Оказавшись рядом с Ростком, я переместился на территорию ТехГан.
* * *
Зенитные орудия Молоха уничтожили дрон-наблюдатель, после чего из машины выбрался тербисовец в тяжелой броне с джетпаком. За ним — несколько похожих, только в броне полегче.
С ревом стартовав, пятерка пехотинцев разделилась и полетела в разные стороны.
* * *
— Обнаружены вражеские воздушные цели, — предупредили меня по внутреннему каналу связи. Все-таки есть авиация, да? А сначала-то начали строить из себя пафосных мечников, выродки...
— Есть ли истребители? Поднять в воздух.
Пришлось вновь вызвать девчат, и выдать теперь более опасное задание, пока я отправляюсь в сторону махины, уничтожившей целую кучу техгановцев.
К счастью, здесь портативные телепортаторы работали, так что я оказался довольно близко к бойне уже меньше, чем через минуту. Расположившись на скале, приблизил изображение и не мог не издать удивленный возглас. Да уж, настоящий летающий монстр, и все нанесенные повреждения до сих пор не убрали с него щит.
Правда, учитывая, что там еще и пехота, поддержка мне не помешала бы. Связавшись с десятком оставшихся багги, я договорился, что они буду действовать по плану "бей-беги", как можно дольше отвлекая на себя противника.
Сам же я примерно прикинул, что вражеская крепость движется в сторону расположения артиллерии, откуда по ней был сделан залп до этого. Оценив, что путь будет пролегать через скалы, я активировал невидимость и, выбрав драконида, незаметно для противника стал продвигаться вперед.
Багги послушно тормозили, делали залп и, взрыкнув моторами, уходили из под удара навесных орудий до того, как сгустки падали на землю. От остальных орудий машины прятались, укрываясь за гораздо лучше знакомой им местностью, полной разнообразных скал и больших камней. Больше никого из летунов не было видно, так что наша тактика пока что работала.
Артиллерия, сменив положение, сделала залп на упреждение: по духовной броне прошлось еще пара десятков снарядов и несколько полных батарей ракет. Остановившись, крепость применила упоры и начала заряжать главное орудие.
Воспользовавшись заминкой, багги в очередной раз прошлись минометными зарядами по машине и выскочившей из нее пехоте, но толкового урона не нанесли, зато я уже был на месте. Переключившись на Магистра, я активировал акселерацию рангов и применил Октава-разделение, перед этим вызвав удар орудия "Рагнарёк".
Кольцо льда, еще одно, замораживание, каменная стена, — постаравшись заблокировать проход тербисовского исполина на то время, пока моя космическая шкала заполняется, я, конечно, выдал свое местоположение, но установка хитиновых стен в пять слоев пока что меня защитила от выстрелов пехоты.
Орудие взвыло, отправив заряд в сторону техгановской артиллерии, и вместе с этим с неба посыпались световые копья. Несколько десятков, плотными рядами, они врезались в землю и в защиту крепости одно за другим, испепеляли попавших под удар пехотинцев, и легкие машины, собирающиеся обеспечить исполину огневую поддержку; несмотря на ограничение в 80%, алая дымка явно начала слабеть. Восстановив уничтоженные стихийные стены, я заказал еще один залп, рассчитывая, что уж теперь-то должно истончить как следует.
Многоствольные орудия прошили хитин насквозь, прикончив одну из моих копий, что стояла ближе всего; сморщившись от неожиданно пронзившей меня боли, я сконцентрировался на энергии, накапливаемой в руках... Все!
Со свистом копья повторно начали бить по земле, испепеляя очередных дурачков, что не успевали скрыться внутри бронированного транспорта; Центральное, финишное копье врезалось прямо в центр машины, придавив ее днищем к земле; после этого с неба посыпались раскаленные камни, вызванные Магистрами. Из-за усиленной зарядки и повышенного ранга, помимо небольших метеоритов в общей куче была и огромная глыба, и сейчас целых шесть штук таких летели прямо в сторону крепости.
Взрыв — дымка пыхнула и исчезла; мелкие камни начали истончать силовое поле, вместе с залпом половины уцелевшей артиллерии, после чего несколько огромных глыб влетели в крепость одна за другой.
Меня сдуло ударной волной, впечатав в скалу неподалеку. Почувствовав, как собственные ребра, сломавшись, пробили мое тело, я закашлялся и выплюнул кровь прямо в маску. В воздух поднялось пурпурное облако от взорвавшегося источника энергии крепости; я сквозь боль улыбнулся и применил самопожертвование.
Чувствуя усталость, я создал и выпил зелье выносливости, подходя к осыпавшемуся краю горы. Да, так и есть — лишь расплавленный каркас некогда грозной машины и куча обломков вокруг. Применив сканирование, я увидел, что часть пехотинцев все-таки успела сбежать.
Поручить это багги — проблематично, поэтому я, припомнив, достал камушек. Разогнав свой ранг, я хотел применить призыв, но появилось сообщение:
"Требуется назначить условие, схожее с требованиями для Исполнителя Обмена. После выполнения Исполнитель будет свободен".
Сейчас мне уже было все равно, останется ли со мной этот неизвестный попаданец или нет, поэтому я просто коротко назначил ему миссию по уничтожению всех появляющихся на этой территории ТерБис. Если уж он настолько крут, то это должно быть по плечу, верно?
Получив подтверждение, я нажал кнопку призыва: ожидая увидеть перед собой того темнокожего здоровяка-демона, я был несколько обескуражен, увидев, что Улькаст вновь появился передо мной в виде солдата. Правда, явно получившего апгрейд.
Тяжелая броня, нечто среднее между обычной силовой и экзоскелетом: множество бронеплит; встроенное вооружение, прикрепленное к запястьям; прыжковый ранец за спиной. Через бронированное стекло забрала на меня глянули знакомые золотистые глаза, но дополнительно ничего объяснять не пришлось, даже с учетом того, сколько дней солдат не появлялся в своем обычном виде.
Повернув колечко, Улькаст вызвал мех: громоздкий, тяжелобронированный, и, как мне показалось, даже без силового поля. Можно было сказать, что он чем-то напоминает модели СпейсТех, но те все-таки смотрелись более футуристично. В руках машины была зажата огромная пушка-пулемет с идущей к ней снарядной лентой, а все это добро крепилось на прочных тросах к корпусу и удерживалось обычными руками-манипуляторами.
— Будет сделано, — сухо произнес Улькаст, запрыгивая в кокпит и отправляясь в погоню за сбежавшими пехотинцами.
Решив, что с этим все, я поинтересовался, как идут дела по преследованию летунов.
* * *
— Пока хреново, — искренне произнесла Шама, пропустив мимо себя три истребителя ТехГан. — Солдафоны слишком инициативные.
Перестроившись, самолеты довольно быстро догнали двух тербисовских пехотинцев с джетпаками и, поймав цель, открыли огонь из пушек. Резко уйдя вверх, летуны ушли из под удара и, зависнув в воздухе, воспользовались тем, что истребители прошли под ними.
"Как они с такими перегрузками там не посдыхали?" — только и успела подумать Шама, когда со стороны ТерБисовцев полетело несколько скоростных самонаводящихся сгустков, пробивших крылья двум самолетам из трех. Обе машины спикировали вниз и взорвались, зато девушка как раз успела догнать вражеских летунов к этому моменту. Несколько сгустков ударились в щиты Валькирии, но, резко сдав в сторону, Шама сбила вражеский прицел и открыла стрельбу в ответ.
Отвлекшись на мех, один из летунов пропустил повторный заход истребителя и очередь из авиационной пушки уничтожила джетпак; второй же, воспользовавшись тем, что у него алая защита, рванул в сторону самолета и врезался в его крыло, оставшись относительно невредимым: потеряв скорость, он не успел увернуться от энергетического залпа, и оказался уничтожен Валькирией.
* * *
Получив подтверждение от Шамы, я закончил создавать нежить на входе в Портал, после чего рванул к Ростку, отправив девушку на помощь Эспи.
* * *
Совместная оборона ФрэмТех и НекроТех расположилась на множество километров вокруг светящегося портала. Одна из основных единиц: мобильный роботизированный дот "Вахтерша" — выступал в качестве укрепившихся защитных башен.
Для поддержки — артиллерийские системы "Свекровь" с рельсовыми орудиями, установленные чуть дальше. Помимо этого, здесь были и роботизированная артиллерия ФрэмТех, а также мехи и пехота, расположившиеся на отдалении.
Ближе всех залегли зомби-марионетки НекроТех, чьей единственной задачей было — подорвать себя, когда противник приблизится. Вдобавок, здесь было множество разнообразных турелей, а также обычные роботы ФрэмТех.
Когда портал открылся, сразу же появились первые ряды пехоты; со всех сторон с резким звуком рассекли воздух своими зарядами рельсовые установки, выцепляя отдельных пехотинцев, в то время, как роботизированная артиллерия сделал залп.
Попав под совместный удар, несколько тербисовцев сразу же потеряли защиту, и тогда многоствольные пулеметы открыли огонь, уничтожая силовые поля; сверху налетели конвертопланы и дроны, разряжая боекомплект в пытающуюся отстреливаться пехоту; пытаясь прикрывать друг друга, пехотинцы дождались поддержки зенитных орудий, и сразу с десяток роящихся дронов было уничтожено совместными залпами машин и стрелков.
Пока что выдерживая залпы некротеховских рельсотронов, зенитные орудия начали маневрировать, когда из портала появились тяжелые шагоходы: на этот раз шестиногие, прикрытые дополнительными пластами брони и снабженные помимо артиллерийского орудия, защищенного бронированным кожухом, силовым полем и духовной броней, еще и автономными турелями на поверхности.
Продолжая расчищать небо, зенитки прикрыли шагоходы своими корпусами, пока те устанавливали опоры. Совместный залп — и несколько дотов вместе с турелями оказалось уничтожено. Перезарядившись за считанные секунды, шагоходы вновь открыли огонь, затем еще раз, итого сделав подряд шесть залпов и проредив вторую линию обороны.
Из портала появились два новых отряда пехотинцев, один из которых был одет в отличающуюся от других броню. Быстро выбежав вперед, несколько пехотинцев с ростовыми энергетическим щитами на руках, стащили со спины небольшие дискообразные устройства и, установив их на землю, создали целую стену из алой духовной брони. Артиллерийские удары начали врезаться в появившуюся преграду, рельсовые выстрелы и залпы ракет пока что тоже не могли пробиться через завесу, зато, когда шагоходы перезарядились, их залпы свободно прошли и уничтожили еще с десяток роботизированных танков-башен.
Портал начал расширяться: пехотинцы и артиллерия разошлись в стороны, пропуская Зверя.
* * *
— Черт, ТерБис уже успели накопить душ на гибели других, поэтому повели элитные войска, — пробормотал под нос Спек. — Лэпи, отправляйся. Нико, в этот раз Зверь с хорошей поддержкой, так просто не пробиться.
Впрочем, я уже и сам увидел, насколько сильно отличалась эта атака. Радует только то, что Реги должно быть полегче, но Аату еще не закончил, поэтому придется идти самому, особенно с учетом большего количества активаций у меня.
* * *
Преследуя летунов, Эспи перевела турели на автоматический огонь. Летчики ТехГан попались слишком легко, но, с другой стороны, у них и не было защитных экранов, чтобы заработать право на ошибку.
Быстро нагнав парочку с джетпаками, эльфийка открыла огонь. Совместный залп шести орудий с легкостью уничтожил ближайшего тербисовца, тогда как второй воспользовался заминкой и ушел в отрыв. Поравнявшаяся с шаттлом "Валькирия" понеслась в погоню, пока Эспи изменила курс и отправилась за последней целью.
Этот летун мчался быстрее остальных, но часто менял направление, будто выискивая что-то; за счет этого девушка догнала его довольно быстро. Бросив быстрый взгляд на преследователя, тербисовец перевернулся спиной вперед и выстрелил несколькими сгустками в преследующий его шаттл. Крутнувшись, девушка ушла от ударов, не желая перегружать щиты, и открыла огонь. Резко маневрируя, летун внезапно увеличил скорость в два раза и ушел вверх, так что Эспи потеряла его из виду.
— Не спеши, зажмем его в клещи, — предложила приближающаяся Шама, но Эспи, покачав головой, засекла сигнатуру джетпака и помчалась вперед. Совместный огонь шести орудий по алой дымке, — и вот уже пехотинец начал замедляться, явно получив повреждение. Улыбнувшись, Эспи сократила дистанцию, когда летун щелкнул пальцами и создал в воздухе пурпурную стену.
Посмотрев на то, как шаттл врезается в землю, Месдор активировал ускорение и ушел вне предела дальности сенсоров Валькирии. Приземлившись у разыскиваемого им Ростка, он спустился в бункер Идущего и вошел в портал.
* * *
Илувен, как мощный боец, отправился с другими солдатами ближнего боя на одну из баз для охраны портала. Что и говорить, сегодня он был в подавленном состоянии, успокаивало лишь то, что из-за его некомпетентности не пришлось страдать остальным, и другие Зеркала должны справиться.
Нервничая, парень ходил взад-вперед неподалеку от входа в подвал, тихо радуясь, что это не ему придется находиться там внизу.
Внезапно снизу послышался глухой стук; сглотнув, Илувен осторожно глянул вниз, но ничего не увидел. Медленно спускаясь по ступенькам, парень наконец-то разглядел, как в подвале орудует тербисовец, уже уничтоживший тех пятерых, что были здесь охраной.
Запаниковав, Илувен попытался сконцентрироваться, но смог вызвать только вялое копошение своей структуры. Услышав шаги, парень испуганно выхватил пистолет-пулемет и отшатнулся, попав прямо на пурпурную стенку, возникшую позади него. Глаза Зеркала остекленели, и он скатился вниз по лестнице.
* * *
Приземлившись рядом с упавшим шаттлом, Шама тут же выскочила из меха и побежала к кабине. Открыв дверь, девушка увидела поникшее тело Эспи; осторожно придерживая голову, Шама отодвинула веко эльфийки, цокнула языком, после чего расстегнула комбинезон и увидела обугленную кожу под рубцом на груди.
— Дурочка, ведь не было же гарантии, что будет работать... Хорошо, что все-таки получилось, — прошептала Кварес себе под нос, с жалостью смотря на остывающую эльфийку.
Вздохнув, Шама осторожно подняла тело девушки и усадила на пол неподалеку, после чего села на место пилота и подняла машину в воздух.
* * *
Статус порталов:
Арвер — атака. 1% потери Арвер, 40% потери ТерБис.
ТехГан — атака. 55% потери ТехГан, 70% потери ТерБис.
ФрэмТех — атака. 10% потери ФрэмТех, 3% потери ТерБис.
КилХайв — открытие
Шэдмер — атака. 95% потери Шэдмер, 90% потери ТерБис.
АнжХэл — атака. 60% потери АнжХэл, 90% потери ТерБис.
Обнаружено Зверей — 3/3
* * *
"Текущий остаток жизни — 78+(1178). Бонусные годы для активации способностей: 1295 (989) (коэфф.1,1) Пленников — 79+264 без Связи +194 запасных года.
"Текущий свободный синтез — 10803"
"Аату: текущий остаток жизни — 40+(1178). Бонусные годы для активации способностей: 824(704) (коэфф.0,7) "
