не выйдет, — сказал он.
Глаза Ямамото расширились от удивления и страха. Он осознавал в это мгновенье, что сейчас острие копья в руке Спейда проткнет его насквозь.
— Такеши! — воскликнул неожиданно отчаянно Каору, который вместе с остальными Шимон присел к земле, чтобы не попасть под шальную атаку.
Взмахом длинного меча Скуало выпустил быструю волну атаки, должную разрезать противника. Но не Спейда. Спейда это едва ли остановило. Мощный, мускулистый Каору, рванувший наперерез, потянул за собой остальных Шимон, связанных с ним цепью, но позволил копью проткнуть свой живот, а не спину Ямамото. Он даже поймал скованными руками древко копья, не позволяя Спейду вытянуть его обратно.
— Атакуйте сейчас! — закричал он с лицом, искаженным адской болью.
Живот парня истекал кровью, сочившейся из сквозной раны.
Первыми успели лучшие бойцы Торикай. Там же был Цуру Сэтоши, старший Хибари и еще несколько примелькавшихся лиц.
Их оружие было направлено на иллюзиониста, но в то же мгновенье... появилось еще двое Спейдов уже за их спинами. С боевыми косами.
Но Кёя был быстрее. Маленькие Роллы, которые он бросил, словно метательные звездочки, резко увеличились в размерах, заключая три копии Спейда в колючие ловушки. Удивительным образом эта участь обошла Торикай, которые быстро смекнули и ушли с линии атаки, пронзая тело Спейда, удерживаемое Каору, своим оружием.
Копии иллюзиониста растворились в воздухе.
Иглы Ролла были крепкие и достаточно острые, чтобы с легкостью проткнуть человеческое тело. Да что там тело — они и железо могли продырявить при быстром увеличении. Казалось бы, Деймон не мог никак уйти из этой атаки. Но он как ни в чем ни бывало появился на пустом участке выжженной земли с такой улыбкой, как будто играл в догонялки с детьми. Он еще и издевательски бровь приподнял.
— Мало того, что никто из вас не в силах подняться на мой уровень, — один-единственный человек, кто может меня задеть, сейчас почти что связан по рукам и ногам, — он бросил взгляд в мою сторону, проигнорировав бойцов, что пытались отдышаться. — Моя победа лишь вопрос времени, которое мне потребуется, чтобы перебить вас всех. Сдайтесь, и я пощажу ваши жизни.
Несмотря на то, что многие замерли, действительно понимая, что он на самом деле прав, ответом Деймону послужил выстрел пламени Ярости и посылание по известному маршруту от босса Варии. Занзас не мог полноценно вступить в бой, как и многие другие, так как получался не бой, а давка, где нужно было не только добраться до Спейда, но и не попасть под чью-то атаку, да и своей никого лишнего не угробить.
Я же, наблюдая за этой схваткой с внимательностью... поняла, что за трюк использует Деймон. Уже видевши это не единожды, я могла с некоторой долей уверенности утверждать, что Спейд не скрывает свое присутствие, а полностью исчезает. Полностью прячется в подпространстве. Этот сложный трюк у него получался так легко, что он быстро и ловко применял его в бою.
И никто не понимал, что от любой атаки Деймон может спрятаться в подпространстве, оставив сражаться свою копию. А потом переместиться и так же неожиданно и непредсказуемо появиться. Мне осталось лишь понять, кто из этих копий настоящий он, и выбить Спейда. Хотя это только звучит просто — выбить Спейда из тела Мукуро. Деймон уже видел эту технику и снова в нее вряд ли попадется.
Притом медлить нельзя — время играет против нас. Всего несколько минут — по моему субъективному времени — Деймону хватило, чтобы хорошо так всех потрепать. Причем видно, что убивать особо он не стремился. А мог бы.
Деймон решил закончить начатое дело. Он возник прямо из воздуха среди Торикай. Конкретно за спиной Цуру Сэтоши, в окружении его соклановцев. Занес хищное лезвие косы в районе шеи Цуру. Глава клана как будто чувствовал этот холод металла в то мгновенье. На его лице проявились эмоции.
Иллюзионист, видимо, намеревался отрубить голову змее.
А в следующее мгновенье Бес, выпущенный из медальона, на лету схватил и откусил голову Спейду.
