Василиска 1

К портальной арке они хотели? Так её уже нет! Завтра, объяснил он, сходит в управу. И, скорее всего, только к следующему вечеру они покинут этот город. Да! Комната её скоро будет готова. Спать теперь она будет отдельно. Ну, неприлично же это! Указал он чёрным когтем на девушку. А у самого её сидячее положение выдало чёткую ассоциацию с маленьким змеиным ребёнком, свернувшегося кольцом. И сам себе он недовольно шикнул под нос, поняв, что его змеиное нутро приняло малыша.

— Ужин закажи сюда, — откинулась Лиска к стене, вытянув голые ножки. Завтра? Нет! Неприятности она чувствовала, как тогда, при обстреле, изменением в пространстве. Что-то витало в воздухе. Неприятности?

Наг выполз из комнаты, заказал ужин. Когда вернулся, он застав белянку за тщательной упаковкой рюкзака, уже переодевшуюся во всё чёрное, даже платок тонкий тёмный повязала она пока на шею, планировав позже на голову надеть.

— И... ш-што это значит? — шикнул на неё недовольный крёстный отец.

— Я не останусь здесь ночевать, поужинаем, и как стемнеет, я ухожу, — подтвердила Лиска его догадку.

— Я уже оплатил тебе комнату! И карету! — не понял он её стремления покинуть город. Спать ей есть где. И с комфортом. Может, не с таким, как она привыкла? — а мне утром в управу.

— В управе завтра никого не будет! — заверила его девушка.

— Откуда такие сведения? — шикнул наг.

— Хочешь, поспорим? — протянула Лиска ему руку. — И если что, догонишь меня. Нет! Встретимся у главных ворот Аары. (Это соседний крупный город на той стороне долины). Денег у меня нет, так что не войду без тебя.

— Но были, — вспомнил наг, что она платила здесь и за себя, и за вой.

— Было не много, — подтвердила Лиска. — Глеб дал.

Из этого городка — Ааласа, в котором она выпала через портал, через перевал, и день и ночь шли караваны с грузами. В основном, это были шкуры животных, мех, пушнина, и мясо горных козлов. Но больше всего ценился мех водных грызунов, обитающих в труднодоступных горных водоёмах. Город скупал у охотников всё. И да, по дешевке. А добытчикам деваться было некуда, тем более оборотням. В других местах, в том же соседнем городе Ааре, царил негласный запрет на скупку такой продукции с их рук. И всё из-за сговора. А кому пожаловаться? Тут всё было схвачено.

Караваны с товаром. Горные дороги, заросшие тропическими лесами. Так что не удивительно, что разбойники с большой дороги в этом районе встречались на каждом шагу. А что? Многим хотелось жить красиво. Припеваючи! И добытый нечестным путём товар, в том же город можно было сбагрить на чёрном рынке, потом его бы 'отмыли' от крови и опять отправили в пусть дорогу с новым караваном. И людей, и нелюдей, если чужие, пришлые, если выжили, можно всегда пристроить если не в дом утех, то в подпольный бойцовский клуб определить. Там долго не живут. И там, и там... долго не живут.

В двери комнаты робко постучали. Лиска выглянула, встретившись взглядом с подавальщицей, державшей перед собой поднос с кружками и чашками. Даже обрадовалась белянка знакомому лицу, благодарностью забрала еду. Сначала ужин! Потом всё остальное.

— Входной лист... — напомнил наг, что чтобы выйти из города, ей надо предъявить на воротах этот самый лист. Его, между прочим, ей в городской управе выдали. И он находился у него.

— Давай ужинать, и я пойду к себе в комнату, — села девушка на стул, подтягивая к себе большую пиалу с похлёбкой. 'Бэээ... гадость какая!' Поморщилась она, но вслух ничего не сказала. — Я через ворота выходить не собираюсь.

Дала она понять, что лист он может себе оставить.

— Ты никуда не пойдёшь, я тебе запрещаю, — наконец-то, высказался наг. Будет тут ему какая-то девчонка указывать. — Твои вещи останутся в этой комнате, пока я не разрешу забрать. И... кольцо давай сюда, утром отдам. (Когтем уколол себя змеелюд, и окровавленные пальцем начертил в воздухе руну магической клятвы, что правда отдаст).

Протянул наг свою бледную конечность со страшными когтями. Вообще-то, он думал этим припугнуть её. А девушка спокойно сняла с шеи шнурок, на котором висел кроме кольца непонятный вытянутый железный предмет, прутик какой-то с её мизинчик, плоский с одной стороны и заострённый с другой. Покрутил он его в руке, понюхал. Непонятная железка! Артефакт?

— Спокойной ночи! — совершенно спокойно отреагировала она на его действия. И ушла, прихватив бутылку вина.

Комната ей досталась прямо за стеной, от Шамилевой. Правда, вдвое меньше. Как и с душем, соединённым с дыркой в полу. Пойдёт! До темноты она пролежала на кровати, подремав, слушая пространство. Шумно было! Внизу гуляли, доносилась музыка, даже запах еды проникал через закрытые двери. И она бы не прочь чего-нибудь бы перекусить.

Глава 14

'Пора, красавица, проснись! Друг милый, предадимся бегу!' Открыла Лиска глаза. Наг не спал. И когда услышал снаружи шум. Знакомый такой. Он уже знал, что это его подопечная, выпрыгнула из окна и приземлилась на крышу, стоявшей под окнами, кареты. Нахалка! Он уже подумывал, как наказать её? Да вот ничего на ум не приходило. По магической школе знал, слышал разговор учеников, что родители их наказывают, в основном, лишая карманных денег. Но ему как быть? Отказать в деньгах?

Понаблюдав через окно, не отодвигая штору, за уверенной лёгкой поступью девушки. Он уже понимал, что остановить её сможет, только связав. Тогда?.. Он не мог предположить, что будет тогда: обидится она, опять плакать будет?

А белянка уверенно взобралась на стену, использовав странные приспособления, что-то вроде палок с крюками. Стальные ледорубы у Лиски имелись, классическая пара с загнутыми рукоятками и агрессивными клювами, на одном из которых лопатка имелась, а на другом — молоточек. Одно из альпинистского снаряжения, что невероятно часто выручало её в разрушенном и постоянно обстреливаемом из тяжёлого вооружения городе. А ледорубы и как оружие служило эффективно. Испробовано! Спасибо дополнительному образованию! Туризму при школе!

Наг надел рюкзак, подогнанный девушкой под размер его грудной клетки и пояса. И когда успела? Замочки приятно защёлкнулись. Опробовал вес. Покрутился. Удобно, практично, на будущее, подумав себе такое заказать. А-то всё налегке и налегке, с припрятанным за поясом кошельком.

Шамиль выполз в окно, накинув на самого себя 'серое марево'. В темноте, это временное окутывающее белое тело серый туман, было практически не заметно. И он, практически, сливался с ночным городом. Вблизи призраком он мог бы показаться особо восприимчивым на воображение людям. Но чужая психика его не волновала. Он скользил по подворотням за девушкой, хотя мог в один рывок её нагнать. Но нет! Давно он не чувствовал себя крадущимся за добычей хищником. Давно на охоту не ходил...

— Кто?.. — расслышал наг хриплый голос какого-то незнакомого человека, случайно или не случайно, показавшегося из тёмного заваленного мусором угла. Напрягся. Приготовился уже к рывку, чтобы спасти свою подопечную от посягательства злодея.

— Свои! — пробурчала Лиска, и, вытащив откуда-то из-за пазухи бутылку вина, поставила её на дорогу. — За здоровье, Трен, выпей.

Поставила она бутылку и ушла. А человек вприпрыжку подбежал к желанному напитку и, откупорив крышку, втянул дорогой аромат. Довольно поцокал языкам, отхлебнул с горла, и, напевая что-то о прекрасном дне, скрылся в хламе. 'Свои?' А о 'своих', он никого предупреждать не будет. Даже своих!

Наг от шокового заявления девушки застыл статуей, и чуть не упустил, как она скрылась за следующим тёмным поворотом городского дна.

Преодолев трущобы, Лиска подошла к стене, огораживающей город с одной стороны от агрессивного дикого мира. Наг остановился, хмыкнул на вид задумавшейся девушки, примеряющейся к десятиметровому каменному препятствию. Всё! Тупик! Побегали, и хватит, пора назад в постельку, досыпать. Зевнул наг, поморщившись от неприятных запахов подворотни. 'Кто-то, может, и в постельке понежится, а ему... опять на полу спать'.

Девушка крутанула ледорубы в руках, словно сабли при фланкировке, проверив надёжность ремешков. Рука с рукоятки соскользнёт, так на ремешке повиснет. Было дело! Знаем! Были бы у нага брови, а так, его лысые надбровные дуги поднялись вверх, увидев, с какой лёгкостью, это хрупкое чудо природы, карабкалось вверх. Нахалка! Ему самому придётся сначала в кольцо свернуться, а потом,... пружиной взметнуться вверх, чтобы, уцепившись, преодолеть препятствие.

Теплый ветерок обдавал разгорячённое тело приятной волной. Лиска, спустившись с другой стороны, старалась бежать некоторое время вдоль стены, осторожно, вслушиваясь в ночной мир, придерживаясь колышущихся теней. Листва шумела от играющего с ветвями ветерка, иногда, заигравшегося, резким порывом, ломающего ветви. Вокруг царила буйная живая природа. Агрессивная! Иногда, откуда-то из глубины густых зарослей, доносился до её слуха, стрекот непонятных существ. 'Чур, меня, чур!'

Потом, следуя намеченному в памяти пути, свернула она в облагороженное поле. Час, два... интересно стало Шамилю, насколько её хватит? Это тут она бежала практически по прямой. А дальше — подъём. Лес с двух сторон.

От города они отошли прилично. И наг посчитал унизительным скрывать своё присутствие. Приблизился он к девушке, и с удивлением услышал, как та, бежав лёгким бегом, ещё находила силы, чтобы что-то напевать себе под нос, про седьмые перевалы с алым цветком... Уууу... не сразу заметил он, что бежала белянка прямо в откуда-то взявшемся магическом потоке. Иногда, даже скользила она по нему, словно конькобежец по льду. Странное явление!

Где-то вдали слышался раскат грома. Хотя, наверное, ничего странного как раз и не было, как набежит тучка, так и убежит. Если бы не горная местность. Нагу то ничего, он где угодно проползёт, и дождь ему не страшен, а вот девушка...

Скорость передвижения устраивала Шамиля, и он держался рядом с бегуньей, которая прекрасно видела крёстного, но головы не поворачивала в его сторону. Игнорировала! Нахалка!

Начало светать! И нет бы так и бежать, девушка, не предупредив, свернула в лесную чащу.

— Ты куда? — на рефлексе поймал наг девичью тушку хвостом. Опутал и приблизил к своему лицу, чтобы посмотреть, наконец, ей в глаза.

— Туда... — немного растерянно ответила девушка. Не смутившись, что её держат навесу.

А зачем туда? Так магический поток туда сворачивал, и по некоторым признакам, она догадывалась, что где-то там впереди, скорее всего, река. Она видела ту у города, коптером проследила, в какую сторону, вернее, с какой стороны идёт снабжение пресной водой. И вот, почему-то ей казалось, что желанная влага где-то там. И пить хотелось, и воды набрать, и что врать? Отдохнуть. Может, даже поспать часа два.

— Там, как мне кажется, река, — развернула Лиска свой ответ.

Чуть отстранив девушку, наг втянул воздух, даже языком попробовал его. Да, девушка права, вода близко. Ладно, на первый раз, хотя уже не первый раз, он решил её простить. Послушаться и свернуть. Ему тоже хотелось освежиться.

Пробираться пришлось недолго. Минут десять неторопливого шага, если так можно сказать, про передвижение нага, вглубь леса. По, казалось бы, откуда-то взявшейся, практически незаметной, тропинке. Наверное, животные протоптали.

Девушка всё это время висела придатком, обвитая гибким хвостом. А что? Удобно! Каменный бережок реки предстал неожиданно. Обрывом метра в два-три. Вроде, не высоко, но попить не спустишься. Так что пришлось Шамилю проползти метров сто по каменистой кромке, переползая лежавшие стволы деревьев. Прежде, чем он нашёл подходящий спуск. Целых два. Один в виде осыпавшегося берега, довольно пологого, что на нём можно было им вдвоём разместиться. И спуск с толстого ствола дерева к реке. Красота! Можно было прямо с дерева спуститься в реку.

И это выбранное дерево, своей опущенной к воде кроной переплеталось с другим могучим деревом, растущим на противоположной стороне. Природный мост! Давно ничего чудесного Лиска не видела. Восхищение просто переполняло её грудную клетку. И не сдержавшись, издала она радостный визг.

Наг, наконец-то, опустил девушку, аккуратно поставил на землю, проследив, чтобы, как в прошлый раз, она не потеряла равновесие и не упала. Не упала!

— Стой здесь, я обследую местность, — скомандовал полузмей и уполз по стволу, оставив и её и рюкзак.

Какой стой? Два дерева смотрелись произведением природы, мостом, с нависающей над водой могучей зеленью. Красота! Ни надышаться она не могла запахами природы, свежестью реки, ни насмотреться. Так хотелось ей обнять весь этот чудесный мир. Побежала она по берегу, трогая всё, что попадается на пути. 'Всё здесь родное...' и 'Тишину послушать вволю — по тропинке в лес густой...' — лезли ей в голову народные песни.

Ага, стоять она будет без дела? Достала Лиска ёмкость под воду. Спустилась по крайнему, уходящему в воду стволу, и принялась заполнять его. И ведь ничего не случилось. Хотя, по заверениям деда, в некоторых реках его страны, встречались подобные крокодилам рептилии. Ну не чувствовала она опасности! И магический поток в этом месте будто расползался на множество разноцветных ручейков, просачиваясь между ветвей.

Наг подполз бесшумно, увидел у воды ослушавшуюся девушку, зашипел.

— Ну, ведь чисто же? — наивно ответила на шипение белянка.

— Чисто, — подтвердил наг, но его же возмутил сам факт непослушания. А дальше, как они собираются сосуществовать? Нет! Так дело не пойдёт! — Надо поговорить!

— Надо, — подтвердила девушка, да глазками так наивно похлопала. — Очень надо! Но давай, сначала искупаемся. Водичка парная... Позавтракать бы, да у меня возможности не было продуктов с собой набрать.

— Но и мне ты не дала такой возможности, — высказал наг своё недовольство.

— Ладно! — согласилась девушка. — Извиняюсь! Прошу прощения! Вам от этого будет легче?

Нет! Никакого раскаяния наг в девушке не заметил. Казалось, что она даже обиделась на него. И это после всего? Нахалка! Шшшш...

— Будь здесь, — указал Шамиль пальцем на берег. — Я немного освежусь, и вернусь. Тебя буду держать в поле зрения. Не бойся!

— Тогда, пока вас не будет, я искупаюсь вот здесь, — указала Лиска, скопировав жест пальчиком, в сторону спускающегося под воду ствола. Там, где воду набирала. — Без одежды! А то неприятно потом будет в мокром идти.

— Хорошо! — закатив к небу глаза, дал он разрешение. Всё равно же не послушается. И развернулся, чтобы по стволу скрыться. И так же спуститься в воду. Но подальше.

— Если что, — проговорила вдогонку девушка. — Буду кричать 'папа'.

Кто-то в момент опасности кричит 'мама', а она — 'папа'. И ничего поделать не могла. Так что она не специально. Наг сделал вид, что не расслышал её. Уполз!

В поле зрения он её держать будет? Да на здоровье! Разделась девушка догола и, пройдя по шатающемуся под её весом стволу, опустилась в воду. Села на тот же ствол, только в воде. Красота!

Ствол под ней покачивался, его ветви, заросшие тиной, плавно извивались. И ещё улитки, огромные такие, с переливающимся панцирем, манили. Лиска достала брюхоногую моллюску, и она как рас уместилась целиком на её ладони. И бэээ... и радость. Ребёнок она, в котором жажда подростковой любознательности только набирала обороты. Гормоны. Переживания. Настроение у неё менялось каждую минуту. И, наверное, именно поэтому она подавила в себе мысли о смерти родителей, о возможной гибели деда. Она не видела их трупы, значит, есть надежда... на лучшее. Утро всё-таки раннее. И вода, хоть парная, но долго сидеть Лиска не стала в ней. Так, после бега, остудилась, ополоснулась. Пока хватит! Вышла, растёрлась полотенцем, натянула топ и шорты. Сполоснула свой чёрный костюм. Бег всё-таки. А дезодорантом даже не помнит, когда последний раз пользовалась. Подумала, что стоит порыться в рюкзаке. Где-то он у неё должен быть. Остатки роскоши от прошлой жизни.