"Хорошо. Калипсо, перестань ..." Она повесила трубку почти сразу после этого.
Я набрал "Оружейника" по его служебному номеру.
"Оружейник. Не ожидал звонка".
"Вы чувствовали это минуту или две назад?"
"Да", — согласился оружейник.
"Рядом с променадом кто-то совершает кровавые ритуальные жертвоприношения. Я звоню, чтобы сообщить вам. По крайней мере, около пятидесяти человек умерли бы от этого".
Раздался шорох по телефону. Оружейник промычал один раз. "Я проверю местные камеры, чтобы посмотреть, смогу ли я что-нибудь уловить".
"Хорошо." Я сел на резервуар для воды, приглядывая. Я мог видеть движение мирных жителей на улице, время от времени проезжающие машины. Это была обычная жизнь, как будто никто ничего не замечал. "Если вы собираетесь перебраться в этот район, я бы предложил сделать это силой или вообще не делать".
Чем больше я думал об этом, тем правдоподобнее становились слова Чужого. Хотя я сделал несколько вещей по собственной инициативе, в последнее время я был реактивной силой. Вместо того, чтобы делать что-то, люди делали что-то, и я реагировал на это, и часто это было то, что мне не нравилось. Как будто я не мог получить ни минуты покоя, чтобы что-либо сделать. И с каждой минутой становилось все хуже.
"Я здесь, и я мобилизуюсь", — также вмешался голос Дракона. Это меня немного удивило. "Я отправляю несколько своих новых моделей. Алхимический металл".
Я хотел спросить ее об этом, но не стал. Сейчас не было времени терять зря.
"Я к северу от променада", — сообщил я. Я приготовился повесить трубку. "Перезвони мне, если тебе что-нибудь понадобится. Я..."
" Верю . Может ли твой телефон принимать изображения?"
"Да." Я нахмурился. "Это телефон, а не ..."
Я услышал пинг с моего устройства. Я оторвал его от уха, чтобы посмотреть, что получилось. Это было изображение алебарды, но с полностью прозрачной частью лезвия, края которого можно было распознать только по нечеткому размытию цвета, где-то между белым и нежно-синим.
"На что я смотрю?"
"Эфирный клинок. Он чувствителен к намерениям. Он может проявлять части себя по команде, чтобы разрезать жизненно важные компоненты или уничтожать подозреваемых без смертельного исхода, игнорируя при этом их броню или грубую защиту", — объяснил Оружейник отдаленным шепотом гордости. его голос, как будто он не хотел, чтобы он казался совершенно самодовольным, открывая его, но ничего не мог с собой поделать.
"А-хорошо?" Я спросил неуверенно, не зная, как мне ответить. Я не был уверен, почему он сказал мне об этом — неужели он меня обманул? В такой ситуации?
"Как я могу это улучшить?" В его голосе было любопытство, и этого было достаточно, чтобы сообщить мне, что это его величайший опус. Это была работа, в которую он вложил свое истинное сердце, и он хотел усовершенствовать ее и посмотреть, можно ли в последнюю минуту внести в нее какие-либо корректировки, прежде чем идти в бой.
"Добавьте включения голубого нефрита в его внешнюю оболочку, — сказал я. "Это материал, прочно связанный с воздухом. И, как вы знаете, воздух — это изменение и прогресс, но также и то, что непроницаемо".
"Спасибо. Увидимся позже. Оружейник ушел". Раздался короткий щелчок, и соединение прервалось. Я положил телефон в карман, вздохнул и посмотрел.
Поскольку мне нечего было делать лучше, я оказал большее божественное давление на поле тишины. Казалось, это было нечто большее, чем отмывание попыток гадания. Это тоже было контрмагией. Если бы я швырнул в зону пулю, он, вероятно, рассеялся бы в простых искрах экзистенциального дрейфа, даже не достигнув полпути к земле.
Вероятно, все жертвы были израсходованы, чтобы сформировать это поле, но я не понимал для чего. Подобная тактика не имела никакого смысла. Если Девять делали это по собственной инициативе, они закрывали себя, как стая рыб, охотно закрывающих себя в аквариуме посреди океана. В конце концов, акула просто треснет стекло, и рыба не сможет убежать. И они тоже привлекли к себе внимание.
"Может, мне действительно стоит послать Губитель", — вслух задумался я, потирая рукой свое колено. Я склонил голову набок.
Кого бы я отправил?
Был особенно страшный ублюдок, которого я очень хотел отпустить. Шестнадцатый Губитель. Это было похоже на паука, комара и ксеноморфа, объединенных в единое, ужасающее, неуклюжее чудовище. И, что хуже всего, он обладал целым набором тематических сверхспособностей, включая почти неразрушимую сеть из кристаллических нитей, которой он мог манипулировать различными способами и насыщать опасными химическими веществами, способность летать на разворачивающихся крыльях и невидимость, подобную хамелеону. И яд тоже, но я считал это частью силы химических веществ.
Я посмотрел на свою левую руку. Он изменился, становясь темнее, из кожи вырастали небольшие участки длинного колючего темного меха. Все пять пальцев сложились в тонкую сегментированную предплюсну. Вся моя рука стала вдвое длиннее. А потом, как пружина, изменения вернулись, и я снова стал сгибать пальцы.
Немного загипнотизированный тем, насколько легко я смог это сделать, я экспериментировал с другими возможностями. Моя кожа кристаллизовалась, пальцы трескались и кожа высыхала, когда она кальцинировалась в темную отражающую породу, превращаясь в блестящий кристаллический сталагмит. Несколько нитей молнии пробежали до моего локтя, прежде чем я тоже отменил это изменение.
После этого я перестал экспериментировать, решив, что зашел достаточно далеко.
В моей голове не было ни вины, ни страха. Это было забавно — месяц назад я почти запаниковал из-за того, как небрежно баловался с силой Губители. Прямо сейчас это даже не вызвало мыслей "а что, если". Это была просто часть меня — моя сила, то, что я мог контролировать и направлять так же небрежно, как я направлял моргания глаз.
Я продолжал стучать ногой и ждать, но телефонных звонков не было, и никто не ответил. Я дважды проверил поле тишины, но оно держалось так же сильно, как и раньше.
Внезапно моя божественная сущность дернулась и дернулась, когда одна из ее нитей сделала небольшое усилие, чтобы пробить поле. Часть его треснула.
Мои глаза расширились, но я не сдавалась. Я сфокусировался и излил святую силу в эту нить, усиливая ее новыми нитями, постоянно подавая команду, чтобы положить конец тишине и вызвать свет. Все мои владения сразу же загорелись в ответ, как горстка солнц, пылающих глубоко в моей душе, а тишина продолжала трещать и разрушаться.
А затем части его отпали, показывая, что это было больше, чем антигадание. Это был непроходимый физический барьер. И что еще хуже, это была иллюзия. Тот, который я разбил, чтобы раскрыть уродливую правду о том, что на самом деле происходило под ним.
Весь променад был в огне, темные столбы дыма поднимались над разрушенными зданиями в небо. Были крики, когда люди падали и умирали, или просили пощады; гудок автомобилей, пытающихся сбежать, внезапный скрип шин при нажатии на тормоза. Почти сразу же я заметил одного из членов Девяти, Шаттерберда, летящего в воздухе над головой и с радостным выражением лица направляя сверкающие рои разноцветных осколков падать вниз, как дождь.
Взмах руки сбил ее с неба и оглушил, а затем последующее тянущее движение привело ее ко мне, заставив ее пересечь почти полкилометра в мгновение ока на скоростях, которые можно было бы описать только как чертовски быстрые. , доставая ее незащищенное горло к прижатым стержням, которые были пальцами моей правой руки. Она задохнулась.
Она была ближневосточной внешне, с темной кожей и довольно красивой, если не обращать внимания на атмосферу серийного убийцы. На ней была одежда из разноцветных осколков, явно из запятнанных окон разграбленных церквей, и шлем с клювообразным выступом. К ее бедру было прикреплено незнакомое ручное зеркало, излучавшее жуткую и адскую силу.
Осколок стекла отломился от зеркала и полетел мне в горло быстрее пули. Я выдернул его из воздуха, держа осколок между пальцами, заставляя его рассыпаться в пыль и превращая пыль в ничто. Прежде чем Шаттерберд успел среагировать, я использовал заклинание, чтобы нарушить ее настройку на артефакт, а затем уничтожил оставшиеся под ее контролем осколки стекла, вытер их все, а затем аналогичным образом превратил пыль в ничто. Учитывая наш прямой физический контакт, это было до смешного несложно и относительно быстро.
"Какой беспорядок", — сказал я, глядя на горящую часть открытого города. Я чувствовал тошнотворно-сладкий запах смерти в воздухе — не только пропитанную сущностью и маной разложения и гниения, но также буквально кровь и дым. "Иисус Христос. Это хуже, чем Левиафан. Как ты получил доступ к Магии Крови? Ответь или умри".
Я немного ослабил давление. Достаточно, чтобы позволить ей говорить.
"Черт тебя побери", — закашлялась она.
Она не разговаривала. Я мог мучить ее видениями ада, но она не рвалась достаточно быстро, и на это не было времени. Люди умирали, и мне приходилось действовать быстро.
"Смерть это".
Она отреагировала шоком, оскорблением, широко раскрытыми глазами и приоткрытыми губами, обнажив скрежетанные кровью зубы. Я мог чувствовать ее мысли; внутреннее отвращение и ненависть ко мне, какой-то страх. Она начала биться и двигаться с неистовым отчаянием, чтобы убить меня, осколки ближайших окон отломились и полетели в нашу сторону, безуспешно разрезая мой плащ и безрезультатно пытаясь проткнуть или порезать мою руку и руку. Она протянула одну руку и снова и снова стала бить меня по лицу, даже если это не вызвало реакции.
Я не чувствовал ни жалости, ни сомнений. Это не вызвало никаких других чувств, кроме жалости, что она слаба и ничего не может сделать, чтобы я ее убил.
Я сжимал, пока ее шея не подкосилась. Не было комического или приятного, громкого влажного треска в позвоночнике. Было просто ощущение хруст, когда ее плоть искривилась под моими пальцами, а затем моя рука дотянулась до более твердого позвоночника, раздавив часть его на фрагменты. Ее дрожь прекратилась через несколько мгновений, когда все тело Шаттерберда обмякло, руки, которые царапали мое лицо, отчаянно падали вниз параллельно ее телу.
А затем я позволил ей упасть, отбросив ее, как если бы бросили пустую банку из-под пива в мусорное ведро в другом конце комнаты.
Она рухнула на пару этажей, прежде чем ударилась о землю с таким шумом, как будто кто-то бросил мешок для мусора, наполненный битыми бутылками и прогорклым мясом. Ей случилось приземлиться рядом с большой группой мирных жителей, тревожно говоря о внезапном появлении дыма и огня, видимых над зданиями. Все они вздрогнули и в шоке отреагировали при виде ее тела, подняв глаза и увидев меня, стоящего на выступе крыши.
Я не стал ее дважды нажимать. Она была мертва.
После этого я снова посмотрел на Променад и достал телефон.
"Сплетница?"
"Я тоже это вижу".
"Я иду, — сказал я. Я почти ожидал, что она откажет мне и скажет не делать этого.
"Придется разобраться с ошибками".
Какая-то глубокая часть меня удивленно свернулась.
"Ошибки?"
Сущность 7.10
Там, на улице, царил полный хаос.
Насколько мог видеть глаз, были раздавленные горящие куски металла, которые раньше были машинами, разбросанными по улицам. Люди бегали, преследуемые облаками темных насекомых и различных мутировавших разновидностей, некоторые из которых были размером с собак среднего размера. Были даже люди, которые пытались избавиться от насекомых с помощью трубок или крышек для мусорных баков, но безуспешно. Мне пришло в голову очень хорошее слово для описания сцены, которую я наблюдал: столпотворение.
Спускаясь на поле битвы, я уносил насекомых неземным ветром темных вихревых потоков, их плоть иссушалась, а их крылья превращались в пыль. Все они падали замертво: черные груды мертвых пауков, мух, комаров и других насекомых, со случайными монстрами-жуками, которые заставляли их преследовать своих жертв.
Сразу улица освободилась, правда, временно.
"Пожалуйста, помогите мне! Пожалуйста!" Моя голова повернулась в сторону человека, лежащего на спине, медленно двигающегося к краю улицы.
Он корчился от боли, и при ближайшем рассмотрении я увидел тысячи огненно-красных тараканов, ползающих по его коже, проникающих в его тело, грызущих его кожу и питающихся плотью под ним. Его ступни по щиколотки были обожжены почти до костей.
Заклинание изгнало насекомых из тела мужчины. Второй, наполненный божественным сиянием, запечатал его плоть и излечил от инфекций, вызванных нечистыми насекомыми. Это не было полным исцелением, но мне нужно было сберечь энергию — Панацея сможет справиться с этим, когда он будет в безопасности и вне этого места.
Я двинулся за мужчиной, мгновенно перебегая через улицу. Он вздрогнул в ответ на внезапное движение. Прежде чем он успел сказать хоть слово или отреагировать иначе, я подобрал его в пожарном переноске, затем взлетел в небо и пролетел над городом, преодолевая сотни метров за считанные секунды, защищая человека от резкого воздействия внезапной инерции. и скорость со щитом чистой силы воли и намерения. Спустя всего несколько секунд я высадил его возле больницы и осторожно помог ему прислониться к бетонной колонне.
"Я чувствую себя слабым..." Он начал бледнеть с каждой секундой.
Я указал пальцем на испуганного фельдшера, который перекурил, глядя на наше внезапное появление с отвисшей челюстью. "Помоги ему!"
Он выбросил сигарету и бросился на помощь мужчине. Он вынул свой пейджер и начал набирать различные коды, которые я не совсем знал.
Мне было все равно, взлететь в небо и вернуться в зону битвы даже быстрее, чем я избавил человека. Я не мог спасти людей, преследуя их, человека за человеком, и доставляя их в больницу — тем временем погибло бы больше людей. Мне нужно было найти источник этого апокалипсиса или разрушить его.
И я уже знал ответственного.
Даже когда я парил в воздухе над пострадавшим районом у берега, наложив заклинание прорицания, чтобы найти ее, стена горящего многоквартирного дома разлетелась на фрагменты, разбрызгивая разрушенные обломки через улицу и рассыпая огонь и дым изнутри. .
Сибиряк вышел из ямы; женщина в черно-белых тонах, выходящая почти осторожно, с пышностью и очень похожая на Шаттерберда. В руке она держала артефакт: кинжал, сделанный из примитивного камня, похожий на один из тех заостренных каменных орудий эпохи неолита. Нож пещерного человека.
Она посмотрела на меня со свирепой ухмылкой и воткнула нож в землю. Сразу я почувствовал неестественное притяжение, поскольку сила тяжести толкнула меня вниз на уровень улицы. Несколько мгновений спустя я приземлился, мои колени чуть не подкосились от внезапной силы, и их охватила глубокая боль.
Когда я посмотрел в сторону, размышляя, куда бежать, я понял, что не могу.
Это было невидимо — для моего внутреннего ощущения едва ли было мерцанием — но она создала некую границу вокруг своего кинжала, которая помешала бы бегству. Это то, что заставило меня приземлиться.
