Она закатила глаза, демонстрируя, что просто слов нет для описания того, каким был бы мир. Казалось, даже рог её засиял ярче обычного.
— Да, это был бы настоящий переворот во всех сферах жизни, — подтвердила Дракон, — но увы.
— Тогда лучшее из возможного, — подумав, ответил Джирайя. — Нужна возможность полёта, нужна скорость, мобильность, иначе нет смысла браться за половину миссий. Так, а что тогда с телепортационными установками? Тоже всё плохо?
— Возможно, Лиит сможет что-то построить, возможно, я смогу как-то воспроизвести его творение вполсилы, как это получилось с его летающими камерами, — ответила Дракон, — но никаких гарантий.
Джирайя засопел. Весь план его не то чтобы рушился на глазах, но рассыпался и откладывался. Мобильность на поле боя, мобильность на дальних дистанциях, возможность мгновенно перебрасывать силы, массировать их или, наоборот, распылять, вкупе со специализированной подготовкой, отработкой манёвров против Губителей, были основой плана. При таком перевесе сил просто обмениваться ударами? Да маски это прекрасно и без Джирайи делали, практически два десятка лет, если считать с момента первого появления Бегемота!
— Если это получится, то будем считать, что свою часть соглашения он выполнил, может, это его подстегнёт? — предположил Джирайя.
Лиит находился в своеобразном тюремном заключении. Своеобразном потому, что ему оставили возможность Технарить — в обмен на выполнение заказов для СКП и Гильдии. Расчёт оказался верным, в отсутствие погибшего Юбера трусоватый Лиит просто трудился, даже не пытаясь никуда бежать и старательно зарабатывая себе свободу.
— Ещё есть время до следующего Губителя, — заметила Нарвал.
— Система прогнозирования и гиперскоростные корабли, способные за час-два добраться до любого уголка Земли, — предложила Дракон, — хотя это и будет очень, очень дорого, даже несмотря на мои заводы.
Джирайя обдумал и кивнул. Если они смогут попасть на место появления Губителя раньше атаки, то этого уже будет достаточно для начала. Потом, конечно, и этого будет не хватать, но всё же вариант.
— Возможно, СКП поможет нам в этом вопросе, — сказал он, — я поговорю об этом отдельно, когда будем обсуждать соглашение и уточнять детали. Деньги... нам, пожалуй, потребуются все деньги, ибо расходы будут большими. Очень большими.
— Почему? — удивилась Нарвал.
— Потому что я предлагаю ударить Бегемота сразу, со всей силы, а потом ещё повторить несколько раз, и Губителям, насколько успел заметить, это не нравится. Они и сами бьют в ответ сильнее, и если мы сразу задерём планку ущерба, то Бегемот тоже не будет сдерживаться. Но в то же время это необходимо, если мы хотим не просто отбросить Губителя, а именно уничтожить его. Детали тактики ещё будем уточнять, как уже говорил, нужно будет изучить все материалы по Бегемоту, благо их больше всего, раз он был первым из Губителей. Но стратегия проста: мы сразу останавливаем его и бьём со всей силы, всем, что есть.
— Останавливаем, — в голосе Нарвал слышалось недоверие.
— Поэтому я и спрашивал, можно ли повторить силу Флешетты. Мы пробьём ему руки и ноги, как пробивали Левиафану, и заморозим цепи силой Стояка. Он захочет освободиться? Прекрасно, пусть ломает сам себя. Нет? Тогда он стоит на месте и его можно бить со всей силы. Он управляет энергией, но его можно обстреливать и другими вещами. Он может поджарить любого, кто окажется в десяти метрах от него? Так мы просто не будем приближаться. Корабли Дракон и насекомые Тейлор нам помогут в этом.
— Вот так просто? — покачала головой Нарвал.
— Я не говорю, что это будет просто и что мы победим, но если мы хотим победить, то мы не можем работать вполсилы. И, конечно же — информация. Если подтвердится, что он подобен Левиафану, то есть не имеет внутренних органов и вся эта кровь — лишь обманка, то уже хорошо. Если удастся как-то на расстоянии бить его этой изничтожающей штукой из алебарды Оружейника...
— Дезинтегрирующее поле, — подсказала Дракон.
— То будет вообще замечательно. Наверняка какие-то варианты уже пробовали, нужно изучить архив битв с Губителями, если такой существует, или пообщаться с Триумвиратом напрямую. Их помощь будет особенно критична, опыт и возможность приближаться к Бегемоту — это трудно переоценить. Если теория об отступлении Губителей после получения определённого количества повреждений верна, тем лучше, есть шанс вообще не допустить атаки. Поэтому сейчас нет смысла говорить о деталях, смысл будет, когда мы поймём, что мы можем. Какой техникой мы располагаем? Сколько мы можем потратить? Какое количество кораблей? Что мы можем в плане тактики? Самой выгодной схемой было бы атаковать Бегемота с помощью дезинтегрирующего оружия, я и Оружейник, Нарвал прикрывает полями, Дракон ведёт обстрел издалека с особой точностью. Но это невозможно, он нас просто поджарит, значит, нужно что-то другое. Возможно, разработка оружия под Александрию, она может к нему приближаться. Какие-то другие варианты, например совмещение дезинтеграции и силы Флешетты, чтобы её стрелы пробивали лучше, или заряд огромных стальных копий её силой, объединиться с Алхимиком, например, или как-то настроить её печати на срабатывание.
Оружейник поднял голову и посмотрел на Джирайю, задумчиво подёргал себя за бороду.
— Дезинтегрирующие ракеты, — сказал он. — Мгновенная генерация поля в момент удара, высвобождение и уничтожение.
— И сразу же туда силовыми полями ударить, — предложила Нарвал, — расширить рану и, скажем, запустить насекомых с какой-нибудь кислотой.
— Предположительно, у него нет внутренних органов, — напомнил Джирайя, — но даже если и так, то, возможно, изрубить на части? Раны Губителей затягиваются, а если отрубить конечности? Или уменьшить заряды и запустить насекомых с ними?
— Вряд ли получится сильно миниатюризировать, — Оружейник повернулся к столу, начал чертить что-то и высчитывать, опять ушёл в себя.
— И самый главный вопрос — насколько все эти варианты реализуемы на поле боя? — сказал Джирайя.
— Бегемот медленнее Левиафана и Симург, но бьёт сильнее, — ответила Нарвал. — Или ты о другом?
— О другом.
Джирайя припомнил хаос битв с Симург и Левиафаном и подумал, что вряд ли битва с Бегемотом будет чем-то отличаться. Можно будет составить сотню высококлассных планов, и все они окажутся не реализованы в том месиве, которое воцарится на поле боя минут через десять после начала. Поэтому ли Триумвират сражался одной командой, отдавая руководство боем местным маскам или кому-то из топа Протектората? Или они просто знали, что Губители бессильны против них, и поэтому прикрывали собой остальных? Джирайя покачал головой и подумал, что первоначальный план всё же верен: Гильдия будет биться как единая команда, и на поле боя будут всего пятеро, а значит, сработать и сладить команду можно, можно.
Рассчитывать только на себя. И на Триумвират, как на ещё одну команду, конечно.
— Ну вот, уже что-то вырисовывается, — медленно произнёс Джирайя самому себе. — Ладно, над всем этим нужно ещё поразмыслить.
— И всё же, стоит ли замахиваться так сильно? — спросила Нарвал. — Я не говорю, что не надо сражаться с Губителями, но не слишком ли крутой поворот?
— Надо заметить, что сейчас от Гильдии ждут именно этого, — сообщила Дракон, — после такого блистательного разгрома Бойни. Это может решить множество проблем.
— Если мы победим, конечно, — голос Нарвал наполнился ехидством и сарказмом. — Двадцать лет никто ничего не мог сделать с Бегемотом, включая Триумвират, а мы тут такие раз! И победим! Потому что в нас верят в интернете! Разве это не завышенные ожидания, а?! Те самые амбициозные цели, пытаясь допрыгнуть до которых, и сгинула первая Гильдия?
— Не надо сердиться, — примирительно отозвалась Дракон.
— Нет, я буду сердиться! — Нарвал встала, выпрямилась во весь свой немалый рост, и смотрела на экран с лицом Дракон, как будто собиралась проткнуть его. — Буду! Какого чёрта! Из-за кучки сетевых гиков, задротов и фанатов, из-за каких-то сраных денег мы там попробуем прыгнуть выше головы, и погибнет человек, которого я люблю?! Ты, грёбаная искусственная железка, ты хоть понимаешь, что это такое — любовь? Да к Губителям всё это!
Дракон хотела что-то сказать, но экран взорвался, разбитый на сотню осколков зарядом силового поля. В этот момент Нарвал до того напоминала Цунаде, что Джирайя мог только смотреть с улыбкой. Оружейник поднял голову, осмотрелся и сказал:
— Ты неправа, Нарвал, я и Дракон любим друг друга.
— Да... да... — Нарвал не находила слов, и казалось, что чешуя силовых полей на ней топорщится.
— И я освобожу её, — уверенно закончил Оружейник. — В каком-то смысле она больше человек, чем многие вокруг.
Дверь снесло, и Нарвал выбежала наружу, донёсся грохот и звон. Оружейник посмотрел на Джирайю, словно пытаясь сообразить, кто это такой перед ним, потом спросил:
— Когда начнём тренировки?
— Завтра, — ответил Джирайя. — Мне ещё надо подумать над тактикой и успокоить Нарвал.
Подобные выбрыки в отношениях внутри старой, сложившейся команды тоже наводили на размышления. Джирайя никогда особо не сомневался в своих силах, но сейчас вот задумался, а не замахивается ли он и вправду слишком высоко? Трения внутри собственной команды, трения среди джонинов, всё это могло выйти боком. Или в бою будет не до этого? Это можно проверить на тренировках, привлечь к ним Нарвал, благо с клонами воистину можно не сдерживаться. Ну и заверить её, что никто погибать не собирается, в конце концов, Джирайя уже не мальчик, просто так прыгать в битву, очертя голову.
— Вот поэтому я и не хочу брать команду, — неожиданно сказал Оружейник. — Хватило мне этого за время лидерства в Броктон-Бей. Хочу спокойно заниматься любимым делом в компании любимой женщины.
— Понимаю, — кивнул Джирайя. — Занимайся, от твоей работы зависит если не всё, то три четверти всего.
Когда он выходил из мастерской сквозь пролом в стене, Оружейник уже снова занимался ногой, о чём-то переговариваясь с Драконом.
Додзё 11.5
22 мая 2011 года, полигон Гильдии N2, где-то в Канаде
Лили поправила визор, оглядываясь. Редколесье с обожжёнными, изломанными деревьями и воронками от взрывов. Казалось, что прямо сейчас начнётся артиллерийский обстрел из-за стены леса на горизонте, и рука крепче стискивала верный арбалет. Оружейник, в такой же броне, как у Лили, только более угловатой, объёмной, стоял спокойно, придерживая одной рукой огромную Алебарду и глядя на стоящего напротив Жабу. Собственно, из команды из трёх героинь и Оружейника без брони была только Лиза... Сплетница, которая наверняка сейчас видела сомнения Лили и ухмылялась там под своей полумаской, и от этой мысли гнев Флешетты только усилился.
— Итак, — сказал Жаба, — на этом полигоне проходили испыта...
— Постойте! — вскинула руку Лили.
— Да? — Жаба остановился и посмотрел на неё.
Лили невольно замялась под общими взглядами, подумав, что её возглас был глупым. Ну, Сплетница и Сплетница, подумаешь, не обязательно же это сверхзлодейское имя? Но затем взгляд её упал на Лизу, и гнев победил. Может, она и не ухмылялась там под маской, но она знала, и Лили знала, что Лиза знает, и, в общем, ей хотелось её стукнуть и выбить это знание прочь. Не говоря уже о том, что сейчас Сплетница наверняка вылезет вперёд и всё расскажет, и тогда Лили будет выглядеть ещё глупее! Перед лицом Муравья и Оружейника!
— Я... я хотела бы знать, как нам обращаться к Сплетнице! — сказала Лили, почувствовав, что произнесла какую-то глупость, и оттого ещё больше сердясь на саму себя.
Жаба кивнул и повернул голову к Сплетнице, сделал приглашающий жест рукой, и Лили ощутила признательность.
— О, всё в порядке, — немедленно застрочила, как швейная машинка, Сплетница, — я уже раздумывала над этим вопросом и решила, что я буду Черепаха! Она мудрая и может больно кусаться, и имя укладывается в общий ряд с остальными, и плюс я хочу себе броню-панцирь, и, конечно же, нужно будет сменить костюм, и я уже придумала какой, хочу себе зелёный костюм, во имя Силы Юности!
В руке её мелькнула опять эта толстая тетрадь-книга Жабы, до которой у Лили так и не дошли руки, ибо не так уж хорошо она знала иероглифы и японский, несмотря на происхождение.
— Отличный выбор, — одобрил Жаба, и в голосе его слышалось веселье, — а если научишься ещё открывать Врата, особенно Врата Познания, так тебе вообще цены не будет!
Вопрос разрешился, причём вполне в стиле СКП — смена костюма и имени — но всё равно у Лили осталось ощущение, что над ней посмеялись.
— Что за Врата? — тут же спросила Тей... нет, Муравей, хотя хищный вид её костюма и эти жёлтые глаза больше соответствовали какой-нибудь Осе.
Общий ряд имён... хватка Лили на арбалете усилилась, и она решила, что будет Шершнем. Просто назло этой Лизе-Черепахе! Лили выдохнула и постаралась отодвинуть злость в сторону, как учили. Полностью избавиться от гнева можно было, только устранив первоисточник, но Лиза была здесь и была она в костюме Сплетницы, и представить её Черепахой оказалось немного затруднительно.
— Как я уже говорил, — начал объяснять Жаба, — шиноби используют чакру, смешение энергий тела и духа. В телах шиноби есть узлы — ограничители потока чакры, и техника Восьми Врат Хачимон позволяет убрать эти ограничения, на какое-то время резко усиливая ток чакры и даруя шиноби усиленную мощь, но взамен повреждая тело. Открытие Восьмых Врат дарует мощь... гм, как бы это объяснить. Вот представьте себе маску с рейтингами 1 или 2, в общем, что-то такое, слегка превосходящее обычного человека, но не более. Представили?
Все закивали, собственно говоря, большинство масок как раз и имело рейтинги в пределах от одного до пяти, так что для представления особо напрягаться не пришлось. Перед глазами Лили промелькнула череда лиц Стражей Нью-Йорка.
— Открыв Восьмые Врата, такая маска смогла бы, — Жаба помолчал, видимо подыскивая аналогию, — в одиночку сразиться со всей Бойней, по крайней мере, пока не умерла бы, ибо невозможно открыть Восьмые Врата и остаться в живых. Но так как это всё завязано на чакру, то для вас подобная техника бесполезна, ток суперсилы по телу увеличить не получится. Собственно, шиноби, о котором говорит Лиза, Майто Гай, владеет техникой Врат, носит зелёный костюм, у него призыв Черепах, и он очень любит кричать о Силе Юности и ставить себе невыполнимые условия.
— Например? — спросила Тейлор.
— Например, вот так, — Жаба вскинул руку к небесам и заорал. — Во имя Силы Юности, я стану сильнейшим из супергероев, а если не смогу, то буду тренироваться вдвое больше и всё равно стану!
Лили вздрогнула, подумав, что и вправду нелепо звучит.
— К сожалению, путь Майто Гая — путь тяжелейших тренировок на износ — для вас закрыт, ибо без чакры вы просто повредите себе тела, вместо того, чтобы стать сильнее, — будничным тоном сообщил Жаба. — Но мы отвлеклись от основной задачи. Панацеи здесь нет, так что будьте аккуратнее в сражениях, не повредите друг друга.
