2.Озеро Блаженства. Окрестности и ходы.
...
В тот день, конечно, никто никуда не полетел. Онти под контролем Тэи валялся в медпункте, а Малиновка сопровождала Риека в путешествии по библиотекам. Очень уж алои заинтересовала история религии, а она, как известно, только в книгах есть.
-ну, кто, скажите, будет подобные вещи в Тенётах искать?
-да все, кому не лень, — сообщил несекрет дивный дракон и закопался в толстые фолианты.
Мика вздохнула и занялась самообразованием. Негоже, если клиент будет знать больше экскурсовода. Так что к следующему утру, когда художник достаточно оклемался от нежданного падения и перманентно бодрый Риек загрузил всех в катер, госпожа Сиронт смогла лишь уютно устроиться в кресле. С целью дать отдых уставшим глазам.
-Мика, просыпайся. Или тебя на руках из катера вынести? Так у меня не получится, уроню стопроцентно.
Назойливый и нарочито нудный голос художника заставил открыть так и не отдохнувшие глаза уже на стоянке в небольшом городке.
-сейчас фиста выпьем и всё нормально будет. Булочками, во всяком случае, уже вкусно пахнет, значит фистарня близко.
-это не булочки. Это линола. Из неё приправу делают. К выпечке в том числе. — Чудовищным усилием профессионализм победил сонливость и Малиновка включилась в жизнь их странного коллектива. — Вот она растёт. Сейчас как раз пора цветения и фиолетовые грозди соцветий достигают полутора метров в длину. Когда цветы увядают и образуются завязи стручков, кисти срезают, провяливают и перемалывают. Кашицу смешивают с мёдом и используют для украшения и ароматизации блюд.
-понятно, — кивнул спонсор путешествия и отправился с навигатором искать фистарню.
Остальные потянулись следом, рассматривая шпалеры с линолой и вслушиваясь в оживлённый гомон городского "вокзала".
-чего суетятся-то?
-к новогодью готовятся. Оно, правда, на Гайяне, но это же не причина не праздновать.
-выходной день?
-да, целая декада.
-тогда согласен. И подарки дарят? — Нужная дверь наконец-то была найдена.
-а у вас так принято на новогодье?
-у нас это всего лишь очередная смена цифры на шкале календаря, а вот у наших соседей его празднуют пышно, с фейерверками и подарками. Некоторые даже два раза умудряются устраивать гулянку на вполне законных основаниях.
-и вы спокойно на это смотрите?
-нет, конечно. Мы с удовольствием участвуем в этих безобразиях, — беспечно заявил Риек и под расширенный праздничный заказ на Винаме, принялся посвящать аборигенов в таинства празднования Нового года на Земле. Веселился даже бармен крошечной фистарни, где вся четвёрка устроилась позавтракать. Труженик общепита и посоветовал интересным гостям, какие места лучше посетить в это неспокойное время.
-главное действо развернётся ближе к полуночи на Пьяном носу, но вы туда не торопитесь. За толпой ничего не увидите. На карнавал лучше любоваться с набережной. Знающие люди устраиваются часа за два до начала на парапетах с бутылочкой лая и хорошей оптикой. Прелесть.
-а время протянуть, где можно? — Риек налил осведомителю для пробы и знакомства рюмку признанного дипломатизатора, роль которого на Алое играл соседский коньяк (и ни в коем случае не виски и не бренди).
-да где угодно, — брякнул обиженный объёмом винамец и тяпнул стопку (не пропадать же добру, раз жмотяра на обормотку жмыховую17 расщедрился).
Результатом столь поспешного действа были кашель и заглохшее дыхание. Рука в спасительном жесте потянулась к бутылке гостя.
-это что?! — Сипение достигло крещендо, вместе с удивлением от незнакомых символов.
-коньяк. Гонится из виноградного вина и крепче лая в четыре раза. Соседи по системе ограниченными партиями творят. Дарю за знакомство.
-а из лая можно?
-понятия не имею, но лучше не пробовать. Дар Йаванны на такое не рассчитан. Деревянные бочки не выдержат. Уйдут в труху при выдержке концентрата.
-мощная вещь. До праздника лучше слетать на Чашу полюбоваться. Потому как после карнавала пресным покажется. С туристами не вяжитесь. Да, Река Слёз красивая, но тащиться вдоль неё от городского моста скукотища. Лучше подскочить на катере до пещер, а там подняться оставшиеся километры на канатке. И на реку посмотрите, и природой полюбуетесь, и время не потеряете. У меня дружок на стоянке работает...
И начался привычный процесс создания "привязки к местности", обязательной для признанных своими. Риек, включивший столь же привычный паттерн своего парня, живо поддерживал разговор, уточнял моменты, записывал ориентиры и коллекционировал рекомендации. А что? Лишними не будут. Народ на Винаме действительно забавный и приветливый. Можно расслабиться и попутешествовать в своё удовольствие, оставив всем древним тайнам возможность разгадаться самим собой, потому как никуда они не денутся, раз дракон по их душу прилетел.
...
-это называется маленький городок? — Йонт рассматривал плывущую под ногами мешанину улиц.
-да, так во всех путеводителях указано. — Мика спешно перерывала записи, пытаясь найти адекватное объяснение открывшееся картине. Скопище домов, скверов и площадей, вольготно растянувшееся вдоль озера на сорок с лишним километров, на мелкий посёлок никак не походило, а признать населённый пункт мегаполисом мешало отсутствие небоскрёбов.
-да маленький он, маленький, — фыркнул алои, небрежно управляющий катером, который медленно, низко и печально вёз экскурсантов общим направлением на Рассветный кряж, — не смотрите, что здесь три столицы поместятся. Жителей в Лоо всего сто тысяч. Постоянных, во всяком случае.
-ну, если так, — протянул художник и нашёл новую тему, — тебе планировка ничего не напоминает?
-орнамент в том храме. Такой же хаотический, только углы не прямые, а острые. Внимание, приближаемся к городскому мосту.
-мостищу, — поправил Онти.
-давайте спустимся и купим снаряжение, — встряла в обсуждение Тэя, — всё же горы. Платье или лёгкие туфельки для камней не подойдут.
-особенно, если они на каблучках. Согласен, но у меня есть предложение получше.
-какое?
-достать из багажника алойские комплекты. У Онти уже есть, у меня тоже. Так что будем подбирать на вас, красавицы. Среди десятка подходящие размеры наверняка найдутся.
Красавицы подумали и согласились, но при условии, что торговую часть города они всё же посетят.
-она маленькая. На восточной стороне Реки Слёз.
-если мы там окажемся, то не выберемся до завтра! — Возмущению гайянца не было предела.
-согласен. Это на плане она маленькая. Вы воочию посмотрите, — катер развернулся и полетел вдоль террас, — там такие трёхмерные лабиринты, что полноценную экспедицию снаряжать надо, как в поход к озеру Неи.
Девицы приуныли, но потом наперебой стали упрашивать посетить хоть одну лавочку.
-вот эту.
-нет, вот эту. Ой, нет, лучше эту.
-Риек, лучше ты сам выбери. Иначе катер взорвётся от этих страстей.
Алои прикинул к носу и решил последовать совету Йонта.
Эльфийский хрусталь, вручённый Тэе, зазвенел, покатился по торпеде и упал на пол, застряв в неприметной щели. Дивный дракон прикинул масштаб и направил штурмовик к восточной окраине, расположенной на берегу озера. Рана Рикер с сожалением вздохнула, но просить переиграть не стала. Страшно. Жар от прозрачной монетки-камушка так и остался на пальцах колкими иголочками.
-ну, застроили. А где садиться?
-штраф за нарушение парковки большой?
-смотря где, — Мика смотрела на пейзаж под днищем зависшего катера и понимала, что если алои возжелает попасть в указанную стекляшкой точку, то им придётся топать минимум километр, а значит..., — если в столице, то до тысячи равов доходит, а в провинции и приятной улыбкой, подкреплённой выпивкой, обойтись можно. Тем более что твою машину за экспонат примут.
Намёк был понят правильно и алойский катер лихо водрузился на фундаменте чего-то разрушенного.
Госпожа Сиронт оказалась права. На святотатцев, спрыгнувших с невысокого бетонного постамента, косо посмотрели, но вид красивого остроносого катера, эффектно поставленного на битые кирпичи, перевесил желание поскандалить. Люди глазели на невиданный агрегат, строили предположения о происхождении и шли дальше.
Экскурсанты, удостоверившиеся, что на базаре всё в порядке, повернулись к четвёрке лавочек, притулившихся друг к другу и скале.
-занятно. С какой начнём?
-с первой, — удивилась вопросу дивного сильфа.
Алои весело хмыкнул и рывком открыл дверь.
-госпожа Сиронт, ваш выход и ваш сувенир.
Удивлённая Малиновка зашла в антикварный магазинчик. Остальные потянулись следом, рассматривая завалы забавных вещиц и набольшую статую Матушки.
-а это откуда?
-как старый храм при моём прадеде развалился за недосмотром, так и разобрали, — дедок-антиквар посмотрел сначала на посетителей, а затем в окошко, — ваша птичка?
-наша.
-красиво стоит. Что посмотреть желаете?
-небольшой памятный сувенир для этой прекрасной и яркой госпожи. Цена значение не имеет.
-даже так. — Хозяин лавочки внимательнее изучил расположившегося возле прилавка Риека. — А размер?
-я же сказал небольшой. Украшение там, оберёг, сувенир, который в карман или сумочку положить можно.
-а госпожа, что скажет?
Мика пожала плечами. Достойных предметов в этом туристическом хламе она не видела, но возражать клиенту не стала. Интересно, к тому же, что сочтут достойным её красоты.
-тогда вот это, — старик поковырялся в стоящей на полке шкатулке, вытащил каплевидную яшмовую подвеску на узком бисерном шнуре и протянул её алои.
-и сколько? — Риек с интересом принялся рассматривать клепанный из чернёного мифрилла гайтан, украшавший в стародавние времена одну из статуй Ангаррадх. — Собственность Сеханин, если не ошибаюсь?
-понятия не имею о ком вы. Вещица из захоронений, подлинная. Потому меньше, чем за восемьсот отдать не могу.
-хорошо, — усмехнулся Лавер, — но при условии, что вы посмотрите транзакцию через час. Рискнёте?
Антиквар изучил скалящегося дивного и ударил кулаком по стойке.
-идёт, но тогда девятьсот.
-согласен. Отправляю с условием уведомления.
Гайтан перекочевал из рук в руки, а покупатели к соседке, где развеселившийся не к добру дракон выбирал для Йонта сувенирчик из коллекции Лета.
Уловом оказался скромный "деревянный браслетик" из наследства Кореллона Ларетиана, купленный за смешную сумму в "полтора и не медяшкой меньше" на тех, же условиях, что и в предыдущей лавочке.
-рана Тэя, ваш ход. И зная ваш безупречный вкус, предлагаю выбрать подарок самостоятельно.
От такого предложения красивой девушке отказаться нереально и агент Кода занялась выбором сувенира, косясь на статую почти тёзки.
Средних лет женщина, стоящая за прилавком, равнодушно смотрела на скептически настроенную покупательницу и не мешала процессу.
-я не вижу ничего подходящего.
-а что скажет прекрасная владелица лавки древностей?
Хозяйка зыркнула на зубоскала, но решила не возмущаться. Во-первых, зачем прогонять клиента, пусть и сомнительного, во-вторых, прилагательное "прекрасная" можно отнести и к деловым качествам. У неё, чай, не такой хаос, как у соседей, а всё по полочкам и ящичкам. Кстати.
-могу предложить каффу. Серебро и альмандины будут органично сочетаться с вашим перстнем, — женщина вытащила один из пеналов с безделушками и извлекла мифриловое наушное украшение в виде стилизованной ветви альфирина с гранатовой росой, — настоящее, из захоронений. Всего за восемьсот.
У Тэи снова закололи кончики пальцев. Да что же это такое! Сваливать отсюда надо быстрее, иначе она с ума сойдёт.
-идеально, — замурлыкали над плечом, — госпожа, я отправлю девятьсот, и вы вскрываете транзакцию через час. Рана Тэя, позвольте, я надену на вас этот шедевр из коллекции Эревана Илесира. Он действительно идеально дополнит подарок плута, откупившегося от Добрейшей кольцом.
Возмутиться сильфа не успела. Каффа прильнула к уху как родная, а Древний Зверь занялся презренными деньгами. Тв., во что же она вляпалась?!
-ну? Заходим в последнюю и летим дальше.
Зашли, увидели последнего предержателя и набор вещей крайне необходимых путешественникам. Где-то в далёком прошлом, где путешествовали неведомо на чём. На своих двоих, скорее всего.
-что здесь можно выбрать? — Онти уныло посмотрел на развал котомок, поясов, ножей, сапог и всякой всячины.
-вот это, например. — Риек безошибочно извлёк из завалов простенький подарочный кинжал. Из керита. — Я, если честно, и гроша ломаного за него не дал бы, но на фоне остального.
-много вы понимаете! — взвился продавец — гоните шестьсот или поваливайте.
-семьсот и вы вскрываете транзакцию через час.
Мужик хотел возмутиться, но не смог. Слишком уж оскал покупателя напоминал "приятную" улыбку, которой его ежедневно встречал Весёлый. Да и нахлобучка такая же! Оборони Тв. от своего слуги.
-полетели? — Алои вытащил клинок и удостоверился, что тысячелетия прошелестели где-то далеко от белого смертоносного зеркала.
-а покусать? — Онти был в своём репертуаре.
-хорошо. У первого водопада, говорят, чудесно готовят. Заодно и девушкам снарягу подберём.
Никто не возразил и катер, взлетевший с развалин храма, приземлился на полчаса у ревущих струй, чтобы ещё минут через десять оказаться на разрекламированной утром стоянке.
-а почему вы откладывали вскрытие оплаты на час? — Агент Кода задержалась в катере, пока Онти вместе с Микой выволакивали купленную заначку для будущего пикника.
-чтобы мы смогли спокойно убраться из города, рана Тэя.
-после покупки тапового манто никогда не поверю, что вы обжулили несчастных торговцев на сотню-другую равов.
-правильно думаете. Все предметы, кроме кинжала, являются истинными артефактами. А это вещи весьма скандальные и вполне способны обидеться за пренебрежение. Поэтому пришлось платить достойную их цену. Ну а за последний режик деньги отдал, чтоб мужичку обидно не было. Так что каффа и гайтан вышли по девятьсот тысяч, браслет за полтора миллиона (иначе никак), а за ковырялку семьсот тысяч. Вы выбрали очень достойное место для посещения.
Фирменный оскал и алои выскользнул в люк. Пришлось сбрасывать ступор, выбираться и с ходу вступать в бой за художника. Вот ведь, лётка малиновая. Только на пять минут оставила вдвоём.
...
-ну и что здесь интересного? Пустая яма. Только не в земле, а в стене.
-считаешь, что Пещеры Рассветного кряжа не удивительное явление природы? — Обиделась на пренебрежение Мика.
-нет, конечно, — как всегда некстати вмешался Риек, — это рудник. Всё лишнее срезали и спустили в долину, а в массиве копать начали. Четыре выработанных шахты, одна начатая, одна брошенная.
-а добывали что? — Критически настроенная Малиновка не желала сдаваться. — Ничего достойного внимания здесь не обнаружено.
-флюорит. Хорошая основа для заклинаний связи, но необходимы крупные кристаллы, а они встречаются редко.
-выдумываете.
-ладно, раз кому-то неинтересно, пошли на канатку. Ближайшая станция на северо-западе в пятнадцати километрах, поскольку на срезе Стены её устраивать не рискнули. Дальше посадка и три часа ползём над красивыми видами и ещё столько же, если не больше, топаем по маршруту до долины Чаши, где до озера хромаем в дополнение четыре часа. Это если в бодром темпе и без мозолей.
