Было ясно, что Джек недоволен тем фактом, что я нисколько не сдался.
"Топорик", — строго скомандовал Джек. "Вперед, продолжать."
Я усмехнулся ему в ответ, смех пронзил диафрагму. "А? Твой зомби? Что он собирается делать? Тупо стонать на меня?"
Топорик застонал. Его аура вспыхнула, расширившись в воздух, как дремлющий калейдоскоп режущей силы. Сразу же я почувствовал внешнее давление на мою божественность, пытаясь распутать нити, наталкиваясь на силу связывания. Это не было стопроцентным эффектом — я все еще освобождался, но еще медленнее.
Я сердито посмотрел на Джека.
Я не умираю здесь.
У меня был план или, по крайней мере, что-то приближающееся к нему. Возможно, это было глупо и рискованно, но в таком случае они все равно могли меня просто убить. Сибирка была настолько сильной, что, если она сжала мне горло и задушила меня, она в конце концовудалось убить меня. И, судя по тому, что я увидел, кислота Краулера была достаточно едкой, что, по крайней мере, могла вызвать раздражение моей кожи.
И план был глупым, потому что он буквально раздражал основного заклинателя, пока она не потеряла концентрацию и больше не беспокоилась о поддержании заклинания.
Я видел несколько жуков, плавающих в воздухе.
"Ты всегда был трусом, Тейлор", — сказал я как можно громче, используя слова, которые, как я подозревал, укусили бы ее больше всего. Для начала мне нужно было ее выманить. "Эмма была права насчет этой части тебя. Ты даже не можешь смотреть мне в глаза, когда убиваешь меня. Совершенно жалко".
Титаническое облако жуков начало собираться передо мной, примерно в пяти футах от того места, где я сейчас плыл. Жуки собирались все ближе и ближе, все плотнее и плотнее, пока их текстура не изменилась. Все жуки превратились в плоть и кости. Рой пауков поднялся и слился, становясь коричневым, а затем удлинявшимся, пока не превратился в беспорядок волос, а внешние части фигуры трансформировались и потемнели, пока не превратились в пластины из толстого хитина на нижнем костюме из черного шелка.
"Вы спросили ? " — сказал Скиттер, стоя прямо передо мной. Осталось несколько жуков, которые ползали по ее коже и укладывались на свои места почти как кусочки пазла, чтобы заполнить крошечные дырочки в ее коже.
Она освоила несколько новых трюков.
Прежде чем я смог открыть рот, чтобы что-то сказать, она подняла руку.
На кончике ее пальца появилось темное лезвие или дротик, похожий на острый нож, темнее темноты. Было так темно, что было больно смотреть прямо на меня, как если бы я смотрел на яркий источник света, но в противоположном концептуальном направлении. Она направила его мне в лоб, как если бы это был заряженный пистолет.
Мой мешок от страха съежился. Она действительно собиралась использовать на мне саму Бездну?
И все же, когда я посмотрел сквозь линзы ее маски, я почувствовал в ней холод. Это не было чем-то, что я мог бы описать или рационализировать, но каким-то образом я мог видеть ее глаза под линзами, суровые, как зимний холод, и тиранически бесчувственные. Это был такой разительный контраст с нашим последним разговором.
Словно возвращаясь, лед треснул и вызвал осознание, стыд, вину и глупость.
Я сделал это с ней.
Может быть, она начала то путешествие, когда предала Неформалов, но я был тем человеком, который сделал из нее того, кто сделает это.. Я был тем, кто впоследствии разрушил ее жизнь, чтобы мучить ее в качестве мелкого акта мести, потому что я хотел, чтобы она страдала за то, что предала меня, и я был тем, кто не исправил это, потому что мне было наплевать , потому что я чувствовал себя слишком высоким и могущественным, чтобы насрать.
И что еще хуже, я был тем, кто проигнорировал ее и довел до крайности.
Это действительно была моя вина. Что-то в моем сердце умерло при осознании этого.
Я убил ее. Что-то в глубине души проснулось, как будто просыпалось от долгого сна.
Я отвернулся, избегая ее взгляда. Невозможно смотреть ей в глаза.
Я убил свою сестру, и это то, что встало и вышло из своей могилы.
"Сделай это", — сказал я ей голосом незнакомца — холодным и бесстрастным, лишенным какой-либо уверенности или энергии. "Прикончи меня сам".
"Меня перестала заботить всякая фигня, исходящая из твоего рта", — сказал Скиттер.
Я открыл рот, чтобы ответить. Сказать слова, которые я не мог сказать раньше, из-за того, в кого я превратился.
Я прощаю вас. И мне очень жаль.
Но я не мог. И я не был уверен, что это имело значение.
Лезвие рванулось вперед так быстро, что издало слышимый свист, когда оно пронзило воздух и поглотило его, проникая в плоть и кости, глубоко вонзаясь в мою грудь. Щупальца чистого забвения вползли в мою грудь, божественная плоть не более устойчива, чем рисовая бумага, против его режущего уничтожения. Это было холодно для моих чувств, как будто кто-то воткнул сосульку мне глубоко в грудь. Почти как змея, она обвилась вокруг моего сердца и начала убивать меня.
Я закашлял брызги крови, а затем заставил мою божественность отойти от креста и войти в мое сердце, чтобы сохранить мне жизнь. Вернее, не живым, а на грани жизни. Мое сердце уже перестало биться, значит, я был мертв — в воздухе висел труп. Даже я не протяну долго в таком состоянии.
Неужели я действительно умру здесь?
Тут же я придумал новый план. Если она могла направить элементы пустоты, не было особого смысла пытаться заманить ее, чтобы освободить меня. Вместо этого я бы отпустил себя — я направил все свое божественное начало в раненое сердце, позволяя его частям погрузиться в пустоту, как катушку веревки, постепенно подаваемую в глубину колодца.
Джек глубоко рассмеялся, благодарно хлопая в ладоши. Нож все еще был в его руках.
"О, браво! Мне жаль говорить, Скиттер? Но поступки Хекса в отношении тебя, и твоя реакция, и все это; все это...? Прекрасная работа. Впечатляет даже для таких, как мы. Я лично бы не использовал слово "жалкий", но ведь это же всего лишь свобода творчества, не так ли? "
"Вот почему Ученик послал тебя сюда?" Я расспрашивал их, в основном Джека. Некоторые из них смотрели на меня, удивленные тем, что во мне все еще хватало стона, не говоря уже о том, чтобы говорить.
"Нет. Он просто сказал нам, что ты — средство для достижения цели, которую я особенно жажду", — признал Джек, пожимая плечами, как будто это было все. Он поднял нож, еще немного покрутив его между пальцами, играя с ним. Он колебался на мгновение, а затем опустил руку с ножом обратно в свой набор инструментов. "Девятая бойня! У каждого из вас есть одна минута с ним. Шестьдесят секунд на то, чтобы делать с самопровозглашенным богом все, что угодно".
"Девять минут пыток, а?" Я пролил еще кровь на пол, в брызги. Моя божественность истощалась, поскольку тратилась на противодействие влиянию пустоты.
Постепенно я почувствовал, как части меня попадают в фокус — мои смертные части, когда золотая рамка божественности вокруг моей души растворяется из своего заключенного в клетку состояния.
Еще чуть-чуть ...
"Плевать — это грубо!" — упрекнул Боунсо, погрозив пальцем в мою сторону. "Я начну!"
"Принеси, маленькая сучка", — сказал я, сосредоточившись на растворении моей божественности.
Совершенно игнорируя оскорбление, Костяная Пила подошла ко мне. В руках у нее было несколько хирургических инструментов, в том числе одно, что было ее тезкой, только странного вида. На конце у него была длинная игла, а наверху — какой-то чан или стеклянный сосуд для жидкости. Вероятно, это был артефакт — магический артефакт.
"Делай все, что в твоих силах", — бросил я ей вызов. "И не забывай сосать мою ди-"
Она вонзила свою ножовку мне в живот, на ее лице был изображен ликующий садизм. Я закричала от боли, чувствуя себя так, будто кобра снова и снова кусала меня в этом месте. Через секунду боль утихла, уступив место ощущению холода, похожему на вакуум, как будто меня высасывают кровь. Я посмотрел вниз и увидел, что емкость с пилой для кости наполняется.
Некоторые из энергий пустоты в моей крови были втянуты, замедляя растворение моей божественности. Это было плохо. Мне нужно было снова стать полностью смертным, чтобы новый план сработал.
Это был довольно простой план. Просто и глупо, как и предыдущий, но по крайней мере функционально в принципе.
Как только я стану полностью смертным, мой контроль над областью Окончаний исчезнет и оставит меня бессильным над концепцией, и из-за этого он освободит Конечников в их наиболее онтологически значимом месте, то есть в последнем месте, где самая большая привязанность к области Концовок.
... То есть прямо здесь и сейчас, рядом и рядом со мной.
Было критически важно оставаться в сознании, даже несмотря на пытки Девяти, иначе я умру, несмотря ни на что. После того, как Губители были выпущены, мне нужно было снова впитать достаточно веры, чтобы снова стать богом, прежде чем один из них забрызгал меня насмешками. А двадцать Губители не оставят много открытого пространства на улице. Я не был уверен, проявятся ли все двадцать или просто главные три, но решил быть пессимистичным.
Костопила открыла небольшой клапан на стеклянном контейнере своего инструмента. Самая черная жидкость концентрированной энергии пустоты вылилась маленькими каплями на асфальт внизу, окрашивая его, а затем свернувшись, заставляя асфальт раствориться в грубый серый порошок. В сосуде осталась только моя кровь — божественная сукровица, пусть даже и разбавленная. Я содрогнулся, представив, что она могла с этим сделать.
"Я задолбался!" — воскликнула Боунсо, хлопая в ладоши. "Мне не нужна ни одна минута. Только не трогай пилу. Она держит его таким, какой он есть".
Мне было интересно, намеренно ли она сдерживала влияние пустоты. Догадалась ли она, в чем был мой план, или ее действия были просто неудачей. Это могло быть либо. Согласно тому, что сказал Чужой, мне ужасно повезло.
"Забавно, но слабо", — сказал я сквозь стиснутые зубы и тяжело дыша. Раньше я чувствовал более сильную боль, во время эпизодов тремора души, но боль есть боль — когда она достигает достаточно ужасного уровня, не имеет значения, чувствовали ли вы ее раньше. Это измучит вас, даже если вы частично божественны. "Я дам твоей пытке два из десяти".
"Очень дикая критика", — прокомментировал Джек, слегка позабавленный моим продолжающимся неповиновением. "Я бы не стал Сказать, что она поступила так плохо — она ??действительно вскрикнула, не так ли? "
"Я сделал!" Сказал Bonesaw, надуясь, когда она отступила.
"Тогда три из десяти", — ответил я с холодным смешком.
"Не волнуйся", — нежно похлопал Джек Костопилу по голове. "Ты хорошо справился. Я бы поставил семь. Он просто не может смириться с тем, что проиграл".
Скиттер молча наблюдал за мной, скрестив руки на груди. Она перешла на край группы после того, как выстрелила в меня пустотой.
Затем сибиряк замучил меня. Ее метод был прост: вырезали кусочки плоти, не больше щепотки. Она нашла задачу довольно сложной даже с учетом того, как работала ее сила, потому что божественная плоть не поддавалась легко манипуляциям с материалами, и в ее случае требовалось много силы и осторожного приложения крутящего момента. Но ей это удалось — вырвать из меня маленькие кусочки, как куриные перья. Почти как то, что я угрожал сделать с Кроулером. Всегда плоть исцеляла сама себя, остаток божества медленно закрывал раны и заполнял недостающие жир и мышцы. Вскоре я был окровавлен, а мое платье было изодранным.
Как только она закончила, на отметке шестьдесят секунд, она запрокинула голову, открыла рот и вылила потроха плоти себе в горло, прежде чем отступить. Вид ее каннибализма вызвал у меня бред, головокружение и глубокое отвращение больше всего на свете. Хотя, несомненно, это была пытка сама по себе.
Кроулер сначала использовал свои щупальца, пытаясь раздавить мои руки. Когда он обнаружил, что не может оказать достаточного давления для этого, он просто пустил на меня слюни своей кислотой, прожигая мой капюшон, а затем сжигая мои волосы, пока я, вероятно, не стал почти лысым, а моя кожа головы была покрыта химическими ожогами. Ни один из них не болел так сильно, как Bonesaw или Siberian. Это было почти незаметно — ветер, задевавший обожженные места, вызывал своего рода тонкий, мягкий зуд, который был почти хуже, чем сама кислота.
Бёрнскар, очевидно, использовала свою огненную силу и сожгла части меня. В конце концов, большая часть того, что осталось от моего костюма, либо исчезла — сгорела до корки — либо прилипла к моей покрасневшей плоти, болезненно прилипая к раскаленной крови.
Остальные не воспользовались предложенной Джеком минутой, взяв самое большее тридцать секунд. Манекен несколько раз ударил меня ножом, его движения были такими медленными, неторопливыми, но в то же время вялыми, что я почти подумал, что ему скучно — больше, чем чего-либо другого, он переживает это из-за своего обязательства. И Cherish просто играл с моими эмоциями в течение нескольких секунд, заставляя меня чувствовать депрессию, вину, боль, страх и гнев, прежде чем мой мозг начал приспосабливаться с помощью моей оставшейся божественности и сопротивляться ей, после чего она мгновенно сдалась. и ушел, больше не проявляя интереса.
В этот момент я начал понимать, что мой план провалится, потому что, хотя мне удалось в значительной степени разбавить мою божественность, костная пила, застрявшая в моем животе, не позволяла пустоте полностью стереть его. В тот момент у меня не было сил или настроения, чтобы говорить, спрашивать, знают ли они, и должно ли это удерживать меня от каких-либо действий.
Я решил, что, если я не выберусь из этого, я могу умереть как бог и надеяться на лучшее, впитав столько веры, сколько смогу. Это было не так уж и много, моя душа была настолько ослаблена присутствием Топорика и связывающим заклинанием, что она едва могла дотянуться до него, но за то время, которое потребовалось, чтобы Шериш отступил, а Скиттер вошел, я снова был в основном богом. .
Этого было достаточно, чтобы немного подавить и притупить боль. По крайней мере, до того момента, когда я снова смогу говорить и думать достаточно, чтобы говорить связно.
"И ты?" — спросил я Скиттера, сухо кашляя. "Что ты собираешься делать? Сомневаюсь, что ты сможешь превзойти сибиряка".
"Тебя не стоит мучить", — сказал Скиттер, просто отвернувшись и идя в направлении Джека. Он выглядел очень впечатленным, когда подошел ко мне.
Это было больнее, чем что-либо еще, что она могла сделать. Мне удалось рассмеяться со слезами на глазах. Слезы веселья и боли.
"Как меняются столы", — прокомментировал Джек, повернувшись ко мне ножом.
"Просто убей меня уже", — сказал я ему. "Избавь меня от унизительного отношения к твоему голосу. Это почти как слушать оркестр дерьма, выпадающего из водосточной трубы".
"Язык", — прошептал мне Костяная Пила, сердито надув губы.
Джек покачал головой и наклонился, так что его рот был близко к моему уху. Он ухмыльнулся и мягко вдохнул. Воздух от его дыхания коснулся моего уха, вызывая ощущение щекотки. По спине пробежал озноб, настолько сильный, что почти чесался.
