— Где оно? — перебил я Тремора.
— Со мною...
— Продолжай.
Он смог достать обработанные должным образом лицевые щупальца кровососа, иногда их приобретали вне Зоны Отчуждения как сувениры. Потом ему повезло найти череп кровососа, неповреждённый череп. Он вынес его и дома отпилил челюсти, после чего начал прилаживать их к кожаной перчатке так, что бы при сжатии в кулак челюсти смыкались, оставляя следы укуса. Со временем ему это удалось. Идеального укуса не получилось, но было очень похоже. А тут как раз подвалило предложение от Гонты поработать в его отряде доктором.
Сталкеров он убивал, вылавливая тех, кто по каким-то причинам оставался в лагере, и потом выходил догонять товарищей, благо узнать ему это в лагере проблемой не было. Так же высматривал тех, кто по какой-то причине отходил от групп в сторону надолго. С убитых ничего не брал, старательно обрабатывал тела, придавая им вид добычи кровососа.
Поначалу особо никто не тревожился, в Зоне Отчуждения сталкеры бывало целыми пачками гибли, но когда количество трупов сталкеров в одном месте превысило некий предел, сталкеры начали осторожничать. Потом обратились к Гонте, тот попытался выследить кровососа, но не вышло. А потом кто-то из сталкеров вспомнил про меня, и Гонта, по каким-то своим охотничьим делам прибывший на "Янтарь", решил нанять меня по принципу "подобное борется с подобным".
М-да, если бы не послезнание, хрен бы я чего сделал бы. И то... Мне оно не особо-то и помогло в этом деле. Что и показало недоверие Гонты.
— Я сразу понял — ты по мою душу... Дух леопарда подавал мне знаки... не понял сразу... демон...
Не понял?!! Этот шизофреник, что, решил, что я злой демон, который придёт по его душу, что бы не дать ей воспарить в компанию к тому призрачному леопарду? От таких прикольных мыслей меня отвлекло опять бормотание Тремора.
— Гонта привёл тебя... я полагал, что мой покровитель сильнее... но я, наверное, подвёл его... и ты тут, а я умираю...
Угу, а когда умирали сталкеры и пациенты под твоим скальпелем, ты так не думал. Давай-ка я тебе малость испорчу настроение перед сном! Точнее перед вечным сном. Подождав, пока Тремор чуть отойдёт и сможет уделить мне внимание, приступил к делу, присев рядом с ним и наклонившись поближе к его лицу.
— Твой бог-леопард тут ничто! Здесь не действуют ни божьи законы, ни людские! Тут не его территория! Здесь мы главные, и вы, люди, наша пища! Вы сам пришли сюда, а за вход надо платить!!! И ты, убийца сталкеров, ничем не отличаешься от остальных! Мы, мутанты, здесь — боги во плоти, и мы решаем кто достоин жить, а кто жертва!!!
В глазах Тремора — ужас и обречённость. Он думает, что всё зря. И его потусторонний покровитель-леопард оставил его. Ну не знаю, не знаю. Мало, вдруг тот бог-леопард тоже существует. Я вон тоже в жизнь после смерти не сильно верил, а поди ж ты...
— И сейчас ты — жертва! Твоя душа будет навечно заточена в кристалл Монолита, где познает боль и страдания!
— Монолит... он действительно есть...
— Да!!! И Чёрный Сталкер уже недалеко! Он идёт за твоей душонкой, испятнанной смертями невинных людей! Ты слышишь его шаги, убийца? Ты же одной ногой уже в могиле, ты должен их слышать! Ты готов? Тебя ждёт не ад, не серые пустоши Нифльхейма, не прочие места, где по вашим поверьям томятся души плохих людей, а тёмный и до безумия радиоактивный кристалл, где твоя душа будет вечно распадаться в очистительной радиации!
Господи, неужели он в это поверит и поведётся? Похоже, что да. Продолжаю ломать комедию.
— Тебе уже недолго осталось, убийца сталкеров! И твой мохнатый покровитель может только испуганно рычать где-то во тьме мироздания, сюда ему хода нет! Я, мутант-кровосос, передаю твою душу Чёрному Сталкеру, и пусть он поместит её в Монолит, дабы вечный распад стал её уделом!
Тремор уже хрипит, а в его глазах ужас — похоже, что я своими словами что-то задел в его безумных мозгах.
— Нет... мне обещали... вождь клялся... я же сам видел... шаман сделал амулет... братья-леопарды не допустят...
— Всё кончено, Тремор! Чёрный Сталкер уже рядом! Монолит ждёт твою душу!
Хрип Тремора всё тише и тише. И вот он просто умирает, с ужасом в глазах. Интересно, что он там себе навоображал своей больной головой?
Встаю, и смотря на мёртвых Тремора и сталкера, решаю проблему — тянуть его тело с собой в лагерь Гонты или оставить, сходить туда и привести Гонту со товарищи, дабы они сами убедились, что его не я убил.
Правда, пока я буду отсутствовать, на тело могут наткнуться люди или мутанты, и ничего я не докажу. Если притащу тело, то скажут что я убил, и я вполне могу не доказать свою невиновность. И рации нет, что бы вызвать сюда Гонту.
Но потом решил, что можно попробовать рискнуть, и выбрал вариант с личным сообщением.
И тут мне снова повезло — на полпути к лагерю я встретил сталкеров идущих навстречу. Подойдя к ним, я поздоровался и объяснил ситуацию, попросив, что кто-то из них вернулся в лагерь и сообщил Гонте о том, что я обнаружил умершего Тремора и теперь жду его возле тела.
Сталкеры не стали ломаться, и вскоре я шёл в компании сталкеров назад к телу Тремора, а ещё один сталкер возвращался в лагерь, что бы сообщить Гонте о моей находке и просьбе прибыть к месту смерти Тремора.
Нам повезло, мы прибыли вовремя, к телам уже принюхивались чернобыльские собачки, но увидев нас, поспешили отбежать. Мы оцепили место и стали ждать прибытия Гонты.
Дождались. И вот Гонта с его следопытами обследуют место смерти Тремора. Прошу Гармату обыскать тело Тремора. Взгляд на Гонту, тот кивает, и вот через какое-то время Гармата держит в руках перчатку, к которой прикреплены челюсти кровососа и его лицевые щупальца.
Стою в стороне, жду, что скажет Гонта.
Гонта подходит к Гармате, берёт у него перчатку Тремора, внимательно рассматривает её, потом пробует надеть на руку, но размерчик маловат, и он снов начинает просто разглядывать её.
— Ну что, Гонта? Не томи, информируй людей . — Обратился к нему один из пришедших со мною сталкеров. — Что выяснили?
-Краб? — Гонта хмуро обращается к нему.
— Сталкер убит из пистолета Тремора. Судя по виду раны на Треморе и её расположению, сталкер выстрелил из положения сидя, один выстрел был.
— Гильза из ружья одна? — вмешивается ещё один сталкер.
— Да. Что они не поделили — не знаю. Но учитывая это, — Краб кивает на перчатку, которую держит в руках Гонта, — не исключено, что Тремор планировал напасть со спины на убитого. Точнее сказать не могу, но очень на то похоже.
— Тремору с убитым нечего было делить. — Гонта задумчив, говорит тихо.
— Тремор убивал сталкеров! — влезаю я со своим мнением. — Похоже что моё появление заставило его нервничать, плюс желание убивать отключило мозги, и он решил поправить положение за его счёт.
Киваю на мёртвое тело. Гонта хмуро смотрит на меня, но молчит. Его команда тоже не спешит высказываться, мудро ожидая вердикта своего командира. Наконец, на что-то решившись, он подбрасывает в руке перчатку Тремора и смотрит мне в глаза.
— Син, между убитым и Тремором был, скажем так конфликт, в результате которого они убили друг друга. Верно?
— Да. — Я непонимающе смотрю на Гонту.
— Это — он показывает перчатку Тремора — доказательство, по крайней мере, для меня. Да и следы крови на этой перчатке показывают, что применялась она не для розыгрышей. Следы вокруг тел показывают, что ты в смерти этих двоих человек не виноват.
— Полагаю, что если использовать эту...рукавичку... на чём-то вроде воска или пластилина, то следы будут очень похожи на следы укуса кровососа, но при тщательном сравнении найдутся коренные отличия. — Смотрю на Гонту. — Если обыскать вещи Тремора, полагаю что найдутся ещё доказательства.
— Не нужно. — Гонта морщится. — Признаю, Син, я был неправ, но доказательства... Ты Тремора живым нашёл?
— Да. Даже успели поговорить.
— Про що? — вклинивается в разговор Гармата.
Вкратце рассказываю им то, что рассказал мне Тремор. Степень крайнего удивления проступает на лицах сталкеров и охотников на мутантов. Для них все эти люди-леопарды — далёкая мистическая экзотика, в отличии от очень даже реальных кровососов и химер.
— Так что там на счёт моего гонорара, Гонта? Проценты за моральный ущерб, так и быть, можешь оставить себе.
— Заработал. — Буркнул Гонта.
— Ну раз так... — потираю пальцы в красноречивом, всем известном жесте, — деньги на бочку! То есть на счёт в банке! Полагаю, что бухгалтерия "Янтаря" тебя просветила на этот счёт?
— Просветила.
— Так когда?
— В течении недели. Сам понимаешь, банка рядом нет, а как там будут действовать... Так что, в течении семи дней.
— Хорошо, у меня не горит. А надумаешь кинуть... не взыщи, родственников у меня много, да и Хэм подрастает...
— Не бойся, всё сделаем как договорились.
— Ну и ладушки! Успеха вам!
Разворачиваюсь, делаю пару шагов, но тут же останавливаюсь и снова оборачиваюсь к Гонте.
— Гонта!
— Что?
— На счёт сегодняшнего... В следующий раз если опять буду нужен, то старайся справиться без меня. Слишком уж ты недоверчивый клиент... вернее непонимающий... а-а-а, короче, ты понял насчёт чего я. До свидания!
Ухожу провожаемый молчанием и взглядами в спину. Надо валить отсюда. Скоро слухи разойдутся, и чем дальше, тем правды в них будет всё меньше.
Пришла пора навестить гостеприимную "Свободу".
Уходя подальше от толпы сталкеров, которые собрались у мёртвых тел, я понимал, что этот случай просто так мне не обойдётся. Не все поверят в то, что Тремор убивал сталкеров. А даже если и поверят, то что с того? Есть зафиксированный многочисленными свидетелями мой и Гонты разговор возле тела Тремора и его несостоявшейся(или состоявшейся, это как посмотреть) жертвы. Есть моя просьба о помощи к Лукашу. И когда-нибудь это может мне аукнуться нехорошо. Именно сейчас всё будет нормально. А вот потом...
Так же не стоит сбрасывать со счёта и вероятность того, что Тремор кому-то мог докладывать. Мало ли... Может его и отпустили в своё время люди в форме, что он подписал соглашение о сотрудничестве с нужными органами безопасности Украины. Мало ли как на него надавили или сыграли на его психике.
Отмахав порядочно, остановился, осмотрелся на предмет опасности по сторонам, вред тихо, достал навигатор, что бы сориентироваться. Ага, значит месторасположение "Свободы" где-то вот здесь, а я здесь. М-да, топать немало, но лучше так. Что-то неспокойно мне, чую какую-то неприятность неосознанно, но почему и какую — не могу понять.
Меняю направление движения, забирая в сторону. Карта у меня есть, ту старую склейку никто у меня и не додумался забрать, так что под выброс пси-излучения попасть не должен, разве что сильно увлекусь и сам подлезу.
Потом приходи в голову мысль о том, что запросит Лукаш за свою помощь. Если деньгами, то не вопрос, деньги будут. А если что-то другое? Может ведь попросить сопроводить куда-нибудь кого-нибудь или наоборот, не дать выйти. Можно конечно отказаться, но портить отношения со "Свободой" тоже не с руки. Да и разговоры пойдут в стиле "А Син-то гниловат, обещал отработать, и болт забил, одно слово — кровосос". А если жизнь повернёт, что снова к "Свободе" придётся обратиться, что тогда делать? Они тоже откажут, вежливо или не очень, но откажут. Чёрт побери, ведь не влезал ни в какие дела, а стоило вот один раз зацепиться, и уже должен кому-то. Одно утешение, что и мне должны, причём в валюте.
В общем, моё путешествие к бывшим армейским складам было отягощено размышлениями на тему "Мой долг перед "Свободой" и как его отдавать?". На моё удивление, этот марш-ползок(шёл я не сильно спеша, хотя и ночью тоже мог отшагать) прошёл для меня спокойно, разве что добил нескольких зомби, которые попались мне на пути, и то, они были уже сильно ослабевшими от голода и особой опасности не представляли.
Как-то безо всяких приключений, я вышел в окрестности Милитари. Там я старался двигаться по открытым местам, но свой шлем-маску одел, и вскоре столкнулся со свободовцами, которые заметив меня, изменили свой маршрут. Ага, шли в сторону своей базы, значит, можно пойти с ними. Тоже направился к ним навстречу.
— Привет, сталкер! — поприветствовал меня один из них, при это держа оружие так, что стоит мне повести себя подозрительно, то пустить его в ход проблем не составит. — Куда путь держишь?
— И вам мир, люди добрые! — в тон отвечаю я. — Держу я путь к вам в гости. Увидел вас, решил подойти поздороваться, а то так есть хочется, что и переночевать негде. А у вас, как я слышал, отель пятизвёздочный есть, цены невысокие.
Свободовцы слегка расслабились, но оружие убирать не спешили.
— В первый раз здесь?
— Ага!
— А что у тебя с автоматом? — интересуется один из них. — Как-то странно он у тебя выглядит?
— Ты что же, Сина не признал? — говорит другой свободовец. — Син, можешь не прятаться под снарягой, всё равно видно, что это ты.
Снимаю свой шлем-маску, реакция у парней нейтральная.
— Как догадались? По оружию?
— Син, а ты перчатки на руки одеть не пробовал? Всё же большие руки с кожей серого цвета и когтями у людей не встречаются. Да и Лукаш дал указание, что ты скоро к нам в гости пожалуешь, как только получил сообщение что ты с Гонтой свои дела уладил. Так что добро пожаловать на Милитари, кровосос по имени Син!
М-да, надо же лопухнуться так. На улице ясный день, и видно, что руки у меня заметно отличаются от обычных человеческих рук. Это не сумерки и не ночное время, где все кошки серы. Морду я прикрыть не забыл, а вот руки оставил открытыми.
— Ладно, рассекретили. Иду к вам в гости, парни. Лукаш приглашал, говорит — заходи, не стесняйся. Вот и решил воспользоваться приглашением.
— Ну что же, будь как дома, но не забывай что в гостях! Пошли!
Так в составе группы свободовцев я и прошёл на их территорию. Пост на входе рассматривал меня во все глаза, любопытство у парней аж через уши лезло, но пропустили без вопросов, только доложили про меня кому-то, может Лукашу, а может кому чином поменьше. Оружие у меня тоже не забрали.
Провели меня сразу к Лукашу. По дороге встреченные свободовцы тоже рассматривали меня, подкалывали моего сопровождающего, но вообще, оеакция свободовцев была отличной от той, которую вызвало моё появление на территории "Долга". То ли Лукаш довёл про меня до сведения личного состава, то ли та старая история, когда я помог его людям в компании охраны "Янтаря", но дальше любопытных взглядов с их стороны ничего не было. Хотя всё ещё впереди. Чую, чую, ждёт меня тяжёлая фотосессия со всеми желающими сфотографироваться в компании со мною! "Свобода" ничем не уступит "Долгу"!
Вскоре мы уже были возле трёхэтажного здания, где когда-то жили военные, и там меня передали на руки другим людям. Попросили сдать оружие, после чего провели вдоль тела сканером и сказали, что могу идти.
Меня провели на третий этаж, и там, у входа в какое-то помещение попросили обождать. Мой сопровождающий стукнул пару раз в дверь, и, открыв её, вошёл, неплотно прикрыв её за собою.
