| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Без особой надежды поразить цель, просто проверяя способности врага.
Нет, он конечно знал, что в богатых домах нередко нанимают куноичи или сами воспитывают одарённых боевыми талантами девушек, чтобы они защищали важных людей, сопровождая их под видом прислуги, но какими ветрами сюда могло занести одно из этих чудес? К Кадзиро подвязались аристократы?
Шокирующе быстрая, и ловкая, словно хорёк, девушка в платье служанки на ходу крутанулась и запустила со стальных когтей сразу четыре изумрудно-зелёных "Разящих Серпа", что поймали стрелу на лету, разрубили её, а затем заставили шарахнуться в сторону самого стрелка. Сингэн попытался сбить вражеское дзюцу "Разрывом", и едва успел среагировать, отскочить, когда "Серпы" прошли через волну дестабилизации, как через пустое место.
"Ещё и жрица"?! — изумился стрелок, не забыв при этом выхватить из колчана и запустить в полёт вторую стрелу.
Он успел выстрелить и в третий раз, применил все знакомые ему дзюцу защиты и укрепления стрел, но противница срезала их на лету как спички и взрыв-печати только хлопками бестолково высвобождающейся Ци выражали ей своё возмущение.
"Зараза". — асигару ударил импульсами из ступней. Отпрыгнул, спасаясь от стальных когтей ловкой бестии, хищно вспоровших воздух перед ним. В прыжке бросил лук и выхватил мечи, собираясь фехтовать, но едва он, наученный печальным опытом сражения с мечником Единства попытался ударом сбоку, по плоскости, отвести в сторону когти врага, как вдруг изумрудно-зелёное сияние с когтей перекинулось на его клинок, охватило руку до самого локтя и отпрянуло. Унося с собой весь металл меча и доспеха, оставляя в руке асигару только пустую деревянную рукоять.
Ещё парочка финтов, в которых мечник попытался пырнуть свою бездоспешную противницу хотя бы в ногу, и когти ловкой бестии коснулись второго меча, повторив фокус с оружием и защитой левой руки. Асигару бросил прочь опустевшую рукоять и содроганием глянул на удлинившиеся более чем в два раза, острейшие и блестящие когти своей противницы.
— Хэй, погоди! — выставив перед собой раскрытые ладони, Сингэн попытался отступить и натолкнулся спиной на выскочивший из черепичной крыши наклонный каменный шип, уткнувшийся ему между лопаток. — Слушай, ты — шикарная девчонка! С такими красотками драться нельзя! Ты из элитных слуг Такеда? Видел ваших девочек пару раз, и каждый раз бум! Мозги взрывало. Шикарная униформа! Серебро и шёлк! С запада, или юга?
Когтистая девушка, синие глаза которой пылали зелёным огнём истинного счастья, громко, заливисто расхохоталась.
— Ещё один идиот! Такой экстаз — убивать вас, пока вы думаете, что мы — союзники, и атаковали вас по ошибке! Нет! Слуги Такеда, голыми тушками, лежат в гнилом квартале, в куче мусора и дерьма! Мы удавили их, за глупость, и поклонение трупам богов! — фанатичка, зло сощурившись, приняла боевую стойку для атаки и занесла для ударов блистающие в свете звёзд стальные когти. — Я прикажу адептам отволочь твой расчленённый труп в ту же кучу! Расскажешь той дуре, безбожник, как роскошно смотрится её платье на мне, благословлённой вестнице живого бога!
Вся крыша вокруг пропитана зелёной Ци. Черепица, балки и перекрытия в любой миг обратятся шипами или разверзнутся под ногами подобием зубастых пастей. Когти пройдут через броню, мясо и кости, пластая тело на куски. Уйти прыжком? Он слишком тяжёл, а она слишком быстра. Заговорить ей зубы. Отвлечь, расслабить! Как угодно!
— Кто твой бог?! Расскажи, вестница!
Нет. Она уже спросила, и бог ответил, что живым этот человек им... не нужен!
Начало рывка, начало движения когтей. Не увернётся, не отскочит! Это — смерть!
Что-то чёрное низринулось с небес, хлестнуло избранницу бога по лицу и полетело дальше, с чавкающим звуком разбившись о раскуроченную, хлипкую черепицу.
Девушка отшатнулась, прервала атаку и, словно зачарованная, уставилась на комок переломанной плоти. Перья, когтистые лапки, клюв. Размазавшаяся в кашу, чёрная птица-трупоед.
Клинки не ударили. Каменные щупальца, держащие заглянувшую в глаза смерти лисицу, замерли в мёртвой неподвижности. Замирало движение вокруг неё, и попытавшийся усилить ток Ци в лишившуюся контроля область, Джунмей с содроганием почувствовал себя так, словно лил воду из бочки в бездонный колодец. От непонятно откуда направленного взгляда, насмешливого и злого, волосы на голове избранника бога встали дыбом, сердце дало сбой, а кровь заледенела в жилах. Он заметил движение серых масс в чёрных тенях мёртвых зданий. Крысы и мыши? Стелются по земле, карабкаются крошечными когтистыми лапками по стенам, и горе тому, кто не догадается вовремя рвануть от них прочь в безоглядном бегстве.
Все эти твари уже мертвы. Багровая Аномалия и тотальное опустошение — не только про людей. Бытовые паразиты, включая тараканов и кровососущих клопов, лесные хищники, завлечённые в поражённую зону запахом добычи, обитатели помоек и бездомное, бродячее зверьё. Всех их первыми прибирает изначальное зло. А люди? Этой ночью погибнут многие. Крайне неосмотрительно сегодня оставаться одному или ходить малой группой. Крайне опасно быть злодеем или причинять кому-то негативные эмоции. Затащишь в тёмный переулок девку на изнасилование, как вдруг во тьме, с крыш или выбитых окон, сверкнут обнажённые клыки собак с подозрительно ободранными шкурами, выбитыми глазами и свисающими набок синюшними языками. Это — мир умерших богов, оживить и очистить который не в силах пока даже последний истинный бог.
Джунмей посмотрел с высоты стены на замершее в центре изуродованного здания крошечное тело девчонки. Не убить. Без шансов. Разум пробуждённой Багровой Аномалии защищает её. Даже сосуд божественной воли, на пару со Всеблагой Кин, не укротят голод многохвостого зверя.
"Возвращайся". — мелькнула в голове мысль от Великого Духа и не произнеся ни слова, Тень длани отпрыгнул на крышу, где минут пять назад он и его напарница сражались с перехваченной лисой. Подождал несколько секунд, переглянулся с вернувшейся Хотару и, с ней на пару, помчался прочь, обратно к бандитскому лагерю. У обоих откуда-то возникла твёрдая уверенность, что проблема с выползшим демоном не просто решаема, а в ближайшую пару часов будет уверенно решена.
Лук, который командир асигару, не глядя, бросил в сторону во время боя, упал вниз с края крыши. Склонившись и заглянув во тьму между зданиями, Ходзё Сингэн сглотнул от накатившей на него жути и подумал что ни за какие деньги не полезет его доставать. По крайней мере, без сопровождения сильного и обязательно нормального жреца. Не такого, как эта поплывшая мозгами вестница неведомого бога, или тот бородатый жрец, больше всего положительного заряда выдающий, когда под его кулаком или молотом плющится вражеская голова.
Оставшийся безоружным, он совершил несколько прыжков с крыши на крышу, запрыгнул на кусок полуразрушенной стены и соскочил внутрь разваленного здания. Сердце его предательски дрогнуло, но жуткая мысль растаяла, едва он увидел, что лежащая в плену застывших каменных щупалец девушка дышит. Нет. Враги отступили всё-таки не из-за того, что убили её, выполнив этим свою задачу. Жива. Она — жива.
Сингэн подбежал к девушке, упал на колени, склонился и попытался рывками рук сломать каменные щупальца, как вдруг те развернулись и Кицунэ, бросившись в объятия асигару, прижалась к нему всем телом. Прося крепко её обнять, как и должно мужчине обнять перепуганного, измученного ребёнка, вырванного из лап изуверов. Подумала, что это он отогнал убийц?
Скрипнув зубами от стыда и досады, солдат обнял хрипящую от боли, покрытую кровью и грязью девушку.
— Если я тебя подниму, выдержишь? — спросил он, дав несколько секунд Кицунэ чтобы отдышаться. — Я тебя отнесу. Обратно в крепость.
— Нельзя. — прохрипела Кицунэ и закашлялась, а потом отстранилась. — Все увидят... я должна... на своих ногах.
— У тебя спина разворочена! Страшнее, чем у того нашего лейтенанта!
— Я знаю. Нельзя, чтобы другие знали.
Кицунэ напряглась, и камень со всех сторон потёк к ней, облекая искалеченное тело в подобие сплошного панциря. Земля помягче прильнула к телу, создавая подвижный слой, твёрдые каменные пластины разместились на внешней стороне, образуя подобие броневых пластин. Защита так себе, катастрофически тяжёлая и любой дестабилизирующий импульс превратит её в тяжеленную неподвижную массу, но сейчас под ней можно спрятать страшную рану и парализованные ноги.
Лиса, сделав несколько вдохов и выдохов, собралась с силами, напрягла волю и поднялась на каменных ногах.
— Нужно уходить. — сказала она. — Ты почувствовал взгляд? Так смотрят демоны. Они искали меня, и нашли. Странно было бы, если бы не нашли после того, что я тут устроила. Хорошо что у кого-то из Алых Теней взыграла гордыня, и он захотел убить меня лично. Отогнал конкурентов. Чудовища очень скоро появятся здесь. Придут за мной. И когда это случится... я брошусь в самый центр вражеского войска. Устрою драку там. Это... это точно уничтожит всех бандитов, что остались. Тогда мы расстанемся. Я обещала вас освободить... ваши ошейники... все бомбы на ваших ошейниках я отключила до начала боёв. Прошу тебя, не снимай его ещё немного. Когда Алые Тени придут, помочь мне не будет в силах никто. Но до того мгновения, все... все вы мне очень и очень нужны! Чтобы успеть сделать хоть что-то, пока меня не поймали... снова... и теперь уже те, кому никто в мире никогда не сможет помешать.
Ходзё Сингэн, раб-асигру, дезертир, вымогатель и бандит, арестант со статьёй за бродяжничество, поднялся. Положил руку на плечо пытающейся отдышаться девушки и ободряюще сжал ладонь.
— Не говори, что никто и никогда. — сказал он. — Им ведь мешали уже. Множество раз, и самые разные люди! Ты ведь... всё ещё... до сих пор жива! И мы им снова помешаем, слышишь? Мы никому не позволим тебя убить!
Кицунэ, сделав ещё один судорожный вдох, накрыла пальцы асигару своей ладонью и благодарно посмотрела на простого человека, безоглядно бросившегося ради неё в бой против двух непобедимых чудовищ. Ци лисицы незаметно для неё теряла фиолетовые оттенки и обретала мягкий зелёный цвет. Нельзя ей умирать. С самого начала она ввязалась в драку ради чего? Чтобы жили они. Вот такие люди.
— Пойдём. — с прорезавшейся в голосе мягкостью, произнесла Кицунэ. — Возвращаемся, к нашим. — Она неуклюже попыталась сделать шаг и охнула, чуть не упав на подвернувшемся под стопу камне. — Ноги не слушаются. — она обернулась и потянулась к асигару. — Понеси меня? Немного. Хотя бы до дороги.
Сингэн не смог удержать улыбки. Надо же какой пушистик! Пару ласковых слов ей сказали, и всё! "Хочу на ручки"!
— Ну, давай. — сказал он, поворачиваясь спиной и изготавливаясь принять ношу. — Обними меня за шею и подними ноги мне к бокам... ох! Ничего себе ты тяжёлая! Как кусок скалы! Или вагон со щебнем!
— Нельзя... — обиженно пробубнила Кицунэ, крепче обнимая своего помощника за шею и прижимаясь к его спине. — Нельзя девушкам такое говорить. Это всё доспехи! Как позвоночник чуть срастётся, я сразу сброшу килограмм шестьсот.
— А то и тысячу. Ладно, держись. Постараюсь без резких рывков и тряски доставить тебя до входа в замок. Регенерируй! А там, в замке, ты и встанешь, на обе ноги, чтобы показать, что с тобой всё в порядке.
Кицунэ кивнула, теранувшись чумазой щекой о покрытый грязью и вражеской кровью шлем самурая.
По возвращении к месту сосредоточения бандитских группировок, Тени божественной длани увидели кипящее людское море, взбудораженное множеством тревожных новостей. Первое, о покушении на предводителя, которого не убило, но здорово покалечило взрывом бомбы. Он-то выжил, а вот толпу народа вокруг, и двух его грозных пальцев, на месте пришибло! Нашёлся, правда, ещё один палец, тот что артиллерией командовал и еле ноги от кавалерии Такеда унёс, но и тот какой-то контуженый. Командирский отряд выбит весь! И немудрено, ведь второй новостью разошлась весть о том, что сцепиться в этой драке пришлось не с обыкновенной самурайской девкой, хоть и генеральских кровей, а с настоящей Златохвостой Кицунэ! Той самой волшебной тварью, что целые империи по щелчку когтистых пальчиков рушит! Эта зараза избила главную сучку из Такеда, превратилась в неё, и прибрала под командование все оставшиеся местные силы клана. А Кадзиро? Оправдывает свою репутацию самого слабого из Алых Теней, получившего клеймо всего лишь за производство наркотической дряни и интриги в бандитских кругах. Другие Алые Тени его за равного не считают, на помощь не спешат. А вот и ещё одно свидетельство — демоническая зараза по городу поползла! Люди и целые отряды по тёмным переулкам пропадают, жуть всякая из-за углов в спины таращится. Говорят, на местах боёв трупы шевелятся! Остывшее мясо — плохой материал для зомбаков, но шевелятся, сволочи! Багровая Аномалия кругом, а жрецы-то перебиты! Сейчас люди послабже свихиваться начнут и, на ходу, в йома превращаться! Ладно бы просто сами дохли, так ещё и других рвать полезут!
Пугая всех, из окрестных лесов к основным силам прибежали блокирующие город бандитские группировки, твердящие леденящие кровь ужасы про взбесившихся животных и увядающую на деревьях листву. Самые впечатлительные начали твердить о конце света и получили по зубам от менее впечатлительных, но более нервных.
— Силы Багровой Аномалии защищают виновницу пробуждения. — сказала Всеблагая Кин тяжело дышащему от злобы и боли Кадзиро, вокруг которого хлопотали сразу несколько медиков. — Тени настигли её и уже добивали, когда вмешались губительные силы. Я бы рекомендовала немедленно покинуть опасную зону, но Золотой Бог не оставит нас. Силы для подавления зла уже на подходе.
Кадзиро не подал даже знака, что слышал её дальше сведений о том, что лису так и не добили. Дыхание его становилось всё тяжелее и жарче, он наливался багровым бешенством, пока не вскочил во весь свой немалый даже для самураев рост и громко заорал, привлекая к себе всеобщее внимание. Лицо его закрывала светящаяся зелёным светом сенсорная печать, многочисленные раны были залиты бактерицидным медицинским гелем.
— Алая Тень Кицунэ крысой напала на нас, пролила реки крови и подняла демонов! — грохот голоса бандитского главаря раскатился над притихшей толпой. — Убила наших братьев, свела с ума весь мир! Эта тварь засела в нашем собственном замке и хохочет, размечтавшись, что лишила нас добычи! Сопливая, кровавая махра! Порвём её! Скрючим и размотаем лисьи кишки по стенам, которые она возомнила своими! Все запасы боевых стимуляторов, раздать войскам! Всем, оружие в руки! Всё золото и всю дурь, что в замке, даю на разграбление! Я пойду в первых рядах и приму удар генералов! Все, за мной! За золотом и местью! Смерть благородной погани! Это — наша земля! Наша! Наша земля!
— Наша земля! — подхватил кто-то из буракуминских главарей.
— Наша!!! — взревели фанатики Золотого Бога.
— Наша! Наша! Наша!!! — загрохотал над стихийным лагерем многогласый хор бандитских голосов.
— К бою!!! Раздавим! Выжмем дерьмо! Убьём уродов!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
