Треск автоганов присоединился к раскатистому рёву тяжёлых стабберов, а также гулкому уханию автопушек. Братья Шамма почитали их сильнее прочего тяжёлого вооружения, втыкая в свои броневики и багги вопреки всему. Как и ракетомёты, которые любили лишь немногим меньше. И в кои-то веки такой выбор полностью оправдал себя, поскольку разрывающие человека в кровавую дымку одним попаданием пушки встретили достойную цель. Они и раньше неплохо себя показывали при столкновении с песчаными червями, дикими гроксами и другими крупными тварями, промазать по которым было сложно даже садя длинными очередями с подскакивающих от отдачи и болтающихся из стороны в сторону тарантасов. А тут они сумели завалить один белёсый челнок ещё до того, как тот коснулся земли опорами.
Но всё равно с Железнобрюхими никто не мог тягаться в огневой мощи. Стоило только танку Железного Билли выползти из-под навеса на лётное поле и развернуть башню в сторону врага, как мощный прожектор тут же выхватил сразу две машины. Главное орудие оглушительно громыхнуло, на мгновение осветив вспышкой выстрела лётное поле, и челнок разорвало на мелкие кусочки мощным взрывом, разметавшим тела придурков в белом как куклы. Голубоватый луч лазерной пушки на миг разрезал ночь, ударив по ушам будто щелчок плети, но, похоже, выстрел ушёл мимо. А вот взревевшие тяжёлые болтеры со спонсонов внесли куда более ощутимый вклад, кося придурков в белом пачками.
Таз уже даже начал беспокоиться, что Железнобрюхие положат всех врагов ещё до того, как они доедут до свалки, и он не успеет ни разу пальнуть из своего стаб-револьвера, не то что метнуть копьё, но придурки в белом показали себя не такими уж придурками, притащив на своих леталках шагоходы. Похожие на используемые Крылатыми Черепами Стражи-погрузчики, только раза в два крупнее и на более длинных ногах, они спрыгивали из брюха вражеской баржи и тут же устремлялись в атаку. Купол защитного поля не мог остановить их, как не останавливал машины и мотоциклы Восьмицилиндровых. А эти штуки, миновав преграду, тут же начинали палить из кучи пушек, стремительно набирая ход. Конечно, совершить такой манёвр безнаказанно удавалось далеко не всем, и вот уже три шагохода оступилось и рухнуло, но наступало куда больше, продолжая поливать из пушек всё вокруг.
Спасаясь от летающих повсюду трассеров и грохочущих взрывов гранат, По резко вильнул влево, скрываясь между рядами ящиков мастерской. Потому что у вражеских шагоходов тоже были автопушки, разрывавшие багги на счёт раз. Тачку Кермита вообще разнесло в клочья, хотя тот успел дать длинную очередь из тяжёлого стаббера.
— Держись, брат! — предупредил По, выкручивая акселератор, от чего движок яростно взревел, ставя байк на дыбы. — Зайдём на них сверху.
— Давай! — поддержал водителя копейщик, одной рукой держась за его сбрую, а другой придерживая торчащие из креплений у сидушки копья с подрывными зарядами.
По был настоящим мастером ездить там, где проехать считалось невозможно по определению. На своём байке он умудрялся взбираться вверх по скалам, скакать через камни и нестись по звериным тропам и нехоженым дорожкам новых миров, за что его и взяли в разведчики. Тазу было сложно удержаться в седле и ни за что не зацепиться, при этом не продолбав оружие. Но прыгать по ящикам было куда проще чем по скалам, и, в отличии от танка, лёгкий мотоцикл не мог их раздавить или проломить.
Пока они карабкались, ситуация успела значительно измениться. Железнобрюхие завалили ещё два шагохода, но вместе с остальными бандами, паля из всех стволов, они смогли отсечь придурков в белом, заставив тех залечь и вступить в перестрелку. А белёсые машины врага вырвались вперёд, пытаясь догнать удирающие в разные стороны байки, багги, броневики и гантраки, или просто поскорее прорваться до стоянки челноков и лихтеров, чтобы насувать Крылатым Черепам по самое не могу. Сейчас, пока все их машины были на земле, сделать это было особенно просто. А с учётом того, как быстро неслись эти двуногие драндулеты, у них вполне могло всё получиться.
— Готов? — спросил водитель, как только они забрались на вершину штабеля.
— Готов, брат. — обнадёжил его копейщик, вставая на подножках и готовясь пустить первый подрывной заряд в ход. — Жми!
— Вальхалла! — заорал По, выжимая газ, и байк рванулся вперёд, хищной птицей сорвавшись с утёса штабеля ящиков, игравшего роль стенки мастерской, прямо на врага.
— Вальхалла! — подхватил Таз, в полёте улучив момент и метнув копьё прямо в кабину нёсшегося мимо шагохода.
Подрывной заряд, которым можно было при определённой сноровке вскрыть даже танковую броню, пробил тонкую скорлупку этого недоразумения насквозь, убив экипаж. Сделав ещё два шага машина оступилась и рухнула. А мотоцикл после довольно жёсткой посадки рванул в сторону не сбавляя ходу, стремясь поскорее уйти с линии огня.
— Это было круто! — только и сумел воскликнуть Таз, выхватывая следующее копьё. — Готов, брат!
Проскочив через стоянку Братьев Шамма и перевалив через невысокую насыпь, что окружала их часть лагеря, они как раз успели присоединиться к остальным байкерам клана Восьми Цилиндров, которые стремительно неслись в атаку на вражеский фланг. Тем более за их спинами только что поднялся в воздух первый челнок Крылатых Черепов. Освещая поле боя ярким светом посадочных фар, Аквилла зависла на высоте около двадцати метров и почти с ходу срезала очередной шагоход короткой очередью из автопушки. Используя в качестве укрытия ящики, пустые топливные бочки и мешки с песком, которые так любили Железнобрюхие, и насыпи Братьев Шамма, бойцы всех кланов сражались с ожесточением, достойным Дороги Ярости. Атака придурков в белом уже практически захлебнулась в огне и свинце. Автоганы и стабберы всех сортов и размеров грохотали не умолкая, вместе с рёвом тяжёлых болтеров и уханием автопушек заставляя врага вжиматься в землю и терять всё больше и больше людей. Тем более что эти придурки больше стреляли по фарам и прожекторам, чем по самим стрелкам. Будто это лампочки были их главными врагами. Хотя попадавшиеся среди них ракетомётчики умудрялись доставить хлопот даже Железнобрюхим, порвав трак одному из трёх танков.
Фланговый удар, несмотря на всю свою стремительность, получился не столь внезапным как хотелось бы, и много парней попадало со своих байков, сражённые красноватыми трассерами, прежде чем одни дорвались до вражеских рядов. Пустив в дело стаб-револьверы, автостабберы и дробовики почти в упор, они смогли смешать вражеские ряды, в прямом смысле слова давя тех, кто не успевал убраться с их пути. Байку в этом плане приходилось довольно тяжело, в отличии от багги и других четырёхколёсных машин, после встречи с которыми враги уже не могли даже надеяться подняться. Особенно с учётом того, что парни пустили в дело крючья на цепях, клевцы и прочие инструменты борьбы с пешим противником в ближнем бою.
— Мочи их, парни! — ревел Корган с борта своей тачки, размахивая завывающим цепным топором. — И по трупам врагов мы доедем до врат Вальхаллы!
И враг дрогнул. Потому что в небо уже поднялись остальные машины Крылатых Черепов, поливая их огнём автопушек, мультилазеров и тяжёлых болтеров прямо из открытых дверей и с грузовых рамп. Тем более у врага уже не осталось шагоходов. А механические рабы красных жрецов сподобились подобраться на дистанцию огня, обрушив на врага непреодолимый огненный вал. И теперь придурки в белом во всю драпали к своим челнокам, многие из которых уже горели либо улетели. Конечно, простые стаб-пушки парней почти не пробивали эти странные белые доспехи, которые даже автоганы брали раз через три. Но вот тяжёлые стабберы уже ломали их вполне уверенно, а тяжёлые болтеры перемалывали в фарш, так что трупов с оторванными руками, ногами и головами вокруг хватало.
— Гоните их! Мочите их! — орал главарь во всю свою лужёную глотку. — Сожгите их машины! Никакой пощады!
Восьмицилиндровые последовали его приказу, ринувшись в погоню. На ходу стреляя в спины отступающим, обрушивая на отставших удары копий, кистеней и дубин, давя тех кто пытался оказать сопротивление. Но когда они пересекли невидимую черту, отделявшую лагерь от остальной пустыни, по ним открыли огонь уже с челноков. И на этот раз невидимый барьер защитного поля красных жрецов уже не мог остановить их выстрелы.
— Что за день! — восторженно завопил По, перекрикивая грохот пальбы и взрывов вокруг. — Какой чудесный день!
— Запомните нас! — крикнул Таз за его спиной, поднимая над головой последнее копьё с подрывным зарядом.
— Это ловушка, сахваты! — крикнул кто-то из Братьев Шамма, когда их обшитый стальными листами тарантас резко развернулся и помчался назад, на ходу паля из автопушки. — Саарух башка попадэт, совсем мэртвый будешь!
— Мы запомним тебя, брат! — донеслось откуда-то сзади, словно уже с того света.
— Вальхалла! — завопил По, выжимая ручку акселератора до предела и устремляясь прямо на встречу очередному пузатому челноку, что уже оторвался от земли, вовсю отстреливаясь из пары скорострельных пушек. Вокруг летали яркие трассеры, взрывы вспахивали песчанный океан пустыни, а парни вокруг падали с машин и гибли один за другим, словно сами небеса ополчились против них, обрушивая свой гнев на жалких людей. Но кореша почти не замечали этого, видя перед собой столь близкую цель.
Даже когда один за другим два трассера ударили в грудь водителя, он так и не отпустил руль байка, продолжая прикрывать своим телом гарпунёра. Который всё же успел метнуть копьё в открытое брюхо челнока прямо под кабиной. Мощный подрывной заряд проломил корпус, и вспыхнувшая изнутри машина резко дёрнулась в сторону, а затем камнем рухнула вниз, погребая под своим пылающим корпусом байк корешей, которые проехали по Дороге Ярости до самого конца, где в огне и стали им открылись долгожданные сияющие врата Вальхаллы, за которыми их встречал в ослепительно пылающей броне сам Всеотец — Бог-Император Человечества, частью света которого им было позволено стать за свершённый подвиг.
========== Старые трюки ==========
— Ложись! — крикнул беленьким Рекс, и через секунду свистящий снаряд взорвался, обдав визжащими осколками и выбросив вверх клуб дыма и облако пыли. — Рассредоточиться! Живо!
— Плотно долбят, ублюдки! — злобно прорычал по радио Грегор. — Почти как жестянки!
Это ещё мягко сказано. Как только открылись двери десантного отделения челнока, они разом рванули наружу. Но стоило их подошвам коснуться песка, как сразу стало понятно, что весь первоначальный план с ходу полетел в жопу. Обещанный авианалёт и бомбовый удар не дал практически ничего. Только пара дикарских тарантасов догорала кучами обломков вдалеке. А громада экскаватора захватчиков оставалась нетронутой, всё так же сияя десятками прожекторов в медленно оседающих и уносимых ветром клубах пыли.
Врагу хватило ума остановить горнодобывающее оборудование когда начали падать протонные бомбы. Но привело это только к тому, что громадная машина застряла в яме, которую сама же себе выкопала. Водитель этой штуки не мог ни вывернуть вбок, ни сдать назад, поскольку склоны карьера оказались слишком высоки и круты для такой массивной конструкции. Однако на работу защитного поля остановка не повлияла никак. Рекс видел, как импульсы бластерных пушек и ракеты штурмовых кораблей разбивались об этот призрачный барьер, по которому только разбегалась мерцающая рябь.
Именно из-за этого энергетического барьера их высадили так далеко от добывающей платформы. Именно поэтому ВАР ещё во времена клонов использовала преимущественно шагающую технику — она не отказывала при прохождении через защитное поле как репульсоры, которые могло вообще спалить скачком напряжения. Но их старенький шагающий танк остался на базе, и теперь им нужно было преодолеть оставшееся расстояние до вражеской машины пешком. Казалось бы, плёвое дело, тут метров двести от силы. Но не когда по тебе долбят десятки стволов с громадной самоходной крепости и дюжины юрких машин, кружащих в непосредственной близости. Притом долбят конкретно, не ограничиваясь ручными пукалками. Судя по грохоту, калибр у них не слабый. Кого-то уже убило, кого-то ранило, а эти проклятые прожекторы шарят повсюду, сводя на нет преимущество приборов ночного видения и тёмного времени суток.
Летуны оказались даже в худшем положении чем пехота. Не имея возможности ни поразить врага, ни даже приблизиться к нему из-за защитного поля, они были вынуждены сажать машины для высадки десанта под огнём не подавленного ПВО. Доставивший клонов пилот ещё успел увести машину в небо, а его коллега справа задержался из-за замешкавшихся сияющих мальчиков, и схлопотал ракету, подорвавшую боекомплект. А одну из Лямбд второй волны изрешетили ещё до касания земли опорами. Как бы ни были примитивны кинетические пушки дикарей, их снаряды просто проломили корпус и лобовое стекло, убив пилотов и вызвав пожар внутри камнем рухнувшей машины.
Но любоваться разыгрывающейся битвой некогда. Имперцы не поскупились выделить пяток AT-ST для поддержки второй волны, но пока они доберутся до места, пехоте придётся воевать без поддержки. И тут опыт закалённых в пламени Войн Клонов ветеранов был бесценен. Перебежка заканчивается падением в песок на живот, и вражеские пули свистят выше. Несколько выстрелов из такой привычной бластерной винтовки, чтобы подавить огневую точку и стрелка, что целит прямо в тебя с братьями, а потом скорее подняться на ноги и снова бежать, меняя позицию прежде чем враг пристреляется по вспышкам. Или поймает лучом прожектора. Или накроет артиллерией, которая вообще непонятно что здесь забыла, но успела попортить нервы обстреливая цели как вне купола защитного поля, так и внутри. Хотя внутри их снаряды взрывались куда слабее, от этого было не сильно легче, потому что оторвать руки и ноги оно могло не менее эффективно. Да и на ракеты хозяева дикарей особо не скупились, хоть и обстреливали ими в первую очередь технику.
— Стреляйте по прожекторам! — крикнул беленьким Рекс. — Ослепите их!
И они послушались, начав один за другим выбивать эти проклятые прожекторы и лампы. Но тут неожиданно с вершины платформы в небо одна за другой взмыло несколько ракет, взорвавшихся в вышине яркими светящимися шарами, что повисли над полем боя, превращая тёмную ночь в сумерки. В которых чистая белая броня сияющих мальчиков была особо заметна на фоне казавшихся тёмными песков Селума. И враг тут же воспользовался этим, принявшись стрелять ещё точнее.
— Получай! — рявкнул Вольф, выпуская обе ракеты плекса подряд, и тут же срываясь с места, чтобы не оставаться лёгкой мишенью. Два взрыва расцвели на корпусе добывающей платформы, и ещё две огневые точки смолкли. А когда очередной сияющий мальчик попытался повторить манёвр старого клона, то получил только лишнюю дыру в шлеме и черепе от того что слишком долго целился. От чего уже успевший упасть на песок и заряжавший в пусковую установку новые ракеты ветеран только прорычал: — Грёбаный снайпер...
И по ходу не один. В отличие от прочих стрелков, которые палили в первую очередь по скоплениям живой силы, эти ублюдки старательно выискивали командиров и специалистов, в первую очередь гранатомётчиков. При этом сами старались не высовываться и не подставляться. Пока что удалось снять одного-двух от силы, и то потому что беленькие не жалели ни картриджей, ни ракет. Нужно поскорее попасть внутрь этой самоходной крепости, чтобы поменьше оставаться мишенью в тире на простреливаемом пустыре. Благо что таких мишеней вокруг много, а старая, потёртая и изрядно загвазданная пылью броня даёт хоть какую-то маскировку на фоне сияющих доспехов суетящихся штурмовиков, которые видны как на ладони. Особенно когда враги запускают новые ракеты с осветительными зарядами.
