Богиня Любви-3: Мир Драконов

Пока я поднимала с полу меховые плащи, вытряхивала их и укладывала, за моей спиной эти двое обернулись! Глядь, а у входа, напрочь его загораживая, лежит, свернувшись клубком, как котенок, ало-золотой ящер и лукаво на меня смотрит. Я ахнула от восхищения. На огромной хитрой морде с янтарными глазами появилась довольная улыбка. В моей голове зазвучал голос:

— Мы тебе нравимся как дракон? Правда, красавец?

— Правда. Фантастическая красота, просто поверить не могу, что это вижу.

— Ну так убедись. Подойди, потрогай. Можешь даже чешуйки отковырнуть на память. Лучше всего с лапы, там они мелкие и золотые, сделаешь себе браслет или ожерелье.

Вот, значит, что я слышала там, на поляне. Это не крыша ехала, это дракон со мной разговаривал. Успокаивал. Я подошла, ничего отковыривать не стала, только осторожно погладила: сперва лапу, а потом и нос. Гигантская рептилия жмурилась от удовольствия. Когда я собралась идти обратно, вверх взметнулся хвост, и меня погладили по спине и плечам самой его кисточкой. Надо сказать, она была немаленькая, по форме напоминала опахала из индийских фильмов и состояла из твердых, острых как бритва роговых пластин. Если бы дракон ударил такой штучкой, махом разрезало бы на несколько кусков. Но обижать меня никто не собирался, наоборот, хотели приласкать.

После такого насыщенного дня можно было и не заснуть, но тут добрую службу сослужил выпитый глинтвейн. Не успела я лечь и укрыться, как уже спала без задних ног. Среди ночи пару раз просыпалась, и каждый раз видела огромный чешуйчатый бок и перепончатое кожистое крыло. Снова засыпала с мыслью: с ума сойти, я сплю в пещере дракона.

Утром никто не стал меня будить, я проснулась сама. Дракона не было, никто не загораживал вход, и из него в пещеру вливались волны солнечного света. Ослепленная, а с трудом разглядела две маленькие человеческие фигурки. Аки и Ури сидели на краю площадки перед пещерой. Тихонько подойдя к ним, я выглянула и чуть не загремела в пропасть, начинавшуюся сразу у их ног. Четыре руки тут же схватили меня и усадили на пол.

— Больше никогда так не делай, слышишь?

— Ты что, с ума сошла, жить надоело?

— Мальчики, кто ж знал. Предупредили бы. Ох, я напугалась. Впредь буду осторожнее.

— Ну вот и хорошо. Ты сможешь нам помочь с завтраком?

— Конечно, Аки, покажи только, что есть из продуктов.

Ури радостно захлопал в ладоши.

— Ася молодец! Аки, она не ошиблась, она назвала тебя правильно! Она угадала или знает?

Аки же спросил заинтересованно:

— Скажи, Ася, ты нас различаешь? В клане это как-то делает только бабушка, даже мать с отцом путаются. А ты? Почему ты назвала меня Аки?

— Ну, ты же и есть Аки, разве не так?

— Так, но как ты догадалась?

Не знаю почему, но я никогда не знала трудностей с различением близнецов. В параллельном классе со мной учились близнецы Миша и Леша. Они вечно морочили всем голову, учителя не могли их различить, поэтому частенько Миша отвечал за Лешу, а Леша за Мишу. Меня они нежно любили за то, что я их никогда не путала, хотя разница у них была менее выражена, чем у Ури и Аки. Я как будто чувствовала энергию, от них исходящую. У разных людей она очень разная. Поэтому так и сказала:

— Не знаю, чего тут догадываться. Я вчера за вами немного понаблюдала... По-моему вы очень разные, вас нетрудно различать, особенно когда не молчите.

— А как, как, как ты нас различаешь?!

— Вот именно так! Ури, тебя ни с кем не спутаешь, даже когда ты молчишь. А уж если рот откроешь...

Оба парня расхохотались. Аки подтолкнул брата, и мы все дружно пошли вглубь пещеры. Ребята отвалили камень и начали доставать крупу в мешочках, связки лука и чеснока, какие-то горшочки, кулечки, баночки...А кроме этого пару сковородок и три котелка разного размера. Продемонстрировав мне свое богатство, они попросили сварить что-нибудь на завтрак. Что тут можно сварить? Кашу? Ага, ни молока, ни масла, как ее варить? Если только по аронайскому рецепту, с мясом и жареным луком. Но все равно нужна вода. Это я им и сказала. Ури сделал жест, мол, не волнуйся, взял котелки и пошел в самую глубь пещеры. Не получив предупреждения, я сунулась за ним. За очередным выступом скалы начинался узкий проход, скорее даже лаз. Он шел немного вниз, так что протискиваться было нетрудно, и очень скоро мы оказались на небольшой площадке прямо под водопадом. Ури набрал воды и предложил мне умыться, но предупредил: в центр водопада не соваться, брать только ту воду, что стекает сбоку по камням. Центральные струи бьют очень сильно, могут запросто утянуть в пропасть, а этого удовольствия на сегодня хватит. Он проинструктировал меня и ушел, оставил одну. Понял, наверное, что девушке надо умыться и кое-что еще. Наконец-то я смогу привести себя в порядок. На площадке нашлись припрятанные деревянные ведра. Я набрала воды, разделась и помылась. Вода, конечно, ледяная, но грязной ходить не хочется. Став наконец чистой, почувствовала себя гораздо лучше. Посмотрела на хламиду, в которой до сих пор ходила, и тут же приняла решение превратить ее во что-нибудь более приемлемое. Например в джинсы, рубашку и кроссовки. Сказано — сделано.

Когда я появилась в пещере, ребята рты разинули, но, к моему удивлению, ничего не сказали. Костер уже вовсю горел. Мне придвинули все продукты, и, пока я изучала содержимое горшочков и баночек, оба исчезли. В дракона, что ли, превратились? Кстати, где наша косуля? Мы вчера не всю съели, я точно помню. Мяса нигде не было видно, так что я налила воды в котелок, пережарила крупу на найденном в горшочке смальце и высыпала ее в воду. Крупа больше всего напоминала нашу гречку. Поставив вариться кашу, я нарезала лук и обжарила на том же смальце. Теперь бы еще мяса...Только я это подумала, как дракон показался у входа в пещеру, а через мгновение передо мной лежала половина туши давешней косули. Оказывается, вчера, когда я уснула, они отнесли ее на ледник на вершине горы и там прикопали. Здорово, холодильника не надо. Я покрошила мясо помельче, пережарила с луком, добавила соус драконьей бабушки. В мешочках нашлись соль и всякие пряности. Непривычные, но выбирать не из чего. Я приправила ими мясо, должно получиться вкусно. В одном мешочке нашлось то, что здесь заваривают вместо чая, а в самом большом горшочке оказался мед. Живем! Еще бы молочка...

Можно и не рассказывать как прошел завтрак. Аки и Ури, восхищаясь моими кулинарными талантами, слопали все подчистую. Потом мы уселись в кружок вокруг костра, и, попивая чай, начали беседу. Первое, что я поняла: вчера они не стали мне отвечать потому, что им надо было посовещаться. Лучше всего это делать в виде дракона, тогда даже слова не нужны, можно обменяться мыслями напрямую. Сейчас они готовы к разговору. Обещают честно мне все рассказать, но сначала хотят задать мне несколько вопросов и ждут на них как можно более откровенных ответов.

Поначалу меня это напрягло, мало ли что они хотят узнать, я не готова раскрывать все свои секреты малознакомым драконам. Но при зрелом размышлении решила, что постараюсь ответить максимально честно. Если же не захочу отвечать, так и скажу. Предложила им такой вариант, оба согласились. Ну вот и ладушки. Спрашивайте.

Первым, к моему удивлению, начал Ури:

Ася, а где ты взяла эту странную одежду?

Наколдовала вместо грязной. Так одеваются у меня на родине.

— Ты умеешь колдовать? У тебя есть магия? — радости Ури не было предела. Хорошо бы еще понять почему.

— Магия у меня есть, а колдовать я толком не умею. Просто кое-что само получается.

Ты говоришь, что пришла из другого мира и ты можешь колдовать, — резюмировал Аки, — Поначалу я сомневался в твоих словах, но видя твое колдовство, верю тебе безоговорочно. Ты творишь волшебство так же как мы, без специальных слов, странных жестов, дурацких обрядов. Здешние колдуны так не умеют. Не надо так на меня глаза таращить, я не твою одежду имею в виду. Еда, которую ты нам приготовила, содержит удивительную магию. Скажи, ты что-то с ней делала специально?

Вот так живешь и не знаешь, что приправляешь свою еду не только перцем с солью, но еще и магией. Или это они только что придумали, чтобы мне голову задурить?

— С ума сошел? Если вы увидели, что я еду заколдовала, хотя я это и не делала, зачем ели?Я понятия не имею, что там какая-то магия. Готовила, чтобы повкуснее, вот и все.

— Я так и думал. Ури, скажи, ты тоже заметил?

— Ага, Ася, у тебя получилась каша дружбы. Просто фантастика. Теперь мы твои друзья навсегда, правда, Аки? Любовный напиток каждый приготовить сумеет, а вот такую кашу я ел в первый раз. Научишь?

Ну ни фига себе, каша дружбы. Я, конечно, хотела, чтобы парни прониклись ко мне дружескими чувствами и помогли, думала об этом, когда готовила, но такого эффекта не ожидала. Не успела я открыть рот для ответа, как Аки осадил брата:

— Ури, как она может научить, если сама не знает, как у нее получилось. Ася, скажи, в твоем мире есть драконы?

Так и знала, что спросит.

— Нет, в моем мире их нет. Есть легенды у всех народов, но живых драконов никто не видел.

— Ася, ты сделала ударение на слове «моем». Может, ты встречала драконов в других мирах?

— Аки, Ури, вы первый в моей жизни дракон. Хотя в мире моего мужа драконы жили, это точно, но их там больше нет. Лет пятьсот тому назад видели последнего.

Пока я говорила, Ури только что из штанов не выпрыгивал от возбуждения. На последних моих словах он не выдержал и завопил от восторга:

— Ты и твой муж — вы из разных миров? Обалдеть. Вот здорово!

— Ури, успокойся, ничего здорового я тут не вижу. Мы же не можем взять себе чужую жену. Только если она сама захочет и согласится. Ася, нам надо рассказать все с самого начала, чтобы ты поняла. Рассказ будет длинный и запутанный, ты уж потерпи и выслушай внимательно. Это очень важно.

Я пообещала кротко выслушать и не перебивать. Аки, как более толковый, излагал факты, а Ури исполнял роль греческого хора: комментируя рассказ своими эмоциональными возгласами.

Драконы в этом мире пришельцы. Они покинули свой родной мир очень давно, так что здесь стали практически коренным населением, но они хранят память об исходе и путешествии между мирами. Там, откуда они пришли, они находились на грани исчезновения. Из своего родного мира драконы ушли не сразу, тремя волнами. Ага, три волны эмиграции.. Во всех мирах одни и те же заморочки. Что же дальше было? Каждая волна нашла свой мир, судя по тому, что они больше никогда не встречались между собой. Несколько драконов не захотели покинуть свою родину. Судьба их неизвестна. Здесь, на этой планете, находятся те, кто покинул родной мир последними. Вела их праматерь драконов.

Вам это ничего не напоминает? Я сразу подумала об Арроне, но промолчала. Аки продолжал.

Драконов на планете немного. Их никогда и не было много, иначе мир бы не выдержал их присутствия. Живут драконы долго, очень долго, но они не бессмертны. В конце концов они устают от жизни, старятся и умирают. Праматерь, приведшая их сюда, давно умерла, сейчас кланом правит ее внучка, бабушка моего дракоши. Вообще, драконицы — привилегированная часть драконьего общества. Женщин всегда было мало, поэтому с них просто пылинки сдувают, каждое их слово — закон. Они сами выбирают себе мужа, когда придет их время. Очень капризные и самостоятельные, повлиять на их решение невозможно, потому что они могут противостоять любовной драконьей магии.

Последние слова меня очень заинтересовали. Если есть такая магия, не применяют ли ее против меня?

— Какой такой любовной магии?

— Не торопись, Ася, дойдем и до этого. Пока просто послушай. Драконица не подвластна любовной магии, поэтому она сама выбирает себе супруга.

— А если избраннику она не нравится?

— Ты шутишь, Ася? Такого просто не может быть. Если бы была свободная драконица, подыскивающая себе мужа, все до единого только и мечтали бы о том, чтобы стать избранником. Ни один мужчина клана не стал бы даже пытаться сопротивляться ее чарам. Но такой нет, и уже довольно давно. Сейчас у нас в наличие замужние дамы и две маленькие девочки. Ждать, когда они встанут на крыло придется лет двести. Лично нас это не устраивает. Да и шансов, что выберут именно нас, очень немного. Бабушка нас любит, а остальные считают наказанием. Если честно, совершенно зря: мы никому зла не желаем. Просто понапридумывали правил, запомнить их все просто невозможно. А мы просто хотим жить по собственному разумению.

Что-то такое и я предполагала. Особенно когда речь зашла о бабушке. Оболтусы. Балованные бабушкины внучки, вот кто они такие. Те, кто вечно нарушают правила и находят приключения на свой хвост, головная боль всего клана. Обаяшки и раздолбаи, несмотря на всю толковость Аки. Обожаю этот тип, с ними очень приятно общаться, главное, чтобы они не поселились у тебя дома, а то жизнь превратится в кавардак.

Ладно, послушаем, что еще скажут. Пока все это довольно интересно, но непонятно, к чему они клонят.

В общем, та же песня, что была на Арроне. Драконы искали выход из положения и нашли. Они берут в жены женщин с магическими способностями. Мать Драконов еще в их родном мире разработала заклятие, которое позволяет детям в этих браках рождаться драконами.

Надо сказать, когда-то драконы жили всю жизнь в своем природном облике, но это было задолго до того, как они пришли в этот мир. О том периоде сохранились предания, но не больше. Возможно, где-то есть мир, в котором драконы не обращаются в людей, но это не здесь. Драконы по большей части оборотни, они еще в своем родном мире стали оборачиваться в тех, кто жил рядом с ними. Наибольшую пользу дало превращение в людей: человеческие женщины с магическими способностями смогли стать матерями новых драконов. Так и пошло. Они теперь предпочитают большую часть жизни проводить в человеческом облике, в нем жениться и рожать детей, и вот почему. Во-первых, уходит меньше жратвы. Во-вторых, так удобнее. Но главное, драконица вынашивает яйцо хрен знает сколько лет, и нет никакой гарантии, что из снесенного яйца выведется дракончик. Большая часть яиц — болтуны. А человеческая женщина вынашивает ребенка девять месяцев, и очень большая вероятность, что дитя выживет. Поэтому драконы и приспособились размножаться, будучи людьми. Вообще-то взрослый дракон практически каждый день какое-то время проводит в истинном облике, но во время беременности драконица от этого отказывается, чтобы не повредить малышу, а весь клан над ней хлопает крыльями, естественно, в переносном смысле. Обычной женщине это вообще не нужно, но клан все равно всю беременность трясется над ней, как над величайшим сокровищем. Ребенок живет в человеческом облике до тех пор, пока не вырастет настолько, что сможет обернуться драконом и полететь. Вставший на крыло дракон считается взрослым. Он уже имеет право обзавестись семьей. Вот только возможностей для этого у него немного.

— Постойте, но почему? Ты же сказал, Аки, что в жены дракону годятся человеческие женщины с магическими способностями?