Оммёдзи. Неправильный шиноби.

... Первый раз за две жизни меня побили палочками для еды.

* * *

На следующий день мы, не откладывая, сразу после занятий отправились к развалинам храма. За ворота нас одних не выпустили бы — но, к счастью, нам удалось прошмыгнуть между выезжающими телегами. Не то, чтобы нас не заметили — скорее, подобные вещи были обыденностью. Детям никогда не сидится на месте, и иногда проще контролировать, чем запрещать. Если насчёт детей нет особых инструкций — отметили, сообщили, кому надо, и всё.

Храм располагался буквально в получасе ходьбы от стен. Старый, заброшеный просёлок проходил по окраине маленькой, такой же заброшенной деревеньки из трёх развалившихся домов, и сворачивал куда-то в сторону основной дороги на Танзаку. Небольшую тропинку, отходящую в сторону, смог бы различить только опытный следопыт, если бы не обрамляющие её каменные фонари. Тропинка вела нас ещё минут пять, и наконец упёрлась в короткую — на пять ступенек — каменную лестницу. Каменные тории покрылись мхом и вьюнками так, что на фоне деревьев их было не различить и с полусотни шагов. За ними нас встретила небольшая площадь. Судя по тому, как она заросла, её никогда не мостили. Вокруг площади располагались остатки центрального здания храма и боковых крыльев.

От крыльев осталось лишь воспоминание: построенные из дерева, они недолго прожили без должного ухода. Но центральное здание было частично сделано из камня, и потому сохранило форму, несмотря на обвалившуюся крышу и провалы в стенах.

Прямо перед ступеньками в центральное здание сидели две статуи Кома-ину. Я пригляделся: как и положено, это были не совсем псы. Левая статуя, с открытой пастью, больше напоминала льва, а правая, с закрытой — собаку. А и Хум, восточная версия Альфы и Омеги, просим любить и жаловать. Легонько проведя рукой вдоль статуй я убедился, что глубоко внутри ещё живы спящие духи-стражи. Это очень хорошо... и перспективно.

— Ну вот, Хоши, мы и пришли! — весело сказала Хана. — А если зайти внутрь, то увидишь на стенах каменные плиты с надписями. Ещё там есть алтарь, но он завален обломками крыши и сгнившими сёдзи. Да и пол весь прогнил, так что я никогда там особо не бродила.

— Зайдём да посмотрим, что тут думать. — рассудительно заметил Кайто. — Я вот ни разу тут не был, интересно же. Хоши, не сделаешь мне огонёк? Спалю пакет от чипсов, не хочу мусорить в храме.

Кайто протянул мне пакет.

— Клади туда! — я указал на замшелый обломок камня. Потом быстро поджёг бумагу. Пока она горела, вынул из рюкзака три больших восковых факела.

— О, так вот почему у тебя рюкзак был так набит! Здорово тебе не терпелось, если ты с утра их взял, когда мы ещё и не договорились!

Я поджёг факелы и раздал всем. Мы вошли в храм...

Не сказать, чтобы внутри было темно: скорее, тут царили сумерки. Но если что-то ищешь, освещение необходимо. Я огляделся. Сохранившиеся плиты на стенах действительно были покрыты столбиками кандзи. Стиль письма чуть устаревший, но так удобнее высекать линии на камне.

— Вы тут постарайтесь не переломать ноги, а я пока почитаю. — сказал я, доставая блокнот и карандаш, и устроился у первой слева от входа плиты.

— Да-да, дедуля, мы тебя прекрасно слышим! — съязвила Хана. — Я пока гляну на алтарь.

Друзья копались в сгнившем деревянном месиве, а я пытался разобрать надписи. Притчи о Мудреце составляли большую часть. Любопытно, но не более. Записал какие-то перечисления Сокровищ Рикудо, всякие интересные моменты, и тут сзади послышался хруст. Я обернулся: друзья настороженно замерли у алтаря, как и я, вслушиваясь.

— Что это было? — спросил я.

— Кажется, что-то под нами... — настороженно отозвался Кайто. — Хоши-кун, зацепи крюк за столб, и кинь нам верёвку. Не нравится мне...

Не успел Кайто договорить, как хруст раздался снова, и от пола взлетело несколько столбиков пыли.

— Прыгаем! — закричала Хана. И в этот момент, с громким треском, большой кусок пола просел вниз, скрывшись в туче пыли.

— Хана! Кайто! Вы целы?! — испуганно закричал я. Ками, я даже верёвку из рюкзака вытащить не успел!

Внезапно рядом со мной громко чихнули. Затем несколько гнусавый голос, крайне напоминавший голос Ханы, ответил:

— Фа фсё ф пофядке, фодофди... Пчхах!

Пыль медленно оседала, и я с облегчением увидел обоих друзей, целых и невредимых, только ужасно грязных. Большой кусок пола рядом с алтарём провалился вниз, но неглубоко, буквально по пояс взрослому человеку.

— Вот ведь старая развалина! — начал ругаться я.

— Эй! — прервал меня Кайто. — Не поверите... мы что-то нашли!

Среди обломков досок пола виднелись ступени лестницы, постепенно уходящей вниз, под основание алтаря. И ещё там была дверь. Открытая дверь!

Примечание к части

Продолжение следует.

Сокровища храма

Даже если бы мы не пришли сюда с целью найти что-нибудь полезное для меня — как могут дети устоять перед открытой дверью явно секретного прохода? Даже если это дети-шиноби... особенно если это дети-шиноби!

— Так, сгоряча не лезем.— заявил я.— Верёвку всё же закрепим, вдруг там ловушка или опять что-то провалится. Факелы ещё и на четверть не сгорели, сойдут. Я пойду впереди, а вы страхуйте меня верёвкой. Но сперва... Момо-сан, появитесь, пожалуйста!

Некомата вышла из теней в углу храма и уселась рядом, вопросительно глядя на меня.

— Момо-сан, не могли бы Вы осмотреть находящееся за дверью? — почтительным тоном попросил я. Некомата фыркнула.

"На публику играешь, господин? Показываешь, какая я обидчивая и независимая?" — прозвучало в голове. "А то как же! Дезинформация — наше всё!" — весело ответил я.

Ониби походкой манекенщицы прошлась до двери, на долю секунды скрылась за ней, и с изумлённым видом появилась снова.

"Почему ты вернулась?" — спросил я. "Что-то не так? Там опасно?".

"Господин, ты не поверишь, но я никуда не возвращалась. Я шла прямо, а оказалась здесь!".

— Ну надо же, как интересно... — протянул я.

— Что, Момо-сан нашла что-то? — с жадным любопытством спросила Хана.

— Точно, нашла. Нашла, что тут стоит какой-то барьер против ёкай. Её просто развернуло назад. Кажется, мы нашли именно то, что нужно! — с удовлетворением подытожил я. — Но это значит, что простые методы себя исчерпали.

С этими словами я решительно подошёл к двери, шагнул в темноту... и споткнулся.

— Всех биджу в хвост и в гриву! — выругался я, поднимаясь, и тут же рассмотрел. на чём я лежу.

— О, Ками благие, да тут скелет!

— Где?! — завопили позади на два голоса, после чего друзья вломились в дверь, совершенно позабыв про идею страховать меня. Я протянул руку в указующем жесте.

— Да вот, прямо здесь. Я в него и упал.

Скелет лежал навзничь в какой-то паре шагов от двери. Свет наших факелов довольно ясно освещал короткий, в несколько шагов, коридор, далее открывающийся в комнату несколько больших размеров.

— Странно. Как-то неправильно он лежит. — заметил Кайто.

— Вполне правильно для того, кому проломили голову не меньше сотни лет назад. Вон, смотри, какая вмятина на черепе сзади! Хоши! — вдруг с испугом спросила она, — А он не мог стать призраком и остаться здесь? Мне что-то не по себе...

— Может, и мог. — пожал я плечами. — Но пока ничего такого я не почувствовал. Странная рана у него, как будто треснули чем-то очень большим. Хотя...

Я вышел назад, в обрушившуюся часть храма, и внимательно рассмотрел остатки пола. Догадка легко подтвердилась.

— Представляете, это просто несчастный случай. Та часть, что провалилась — большой скрытый люк, откидывающийся в сторону. Кажется, он спускался вниз, но тут крышка сорвалась и разбила ему голову. Он успел открыть дверь, потому ввалился внутрь, упал и умер уже здесь. — я присмотрелся к скелету. — На нём неплохо сохранившаяся шёлковая хламида. А если приглядеться к черепу, то видно, что зубы сточенные, и нескольких не хватает. Похоже, это был последний настоятель храма, или что-то вроде того.

— Какая глупая смерть... — вздохнула Хана.

— Смерть не бывает глупой. Просто так сложилось. — возразил я.

— О великие мудрецы, позвольте позднерождённому прервать ваш спор! — с издёвкой начал Кайто. — Но не стоит ли вспомнить, что факелы не бесконечные? Давайте пока осмотримся. Потом можем даже похоронить останки по всем правилам, но мне не хотелось бы пропускать ужин!

— Подожди. Я думаю, сперва надо осмотреться вокруг и проверить тело.

— Хоши, тебе что, упасть на него было мало?

— Да нет же, просто... — я осмотрелся. — Ага, вот он! Так и знал! Не мог же старик обойтись без посоха!

Солидная палка, больше моего роста длиной, откатилась к стене и была почти незаметна из-за пыли. Я поднял её и слегка отряхнул. раздалось мелодичное позвякивание. То, что нужно!

— Хоши, а почему этот посох такой странный? Чтобы все слышали, как идёт его владелец?

— О, Хана-кун, это целая история... Посох — особый символ. Он символизирует, ни много ни мало, самого Рикудо, основателя Нинпо! Смотри, видишь это навершие, в которое продето шесть бронзовых колец? Кольца обозначают Пути, которые постиг Мудрец, и их звон распостраняет его силу везде, куда доносится. Этот посох нужно чтить, как оружие и как священный предмет, и без крайней нужды не класть ни на что, а всегда стараться ставить вертикально, кольцами вверх: ведь он воплощает Мудреца. а тому вряд ли бы понравилось, если бы его клали на полку. Ещё, останавливаясь на ночлег, следует омывать подток посоха, как ноги человека после дальней дороги...— тут я увидел, что друзья смотрят на меня, словно я Каге. вдруг решивший станцевать на площади. — Что такое?

— Ничего...— завороженно ответила Хана. — Просто я и не думала, что ты столько всего знаешь об этом. Интересно, ужас просто!

— Э-э... ну, потом расскажу. если что. Пойдёмте дальше.

Аккуратно обойдя покойного настоятеля, мы прошли в комнату, примерно десять на десять шагов размером. Стены из камня местами были покрыты потёками воды, но в целом тут было сухо и довольно чисто. Несколько рассохшихся ларей стояли вдоль стен; сплошь покрытый паутиной стеллаж располагался у дальней стены (кого же тут ели эти пауки?). В глаза бросалось множество узких глиняных таблиц с рядами кандзи, висевших на стенах, и большой каменный монолит напротив входа. Монолит был покрыт вязью почти неразличимых кандзи везде, кроме большого участка впереди, на котором был вырезан странный рисунок в виде решётки. Я пригляделся внимательнее. Четыре линии на пять. Рядом три полустёртых изображения рук, сложенных во что-то вроде печатей. Мне больше всего это напомнило мудру "Волшебного меча" для правой, левой и двух рук соответственно, но что же значит всё остальное? Даа, тут работы надолго. Может, на стенах будет что-то попроще?

— Я опять чтением займусь, — обратился я к друзьям, — а вы можете пока осмотреться и поискать что-то интересное. Только аккуратно. Ловушек я не особо опасаюсь, а вот выпавшего на голову камня из кладки — запросто. Если что загадочное найдёте, скажите — я проверю на чакру.

Без долгих обсуждений ребята набросились на "сокровища". Хана предпочла порыться на стеллаже, а Кайто занялся одним из ларей... тут же обнаружив в нём старое мышиное гнездо. Ох... если там и были свитки — светлая им память.

Ладно, так что со стенами?

Таблички содержали недлинные столбцы кандзи, буквально по нескольку слов. Некоторые предварялись знаком в виде той же решётки, другие — пентаграммы. Гм... я обернулся назад. Действительно, ещё несколько табличек висело по сторонам от входа. Но какой-то системы не прослеживается... только на одной табличке встречается и решётка, и пентаграмма. Ну-ка, ну-ка...

"Знаки Сэмандоуман. Пятиконечная звезда Сэман, или Гобоусэй, предназначена ловить и удерживать духов. Решётка Доуман отражает зло.". Ого! Это что же получается... помеченное пентаграммой — для подчинения духов, решёткой — защитное, а без знаков — нечто третье? Но что же тогда на центральном камне?

Ладно, начнём читать по порядку.

"Сие есть воззвание к Ками о помощи.

元柱固具、八隅八気、五陽五神、陽動二衝厳神、

(Гантюу кошин, хатигуухацуки, гоёу гошин, онмёу нисёу гэншин)

Твердая причина есть, 8 углов — 8 ки — души (триграммы), свет движется, есть две оппозиции (вращение инь-ян) божественного порядка.".

Ну-ка, дальше...

"Сие есть слова для изгнания злобных демонов.

害気を攘払し、四柱神を鎮護し、五神開衢、悪鬼を逐い、

(Гайки о юдзури харайши, шитюушин о тингоши, гошин кайэй, акки о харай)

Загрязненное ки должно очиститься, 4 столпа священных богов, защищающих город (зверей), 5 божественных элементов, помогите избавиться от демона."

Экзорцизм! Я нашёл МЕСТНЫЙ вариант изгнания!!!

"Сие есть средство очищения места от зла и неправильности.

奇動霊光四隅に衝徹し、元柱固具、安鎮を得んことを、

(Кидоу рэйкоу шигуу ни сёутэцуши, гантюу гошин, антин о эн кото о)

Духи света с 4-х сторон, помогите исправить причину случившегося зла, ради безопасности города."

"Сие есть призыв огненных стрел Ками, поражающих Зло.

慎みて五陽霊神に願い奉る

(Цутомитэ гоёу рэйшин ни нэгаи татэмацуру)

Явите 5 светлых ян душ богов, почитаю, поклоняюсь.".

И ещё... и ещё...

Всеблагие Ками, девять биджу и Дзюби прицепом, кажется, я попал в место обитания одного из последних наследников оммёдзи. Тэнгу, ты слышишь меня? Вздрогни! Теперь я тебя в футон закатаю!

— Хоши! Да послушай же! — меня с силой похлопали по плечу. Я потряс головой. Кайто и Хана стояли рядом и чего-то ждали.

— Что? — удивлённо спросил я.

— Так он нас не слышал! — засмеялся Кайто.

— Угу. наш Отшельник весь ушёл в древние тексты. Хоши-кун, там ещё много всякой непонятной ерунды, но разбирать некогда: факелы прогорают. Правда, кое-что мы нашли, глянь! — Хана протянула мне палочку, на которой держала несколько браслетов из крупных бусин.

Я всмотрелся в них Истинным зрением. Так, какие-то потоки чакры в них, определённо, есть. Но присутствует и чёткий каркас из линий Духа. Судя по количеству чакры, ничего убийственного в них нет. Надо рассмотреть поближе.

На каждом из браслетов было девять особо крупных бусин с вырезанными кандзи. И эту последовательность я вспомнил! Самое забавное, что выучил я её ещё в той жизни... по фильмам о ниндзя. Герой Шо Косуги перед поединком складывал девять мудр, отдалённо напоминающих здешние печати, и произносил эту фразу. Толковали её по-разному, но одно из значений — старинное. якобы, заклинание против демонов: 臨、兵、闘、者、皆、陳、烈、在、前 (что-то вроде 'все, что движется ко мне, пусть движется от меня'). Так, сосредоточиться. Кладу браслет на крышку ларя. Медленно, аккуратно складываю мудры.