-так прямо и сказали: чтоб ты сдох?
-ну не прямо, — Весай несколько успокоился и уже не ломился через экран. Зато старательно и "незаметно" проверял старенький импульсник, — мне достаточно понятно намекнули, что с удовольствием воздвигнут памятник героям. Погибшим за правое дело. Уже отливку делать начали.
-а вот и Версай приближается, — небрежным тягучим тоном заявил комат, — кивая в сторону мерно летящего кара.
Секунда в секунду. Отклонения от матрицы событий — ноль. Изменение в составе объектов — ноль. Изменение в обстановке вокруг объектов — ноль. Изменение в намерениях объектов — ноль целых пятнадцать тысячных. Запрос. Есть. От катера не исходит эталонных эмоций. Непорядок. Сигнал фатому. Идеальное совпадение достигнуто. Джей с катером и виновником торжества находится в отдельном потоке и на поле событий влияние не оказывает. Начали.
С верхнего потолка в средний свалился юркий одноместный мотоблок. Пилот солидной модели бизнес-класса, довернул вправо, опасаясь поймать выхлоп на идеальную полировку и цепляя своим выхлопом некстати пошедший на обгон грузовичок из солидного ресторана. Работяга, справедливо решивший, что ему всё дороже выйдет, сбавил ход и провалился вниз. Катер Версая, повинуясь сигналу диспетчерской, немедленно занял пустое место.
На которое нацелился нахальный лихач на аэробайке, не заметивший за лимузином скромную каршеринговую лошадку. Реакции следака вполне хватило, чтобы избежать столкновения, но раздражение и злость, с которой дестейрец отправился в путешествие, сделали свое дело и завалившийся влево катер снёс рекламный щит и влетел на полной скорости в магазинчик-автомат с фейерверками.
Свежий ветер плеснул в лицо запахом водорослей. Огромная волна, наследница недавнего шторма, накренила корабль, забросив на борт толику воды и килограмм рыбёшки. Довольный юнга погладил зашпаклёванный борт, в котором он по неосторожности расковырял дыру. Теперь бы от старпома ещё отбиться.
-красиво ушёл. И заметь, никто никого не хотел убивать. Даже правила не слишком нарушали.
-да? А с чего это я так лихо боевой разворот через левое плечо начал?
-злиться меньше надо. Не пыхтел бы на весь свет — летел бы дальше. Куда, кстати?
-не, погоди, что значит "злится меньше"?
-то и значит. — Джей, пользуясь интересом спутника начал понемногу выгребать из карантина. По фиг, что он опоздает на два часа от расчётного, главное от хроноклазма отгребёт. — Процессор, управляющий катером, рассчитывал твои движения исходя из дорожной ситуации, психопрофиля и текущего настроения. Которое ещё до встречи со мной было далеко от идеала. Иначе ты не сунулся бы под садящийся катер, да и ушибов столько не заработал бы. Так куда летел?
-к знакомым. Хотел посоветоваться насчёт карточки вашего Лаэна. Он обещал помочь в случае чего, но какое это сейчас значение имеет.
-ошибаешься. Сейчас самое время людям и не людям предлагать альтернативу. Знаешь, как на Хагаре талантливые и честные полицейские нужны?!
Под бодрые дифирамбы и время живее побежало. Одна минута за три. Следак кривился, ехидничал и ругался, а Джей, одной рукой управляя катером, другой ваял государственную заявку на весь состав дестейрской следственной группы и особую просьбу-представление в коронную полицию на тиста Дзара. Основание: нам жизненно нужны такие смелые и въедливые люди. А то, что они местами зелёные и остроухие — дело десятое.
"Привет, тут такое дело" в великое путешествие отправилась запись происшествия — "Уши оборву" рычание Древнего Зверя ощутимо встряхнуло реальность — "Но я же всё исправил". — "Потому и в будущем времени. Накосячил бы, я бы уже на маяк прыгнул". — "Так я забираю народ?" — "Шшш". — "Тише, тише. У меня в катере столько места нет, и Версай рядом сидит". — "Должен будешь". — "Да без проблем. Лови расклад по Картару и Киору. И по финансам таинственного наследника тоже. Мне с оказией передали". — "Ловко. Получается, мы лишили его денежной устойчивости и почвы под ногами. Самое время нанести решительный удар. Будь осторожен". — "Буду, но не думаю, что нас ждёт последний бой. Осторожный гад. Отбросит в топку весь балласт и втянет щупальца в норку. Ему есть что терять". — "То есть?" — "Ты же читал спецификацию Гала. Сто восемьдесят восемь пунктов. Некоторые не в полной комплектации, но это понятно и ожидаемо. А остальные двенадцать где? И что там было? А бессмертие прилагалось или нет? А какое бессмертие? Роя ему сильно потом живой понадобилась. Сначала её убить пытались". — "Шэтт. Всё настроение испортил. Вали куда хотел и полицию захвати, но карта моя пусть останется. Мало ли, кому и когда понадобится. Да, раз ты с СБ сейчас общаться будешь, забросишь письмецо. А то дамочка так сильно сожалела, что не попрощалась. Даже металл не выдержал". — "Мм. Я с таким ещё не сталкивался". — "И не скоро столкнёшься. Раз в несколько тысячелетий так звёзды становятся, а срастается ещё реже".
Вот и пришлось тащиться к "убогому домишке" вместе со следаком, оставлять его в катере любоваться новостями, и в темпе разыскивать пассию Уоя.
...
Госпожа Уора Ру читала длинное техзадание. Очень длинное, на три десятка страниц, хотя выразить можно тремя фразами. Пойди к дракону на рога, стырь его печеньки с посиделок и утопись в океане, потому как вернуться после такого никто не позволит. Пиота догонялки такие устроит, что предыдущий побег с Тисы покажется неспешной парковой прогулкой.
-какие-то проблемы, госпожа Ру?
-нет, что вы, — размечтавшаяся госпожа ревизор вынырнула из воспоминаний о полёте на грузовичке и включилась в работу, — меня немного беспокоит один пункт. Я достаю необходимые сведения, утекаю с материка в курортную зону. А дальше?
-а дальше действительно проблема. Наши секреты текут в неизвестном направлении, а заброс предполагается на несколько лет. Без всякого сомнения: наш противник будет к этому моменту в курсе всех телодвижений. Поэтому возможет только один способ эвакуации: самоспасение. Мы опасаемся давать даже контакт вне планеты.
-фигово, но спасибо за откровенность. Будем надеяться, что мне повезёт, как в прошлый раз.
-о, это был идеальный исход.
-согласна.
Госпожа Ру лично уничтожила единственный экземпляр распоряжения, попрощалась и задумчиво побрела по зданию. Требовалось создать достоверную и проверяемую легенду возвращения блудной дочери, имя и фамилию которой ещё требовалось выяснить. А заодно установить подлинную биографию и побеспокоиться, чтобы бродяжка не пожелала вернуться в действительности. Или? Помнится, она восхищалась лёгкостью работы с Тенётами из прыжка. Что если не брать готовую, а создать свою.
Например, берётся усопшая яркая и харизматичная личность мужского пола. Сирота танерского происхождения (это важно). Красавчик, избалованный женским вниманием. Смазливая мордашка, впрочем, не обязательна, главное, что бы девчонки вокруг него стайками бегали, а там пусть хоть кахтский дракон от него шарахается. Что ещё в отбор включить, кроме охоты к перемене мест? Пожалуй, стоит добавить сложные отношения с законом. Не такие, что б с занесением, а на уровне "а, этот турх полинявший, помню, конечно". Далее, путь персонажа тщательно изучается, а по мере изучения к нему привязывается серенькая незаметная сестрёнка-близняшка, которая сопровождает обалдуя всю его жизнь, а после смерти решает вернуться на родину. Неплохо. Теперь задача, где искать столь выдающегося персонажа.
-ой!
Задумавшаяся госпожа Ру едва успела остановиться, чтобы не столкнуться с молодым мачатом.
Нет, не мачатом.
...
Вау! Как вовремя-то. А кто-то сетовал, что у него нет подхода к электронному бирючью.
-госпожа Уора Ру?
-да, — удивлённый ответ. Очень.
-моё имя Джей, алои. Вам просили передать и дать необходимые пояснения, если понадобится, — комат протянул небольшой конверт.
-как старомодно.
Женщина поискала глазами укромный уголок. Увы, в прямом, как стрела, коридоре ничего подобного не наблюдалось.
-здесь есть кафетерий? Или лучше мы с вами посидим в каком-нибудь ресторанчике? С той стороны стоянки есть подходящий на высотной террасе.
-да, наверное, так будет лучше.
Конечно, кто ж сомневается. Десять минут и Джей оформляет заказ на лёгкий перекус. Ничего тяжёлого. Мягкий фруктовый лёд со сливками, молочный фист и воздушное пирожное.
-чек, пожалуйста, — ревизор подняла палец, обращаясь к официанту.
-что вы, я заплачу, — алои моментально прикинулся тупым и неосведомлённым в местном шпионском этикете.
Мальчишке-чужаку немедленно возразили, что позволило пройдохе растечься мысью по древу и залить спутницу морем патоки и пустопорожних слов. Айсанка, естественно, не выдержала напора и попробовала перевести огонь на самого Джея.
-подождите, молодой человек, вы меня совсем запутали. Давайте, выпьем фиста и вы представитесь заново, а заодно расскажете, как вы стали посланцем. Хотя, о чём это я. Точно в голове всё перемешалось.
-Джером Эрэст д`Эрей, ранс Налана, граф Алоя. А посланцем я стал случайно...
И полилась рекой история. Естественно, ничего скрытого под грифом секретности, дракончик не сообщил. Зато поведал так необходимые ревизору сведения: где, когда и какого качества имеются "сложные" судьбы всех погибших и выживших богемных бунтарей и горлопанов из восьмого купола.
Женщина охала, ахала, записывала всё в подкорку и даже фист забыла выпить. Зато сам Джей не забыл перевернуть фруктовый лёд на резонансный микрофон и незатейливо раздавить ножкой стула его дублёра тоже не поленился. Ну а остальная техника запишет лишь белый шум и невнятные фразы. Что поделать, если за тонкими завесами террасы вовсю хлещет скоротечный ливень. Из проржавевшего резервуара на крыше.
-Уой передал мороем с Йонты письмо и пакет с документами будущих поселенцев. Лаэн, которому всё это предназначалось, был вынужден отправиться сразу на Хагар, где начали регенерацию атмосферы и изучение пространственных проколов. А тут я отправился на Гайяну в Старый квартал с укладкой по хагарским раскладам. Вот мне и доверили послание.
-воистину невероятная история, — восхитилась собеседница и открыла, наконец, конверт.
Ничего необычного или сверхоригинального там не было. Банальные сожаления о неожиданном расставании и невозможности новой встречи в ближайшем будущем. Десяток пустых этикетных фраз и пяток изысканных комплиментов. Всё. И ещё постскриптум.
При желании вы всегда можете набрать мой номер на любом переговорном устройстве.
И карточка. Тяжёлая, тёмно-синяя.
-Уой Сахр и номер. — Уора перевернула пластинку, полюбовалась на великолепное изображение крылатого радужного змея и разочарованно сказала. — На айсанскую лётку похож. Только у нас они с лапками. Маленькие с две ладони величиной.
-радужный змей в тысячу раз больше и опасней, — поведал Джей, — в письме неуказанно главное. Если сломать карту, она превращается в маяк и одноразовый портал. Но пройти по нему сможет только Уой и только к вам. Где бы вы не находились.
-жаль, что я не смогу её носить с собой везде, — равнодушно сказала госпожа Ру, посчитав сообщение продолжением болтовни.
-а вот это вы напрасно. В Аотте рисунки на теле делают? Я видел подобные на хагарских "художниках".
-да, но в основном маргинальные элементы, как вы сами справедливо заметили.
-сделайте небольшой надрез там, где вы пожелаете заиметь картинку. Нанесите царапину на покрытие карты со стороны надписи, приложите к коже, совмещая насечки, и надавите по центру пластины. У вас появится великолепная татуировка, вызывающая восхищение в определённых кругах. А что бы получить карту обратно достаточно провести ногтем над местом разреза.
Ревизор недоверчиво, но внимательно изучила столь фантастический прибамбас, а Джей, только что сочинивший столь фантастический способ использования банального маяка, принялся живо извиняться и раскланиваться. Он-де опаздывает. У него-де встреча. (А ничего, что кто-то опять сжал час в пятнадцать минут?)
-да, жаль, но к хорошему привыкаешь моментально, — посетовал шалопай у входа на стоянку и вызвал морой. Полчаса назад. Не вечно же Версаю со товарищи на Гайяне болтаться, а самому Джею уже во дворец пора.
...
Каскад больших парадных залов заполнялся. Аристократы, банкиры, промышленники, торговцы, владельцы планет и состояний перемешивались огромным миксером любопытства, перемещались по роскошным анфиладам, застревая в углах и уютных кабинетиках, выдавливались оттуда новыми побудительными мотивами и говорили, говорили, говорили. Голоса сливались, создавая низкий гул, слышимый даже здесь, в огромной библиотеке с другой стороны центрального дворца.
-что у нас дальше, рани? — Аранс в церемониальном одеянии, но без плаща, ковырялся в литературе, посвящённой винамским воззрениям на природу мира. Философские труды не поражали разнообразием, зато славились занудностью, отсутствием логики и присутствием всех банальностей и клише разом, причём на противоречивость эти заявления никто не проверял.
-дальше ушёл дополнительный первоклассник на Айсу.
-серьёзно?
-абсолютно. Возмущению важных персон нет предела. Шестой и четвёртый классы ликвидировали, а люкс так и не восстановили.
-обалдеть, — развеселился Гай, — как это мы промазали с Роем. И алои не заметили. А ведь могли бы подсказать. Сами-то привыкли в своих бочках безразмерных кататься, а тут люди вынуждены в одиннадцати метрах ютиться и на пяти литрах жить. У меня идея, кстати, появилась, как "отблагодарить" людей за столь своевременную инициативу.
Присутствующие воззрились на суверена с неподдельным интересом
-давайте развернём компанию по объявлению Айсы коронным миром?
-великолепно, мой аранс! — Прекрасная Норес послала воздушный поцелуй — И Тонгу с Кроммом заодно. У колоний появится невероятный стимул.
-и уменьшится желание бунтовать, действительно неплохо, — оценил Гай неожиданно раскрывшиеся перспективы, — но Кромм пока подождёт, ограничимся двумя кандидатами и поставим условием уровень благосостояния основной массы населения. Что у вас ещё, госпожа Сайон? Наланский ранс уже прибыл?
-нет ещё. Что-то на Хагаре опять случилось. Или не на Хагаре. Сначала появился, потом куда-то сорвался. Снова появился и сейчас охмуряет одну госпожу из ревизорского корпуса. Или не охмуряет, а бордовые разводы творит.
-деятельный мальчик. А о приёме он не забудет?
-не забудет, а вот забить, как они говорят, может. Официального приглашения Канцелярия ему не отправляла, — с тонкой улыбкой поведала прекрасная Норес.
-как?! — Секретарь зарылся в записях на комме.
-в списки он не входил, посольства Алоя у нас до сих пор нет, а наши деятели веяний уловить не пожелали.
-не успели, вернее, — аранс поставил на полку книгу и поддержал перечисление причин, — слишком быстро наши гости бегают. Даже свету за ними не угнаться. Ладно, появится, пусть его сразу сюда тащат.
-только очень вежливо, а то потерю ещё одной части интерьера дворец не переживёт.
