Мирала дернулась, ее веки распахнулись.
— Мама? — спросила она хриплым голосом.
— Да, Мирала, — тут же ответила Самара, наклоняясь ближе к дочери, но Мирала уже снова заснула.
Маэтерис тихо оставила их и вернулась в свою каюту. Она удостоверилась, что дверь за ней заперта, и только тогда свернулась калачиком у изножья своей кровати и, зарывшись лицом в руки, позволила своим плечам опуститься и усталости захлестнуть ее.
Глава 30: Взросление крогана
Перевод Aged.
— Знаешь, Капитан, — медленно, ровным голосом сказал Гаррус. — Я тут подумал. Твой плазменный пистолет. Он перегревается после пары выстрелов, не так ли?
Август с любопытством посмотрел на турианца. Они были одни в оружейной, занимаясь обслуживанием своего оружия. Процедура разборки знакомого оружия и повторения соответствующих литаний была практически расслабляющим занятием, и из молчания турианца можно было сделать вывод, что Гаррус чувствовал то же самое по поводу собственного занятия. Таким образом, когда прозвучал вопрос, Августу потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать слова ксеноса.
— Скорее после полудюжины выстрелов, — поправил Август. — Дюжина или около того, если хорошо обученный солдат будет брать правильные паузы между выстрелами. Также стоит учитывать, что у этого пистолета система охлаждения лучше, чем у большинства.
Гаррус кивнул.
— Ну, я хочу сказать, что ты не хочешь, чтобы он перегрелся.
— Это было бы неприятно, согласен.
— Итак, мне пришло в голову, что с некоторыми модификациями можно было бы использовать несколько термоклипс в качестве резервной системы охлаждения для твоего оружия. Иерархия пыталась миниатюризировать технологию, используя термоклипсы вместе с охлаждающими устройствами старых моделей оружия. Если мы сможем добиться подобного — ну, как знать?
Август поморщился.
— Использование ксенотехнологий? Император дал мне наставления по поводу ксеносов, но умилостивить машинный дух пистолета — совсем другое дело. Я не знаю и четверти обрядов и молитв, необходимых для таких грандиозных модификаций. Далее встает вопрос об освященных притирках и маслах.
Гаррус задумчиво расправил мандибулы.
— Верно. Я забыл об этом.
— Конечно, также существует проблема того, что все это взорвется, если поработать над неправильными местами систем охлаждения.
— Это было бы неприятным сюрпризом.
— Затем и нужны литании и масла. Не позволяют чему-то пойти не так.
— Конечно, — Гаррус задумчиво хмыкнул. — Ну, в любом случае, это все теоретически. Я видел как интенсивно вырабатывается тепло после выстрелов. Выглядело довольно скверно. Нам понадобилось бы несколько термоклипс разом, чтобы справиться с этим.
Август пожал плечами. Хотя он и оценил идею, Империум прекрасно использовал плазменное оружие без термальных клипс на протяжении тысячелетий. Он был уверен, что оружие лорда Саребаса будет работать и без них.
В этот момент дверь в оружейную скользнула в сторону. Профессор Мордин стоял в дверях, держа что-то в руках.
— А, Капитан, — сказал он вместо приветствия, подходя к верстаку и кладя на него сверток. — Гравишют, как и просили. Должен извиниться за задержку. Отвлекся.
Август кивнул в знак благодарности, отложил лазган и подошел к устройству. Гравишют был на удивление легким, определенно легче, чем тот, что был у него во время службы в Гвардии.
— Был момент вдохновения. Внес изменения в запланированный дизайн. Надеюсь, вы не возражаете.
Август повертел устройство в руках.
— О каких модификациях вы говорите?
— Более эффективное ядро эффекта массы. Вдохновлялся дизайном ядра Нормандии, но чувствую, что благодарность Церберу будет неуместна. Также черпал вдохновение из новых прыжковых двигателей турианцев и Цербера, хотя больший размер позволяет использовать более мощные двигатели. Интеграция конструкций была проблематична, но в конечном итоге прошла успешно. Должен поблагодарить Тали за это. Помощь оказалась бесценна. Конечный результат: добился большего, чем медленный спуск. Появилась возможность кратковременного полета, но рекомендую проведение обширных испытаний.
Глаза Августа загорелись.
— По мне, так это больше похоже на реактивный ранец, чем на гравишют, — пробормотал он. — Только самые элитные штурмовые отряды Гвардии имеют право использовать их.
— Надеюсь, тренировок будет достаточно и их будет возможно адаптировать, — он протянул маленький чип. — Тали также предложила использовать интерфейс систем брони. Создал элементарный ВИ для управления двигателями и ядром эффекта массы. Просто подключите к омни-тулу. ВИ несовершенен. К сожалению, не моя специализация. Рекомендую также проверить. Обратитесь к Тали для улучшений ВИ и модификации интерфейса брони. Для этого может понадобиться доступ к вашему шлему. Тем не менее, оставляю это на ваше и ее усмотрение, — не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел из арсенала.
Гаррус нерешительно посмотрел на реактивный ранец.
— Ты в этом уверен? Я бы не стал отрицать тактическую полезность прыжковых двигателей, но, насколько я помню, это не входило в твои первоначальные намерения с этой штукой.
— Орбитальное десантирование — проверенный и надежный метод, Гаррус. Хотя обычно он работает намного лучше в больших количествах — несколько миллионов человек или около того.
Турианец растопырил мандибулы, выглядя неубежденным.
— Пойду надену свою броню, — сказал Август, быстро собирая свой лазган.
— Зачем?
Август поднял реактивный ранец в руках.
— Я хотел бы проверить это, прежде чем использовать его в бою.
— Ничего, если я посмотрю?
Август пожал плечами.
— Я не могу остановить тебя.
Потребовалось всего несколько минут, чтобы вернуться в свою каюту и надеть броню. Магнитные зажимы на прыжковом ранце были хорошо расположены и надежно защелкнулись на его спине. Август пару раз крутанул плечами, чтобы поудобнее расположить броню на плечах, затем направился к лифту.
Как он и сказал, Гаррус ждал в ангаре. Удивительно, но Заид тоже был там и на его покрытом шрамами лице явно читалось любопытство.
— Меня интересуют не потенциал в десантировании, Гаррус, — говорил он. — Отряд людей в маскировке, с тяжелым вооружением и такими ранцами будет чертовски эффективен.
— Без сомнения, — сказал Гаррус. — Было бы неплохо иметь возможность выставить тяжелое оружие на позиции в любой момент.
Они оба повернулись, когда Август появился в поле зрения.
— Неплохо выглядишь, — похвалил Заид. — Хотя лучше ты, чем я, проверишь это.
— Как ты хочешь это сделать? — спросил Гаррус.
Август оглядел ангар.
— Возможно, сначала быстро проверить прыжковые двигатели, — он пару раз подпрыгнул на подушечках стоп в порядке эксперимента. В гравишютах, с которыми он был знаком, духи машин хорошо понимали цель такого движения. ВИ, о котором говорил Мордин, похоже, работал по схожим принципам. Реактивный ранец тут же активировался с резким шипением, посылая вибрацию по его туловищу. Это было достаточно знакомо. Что было не так знакомо, так это странная легкость, которая сопровождала его, как будто Август вдруг стал невесомым.
— Странное ощущение, — осторожно заметил он.
— Должно быть это ядро Элзо, — ответил Заид. — Оно и должно быть чертовски странным. У меня например, мурашки по коже каждый раз, когда какой-нибудь урод швыряет в меня биотикой.
Август кивнул. Это было несомненно странно. Обычно при использовании гравишюта можно было почувствовать толчок устройства в полную силу а затем успокаивающее восходящее давление на спину, на которое, как он знал, он мог положиться. Новый реактивный ранец был другим. Ему казалось, что он просто парит в воздухе, а ускорители давали ему только возможность управлять положением в пространстве. Не было ничего, что создавало бы иллюзию привязи, как будто он мог бы просто уплыть в небо, если бы не был осторожен.
Август посмотрел вниз. Он был в дюжине футов над полом, зависнув почти неподвижно, реактивный ранец легко удерживал его в воздухе. Август немного опустил плечи, и шипение двигателей смягчилось. Он ухмыльнулся, когда его ноги коснулись пола ангара.
— Теперь я чувствую себя полноценным Боевым Ястребом.
— По крайней мере, мы знаем, что это работает, — заметил Заид. — Думаешь, теперь ты готов к высадке?
— После того, как я немного привыкну к этому, да.
— Собираешься попросить Профессора собрать такой же для тебя? — спросил его Гаррус.
— Не в твоей жизни, Вакариан. Я предпочитаю ощущать твердую землю под ногами.
— Я думал, ты оценил тактическое применение реактивных ранцев.
— Я оценил, Гаррус. Но это не значит, что я хочу напялить на себя один из них.
Дверь лифта открылась, и в ангар ворвался Грюнт, возбужденно сжимая кулаки.
— Нужно больше места, чтобы размяться, — объяснил он, звуча немного смущенно. — В грузовом отсеке немного тесновато. Все это ожидание начинает действовать мне на нервы.
— Что тебя так напрягает? — с любопытством спросил его Гаррус.
Грюнт повернулся и недоверчиво посмотрел на него, как будто Гаррус задал тупой вопрос.
— Ты шутишь? Мы почти на Тучанке. У меня есть... образы, воспоминания, но это не то, как если бы я увидел все это собственными глазами, — он рассмеялся почти как ребенок в предвкушении. — Жду не дождусь.
— Я могу понять, — сказал ему Август. — Увидеть мир вживую — это совсем не то, что можно увидеть даже в лучших видео. Кроме того, я тоже видел Тучанку только на экране.
— Тебе понравится, — почти мечтательно сказал Грюнт. — Это правильный мир, не похожий на те, в которых живут саларианцы и асари.
— Ах, да, — протянул Заид. — Кусок безжизненной скалы, достаточно радиации, чтобы превратить твои внутренности в жидкость, плотоядные растения. Это отличное место для отдыха.
— Идеальное место, чтобы поработать над своим загаром, — согласился Гаррус. — С молотильщиками и постоянными клановыми войнами в качестве бонуса.
Грюнт издал нескромный, пренебрежительный звук.
— Это просто хорошие развлечения. Не дают заскучать.
— Кажется, у нас разные представления о развлечениях, — заметил Гаррус.
— Это говорит тот, кто ради забавы стреляет в наемников на Омеге? — спросил Август.
— Да, но это всё-таки немного другое.
Август пожал плечами.
— Тучанка выглядит довольно интересно, если честно. Я читал о... — он нахмурился, пытаясь вспомнить статью, которую прочитал в экстранете. — Как называются песчаные черви, что есть на некоторых планетах? Они размером с танк? (несколько секунд назад упоминалось их название, почему он спрашивает? — прим. пер.)
— А, молотильщики, — подсказал Гаррус. — Они немного больше танков. Один раз Виктория чуть не завела наш Мако одному из таких прямо в пасть.
Август кивнул.
— Читать о них было почти ностальгически. Думаю, некоторые гвардейские полки чувствовали бы себя на Тучанке как дома. Если бы она существовала в Империуме, я уверен, из ее СПО получились бы действительно отличные гвардейцы, и они прославились бы за кратчайший срок.
Грюнт запрокинул голову.
— Ха! Видите, он понял, — злорадно сказал он двум другим. — Тощих пыжаков Тучанка не разводит.
— Технически, разводит, — поправил Гаррус. — На ней действительно одна из самых больших популяций пыжаков в известной части галактики.
Грюнт нахмурился.
— Вы поняли, о чем я, — он снова оглядел ангар. — Почему так долго?
Заид посмотрел между ними.
— Похоже, этот парень весь издергался. Я подумываю сходить на стрельбище. Кажется, до Тучанки еще есть время. Хотите присоединиться ко мне?
* * *
Со времени их возвращения с Омеги разум Джек был полон противоречивых мыслей и разрозненных эмоций. Ее бесконтрольные мысли превратились в бурю хаотичного шума, которую Маэтерис не могла не заметить, и поэтому Дальновидящая направилась на инженерную палубу. Она обнаружила, что человеческая женщина беспокойно ходит взад и вперед, и ее первые ответы были уклончивыми.
— Это не было что-то, чего я не испытывала раньше, — настаивала Джек, изобразив пренебрежительный жест.
Маэтерис скептически взглянула на нее, изогнув бровь. Молодая женщина пыталась состроить храброе лицо, но не нужно было быть дальновидящим, чтобы увидеть, что она взволнована.
— Почему ты так смотришь на меня? — требовательно спросила Джек, исподлобья глядя на Маэтерис.
— Твое беспокойство совершенно очевидно. Что тебя беспокоит?
Джек издала пренебрежительный звук.
— Послушай, я не знаю, что случилось там, внизу, на Омеге. Что-то шептало у меня в голове, и я все еще слышу это. А еще были воспоминания. Я не вспоминала об этих моментах годами, но эти воспоминания были неправильными. Намного хуже, — молодая женщина, казалось, стала более взволнованной, ее руки сжались в кулаки, в отчаянии прижав их к вискам. Все ее тело дрожало, челюсти были сжаты, а взгляд стал отстраненным. — Я не знаю, что это было, и это меня пугает.
— Откровенность — это первый шаг, — заметила Маэтэрис.
— О, заткнись, — рявкнула Джек. — Ты будешь объяснять или нет?
— То, что ты почувствовала, было истлевшими остатками силы демона, когда я изгнала его из этого царства, отчаянной попыткой удержаться за что-то на этом плане. Демоническое влияние проявляется во многих формах, но наиболее распространенными являются попытки сеять страх и ненависть — любая сильная эмоция, которая может привести к поиску способа решения проблемы. Благодаря этому демон может предложить свою силу.
— Какую силу? Биотическую и психическую?
— Есть много форм силы, и лишь немногие из них столь тупы, как простая способность причинять вред.
— Значит, эти видения и шепот больше не вернутся?
Маэтэрис пожала плечами.
— Это полностью зависит от тебя.
— Хорошо, так что мне делать?
— Дети элдар сначала учатся успокаивать свои мысли и контролировать эмоции. Только после этого они будут готовы изучать способы защиты своего разума от демонов.
— Ты можешь дать прямой ответ хоть когда-нибудь? — раздраженно спросила Джек.
Маэтерис вздохнула.
— Твои медитации, — объяснила она. — Если ты не можешь найти покой каким-либо другим способом, то ты должна хотя бы научиться этому.
Джек немного поворчала себе под нос, но тем не менее опустилась на скамью и закрыла глаза. Маэтерис развернулась, покидая недра инженерной палубы. Она знала, что человек не сможет долго медитировать. Ее мысли были слишком беспокойны для этого, и вскоре она должна была оказаться у инфопланшета, чтобы снова корпеть над файлами Цербера. Но это вполне устраивало Маэтерис. Она видела в нитях судьбы сильную боль, окутывающую здание клубами, и чем раньше Джек найдет его местонахождение, тем скорее она сможет научиться правильно использовать свой психический потенциал.
Но Джек, конечно, была не единственной на этом судне, чье внутреннее волнение нужно было усмирить. Тихо продвигаясь по кораблю, она быстрым шагом подошла к медотсеку. Мирала шла на поправку под бдительным присмотром Чаквас. В этот момент она частично приподнявшись на кровати тихо разговаривала с Самарой. Юстицар подняла голову, когда вошла Маэтерис.
