Эрлих

Подумав, я переместился в кровать, после трясучего дилижанса и таскания чемоданов, хотелось полежать.

Увы, долго это делать не удалось.

Комнатная дверь открылась, и к нам зашел сам магистр Женев. Он озабоченно осмотрелся и спросил:

-Твоя соседка, где болтается?

Я кивнул в сторону душевой и встал, неудобно лежать, когда заходит глава академии.

-Понятно, — вздохнул Женев. — Накопители опять в разнос пойдут, пожалуй, я, наконец, распоряжусь поставить артефактные затворы на все краны душевых академии, десять минут вполне хватит, чтобы помыться. Эрлих, у меня к тебе серьезный разговор, продолжим его в моем кабинете, там будет безопасней.

Недоумевая, я вышел вслед за магистром и удивленно наблюдал, как в стене открывается дверь в лифтовую шахту и снизу бесшумно поднимается кабина лифта, притом никаких тросов нет и в помине.

Женев глянул на мое удивленное лицо и хмыкнул.

— Это далеко не все тайны, что хранит это здание, — сообщил он. — Оно гораздо старше, чем ты думаешь.

Когда кабина лифта остановилась, ее массивная дверь моментально растаяла в воздухе. Женев искоса глянул на меня, и в свою очередь удивленно поднял брови, не обнаружив особой реакции с моей стороны.

— Похоже, здесь Предтечи тоже приложили свою руку, — думал я в этот момент. — Силовые поля, только значительно лучше, чем у Содружества.

Когда мы зашли в кабину, практически сразу дверь закрылась и открылась через мгновение.

Трудно сказать, где на каком этаже мы сейчас находились. Высокий сводчатый потолок коридора, испрещенный магическими плетениями, мог быть где угодно. На третьем, верхнем этаже здания, или неизвестно на какой глубине под землей.

Не задавая вопросов, я следовал за магистром, энергично шагающим по коридору. Наконец, он остановился у неприметной двери и приложил руку к отпечатку человеческий кисти на ней.

Дверь растаяла точно так же, как в кабине лифта. Зайдя в комнату, я понял, что мы находимся в центре управления зданием.

Мой имплант сразу пришел к жизни.

— Прошу разрешения на подключение, искин диспетчерской центра обучения псионов-энергетов требует соединения— сообщил он мне.

— -Погоди, -прервал я сообщение импланта. — У меня пока еще один поток сознания, так, что бери прием информации на себя.

-Исполняю, — ответил имплант и замолк.

Женев, усевшись в кресло диспетчера, с интересом следил за мной.

Надеюсь, я лицом выразил достаточную степень ошизевания при виде инопланетной техники. Вернее, ее полного отсутствия.

Стена перед креслом, на котором сидел Женев, представляла собой не работающий голографический экран. В одном углу комнаты стоял кухонный синтезатор странного дизайна, рядом с ним стол, за которым видимо, обедала дежурная смена операторов. В стенах, скорее всего, имелась еще техника, но проверить можно было только с помощью местного искина

Оглядев всю эту роскошь, я вопросительно посмотрел на магистра.

И тот не заставил себя ждать.

— Эрлих, или как тебя звать на самом деле, неважно, мы все давно поняли, что ты маг пятого ранга, искусно маскирующийся, неизвестно зачем решил поступить в нашу академию. Может, ты мне пояснишь, зачем?

Насколько я знаю у вас в Трокаре, имеется учебное заведение нисколько не хуже нашего.

Магистр ядовито улыбнулся и продолжил:

— Ты засветился еще при поступлении. Твои старания скрыть размер источника и каналов не помогли. Нетрудно было понять, откуда ты взялся.

Ранней весной прошлого года внезапно перестали работать все порталы Луганора. Видимо тебя выкинуло из одного такого, и не повезло остаться одному в прериях, где кочуют варвары.

Надо признаться, скрывал ты свои таланты умело. Но у нас тоже есть определенные возможности, так, что переставай валять дурака и рассказывай, что собираешься делать дальше.

Я с трудом удержал улыбку. Говорливый магистр Женев сам придумал за меня мою историю и теперь требует подтверждения.

С другой стороны, мой источник, действительно достиг пятого ранга, и было бы глупо утверждать, что я самый обычный ученик второго года обучения.

Вздохнув, я развел руками.

— Отдаю должное вашей проницательности. Практически все так и было. Единственно, портал так резко схлопнулся, что я потерял сознание, и несколько часов не приходил в себя. Клаус Гвирон, с которым мы оказались в плену у одного клана, рассказывал, что меня из-за этого хотели неоднократно прирезать, и только заступничество шамана спасло мне жизнь.

Женев выслушал меня, скептически кривя губы.

— Мне кажется, Эрлих, вы сделали большую ошибку, скрывая свои магические способности после освобождения. Могли бы сразу признаться в своих силах и пользоваться уважением окружающих, а не воевать в дружине ярла Теовульфа в роли обычного мяса.

Кстати, Эрлих, сколько вам лет? Меня уже год интересует этот вопрос, и сегодня хотелось бы получить на него ответ.

Я улыбнулся.

— Мне в этом году исполнилось тридцать шесть лет, лэр Женев. И я, если можно, тоже хотел бы задать вопрос, что побудило вас сегодня на этот разговор? Вы наблюдали за мной весь учебный год, могли бы наблюдать и дальше.

— Ха! — воскликнул Женев, — я так и думал. Элен проиграла пари. Она считала, что спит с парнем лет двадцати, хотя я уверял ее, что это не так.

— Ничего себе!, — подумал я. — Вот так, живешь и не знаешь, что преподаватели спорят о твоем возрасте.

Вслух же поинтересовался, на что Женев с Элен забились в споре.

Магистр сразу стал серьезней.

— Ну, это наш с ней секрет. А почему я решил поговорить с тобой откровенно, поясню.

С тех пор, как перестали работать порталы, ситуация в герцогстве ухудшается. Сейчас мы практически отрезаны расстоянием от прибрежных земель Дронара, из которых раньше получали большую часть продовольствия. Единичные корабли, не решают проблемы с перевозками и такая ситуация скорее всего продлится не один год.

Среди населения нарастает недовольство, и не только среди простолюдов, но и среди аристократов. Короче, мы идем к полному развалу государства и череде войны всех против всех. Герцог Берган не понимает этого, несмотря на все попытки до него достучаться.

Я непонимающе глядел на Женева.

— Простите магистр, но я то здесь причем? Я чужак в вашем государстве, маг не особо высокого ранга. Чем я могу помочь? От меня же абсолютно ничего не зависит.

— Лэр Эрлих, гильдия магов Гронара уполномочила меня на переговоры с вами, — на полном серьезе заявил магистр. — Мы пришли к выводу, что герцог Берган засиделся на своем месте и потерял право на этот титул. Мы решили, что на сегодняшний день его место должен занять Клаус Гвирон. Этот беспринципный молодой человек, умный, достаточно жестокий, именно тот кандидат, который нам нужен. Но и как все такие личности он недоверчив, поэтому, переговоры с ним могут затянуться, а каждый лишний день чреват началом войны.

Мы знаем, что вы с ним находитесь в дружеских отношениях и являетесь побратимами. Поэтому Совет гильдии доверяет вам провести с ним переговоры. Объяснить ему нашу позицию и заверить в поддержке.

То, что вы здесь чужак в данном случае большой плюс, потому, что не имеете родственных связей, поэтому возможности влияния на вас резко снижаются.

Я задумчиво почесал затылок.

— Однако, магистр, все, что вы мне сейчас наговорили, тянет на государственную измену, вы не боитесь, что я сегодня же доложу об этом разговоре герцогу?

Женев рассмеялся.

Лэр Эрлих, не надо меня провоцировать, вы же все понимаете. Я хоть не бывал в Трокаре, но нисколько не сомневаюсь, что, как и у нас, ваша гильдия магов, определяет политику государства и решает, кто из аристократов на данном этапе достоин возглавить государство. Зачем нам открытая власть? Лишние хлопоты. Но если аристократ не справляется с управлением государством, он должен уйти.

Конечно, было бы отлично, если у Бергана был бы наследник, но, увы, такого не имеется, а оставшийся выбор у нас не велик, и Клаус Гвирон на сегодняшний день самый предпочтительный кандидат.

Так, что вам предстоит в ближайшее время обратный путь в Торецк.

— В Брон, — поправил я.

— Почему? — тут же спросил магистр.

— Гвирон перенес свою столицу в этот город и забрал себе замок местного барона.

-Понятно, вздохнул собеседник. — В Брон, так в Брон.

Мне до чертиков не хотелось никуда ехать, а просто читать книги в библиотеке, развивать источник, и ждать появления третьей тетради древнего мага. Ведь ритуал, описанный во второй тетради, я уже выполнил, и теперь являюсь бессмертным магом. К сожалению, я лишь не старею и не болею, убить меня проще легкого, достаточно получить тяжелое ранение с выраженной кровопотерей и я труп. Так, что надо усиливать защиту, а тут мне находят другое занятие.

— А почему Клаус должен мне поверить? — спросил я. — Вы сами говорите, что он весьма подозрителен и ищет во всем неприятности.

Он может подумать, что я заманиваю его в ловушку, выполняя волю герцога. Честно говоря, я и вам лэр Женев не особо доверяю.

Поставьте себя на мое место, все, что вы мне рассказали, это же просто слова, то есть определенное сотрясение воздуха, произведенное вашими голосовыми связками, оно было и прошло, вот вы поверили бы мне на таких условиях?

Магистр сердито насупился.

— И что же вы лэр Эрлих считаете, может служить доказательством и правдивостью наших намерений? — ядовито спросил он.

На несколько минут я задумался.

-Ну, возможно, записанное на бумаге решение вашей гильдии с магическими подписями всех участников Совета, — заявил я после недолгого раздумья.

— Да, вам в здравом смысле не откажешь, — сообщил Женев, извлекая из своего пространственного кольца свиток папируса и протягивая его мне.

Развернув папирус, я внимательно прочитал текст, подписанный знакомыми фамилиями магов.

— И вы доверите мне такую бумагу? — недоверчиво спросил я. — Вы представляете, что будет, если она попадет в чужие руки?

— Представляю, — согласился магистр. — Поэтому свиток будет запечатан и, открыть вы его сможете только в присутствии Клауса Гвирона. Если же вы, дорогой друг погибнете, или свиток у вас отберут, то он просто сгорит.

— Ну, это мы еще посмотрим, — подумал я. — Ты, дорогой друг Женев, даже не подозреваешь, сколько полезных сведений припас мой имплант за прошедшее время. Поэтому, первым делом, выбравшись из Гронара, я займусь свитком, без точного знания его содержимого шагу не сделаю в сторону Западных земель. Может в нем первым требованием к соглашению с Гвироном, будет моя смерть.

Следующий час мы обговаривали все подробности моего путешествия. Женев считал, что лучше всего стоит воспользоваться перекладными лошадьми. Они появились вскоре после исчезновения порталов. На сегодняшний день почтовая служба построила уже не один десяток станций, где можно было поменять лошадей.

Единственно, что на них можно было рассчитывать только на территории самого герцогства. Дальше в вольных баронствах царил бардак, особенно после военных действий нынешним летом, Гвирону еще предстояло навести порядок на занятых территориях.

Я собирался добираться до Брона на аэробайке, но из Гронара придется для вида уезжать на перекладных. Дольше всего обсуждался вопрос оплаты моей поездки. Женев не подозревал о моих накоплениях, вернее, не подозревал об их размерах. В итоге мы сошлись на сумме в сто экю, необходимых на оплату лошадей и еду, эту сумму магистр мне сразу отсчитал твердой рукой. Наверно, радовался, обсчитав молодого мага .

Пока мы беседовали, имплант неоднократно напоминал о необходимости выслушать информацию искина здания, но пока такой возможности не представлялось.

Наконец, магистр выговорился, и я сразу воспользовался этим обстоятельство, спросив:

-Магистр, а что это за комната, почему именно в ней мы обсуждаем все вопросы?

Собеседник устало вздохнул.

-Лэр Эрлих, вы ведь уже поняли, что здание академии творение древних магов, эпохи первой высадки. Мы им просто пользуемся, и изучаем, только не очень успешно.

А в эту подвальную комнату я привел вас сюда по очень простой причине, защита этого помещения такова, что ни один маг, или группа, не смогут с ней справиться. Проверено на практике. Никто нас не сможет подслушать, даже с сильным артефактом.

-Понятно, — с легким разочарованием в голосе ответил.

Женев, уловив этот оттенок в голосе, раздраженно заявил:

-Чего это вам понятно? Все неоднократно проверено до нас. Не надо сомневаться!

-Да у меня нет никаких сомнений, — ответил я магистру. — Верю вам на слово.

Не буду же я объяснять магистру, что мое разочарование явилось следствием отказа искина сотрудничать со мной. Он согласился только на то, что будет считать меня дружественным гостем. Однако делиться сведениями категорически отказался. Короче, кроме транспортных лифтов пользоваться другими устройствами школы мне не разрешили. На все же остальные мои попытки наладить взаимодействие следовал ответ:

-В запросе отказано.

Даже обидно, меня и мой имплант искин школы посчитал ущербными и не захотел контактировать, хорошо, хоть не признал вредителями и не уничтожил, каким либо способом.

Магистр зря радовался моему быстрому согласию, в дальнейшей беседе я намекнул, что оплата в сто экю всего лишь компенсирует мне дорожные расходы, однако от моей миссии зависит судьба огромного герцогства и вассальных территорий, поэтому и награда за нее должна соответствовать.

-Мне нужен доступ в закрытую часть библиотеки, — попросил я без лишней скромности.

Радости особой на лице магистра Женева не появилось, но он облегченно вздохнул. Наверняка уже рассчитывал, что придется расстаться с приличной денежной суммой. А тут все дело в разрешении.

-Конечно, лэр Эрлих, какие могут быть разговоры. Я сегодня же дам вам допуск. Только воспользоваться им вы сможете после возвращения из поездки.

Я согласно кивнул, но подумал, что допуск надо будет забрать сегодня. Мало ли что случится завтра. Насколько мне удалось выяснить у Элен, закрытая часть библиотеки была раз в десять больше той, где паслись студенты. Как я не упрашивал ее, она охраняла вход в эту библиотеку гораздо тщательней, чем свои прелести.

А я, к сожалению, еще не достиг такого мастерства, чтобы ночью передвигаться по зданию академии без риска быть замеченным. К тому же на запретной двери наверчено столько плетений, что как говорится, без бутылки в них было не разобраться.

На этом наши переговоры завершились, и магистр направился на выход. Я, естественно, последовал за ним.

Зато у лифта случилась заминка. На этот раз Искин счел нужным узнать у меня, куда я бы хотел отправиться.

В этот момент Женев кинул на меня подозрительный взгляд, но лифт доставил нас куда надо, и подозрительность из взгляда магистра испарилась.