— Ну вот, а ты еще говорила, что от Хул одни только неприятности, — заметил Хозяин. — Сама подумай, если бы не она, что бы мы делали с целой толпой рабынь? Еда, одежда, мебель...
— Да нет никаких мы! — захотелось от души заорать Лауре. Еле сдержалась. — Потом, когда это Лаура говорила, что от Хул одни неприятности? Не помню... Лаура не помнит ничего такого! Вот!!! Неужели... Похоже Хозяин научился разбираться в мимике моего народа. Да... Теперь Лаура тебе придется быть втройне осторожной. Даже в мыслях. Не дело когда рабыня, пусть даже и самая близкая к Хозяину, показывает свое недовольство его решениями. Это ведь не только грозит подрывом дисциплины в школе, (Которой, между прочим, тут и вовсе не пахнет) но и... Кому нужна вечно недовольная личная рабыня, когда вокруг море других? Так что Лаура, забудь о накренившемся доме, головной боли, и... Обо всем ненужном, проще сказать, и продолжай развлекать Хозяина застольной беседой. Между прочим, это уже мои... твои обязанности.
— Однако если не обращать внимания на излишний энтузиазм Ниры, который со временем и опытом сам сойдет на нет, из нее получился отличный управляющий, — продолжила вслух Лаура. — Однако Лаура все же просила бы Хозяина поговорить с Нирой.
— О чем именно? Ты же сама сказала, что излишний энтузиазм сам собой скоро сойдет на нет.
— Кроме излишнего энтузиазма есть еще одна проблема. Когда Нира разговаривает с торговцами, то забывает о том что она рабыня, а они свободные. Во время торга она ругается, кричит и обманывает. Когда Лаура впервые увидела как Нира торгуется, то подумала что Ниру убьют прямо на месте торга. Но как не странно, оказалось, что торговцам такое обращение с ними даже понравилось. Мало того, Нире, даже, однажды дали взятку. Хозяин, они обращаются с ней как со свободной. А это СОВСЕМ неправильно!
— Возможно, парадоксальность ситуации развлекает торговцев, — продолжила Лаура, — но однажды это им надоест, или попадется продавец более щепетильный в вопросах обращения с рабами, и тогда Нира погибнет. Не каждый свободны человек может позволить себе выслушивать оскорбления в свой адрес от рабыни. После он, разумеется, заплатит Вам компенсацию, но Ниру, таким способом, вернуть не получится. Возможно, раз уж уговоры и разъяснения не подействовали, Нира послушается приказа. Вот если бы Хозяин приказал Нире использовать более мягкие обороты речи, и быть поосторожнее с незнакомыми людьми, то всем стало бы только спокойнее. Да и Нира сможет прожить долгую и возможно даже счастливую жизнь. Разумеется, при том условии что перестанет орать как резанная по утрам, мешая всем, и Лауре в частности, спать.
— Хорошо, — согласился Хозяин, — я попробую.
— Нечего тут пробовать! — начала было мысленно ругаться Лаура, но тут вспомнила о своем же недавнем решении, и мысленно обругав саму себя, продолжила уже вслух. И без тени осуждения в голосе, между прочим! — С Гилой дело обстоит совсем иначе. Если бы Лаура абсолютно точно не знала что они с Нирой сестры, то никогда бы не поверила в такую возможность. Единственное что их объединяет, так это умение добиться своего. Только вот там где Нира орет, топает ногами и ругается, Гиле достаточно произнести тихим голосом пару другую слов и все. Правда, торговцы почему-то все равно предпочитают общаться с Нирой.
— А ты не думала, что это из-за того, что они говорят на одном языке?
— Так и Гила тоже... — начала было Лаура, намекая на то что Гила не иностранка какая-то и отлично говорит на общем, но затем махнула на это дело рукой. Вот пройдет голова, тогда и выяснит все, а пока пусть себе думает что хочет. — Гила умеет общаться с абсолютно незнакомыми людьми. У нее талант находить темы интересные собеседнику, и она умеет слушать. Еще, в ее присутствии как бы сами собой затихают споры. Нира, а тем более Каль-Мей могут быть очень резки, а Гила умеет сглаживать их резкость и гасит конфликтные ситуации. Даже Инга, которая придирается ко всем и каждому, ничего не имеет против Гилы. Так что теперь, если у кого возникают проблемы в отношениях, то чаще все идут не к Лауре, или еще кому, а к Гиле.
— Вот и отлично. Тебе же легче. Потом, раз она отлично справляется с этим делом...
Отлично?!? Да что он... Так Лаура, спокойнее. Хозяину и не нужно все это понимать. Для спокойствия той же Лауры. Но и молчать нельзя, поскольку если Хозяин дойдет до ЭТОЙ мысли сам, то у него могут возникнуть другие, куда более нежелательные мысли.
— Лауре не хочется этого признавать, но из Гилы получится намного лучшая личная рабыня, чем когда-либо сможет стать Лаура. У нее настоящий талант. Гила с удивительной легкостью чувствует эмоции других людей и легко подстраивает свое поведения под их желания. Пока что Гиле не хватает уверенности в себе и конечно опыта. Но даже сейчас она стоит больше чем все остальные Ваши рабыни вместе взятые. Хозяин очень дальновидно поступил приобретя ее, даже несмотря на то что вместе с Гилой пришлось купить и Каль-Мей. После завершения обучения стоимость Гилы будет способна покрыть практически все затраты на создание школы.
Да, вот так, похоже, будет правильно. С одной стороны, Лаура упомянула обо всех достоинствах Гилы, ну а с другой, не забыла намекнуть что она такая же рабыня, как и все остальные. Ну, а так как лучше запоминается конец фразы (Лауру ведь тоже кое-чему учили) то Хозяин лучше запомнит именно то, что и хотелось Лауре. Вот если бы еще голова не раскалывалась на крохотные такие кусочки, то Лаура и не такое бы придумала, а пока.... Пока, и так сойдет.
— Впрочем, с позволения Хозяина, Лаура не советовала бы продавать Гилу. Во-первых, она нужна школе, так как идеально улаживает конфликты, а они неизбежны. Ну а во-вторых, она живая реклама школы. Стоит будущему клиенту поговорить с Гилой, и он захочет точно такую же рабыню. А где ее искать? Конечно в школе, где и учили Гилу. Таким образом, Гила принесет Хозяину намного больше денег, — продолжила Лаура, развивая успех и закрепляясь на занятых позициях. И не нужно удивляться! Сами бы пообщались подольше с Си... Хозяином, еще бы и не так заговорили!
— Лаура, ты о чем? — уточнил Хозяин. — Ведь прекрасно знаешь, что никого и никогда я продавать не собирался, да и не собираюсь. Это ведь только...
Ну вот, опять та же песня! И сколько еще раз Лауре нужно твердить всяким там непонятливым, что... Стоп Лаура, горячиться нельзя. Хозяин может думать, да и делать, все что взбредет ему в голову. Задача же Лауры присмотреть, чтобы в голову Хозяина забредали только правильные мысли. И если Хозяин в чем-то неправ, то вина, в равной, если не большей степени, ложится и на Лауру. Так что... Да, интересные мысли посещают голову Лауры. Широко известно, что Хозяева отвечают за поступки рабов. У меня... тебя же получается строго наоборот. Было бы весело, не будь все так запутанно. А все кошки! Если бы не тот горшок...
— Ну а теперь, Лаура расскажет Хозяину о Далиле. Она...
— Лаура, ты сама поешь, или мне тебя покормить? — перебил рассказ Лауры Хозяин. — Чтобы алхимия подействовала, нужна энергия. Ну, а в отличии от всех других школ магии, алхимия требует затрат внутренних сил организма. А проще сказать, чтобы выздороветь, тебе необходимо поесть.
— Но Хозяин...
— Я все знаю. И то, что немного подташнивает и то, что во рту противно от всех тех зелий, что я в тебя влил. Обо всем. Только есть все равно нужно.
— Хозяин, но разве Вы не хотите послушать о том, как живется Далиле?
— Послушать хочу, но это может и подождать, а вот лечение нет.
— Лаура обязательно поест, Хозяин. Потом. Ну а пока...
— Не потом, а сейчас, — остался при своем мнении Хозяин.
— Но Далила...
— Подождет. Столько ждала и еще немного подождет. Ешь!
Вот так. Никто и никогда не слушает бедную и несчастную Лауру. Подумаешь, ей кусок в горло не лезет. Это ведь мелочи. Ешь, и все тут! Научили командовать на свою же голову. Вон как уставился, его теперь так легко не отвлечешь. А раз так, то придется хоть что-то есть. Так, что из всего этого выглядит не так ужа... Нет, не то слово. Вот если бы голова работала как нужно, то... (И да, Лаура знает что весь ум в голове, а не где-то еще. И пока Вы не спросили, Лауре сказал Хозяин.) Точно, возьму воду. Никто не скажет что Лаура проигнорировала приказ, ну а с другой стороны вроде как и не ем.
— И еще вот это, — с этими словами Хозяин сунул Лауре в руки (похоже, нелюбовь Лауры к вилкам, тоже не ускользнула от Хозяина) кусок вареного мяса. — Вода это хорошо, но ее мало.
— Мало ему, — подумала Лаура, — ну а то, что от одного вида мяса, да еще и так близко к носу, Лауре все больше хочется выскочить из-за стола и... Лаура, даже не думай обо всем этом, еще хуже будет. Приказано есть, значит открывай рот и нечего тут раздумывать. Ну, а если Лауре от этого станет совсем плохо? Да, а игнорировать, да еще и в столь злостной форме, приказ Хозяина разве лучше? И вообще...
Лаура героически откусила небольшой такой кусочек и принялась жевать. Пока ничего страшного. Но... Нет, лучше не рисковать. Потом, пока Лаура говорит, жевать не обязательно. Ну, и раз Хозяин пока успокоился...
— Далила очень странная, Хозяин, — продолжила рассказывать Лаура. — Почему-то она хочет стать аргонианкой. Мало того, она не просто думает о чем-то таком, она и ведет себя соответственно. Очень странное желание.
— А ты не думала что все дело в том, что Далила выросла в семье аргониан?
— Думала, Хозяин. Причем не один раз. Только вот тогда бы Лаура просто мечтала бы стать человеком. Ну а, к примеру, Хул — данмером.
— Да? А ты разве не замечала что некоторые привычки Хул много естественнее смотрелись бы, будь она данмером?
Про Лауру Хозяин ничего не сказал, но слова напрашивались сами собой. Да, Лаура иногда... ну хорошо, чуть чаще чем иногда, думает как человек. Например, когда не соглашается с Хозяином, все одно делая по-своему. Ну, ставит смысл приказа выше указанного метода. Просто, Хозяин не очень-то разбирается во всяких там мелочах, а вот Лаура... вот и выходит что тут Хозяин прав. Ан-Дакре ничего такое даже в голову не придет. Она может спорить, сомневаться, ну и так далее, но только до того момента как Хозяин, ну а для Ан-Дакры еще и глава клана, принял решение. Дальше для сомнений места не остается. Ну, а у Лауры очень даже остается.
Кстати, может съесть что-то еще? Ну, раз желудок... Ой! Вот о желудке лучше было не вспоминать. Сейчас как... Лаура, думай о чем-то постороннем, нейтральном. Например, о Хозяине. Между прочим, он все с большей настороженностью посматривает на Лауру. О чем мы с ним... Ну вот, опять мы!!! А все Хул! Наверняка все из-за нее. О чем Хозяин говорил с Лаурой? Точно, о привычках.
— Верно, Хозяин, — согласилась Лаура. — Только не совсем верно. У Хул, да и у Лауры тоже, достаточно привычек более свойственных другому виду, но ни одна из нас не мечтает однажды утром проснуться в другом теле. Лаура сама слышала как Далила говорила, что хвост может быть крайне полезен, и ей его не хватает.
— Ну, это ничего еще не значит, — возразил Хозяин. — Я и сам, причем неоднократно, говорил что мне бы не помешала третья рука. Так вот, это совсем не значит, что я был бы просто счастлив, появись она на самом деле. Зачастую слова, это просто слова.
— Разумеется это так, Хозяин. Но как тогда объяснить то, что на днях Далила брала у Лауры краску для чешуи?
— Возможно, переобщалась с Хул, и решила над кем-то подшутить? — предположил Хозяин.
— И это возможно. Особенно, если вспомнить как она перепугала тройняшек, ночью столкнувшись с ними в коридоре. Они, с перепугу, даже свою добычу упустили. А уж как Нира утром орала, обнаружив огромного паука у себя под дверью!
— Ну вот, видишь.
— А привычка ходить босиком?
— Я тоже частенько хожу босиком, если ты не заметила.
— А вы и ногти на ногах отращиваете, чтобы было больше похоже на когти?
— Разумеется нет. Ну, опять же, возможно у Далилы просто руки не дошли подстричь ногти.
— Лаура бы поверила, если бы не видела как Далила пыталась сделать их острыми. Впрочем, и это можно объяснить. Разумеется, по отдельности, все это ерунда, но если посмотреть на все сразу... Хозяин, Вы не находите что такое поведение несколько странное?
— Возможно ты и права. Если так, то вероятно мне следует поговорить с кем-то из жрецов. Конечно, дорого обойдется, но...
— Существует более простой способ. К тому же старый и многократно проверенный. Так уж вышло, что Далила чувствует себя потерянной. Все лучшие ее воспоминания связаны с приемной семьей, а сейчас... Со временем, Далила сможет войти в новую семью, ну а пока ей можно немного в этом помочь.
— И что ты предлагаешь?
Предлагаю?! Да не может Лаура... Так Лаура, спокойнее. Потом, ты действительно предложила Хозяину выслушать свое мнение, даже несмотря на то что его у тебя вовсе не должно быть, так что нечего тут возмущаться. Да и не положено вовсе. Однако как же сильно хочется!
— Лаура предлагает, — Лауре все-таки пришлось произнести это слово, — поискать семью Далилы. Встретившись с ними, Далила вернется в свою семью, свой клан. Если верить Ан-Дакре, а среди нас всех она лучше всего разбирается в обычаях аргониан, это должно подействовать и весьма плодотворно.
— Ну что же, если это возможно, то почему бы и нет, — согласился Хозяин. — Задача непростая, но что мы теряем если попробуем?
— Ну вот, опять и снова мы, — подумала Лаура. — А все Хул! Наверняка это именно ее влияние. Вот и отпускай Хозяина с ней. И поранился, и идей всяких глупых нахватался, и... Ой Лаура, договоришься ты однажды!
— Извините Хозяин, но Лаура уже, через Ан-Дакру, выяснила судьбу приемной семьи Далилы. Ее приемные отец и мать мертвы. Причем, они были мертвы уже на тот момент когда Хозяин приобрел Далилу. Их сочли слишком старыми и потому не годными ни на что полезное. Так что, их отправили на угольную шахту, а там молодые и здоровые больше полугода не выдерживают. Двух братьев отправили в школу гладиаторов. На тот момент, что мы наводили справки, один из них был уже мертв. Младшую, сводную сестру Далилы продали владельцу фермы на континенте.
— Неплохая работа. Даже, правильнее сказать, великолепная, — прокомментировал услышанное Хозяин. — И когда ты только все успеваешь?
А шляться нужно поменьше, неизвестно где и с кем, тогда и сам будешь... Лаура, ты что такое думаешь?! Совсем с ума сошла! Нет, это все кошки и их горшок, из-за которых у Лауры все мысли перепутались. Да еще и голова трещит, а дом мало того что перекосился, так еще разве что не раскачиваться. Да, да. Лаура понимает что на самом деле дом неподвижен, но если глаза, да и желудок, пожалуй, тоже, утверждают обратное...
— Хозяин, — продолжила Лаура, делая героическую попытку проигнорировать все неприятные симптомы, — Лаура с Ан-Дакрой не имели на это право, но взяли на себя смелость сделать заказ на покупку, от Вашего имени разумеется, на всех оставшихся в живых членов семьи Далилы. Рабыня понимает что она виновата, но Хозяина в тот момент рядом не было, а решение требовалось принять немедленно.
