— С остальными ранами тоже все в порядке, — вмешалась в разговор Лаура, заработав удивленный взгляд Лиэль. Оно и понятно, перебивать Хозяина нельзя, но и терпеть дальше никаких сил нет.
— Алхимия? — уточнил Хозяин, переключая свое внимание на свежий шрам через правую щеку Лиэль.
Кстати, к немалому облегчению Лауры. Ну, я... она опасалась, что Хозяин как начал снизу, так и продолжит. А вот Лиэль, разве что челюсть на пол не уронила, да и то скорее всего из-за того что за нее держится Хозяин. Оно в общем-то и понятно, Лаура так грубо нарушила правила, а Хозяин даже не подумал возмутиться. Ну, как будто так и нужно. Вот и хорошо, пускай подумает как следует. Потом Лауре легче будет.
— В основном, — ответила Лаура. — Точнее алхимией мы ее долечивали, Хозяин. Наручень сделал основное, остановив кровотечение.
— Не ожидал, что в нем хватит энергии на подобные фокусы, — задумчиво заметил Хозяин. — Похоже, эксперимент оказался куда успешнее, чем я ожидал. Это хорошо, буду иметь в виду.
Да, Хозяину то хорошо, а вот Лиэль можно только пожалеть. Судя по ее виду, Лиэль никак не может решить, то ли она с ума сошла, то ли у нее галлюцинации. Да, наш Хозяин кого угодно может шокировать, особенно если вот так как сейчас, без предварительной подготовки. Немного найдется рабовладельцев, что так спокойно отнесется к беглой рабыне, да еще и будет обсуждать с одной из своих рабынь как ее лечить. Тут уж скорее наоборот... Да, Лиэль могла ожидать чего угодно, но только не того что происходит здесь и сейчас.
— Рабыня правильно поступила? — уточнила Лаура. Не то чтобы была нужда спрашивать, так уж вышло что Лаура неплохо изучила Хозяина, но Лиэль то его не знает. — Лаура увидела, что новой рабыне плохо, и решила помочь ей.
— Правильно, — подтвердил очевидное Хозяин. — Только вот я одно не понимаю, как ты поняла, что это рабыня?
— Просто. — И тут Лаура взглянула на Лиэль, и быстро добавила. — Ну, это видно. По ее движениям, позе, да и по многим другим признакам. Просто как следует посмотрите на нее, Хозяин и Вам самому станет это очевидно. Когда Лаура поняла, что это рабыня, и увидела что у нее нет наручня, Лаура подумала, что Хозяин купил новую рабыню, а потом попал в неприятности и, увидев что его новое приобретение пострадало и может погибнуть, переместил рабыню в школу. Поэтому Лаура позаботилась о Лиэль, перевязала, помыла и переодела ее, а также надела на нее наручень.
— Хорошо, я все это выслушал и готов согласиться, что все могло именно так и произойти. А теперь, хотелось бы услышать, что было на самом деле.
— Хозяин, Лаура никогда...
— Лиэль потеряла сознание еще до того как я ее телепортировал, и потому ты никак не могла видеть, как она двигается или разговаривает. Мало того, на ней был пластинчатый доспех, закрывающий все тело, включая голову. Значит, ты не могла видеть клейма. Ну, и я никогда не поверю, что ты распорядилась бы перенести незнакомую женщину на нижний этаж.
— Хозяин, но почему Вы думаете, что Лаура распорядилась перенести эту рабыню сюда?
— Все просто. Одной тебе бы сил не хватило. Потом, кто еще мог проявить такую инициативу? Ну и, наконец, ты бы никогда не распорядилась перенести раненую вниз, если бы в этом не было крайней необходимости. Мы ведь все отлично знаем, что при серьезных ранениях, чем меньше движений, тем лучше.
— Хозяин, Вы разумеется правы, но так уж вышло, что Лаура никак не могла распорядиться что-либо сделать. Личные рабыни не обладают...
— Ерунда, — отмахнулся Хозяин. — Если кто и обладает в школе всей полнотой власти, то это ты.
— Простите Хозяин, но как же Ан-Дакра, Нира, Хул и...
— Все верно, но есть одна тонкость. Хул тут не было. Ан-Дакра, категорически неспособна командовать другими. Нира не знает тонкостей, и потому, если это не связано с торговлей, запасами или уборкой, всегда советуется со мной, или тобой. Ну а так как меня тоже не было, то без тебя тут точно не обошлось. Итак, как ты поняла, что перед тобой рабыня?
— Просто, Хозяин, — тихим голосом заметила Лиэль, по-прежнему старательно избегая смотреть в лицо Хозяину. — Во время боя шлем оказался поврежден. Один из ударов, практически сбил забрало, ну а после телепортации оно и вовсе отвалилось. Пусть Госпожа и не могла заметить клейма под одеждой, зато она увидела вот это. — Лиэль убрала волосы со лба, продемонстрировав Хозяину клеймо. — Это клеймо говорит, что Лиэль уже однажды бежала от хозяина. По закону любой встретивший рабыню с таким клеймом и без рабского наручника, обязан схватить ее и доставить местным властям, чтобы те вернули рабыню хозяину. Так что Госпожа была просто обязана надеть на Лиэль наручники и вызвать стражу.
— И эта "госпожа" еще припомнит тебе, как ты ее называешь, — подумала Лаура, но перебивать Лиэль не стала. На первый раз простительно.
— Однако Госпожа проявила доброту к Лиэль не вызвав стражу, и позволила рабыне дождаться Вашего решения. Лиэль очень благодарна госпоже, она дважды спасла рабыне жизнь. Первый раз, когда оказала рабыне помощь, а второй, когда не стала звать стражу. Так что теперь Лиэль имеет возможность отдать свою жизнь в Ваши руки, ведь согласно закону беглая самка, если рабыня была в бегах более года, то она принадлежит первому свободному человеку, который сможет ее поймать. Жизнь Лиэль принадлежит Вам, Хозяин.
— А еще, у "госпожи" терпение заканчивается. А ведь это все Хул, ее работа! Ух, и доберется же до нее Лаура!!!
— Ну что же, воспользуемся законом, — заметил Хозяин. — Значит, первый кто увидел. Очень хорошо. До меня, ее кто-то из свободных без шлема видел?
— Из свободных никто, Хозяин, — ответила Лаура. — А даже если бы и видел, то Хозяин всегда может сказать, что он уже знал о том, что Лиэль рабыня, еще до отправки ее в школу. Тут никаких проблем не будет.
— Значит, так и сделаем, — согласился Хозяин. — Нужно будет кого-то послать в Балмору, чтобы... Нет, лучше уж я сам.
— Рабыня ожидает наказания, — напомнила о себе Лиэль, и, судя по выражению лица Хозяина, подобные обороты речи раздражают его не только в исполнении Лауры, — и просит убить ее быстро.
— Убить? — удивился Хозяин. — Я не собираюсь тебя убивать.
Кстати, тут есть чему удивляться. Даже если забыть о необычных привычках Хозяина, подобные слова не только попытка распорядиться его собственностью, но и чуть ли не распоряжение. Лаура не знает как поступит Хозяин, но она бы обиделась. Ну и, наконец, Лиэль никогда бы в жизни не согласилась попасть в эту ситуацию, если бы думала что Хозяин может ее убить. Так что, все это не больше чем игра. Обычное дело, но вот беда, по отношению к хозяевам подобные фокусы строго-настрого запрещены.
— Но Хозяин, все так делают, — продолжила Лиэль. — Это ведь не просто побег. Рабыня еще притворялась свободной, носила одежду свободного человека, доспехи и оружие ну и, наконец, обманывала всех, заставляя подумать, что она мужчина. Этого более чем достаточно для казни. Конечно, Хозяин может сам решить, как ему поступить с рабыней, но есть и общие правила.
— Ну, наконец-то, вспомнила! — подумала Лаура. — Разумеется, Хозяин имеет полное право поступать так, как пожелает. Причем, всякие там обычаи ему не указ. Мало ли что там принято! Раз Лиэль теперь его, то что захочет, то и сделает! Вот, только так, и никак иначе!!! Ну, а если кое-кто и дальше будет приставать к Хозяину с глупыми требованиями, то Лаура сама... Нет, это же любому понятно, что Хозяин не станет ее убивать. А раз так...
— Вот и именно что решать мне, и поэтому никаких казней, — заметил Хозяин. Ну, и Лаура надеется, что он и все остальное понял. А то всякие тут что только не придумают, стараясь привлечь к себе внимание! — В качестве наказания, будешь и дальше изображать Таинственного стража, охраняя школу.
— Простите Хозяин, но тогда же рабыне вновь придется изображать свободную.
В ответ Хозяин просто пожал плечами, мол это проблемы рабыни, и его они не касаются. Правильный, к слову говоря, подход, и сделано все верно. Если бы Лаура не знала что на самом деле думает Хозяин, могла бы поверить что он и на самом деле так думает. Однако и Лиэль кое в чем права. Снять с нее наручень, это все равно что открыто признаться в своих планах. Сейчас, пока на ней наручень, она в любом случае будет молчать.
Лаура не знает множества хозяев способных подарить жизнь, такой как Лиэль. Нет, за Хозяина Лиэль будет держаться руками, ногами, да и зубами, если представится такая возможность. Да и то, что она сейчас тут, вовсе не случайность. Лиэль может говорить что угодно, только вот Лаура уже научилась немного разбираться в доспехах и отлично знает, что просто так забрало шлема не открывается. Скорее уж его бы заклинило в закрытом положении. Ну, от такого удара, имелось в виду. Нет, без помощи Лиэль тут не обошлось.
А раз так, то она сама хотела, чтобы Лаура увидела клеймо. Риск? Разумеется. Но зная нашего Хозяина, а он на острове личность популярная, оправданный риск. Так что Хозяин может говорить что угодно, но Лиэль рабыня, и такой останется. Ну и наконец, разве не глупо будет выглядеть грозный стражник, с женским рабским наручем на руке? Конечно, внешне все наручи одинаковые, только вот женское запястье, в особенности если это эльфийка, куда меньше мужского, отсюда и отличие. Ну, и еще женский наручень полегче и чаще украшен.
— Хозяин, рабыня понимает, что это крайняя степень неуважения и наглости, но вынуждена просить о замене наказания, — возразила Лиэль.
— Ну, а если понимаешь, так какого же даэдра... — захотелось было сказать Лауре, но Лиэль уже продолжила.
— Лиэль уже пробовала быть свободной. И что из этого вышло? Приходилось от всех скрываться, постоянно носить шлем, даже спать в доспехах. Во время работы все еще ничего, но что делать, когда работа закончена? Приходилось изображать таинственность и нелюдимость. Ведь нельзя снимать шлем, чтобы не увидели клейма, а явиться в таверну не снимая шлема немыслимо. С тем же успехом можно повесить на грудь табличку — я вампир, убейте меня. Никаких привязанностей, никакого постоянства, вечно притворяться, прятаться, вечное одиночество. Нет ух, хватит. Лучше уж казнь, даже самая ужасная.
— А вот это мне решать, пока ты рабыня, — возразил Хозяин, — а от свободы кто-то только что отказался.
— Значит, Лиэль может остаться Вашей рабыней и ее даже не казнят?
— Все именно так и будет, — подтвердил Хозяин.
— Спасибо Хозяин. Лиэль рада принадлежать Вам. Однако, какое наказание ожидает рабыню?
— Вот ведь неуемная, и когда же до нее дойдет что так нельзя? — подумала Лаура. — Наверное, все-таки придется вмешаться.
— Никакое.
— Но Хозяин...
— Рабыня не должна оспаривать, или обсуждать приказы своего хозяина, — возразил Хозяин, а потом посмотрев на Лауру, уточнил. — Я правильно процитировал твои слова?
— Разумеется, Вы правы, Хозяин, — согласилась Лаура. — Потом, даже если бы Вы и ошиблись, то все равно были бы правы, и рабыня все равно должна была бы сказать то же самое.
— Вот, слышала?! — подумала Лаура, не забыв поглядеть в сторону Лиэль. — Только так, и никак иначе!
— Лаура в своем репертуаре, — покачав головой, заметил Хозяин. — Впрочем, надеюсь что суть тебе понятна.
— Конечно Хозяин, как пожелаете, — согласилась Лиэль. Впрочем, куда ей деваться?
— Однако, охранника я из тебя все-таки сделаю.
— Но Хозяин, рабыня, разумеется, умеет обращаться с оружием, но это ей совсем не нравится. Она занималась этим только потому, что это было необходимо для выживания, ну и больше Лиэль ничего не умеет. Ну и, наконец, такая работа позволяла носить шлем, не вызывая излишних вопросов. Но сейчас...
— Сейчас, мне нужен охранник на нижнем этаже, — отмахнулся Хозяин. — Сама понимаешь, вниз кого угодно не пустишь. А вот ты, просто идеально подойдешь.
— Нет, Вы только послушайте, что тут творится! — подумала Лаура. — Один взялся растолковывать приказы. Приказ, он на то и приказ, что не требует объяснений. Да и потом, где это видано, чтобы рабовладельцы уговаривали своих рабов что-то сделать? Полный бред! А эта и того лучше, взялась спорить с Хозяином. Хочет она что-то делать, или не хочет, никакого значения не имеет. Нет, так совсем нельзя! Ну и, наконец, какого даэдра вот эта эльфийка тут хвостом крутит?!! Уселась, понимаете ли, да еще и юбку не стала поправлять, после того как Хозяин осматривал ее бедро. Мол забыла, или не смеет сделать что-то без приказа. Ну да, так Лаура и поверила! Специально ведь... Нет, всему есть придел, и пусть так делать нельзя, но и терпеть тоже нельзя.
— Лиэль хотела бы...
— Лиэль! Что это значит?! — прервала Лиэль Лаура, даже не подумав скрыть раздражение. — У тебя есть приказ, так что будь добра поблагодарить Хозяина за оказанное внимание, и заткнуться!
К чести Лиэль нужно сказать, что она сразу все поняла, не то что некоторые несознательные.
— Лаура, но зачем же так... — начал было Хозяин.
— За тем, что нужно! — отрезала Лаура. — Где это видано, обсуждать приказы хозяина? Хочет она чего-то! Рабыням хотеть вовсе не положено.
— Так тут непросто желание. Речь идет о...
— Ерунде! — перебила Хозяина Лаура, и уже хотела еще кое-что добавить, но легкий шум, что произвела приподнявшаяся Лиэль, с размаху усевшаяся на пятую точку, прочистил Лауре мозги.
Оно и понятно, может Лаура и права, но и ей самой не стоит забывать о правилах приличия. Да Лаура, то что ты только что устроила, превосходит все что можно придумать, и даже то что нельзя. И ладно бы все это произошло при разговоре один на один (хотя и в таком случае это было бы предельно непростительное поведение), но тут-то еще и Лиэль. Да... Вот так-то Лаура заботится о репутации Хозяина!
— Может это и ерунда, — возразил Хозяин, по своему обыкновению ничего не заметив, — но именно из такой ерунды и складывается атмосфера в школе.
— Хозяин Вы конечно правы... — осторожно, ну чтобы еще больше не усугубить положение, попробовала возразить Лаура.
— Но и ты тоже права. Порядок должен быть, — заметил Хозяин, и не подумав облегчить Лауре задачу. — Поэтому лучше будет если ты...
Ну, он много что дальше сказал. В основном Лаура была бы готова согласиться со всем сказанным, но место для этого разговора выбрано крайне неудачное. Конечно, в этом есть и вина Лауры, все-таки именно я... она начала разговор, но... Он что, не мог сказать заткнись Лаура, и не лезь не в свое дело? Мог ведь??? Нет, не мог. Не похоже это на нашего Хозяина. И уж точно он никогда бы не сказал такого Лауре. Что уж тут поделаешь, если вот такой он у нас, а значит Лауре самой нужно смотреть за поведением остальных, да и за самой собой тоже.
— ... и именно поэтому мне хотелось бы услышать твои предложения, — закончил свою речь Хозяин.
И вот скажите, как Лауре нужно ответить? Не отвечать нельзя, так как желание Хозяина закон. Ну а если ответить, то это все равно что дать хозяину совет. Сами понимаете, это тоже далеко неправильное поведение. Вот и получается, и так плохо, и так. Ну, а раз так как правильного решения в этой ситуации нет, то придется выбрать то, от которого будет наименьший вред.
