Его ладонь вернулась с моего запястья на плечо и лёгкий массаж продолжился. До непозволительно расслабившейся меня его слова дошли с опозданием. Секунд через пять.
— То есть, мы не женаты? — откинув голову назад, чтобы видеть собеседника, недоверчиво уточнила я.
— Только не говори, что этот факт тебя безмерно огорчает, — насмешливо фыркнул Таши.
— Ну ты и сволочь! — заявила я, пытаясь вырваться из цепких рук. — Сразу сказать не мог? Обязательно было нервы помотать?
— Тогда я бы лишил себя удовольствия услышать твою теорию и в который раз восхититься твоему буйному воображению, — заявил он. А потом добавил серьёзным и чуть усталым тоном: — Рина, когда ты уже научишься действовать обдуманно? Ты понимаешь, что если бы на моём месте был кто-то не столь лояльный, потраченными впустую нервами ты бы не отделалась. Мышка, ты сама себя раз за разом загоняешь в безвыходное положение, и всё потому, что не удосуживаешься до конца собрать информацию. А я не железный. Доиграешься.
Это предупреждение заставило меня поёжиться. Не угроза, просто констатация факта. И это пугало даже больше, потому что я знала: стоящий за моей спиной мужчина не шутит. Тем временем он отпустил мои плечи и вернулся в кресло. Волнительно-притягательный и одновременно опасный, как гремучая змея. Обаятельный и жестокий. Умеющий быть мягким, понимающим, нежным, а в следующий миг утопить в цинизме. И понять, что из этого — маска, а что — нет, я не могла. Хотелось верить, что образ жестокого циника и независимого одиночки — лишь игра, стена, за которой скрывается безграничная нежность, но здравый смысл крутил пальцем у виска и предлагал быть ближе к реальности.
Глядя в янтарные глаза младшего магистра, я внезапно подумала, что он и Арманаш очень похожи. Оба по-своему добры ко мне, оба не упускают возможности указать на ошибки, пусть и разными методами, оба не прочь подшутить так, что хочется придушить на месте. Оба испытывают ко мне интерес. И тянет меня тоже к обоим.
— Прости, — не придумала я ничего лучше, чем просто извиниться. — Не лучшей идеей было начать разговор с обвинений, особенно таких огульных. Хотя всё равно не вижу варианта разговора, при котором моя теория не прозвучала бы обвинительно.
— Минимум два, — усмехнулся Таши. — Первый — попросить рассказать о брачном ритуале высших оборотней.
— А второй? — заинтересованно подалась я вперёд.
— Подумай, — предложил он.
— А зачем тебе в первый раз нужна была моя кровь? — неуверенно протянула я после недолгой паузы.
— Можешь ведь, когда захочешь, — похвалил меня мужчина. — Для одного из ритуалов Ордена, Рина. Используя в качестве одного из ингредиентов кровь сильного мага, можно повысить свой уровень и раскачать резерв. Мне нужна была первая ступень — я её получил.
— А что происходит с тем, чья кровь применяется? — опасливо спросила я.
— С тобой — ничего, — неожиданно искренне улыбнулся Таши. — Но побочный эффект для меня в том, что я чувствую твои сильные эмоции, направленные на меня, и могу 'услышать' тебя, где бы ты не оказалась. Можно было и иначе, но тогда последствия для тебя были бы гораздо непрятней, чем ты можешь предположить. Обойдёмся без подробностей.
С этим я была полностью согласна, воображение и без того грозило не на шутку разыграться.
