Куском по горлу

— Успеете к опускающейся пыли. Жду.

Стол был накрыт спустя час. Мясо, запеченное с овощами, источало просто непередаваемый аромат, от которого текли слюни. Две огромные сковороды со скворчащими овощами в каких-то неизвестных мне соусах, прекрасно сервировали огромный кусок свинины, надрезанной и украшенной небольшим количеством зелени. Рядом стояло несколько скрытых крышками глиняных горшков, еще парящих жаром. А рядом, прибитые вилками к столу, подергивались две резиновые руки.

— Луффи, ты же хочешь стать королем пиратов, так? — поучал я заткнутого огромным печеным картофелем капитана Соломенную Шляпу. — Тогда ты обязан научиться приличиям. Хватать мясо руками Нельзя. Совсем Нельзя! Есть вилка и нож!

— Эфо долго и фкуфно! — медленно и грустно прогундел Луффи.

— Да, а кто сказал, что Король пиратов это легко и просто? Пока не сдашь мне экзамен на тему приличий и этикета, есть будешь только так!

— Не хофу!!! — промычал тот.

— Зато насколько это круто выглядит, когда на большом сборе пиратов ты, в отличие от всех будешь медленно и весомо вкушать пищу, заставляя одними своими движениями дрожать всех в округе. Они будут бояться пискнуть лишний раз, дабы тебе не помешать!

— Но я хофу ефть! — не сдавался он даже на это. — Но быть кфутым тоже хофу...

— Я же не говорю всегда так делать, но научиться ты должен! Это должен уметь любой Король Пиратов!

— Да... — он, наконец, грустно проглотил картофелину.

— Вот име...

Меня прервала поднявшаяся рядом с лодкой гора.

— УААААААА!!!!!!! — раздавшийся визг сбоку буквально оглушил.

— Йосаку, откидывая копыта, делай это молча! — на рефлексе в него влетело пару сотен вольт вместе с моей рукой. Микро тазер, приводящий в сознание. Не наоборот!

— Ого какое чудище! — присвистнул кок. Он был удивлен его размерами, разве что. Хотя готов поклясться, что где-то над его головой промелькнул образ гигантской сковородки, необходимый для зажарки этого...

— А это бык или рыба? — оформил в вопрос наше общее затруднение Луффи.

— Это морской король!!! — визг сбавил интенсивности, перейдя в разряд шепота, но еще оставаясь визгом. — Его привели с собой рыболюди!!!

— Они и сами заплывают в наши моря. С Гранд Лайна, — отмахнулся я. — Но эта штука может быть опасной, они любят переворачивать лодки.

Однако морской бык был и сам удивлен. Даже, скорее, озадачен. Он не совсем понимал, почему он находится именно здесь и что конкретно ему тут делать. Равно как и мы. Я бы даже сказал, что он выглядел миролюбиво и глуповато.

— Луффи! Он голоден! Отдай ему нашу еду и сматываемся отсюда!!! — увы, наш друг Йосаку за последние несколько дней так и не понял, что именно этой фразой он активирует режим берсерка у резинового паренька.

Глаза Луффи сузились, а его рука... наоборот вытянулась, со скоростью пули полетев в подбородок подводного минотавра. Тот такого совершенно не ожидал, потому удар его откинул на спину, взметнув вокруг миллионы брызг. Кстати от пригвожденных вилок не осталось и памяти, они оказались где-то на досках под столом. Равно как и впечатанная подбитым металлом черным каблуком голова резинового парня.

— Ты что делаешь, дубина! Он же просто голоден! Иди сюда рыбка, на, съешь это! — установив свой каблук на своем же капитане, Санджи протянул блюдо с мясом в сторону монстра. Быкоглав сперва было вскинувшийся уничтожить злостного грубияна, от такого слегка опешил. Логично, что предположить такой вариант развития событий сложно. А уж если у тебя мозгов как у коровы, весом в десяток тонн, так уж тем более. Казалось, он сейчас пожмет плечами (тем, что у него их заменяет) и съест предложенное.

— Санджи, Морские короли не мо... — но не успел я договорить, как очередной удар откинул монстра. Теперь уже красиво выкинув из воды, и погрузив в нее в паре десятков метров в стороне.

— Зачем ты это сделал?!?!?! — на два лада завопили Луффи с Йосаку. Но с такими людьми, как они, такими равно глупыми и прямолинейными, я опять опасался, что они орали каждый о своем.

— Он хотел съесть вместе со мною! — рявкнул на них кок.

— ...короли не могут съесть лишь чуть-чуть, поданное с рук. Они едят с подающими им носильщиками, — закончил я. И вновь под рев монстра. Теперь он был в бешенстве.

— Приближается! — стек на доски Йосаку. — Он потопит лодку!

— Значит резиновый, — замахнулся Луффи, но был остановлен вскинувшим руку Санджи.

— Не лезь, я сам разберусь.

И вместе с затяжкой, он воспарил на высоту пасти не менее, чем десятиметрового монстра.

— Удар по шее! — с разворота, прямая, как стрела, нога вонзилась в горло морского короля. Вот теперь за исполнение прыжка почти с трамплина судьи могли бы дать немало баллов. Как и за оставшееся рядом плавать брюхо монстра. Отправившего такую тушу в затяжной полет, зрители приветствовали радостными овациями.

— А теперь давайте есть! — с видом, словно муху прибив, Санджи широким жестом пригласил всех за стол.

— Да! — в руках у резинового паренька оказались вилка с ножом, на шее салфетка, а сам он сидел на стуле возле еще пустой тарелки. Я впал в легкий ступор, что стоило мне очень многого... Едва ли не половины всего, что я мог себе положить.

Еда закончилась быстро. Кок ушел на кухню и вернулся с неожиданной добавкой. Затем появились еще и холодные закуски. А под конец чай и десерт из трех видов печенья, любезно испеченных и уложенных в аккуратные коробочки еще Патти. И вот здесь я совершил вторую роковую ошибку за этот обед. И если с первой справились, просто еще добавив еды, и в результате все остались сытыми, то вот со второй...

— А вы знаете, — задумчиво произнес я, глядя на мерно плавающее рядом с нами брюхо. — Ведь в некоторых странах на коровах ездят, или они возят телеги. Правда там быки в основном. А рыболюди на таких, интересно, ездят? Хотя они и так могут быстро плавать, зачем бы им?

И вот тут я заметил этот огонек в глазах безумного капитана. Вслед за мной побледнел и Санджи, который по общению с Луффи уже успел немного его понять. А вот Йосаку это предстояло только когда он наконец увидел, как примотанная к мачте веревка обернулась вокруг шеи подводной коровы, а легкий пинок, на грани отправления на свет иной, вернул ее все же к нам. Корова вскинулась, завопила, увидела своих обидчиков, побледнела не хуже того же миньона, и ломанулась...

Несколько часов бешенной гонки на волнах, то и дело стремившихся нас убить, под радостные вопли Луффи и полную адреналина кровь. И затем, наконец, появился остров. Мы неслись на высокую башню в восточном стиле: каждый ее этаж был словно выделен полого нисходящими скатами крыш. Огорожено оно было высоким бетонным забором со стоящими над водой воротами.

— Это Арлонг-парк! — перекрывая шум всего вокруг заорал Йосаку. Ужас от встречи со страшным рыюболюдом, по-видимому, взял верх над приевшимися скачками по безумному хаосу волн под лодкой.

— Ура! Арлонг, жди меня! — стоило только Луффи заорать это, как монстр начал забирать вправо. — Стой! Не туда!

Но... не успели. Громкий удар и последовавший за ним полет, вынудили произнести лишь одно слово. А точнее букву. Но так громко и эффектно, как не могла сложиться и вся азбука. Мы летели над лесами. А затем в эти же леса и упали. С громом, треском и смягчением в виде чего-то ярко зеленого о трех мечах, куда-то в неизвестную даже ему сторону бегущего.

— О Зоро! — мимоходом снося парня воскликнул Луффи.

— Луффффффиииии!.. — протяжно донеслось в ответ из-под лодки, интенсивно очищающей лес под будущие посадки.

— Какого черта вы тут делаете?!?!?! — когда обломки уже финально вкопались в землю, Зоро из-под них наконец выкопался.

— Мы здесь, чтобы вернуть Нами, — отряхивал себя Луффи. Рядом сидел кок, куря иодной рукой вытаскивая Йосаку, торчащего вверх ногами. Сам я откинулся на то, что раньше было надстройкой и честно думал о том, как бренен мир и сколько еще я не успею сделать с таким подходом. — Ты еще не нашел ее? И где Усопп и Джонни?

— Точно Усопп! Скорее! Некогда бездельничать! Его надо спасать! — вскинулся Зоро.

— Погоди, что случилось?

— Этот балбес попался в руки Арлонга! Если я сейчас его не спасу, его могут...

— ОН УБИТ! — раздался громкий, полный слез, крик. Джонни, второй миньон, внезапно выбежал из-за кустов. Все тут же смолкли. Такого никто не ожидал. — Слишком поздно... Сестренка Нами убила Братца Усоппа!

— Чт...??? — даже само слово не сформировалось, лишь своим отзвуком летая какие-то мертвые секунда над нами. А затем Луффи оказался над бедным миньоном

— Что?! — взревел он.

— Сестренка Нами убила Братца Усоппа! — как заведенный повторил Джонни.

— Скажи это еще раз, и я убью тебя! — еще больше ярился резиновый паренек.

— Оставь его Луффи! Он к этому не причастен! — оттаскивали его мы втроем.

— Он говорит ерунду! Нами не могла убить Усоппа! Мы — команда*!

— Ты не должен верить мне, но я сам это видел! — сквозь слезы начал яриться Джонни. Он даже попытался перехватить руки Луффи, сжав их со всей своей силы.

— Кто сказал, что мы команда, Луффи? — Внезапно за нашими спинами появилась та, кого мы так "старательно" искали.

— Нами!

*(прим. авт.: в оригинале используется термин "накама", что на русский язык может переводиться и как друг, и как товарищ, и как сокомандник. Насколько известно мне, это что-то среднее между этими терминами, а, поскольку, я все-таки пишу по-русски и стараюсь соблюдать хоть какую-то литературность в тексте, я заменю это определение на слово "команда". Оно максимально близкое, в моем понимании, и столь же сильное, если речь идет о пиратской команде.)

— Зачем ты пришел сюда? — Нами смотрела строго на Луффи. Словно никого вокруг больше не было. На лице ее была самая полная женская отрешенность, что только может и появиться на молодом и живом личике.

— Ты это о чем? Мы в одной команде. Мы пришли за тобой! — Луффи поправил шляпу.

— Напрасные хлопоты, — головка перекатилась с одного плечика, на другое. — Команда? Не смеши меня. Это было лишь чудаческое объединение бессмысленного сотрудничества, помнишь?

Что-то рядом вскричал Санджи, ему нагрубил Зоро, в ответ на что, эти двое чуть не подрались. А я все смотрел в ее глаза. Они едва заметно подергивались. Буквально дрожь на грани видимости. Но все остальное лицо, словно маска, застыло. Нотку оживления внес Джонни, прокричав что-то про черствую ведьму с черным сердцем, и заставив девушку холодно улыбнуться. Не естественно. За те несколько вечеров и дней, что мы были в Баратье, я явно почувствовал, что холодность это то, чего не может быть у этой девушки. Это нажитая маска, словно решетка, скрывающая внутреннего ребенка.

— И что же?.. В качестве мести ты хочешь убить меня? — отрезала она, лишив Миньона всего словесного запаса. Его едва слышимое "Что?!", можно было принять за простую икоту. — Знаете, Арлонг находится сейчас в сильном гневе. И он хочет убить "Ророноа Зоро и его отряд" из-за глупой выходки Зоро. Вы можете обладать чудовищной силой, но вам не сравниться с настоящими монстрами.

— Сейчас это не важно, — влил жидкого азота в разговор Зоро. — Где Усопп?

— На дне моря, — ни мгновенье не медля ответила Нами.

— Сволочь всему есть предел! — сорвался было вперед Зоро.

— Стоять! — рявкнул я, в момент вмораживая в землю и несущегося мечника, и уже наносящего удар кока. Они оба замерли на месте, встретившись с поистине командным голосом. Каждый из них посмотрел на другого, и медленно отступил назад, начав что-то говорить другому. — Нами. Я так понимаю, наш контракт ты хочешь разорвать, — взгляд девушки уперся в меня. — Пока я промолчу, но запомни одну маленькую деталь: настоящий бизнесмен всегда найдет путь достижения своей цели. А цель у бизнеса всегда одна — рост. Подумай что это значит внимательно.

— Да растите вы где хотите! Только подальше от этого острова! Не забивайте себе головы еще и тем, что происходит на этом острове! Вы еще не поняли, я была с вами только из-за денег! А теперь, когда вы бедны, вы для меня безразличны! — девушка начала срываться. — Я отдам ваш корабль, так что найдите себе другого навигатора и ищите свой "Ван Пис" в другом месте! Понятно? Проваливайте отсюда! Я не желаю вас здесь видеть! Прощайте!!!

— Нами... — пронесся едва-едва слышимый вздох Луффи, после чего он с громким хлопком рухнул на землю.

— Братец Луффи?! — вскинулись оба миньона.

— Посплю. — Закинул он руки за голову.

— Прямо сейчас? Посреди дороги? — сделали известный жест мы втроем с Санджи и Зоро. Миньоны были более несдержанны.

— У меня нет желания покидать остров. И не волнует то, что происходит здесь. Я лишь хочу поспать.

Миньоны были готовы превратиться в рудокопов, их челюсти уже начали вскапывать грунт.

— ПРЕКРАСНО!!! — завопила Нами. — Будь что будет!!! Что касается меня, то можете хоть все умереть!..

Она развернулась и со всех ног, едва сдерживая себя от бега, унеслась прочь.

Позже, когда тишина уже стала нормой, а мы с Санджи начали перебирать остатки припасов, что можно было извлечь из-под обломков, ушли и миньоны, отправившись непонятно куда, и непонятно как. Они видимо не подумали, что Рыболюди контролируют все море вокруг острова, потому просто уплыть у них не получится. А затем началось ожидание. Припасы, а выжило, на удивление, довольно много, были собраны и сложены в кучку, обернутую брезентом. Зоро сидел и подремывал прямо на дороге, якобы неся вахту, Санджи откровенно высмаливал сигаретки, упершись о какое-то дерево, а я сидел и страдал ерундой, придумывая различные варианты рабского контракта, рассчитанного на красивых простофиль. Скажем, на Нами. Когда она одумается, естественно.

— Эй, как думаете, она и впрямь убила Усоппа? — спустя полчаса прервал тишину Санджи

— Вполне возможно, — ответил Зоро. — Иногда она бывала просто грубой. Порыв гнева...

— Что? — не знаю, чего послышалось Санджи, я не столь зациклен на дамах, как он, но, буквально мгновение назад сидя под своим деревом, он взметнулся ввысь, и вот уже его ботинок устремился к зеленой голове мечника. Тот, не будь дураком, уже был готов ответить. И даже отвечал.

— Ээээй!!!.. эээ-э... — но волей случая промеж молота и наковальни вскочила голова давешнего утопца.

— О! Усопп! Ты живой! — слегка удивился Зоро.

— Уже, наверное, нет, — констатировал Санджи. А я, вздохнув, пошел откачивать чудесным образом ожившего и сей же момент поспешившего обратно на небеса лгуна.

Спустя минут десять звездочки в глазах лгуна перестали плясать.

— Добро пожаловать обратно, наш юный и наивный друг, ты еще жив, — обрадовал я едва-едва сфокусировавшегося Усоппа.

— Уфопп!.. Ты выв! — прогнусавили откуда-то рядом с земли. Когда я начала свое колдовство над парнем, Луффи, буквально печенкой почувствовав, что что-то произошло, решил проснуться. Ну и тут же бросился к Усоппу. Попытался. Я всего лишь крикнул Санджи, а тот бесхитростно припечатал резинового паренька к земле каблуком. И с тех пор он на нем стоял и старательно пытался разъяснить, что это не Нами его так отметелила, а они с Зоро, и что сейчас мешать мне, это негуманно по отношению к кудрявому лгуну. Свелось все к тому, что я оказался страшным, а Санджи глупым. После этого прижали непослушного капитана к земле еще сильнее. Уже двумя ногами.