Заповедник снов(11.01.12)

-Знаю, и, тем не менее, — не стал спорить Асмунд. — Хотя есть еще вариант, что кто-то из исполнителей, кроме основной цели, решил поквитаться с личными врагами. В любом случае следует забрать документы из тайника, раз уж граф умер, до того, как это сделает кто-то другой.

-И желательно побыстрей, Сигвальд продает поместье.

-Еще не продал? Перекупить, считаешь, не получится?

-Сомневаюсь, у Сигвальда плохая репутация, он получил крупный задаток, а такие деньги под честное слово не дают, особенно подобным ненадежным личностям. Скорее всего, он уже подписал договор. Можно, конечно, попробовать перекупить и заплатить неустойку, но... у меня тут возникла одна интересная мысль...

-Не вмешиваться и посмотреть, не сунется ли кто-нибудь к тайнику? — продолжил его мысль Асмунд.

-Именно, — кивнул советник. — И проследить, кому этот некто передаст то, что достанет из тайника.

Конечно, попытаться проследить, интересуется ли кто-то тайником, было бы не лишним, однако оставлять спрятанные там документы на прежнем месте Ингельду категорически не хотелось. Попади они в чужие руки даже случайно... информация, могла стоить ему и Асмунду головы. Это в лучшем случае. В самом деле, быстрая смерть на плахе гораздо предпочтительней пыточных подвалов Тайной стражи и безвестной могилки в тех же подвалах. Ингельд имел некоторое представление о том, какие специалисты работают на Асмунда. Впрочем, граф Лайр тоже вряд ли имел желание попасть в руки своим палачам.

Советник вынул из камзола трубку с кисетом, неторопливо набил ее и с удовольствием раскурил. Асмунд мелкими глотками потягивал вино из бокала, не желая напиваться с утра. Обычно же вино он потреблял кувшинами.

Несмотря на все свои не совсем законные манипуляции, Ингельд считал себя патриотом и со шпионажем принципиально не связывался. Хватило одной глупой ошибки молодости. Насколько он знал, Асмунд был и вовсе патриотом воинствующим и шпионов тихо ненавидел, по той же причине. Их глупая самоуверенность чуть не погубила тогда всех, а Ас потерял очень дорогого для себя человека, впрочем, не только он (советник на миг прикрыл глаза, вызывая перед внутренним взором улыбчивое личико младшей сестры, за любовь которой боролись два его лучших друга), об ошибках прошлого они помнили хорошо. Особенно потому, что о них не давали забыть припрятанные графом Грайном материалы. Старый интриган не доверял своим ученикам ни на грош, хотя прекрасно понимал, что они не посмеют использовать подобный компромат против него, даже если он попадет к ним в руки. Самим дороже обойдется. Ингельд вообще предпочел бы уничтожить документы. А граф, напротив, словно насмехаясь, спрятал их в тайник, который никто не смог бы вскрыть, пока он жив. В их присутствии спрятал, так, чтобы они знали, где тайник, но не могли до него добраться. Ингельд иногда удивлялся, почему ни у одного из них так и не хватило смелости попытаться убить графа. Наверное, оттого, что оба все еще продолжали слепо верить, что старик переиграет их и тут. Хотя, стоит признаться... один раз советник все же пытался. Неудачно, как и следовало ожидать.

Выкрасть же документы было почти невозможно. Родовая магия — штука сложная, как и обычная, она привязана к месту силы, но подчиняется не магу, этим местом владеющему, а хозяину самого места.

-У тебя на примете нет мага, которым не жалко пожертвовать? — почти зная ответ, спросил советник.

Граф оторвал рассеянный взгляд от книжных полок и крайне неодобрительно посмотрел на друга.

Разумеется, глупый вопрос. Умелый маг, да еще и способный подчинить себе чужое место силы — это не вор-домушник какой-нибудь. Всегда на виду, ибо сложно оставаться безвестным, когда на всю столицу таких меньше десятка. Весьма уважаемые и очень занятые люди. Слабых магов, естественно, в разы больше, да только на многое ли они без мест силы годны? Фокусами баловаться да проклятиями, уж там-то заемной силы вдосталь. Зато и исчезновения подобных личностей никто не заметит.

-А баронесса, что ты привел? — на всякий случай уточнил советник.

-Чистый боевик, да и специфика не та, — тут же убил последнюю надежду граф. — К тому же неразумно использовать столь редкого специалиста для разовой операции. Я слишком много сил потратил, чтобы ее заполучить.

-Жаль...

-А мне, поверишь ли, ничуть, особенно, когда представляю, каким образом мы устраняли бы боевого мага после этой операции.

Регди на это заявление лишь неопределенно хмыкнул. Проблема заключалась в том, что тайник со смертью графа стал ненамного доступней. Открыть тайник может лишь официальный владелец поместья, чье право на собственность будут подтверждены бывшим владельцем (в данном случае — наследником, который о тайнике и понятия не имеет), либо же, если подтвердить некому, пришлось бы устраивать довольно сложный ритуал, который не гарантировал стопроцентного успеха. Для любого другого человека тайник оставался невидимым.

Хм... человека...

Ингельд задумчиво посмотрел на Кэт, ощущая, как на краю сознания забрезжила пока еще смутная идея. Дракона, заскучав, умыкнула с полки книгу и сейчас, распластавшись на столе и свесив набок длинный язык, с любопытством листала страницы, рассматривая гравюры.

Он слегка почесал ее под крылышком, так и этак прокручивая в голове постепенно оформляющуюся мысль. Тайник скрыт только от людей, никому не пришло бы в голову сделать магический тайник от драконов. У тех особые отношения с местами силы, за что их часто недолюбливают маги. Безусловно, нашлись те ловкачи, которые додумались использовать фамильяров для вскрытия магических сейфов и тайников. Посему против драконов используют замысловатые кодовые замки. Фамильяры существа сообразительные, с почти идеальной памятью и хорошо обучающиеся, вот только научиться они способны далеко не всему. С логическим мышлением у драконов имелись большие сложности.

Советник попытался припомнить, действительно ли он вчера видел, как Кэт играла с Бьёрном в логические игры, или же ему показалось? Впрочем, это легко проверить. Он зашарил в ящике стола в поисках чего-нибудь походящего, естественно, не нашел, поскольку подобных вещей в его столе никогда не водилось. Пришлось вызвать прислугу и озадачить срочной доставкой счетных палочек.

Асмунд посмотрел на друга крайне подозрительно.

-Я ни в коей мере не хочу мешать твоим, без сомнения, важным размышлениям, — заметил он с большим ехидством, — но, давай, мы прежде все-таки поговорим о делах?

-Разумеется, однако я сейчас думаю над тем, что может очень помочь в нашем деле, так что, будь так любезен, помолчи.

К счастью, ждать долго не пришлось. Озадаченной странным приказом хозяина прислуге повезло: дочка эконома обучалась счету, и у нее имелись искомые предметы. Уже несколько минут спустя советник приступил к задуманному эксперименту. А все было просто — в детстве Ингельду нравилось решать логические головоломки на сообразительность, да и повзрослев, он не отказывал себе в этом удовольствии. Некоторые из этих задачек выглядели, как выложенные из счетных палочек либо других похожих предметов геометрические фигуры, в которых надо правильным образом переместить несколько элементов, чтобы решить поставленную задачу. Такие маленькие головоломки всегда успокаивали нервы и настраивали его на благодушный лад.

Советник выбрал одну из самых простых: три квадрата из двенадцати палочек, выложенных в шахматном порядке (один сверху, два снизу по бокам), каждый соприкасается только одним углом с соседним.

-Что это ты задумал? — удивился Асмунд, наблюдая за его действиями. — Друг мой, тебя, никак, одолело раннее старческое слабоумие, раз ты взялся за детские игры?

-Не мешай, будь любезен, я всего лишь хочу кое-что проверить. Кэт, подойди.

Дракона подобралась ближе, с любопытством разглядывая выложенную на столе фигуру.

-Смотри: надо переложить три палочки так, чтобы получилось четыре квадрата.

Дракона свесила на бок длинный язык и глупо похлопала круглыми глазами.

-Похоже, ты слишком многого хочешь от своего фамильяра, — хохотнул Асмунд.

-Я бы с тобой согласился, если бы не знал точно, что это хитрое создание соображает не намного хуже нас с тобой, — усмехнулся советник, — как бы она ни притворялась. Кэт?

Дракона выразительно насупилась, на некоторое время замерла над фигурой, затем уверенно переместила палочки на нужное место.

-Понял? — спросил Ингельд у друга.

-Ну-ка, еще раз! — потребовал тот. — Что-нибудь посложней.

Было еще, потом еще и еще раз. Регди помнил множество разных головоломок, и некоторые из них требовали времени и значительного напряжения разума. В какой-то момент даже Асмунд увлекся одной из задач. Ее никак не удавалось решить, и граф вместе с драконой увлечено перебирал варианты, перекладывая палочки с места на место. Эти двое ухитрялись даже спорить, впрочем, Кэт могла это делать лишь жестами, зато очень выразительно. Сложно не понять, что о твоих умственных способностях думает оппонент, если тот крутит пальцем у виска или выразительно стучит по твоему лбу чешуйчатым кулачком.

-Ну, и кто из нас впал в детство? — поинтересовался советник, устав дожидаться, когда эти двое угомонятся. — Ас, твоя увлеченность меня умиляет. С каких это пор ты стал так серьезно относиться к детским забавами?

-Гм, — грозный глава тайной стражи смущенно кашлянул. — Интересная оказалась задачка. Сам не ожидал.

-Я тебе задачник подарю, — совершенно серьезно пообещал советник другу.

-Буду благодарен, недурная разминка для ума. Ладно, к делу, ты прав, она действительно сможет открыть тайник.

Оба одновременно посмотрели на подобравшуюся, как для прыжка, Кэт. Та попятилась и интенсивно замотала головой из стороны в сторону.

-Что-то она у тебя подозрительно умная, — прокомментировал Асмунд эту пантомиму. — Не бойся, мы тебя прикроем. Но тайник вскрывать тебе все равно придется. — Граф озадаченно полюбовался на чешуйчатый кулачок, скрученный в замысловатую конструкцию. — И что бы это значило?

-Понятия не имею, — советник пожал плечами, созерцая незнакомый жест. — Но думается мне, тебе только что некультурно объяснили что ты неправ.

Асмунд рассмеялся.

-И все-таки она у тебя слишком умная для фамильяра!

Глава 10.

Так и знала, что не смогу долго притворяться, актриса из меня, что не говорите, отвратительная. Все намерения вести себя незаметно и не слишком выделяться пропали напрасно. Чего доброго, скоро Ингельд начнет задаваться вопросом: а откуда я, такая вся умная, взялась? С другой стороны, вопросы — вопросами, но ответы на них вряд ли удастся получить. Даже мне, поскольку я их тоже не знаю.

Пока же меня ни о чем не спрашивают, зато эти два авантюриста пытаются уговорить ограбить чей-то сейф. То есть тайник, конечно, но по мне, сейф от тайника отличается лишь тем, что о последнем не должен никто знать. Я только одного понять не могу: зачем, ну, зачем начальнику тайной стражи и советнику короля заниматься воровством? Что такого важного в этом тайнике, принадлежавшем какому-то старому графу? И почему приятель Ингельда не не хочет использовать служебное положение, чтобы достать это важное? Предположим, украсть действительно непросто, но такая серьезная организация, как тайная стража, наверняка, может пойти и официальными путями.

В любом случае, уговариваться на эту авантюру я категорически отказывалась. Не желаю заниматься такими опасными вещами, понятия не имея, как это делается. Странно, но тот факт, что это вообще-то еще и незаконно, меня волновал крайне мало. Уж, во всяком случае, значительно меньше, чем то, что мне просто не нравится авантюра, в которую меня хотят втянуть. И ведь втянут же, как бы я ни сопротивлялась. Потому что, если хорошо подумать, то деваться мне, по большому счету, некуда. Но упиралась все равно до последнего, пусть поуговаривают. Должна ж я хоть моральное удовлетворение получить от процесса, прежде чем рискну своим маленьким драконьим тельцем? В конце концов, это было очень забавно наблюдать, как глупо выглядят двое взрослых мужчин, пытающиеся уговорить малолетнего дракона на совершение несомненного преступления. Потому как и ребенку понятно, что взлом чужого тайника и есть преступление. Очень огорчало, что эти двое остолопов совершенно не понимали скрученной у них под носом фиги, оказывается, подобный жест в этом мире не в ходу. Здорово хотелось проверить, поймут ли они более неприличный жест, все-таки штука почти универсальная, даже если в жизни не видел, интуитивно догадаешься, но изображать этакое я не решилась. Понять, может, и поймут, а вот как отреагируют, совершенно неясно.

Но в конечном итоге мне все-таки пришлось уступить. А что было делать? Надо, так надо.

После моего согласия эти два авантюриста довольно переглянулись, приказали слугам принести завтрак и принялись за инструктаж. Мне в подробностях объяснили, где может находиться тайник, как до него добраться и какой замок там скорее всего установлен. Тайник, вопреки моим ожиданиям, покойный хозяин поместья устроил не в своем кабинете и не в спальне. Наверное, я узко мыслю, но почему-то казалось, что именно в таких местах обычно и устраивают тайники. У покойного графа фантазия, очевидно, оказалась побогаче моей, а может быть, местная загадочная магия диктовала место для тайника, но лично у меня никогда в жизни не хватило бы сообразительности искать его в кладовой для прислуги. Весьма, мягко говоря, необычное место для тайника. Хотя, если абстрагироваться от шаблонов, то какая разница, где устраивать тайник, если он существует только для одного человека — хозяина поместья? Да хоть на самом видном месте его устраивай, увидеть сможет только дракон. А против драконов ставятся специальные кодовые замки-головоломки. Тоже штука странная. Понятно, что необходимость заставляет местных изобретать всякие сложности, драконы ведь существа сообразительные, научить их можно довольно многому, с такой-то памятью. Да, в этом я оказалась вовсе не уникальна. Но вот логика... как я уже заметила, с логикой драконы не то, чтобы не дружат, она у них, скорее, какая-то иная. Бывает детская логика? Вот уж чего не знаю.

Как я сама этот хитрый замок вскрывать буду, пока тоже не совсем понятно. Ибо как он может выглядеть, смутное представление составила со слов обоих мужчин. А как разгадывать возможную головоломку — это вопрос. Обычно ведь условия задачи, вроде "сделать это, чтобы получилось то-то" озвучивают вслух или пишут рядом. Иначе как узнать, что именно нужно делать? Плохо, что я пока по-местному не читаю. Пожалуй, можно было бы попробовать научиться, благо время еще есть. Вот только я язык еще не слишком хорошо знаю, получится ли тогда усвоить грамоту?

Впрочем, ладно, присмотрюсь на месте. Тем более что операцию назначили уже на сегодняшнюю ночь. Спешат. Меня даже любопытство заело: что же там такое, в этом тайнике? Мне вряд ли скажут.

Весь день меня старательно инструктировали. Ну, если честно, то только полдня. Потом я просто не выдержала, легла, где сидела, и демонстративно зажала лапами уши. На самом деле вместо ушей у меня всего лишь два маленьких отверстия, но их заткнуть даже проще. От меня, наконец, отстали. Временно, конечно, но хоть так. А то еще немного, и я нервничать начну, потому что, ну, совсем не хочу заниматься вскрытием чужих тайников, даже знать не хочу, как это делается на самом-то деле. Так, отставить панику, хватит дергаться попусту, пойду лучше познакомлюсь с новой телохранительницей. Хоть на настоящего мага посмотрю, если я правильно Асмунда поняла. А то столько слышала "магия, магия", но все равно до сих пор в нее не верю. Сказки какие-то. Ну, не могу я всерьез относиться к такой насквозь непонятной вещи, как магия.