Бесстрашные. Ловцы духов

— Ты о чём? — я удивленно уставилась на врача.

— О твоём обмороке в душевой. Вряд ли это была попытка соблазнения Роя.

— Что?

— Ох, судя по твоему лицу, данного эпизода ты не помнила, — пока я переваривала полученную информацию, Вейн налепила мне на лоб измеряющий температуру градусник. — У тебя обморок был из-за упадка сил, сильное истощение и очень низкое давление. Ещё немного, и могла попрощаться с даром медиума. Нельзя так напрягаться.

— Я пока не научилась чувствовать свой предел, — призналась врачу. — Первые минуты даются легко, а потом резко накатывает усталость. Но с ней могу долго держаться...

— Попроси Генри, пусть поучит тебя определять резерв. Иначе однажды ты или вычерпаешь свои способности до дна, или сойдёшь с ума. Ладно, лежи пока, отсыпайся.

Мне оставалось только кивнуть. Элиза поставила капельницу, наказав следить за раствором в течение получаса, и ушла к другим пациентам. Я же осталась в кабинете одна, предоставленная собственным мыслям.

— Мэгги, ты спишь? — спустя минут десять в комнату заглянул Дин. Увидел, как я с мрачным видом слежу за подключенными к руке трубкам, и помахал бумажным пакетом. — Я захватил со столовки еды. Будешь?

Аромат свежеиспечённого хлеба успел достигнуть моего носа, пока младший деловито расставлял на прикроватном столике припасы. Судя по количеству, или он ограбил кладовку, или нашёл способ договориться с поварами.

— Что с Прорывом?

— Закрыли, — кратко ответил Дин и быстро отвёл глаза, что я сразу почувствовала неладное.

— Что-то произошло?

— Рой сказал тебя не волновать, — попытался перевести стрелки парень.

— Ты меня так быстрее доведешь. Что случилось? Кто-то из десятки пострадал?

— Фред пропал.

— Как пропал? — я заставила себя произнести фразу, внутренне холодея.

— Его со вчерашнего вечера не могут найти. Раньше он никогда без предупреждения школу не покидал. Сегодня у командиров планёрка была, вот его и хватились.

В голове завертелись варианты, куда мог деться парень, и я моментально уточнила.

— Центр разрушили?

— К счастью, нет, — брат, по всей видимости, размышлял в том же направлении. — Но Фред не единственный, кого хватились.

— Ведьма, — полуутвердительно уточнила я.

— И несколько человек из медицинского персонала Центра. Правда, последних будут искать по домам. Может, с испугу отправились туда, минуя проверки.

— Логично. Ведьма взрослыми не интересуется, — вслух сказала я, прикидывая, могла ли Ведьма как-то выманить Фреда. Парень ведь не дурак и знал, на что она способна. Но если Ведьма замешана в пропаже, то это наша вина. Ведь именно мы вытащили её из центра.

— Не волнуйся. Уверен, Фред обязательно найдётся, — преувеличенно бодро постарался поддержать меня Дин, и я криво улыбнулась. В том, что командир найдётся, я не сомневалась. Только вот в каком состоянии? Я была не готова увидеть его безвольной куклой.

* * *

Дин задержался ненадолго. В отличие от меня, у него не было уважительной причины пропускать занятия, и брат спешил на уроки. Я хотела отправиться с ним, но не вовремя заглянувшая Элиза посмотрела на меня волком и пригрозила снотворным, если не угомонюсь. Пришлось подчиниться и покорно пробовать уснуть. Попытки проваливались раз за разом: сначала мешали болезненные стоны, то и дело доносящиеся из соседних палат, а затем и тяжёлые мысли о Фреде.

Через какое-то время в палату заглянул Дракон. Искал он Элизу, а не собирался справляться о моём самочувствии, как я с изумления подумала. Выглядел приёмный родитель неважно, прихрамывал на правую ногу, а голова была перемотана.

— А, ты тут? — хмуро посмотрел он на меня, и, не сказав больше ни слова, вышел за дверь. Да уж, взаимопонимание у нас было полное.

К вечеру я почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы вставать. Исходила палату вдоль и поперёк, ожидая хоть каких-то новостей, но как назло никто не заходил. В конце концов, я не выдержала, накарябала Элизе записку и ускользнула домой.

Комендант встретил меня недовольным ворчанием, но пропустил, время было не позднее. Взлетев по лестнице и обнаружив нашу дверь запертой, я от скуки толкнула соседнюю... и та неожиданно открылась, впуская меня в святую святых Фреда.

Несмотря на дружеское отношение, которое сложилось у нашей четверки, командир никогда не пускал нас к себе. Нет, категорически бывать у него он не запрещал, но каждый раз находил причину не приводить гостей. То потолок дождь залил, то тараканов травит. Естественно, это только подогревало интерес, и мы много чего придумали о его комнате. Лидировала версия об арсенале на стенах.

Реальность оказалась куда прозаичнее. Небольшая комната, поклеенная старыми обоями, как у других парней, была в меру заполнена хламом. Вместо оружия на стенах — огромная схема Лабиринта. На тумбочке рядом со стопкой книг пара фотографий, на одной из которых я с удивлением увидела Лили. Девушка смущенно улыбалась, держа в руках букет полевых цветов.

'Милые бранятся, только тешатся', — разом вспомнилась присказка, и постоянные ссоры Лили и Фреда. Они умудрялись повздорить даже на медитации, зато в Лабиринте действовали слаженно, понимали друг друга с полуслова.

Я поставила фотографию на место. Лили была моей подругой, одной из немногих, кому доверяла. Жаль, что я не могла сейчас поговорить с ней. Испытав страх от исчезновения брата всего пару месяцев назад, я хорошо представляла, что чувствует сейчас Лили.

— Что ты здесь делаешь? — знакомый голос застал меня врасплох, и я подпрыгнула на месте, оборачиваясь к Генри. Оступилась, задевая тумбочку и стоящие на ней фотографии. Групповой снимок Фреда в компании неизвестных людей упал на пол, стекло в рамке покрылось неровными трещинами.

— Ты меня напугал, — я прижала руку к губам. Некогда симпатичное лицо капитана представляло кровоподтёк с заплывшими глазами и скособоченным носом. — Что случилось?

— Ах, это! Не обращай внимания, заживёт, — улыбка вышла кривой, Генри поморщился от боли в разбитых губах. — Пришлось разнимать парочку ловцов, потерявших контроль. Так ты не ответила, что здесь делаешь?

— Подумала, вдруг найдётся какая-то подсказка, куда делся Фред, — я присела на корточки, осторожно собирая несколько вылетевших осколков.

— Вряд ли.

— Сама вижу, — подняла фотографию, ставя её на место. Придётся покупать Фреду новую рамку, стекло восстановлению не подавалось.

— Знаешь, кто они? — спросил Генри, вглядываясь в окружающих командира людей. Я помотала головой. — Его первая десятка. Вот командир, вот парочка медиумов — неразлучные балагуры, а это красотка Санни, от которой половина школы была без ума. Отличные были ребята, — коснувшаяся губ улыбка была много искренне и печальней прошлой. — Фред не смог их спасти, хоть и рисковал своей жизнью. Понимаешь, к чему я веду?

— Нет, — честно сказала я, и Генри вздохнул.

— Не рискуйте. Не лезьте в это дело. Пропажей Фреда занимается целая десятка, и я уверен, они справятся с полученным заданием, — чётко произнёс он.

— А если нет?

— Ты не поняла. Я не советую, а запрещаю лезть в это дело! — он наклонился ко мне, обдав запахом крови. — В противном случае вашу семью вышвырнут из школы. Вы на контроле у директора, не провоцируйте!

Я вздёрнула нос, упрямо сжав губы.

— Если ловцы будут действовать как и в прошлый раз...

— Надоело, — Генри провел рукой по лицу, словно смахивая паутину, а затем неожиданно схватил меня за шиворот и выволок из комнаты. Стало не до смеха. Я попробовала вырваться, но Уоррен был сильнее. Подёргав нашу дверь и убедившись, что самостоятельно попасть в комнату не получится, капитан дотащил меня до зала медитации и толкнул внутрь.

— Подумай о моих словах, — порекомендовал мужчина напоследок, громко хлопая дверью и запирая меня внутри. — Я предупрежу, чтобы тебя выпустили через час, — приглушенно добавил он. Постоял немного, а затем тихие шаги известили о том, что Генри ушел.

А я так и осталась сидеть на матах, не в силах унять охвативший меня страх.

* * *

То ли из вредности, то ли комендант попросту забыл, но выпустили меня братья, прочесавшие в поисках потерявшейся подруги половину общежития. Я же за прошедшие несколько часов успела не только обдумать своё поведение, но и прикинуть что будет, если бросить школу. После того, как меня 'натыкали носом' и сказали 'место', желания учиться поубавилось. Одно дело подчиняться правилам, когда они тебе близки, и совсем другое, когда те же правила идут в разрез с убеждениями.

Если раньше я считала, что мы сможем смириться с существующим положением дел и втихую поступать по-своему, то теперь сомневалась. Я была разозлена и расстроена словами Генри, напугана его силой. В школе ловцов мы не были главными героями. Мы были пешками, разменными монетами, и об этом капитан напомнил самым доступным способом. Готова ли я была стать слепым оружием в чужих руках? Определённо, нет. Но уйти, громко хлопнув дверью, тоже не могла.

Лето мы благополучно пережили в общежитии, не делая особых запасов на зиму, и покидать школу перед холодами было опасно. С другой стороны, самая ягодная и грибная пора ещё не прошла, а за время учёбы у нас скопилась небольшая, но приличная по меркам Глуши, сумма денег. Немного, но протянуть зиму хватит.

Однако выход из СОЛДа означал не только потерю стабильного дохода в настоящем, но и потенциальные проблемы с поиском работы в будущем. От опознавательных браслетов братьев никто не избавил, а обстановка вокруг контрактников только накалялась. Так что, несмотря на все обиды, с написанием увольнительной я бы не торопилась.

Братья выслушали мой сбивчивый рассказ ровно. Поворчали на самовольный уход из больничного крыла, поскрипели зубами на поступок Генри. Первым высказался Дин.

— Плевать на распоряжения Уоррена. Мы одна команда и должны стоять друг за друга горой. Фред, конечно, со своими тараканами и мог после Прорыва уйти в отрыв. Сама знаешь, как он ненавидит призраков. Но лучше проверить. Оттого, что мы ненадолго покинем школу, ничего страшного не случится.

— Я тоже так считаю, — поддержал Рой. — Давайте подождём до утра. Если Фред не появится, то отправимся на поиски. Не выгонят же нас на самом деле за то, что пропустим пару уроков?

Я не была так уверена. Но выходить ночью в город, особенно после Прорыва, было опасно. Вернувшись в комнату, до рассвета я промаялась в полудрёме, обнимая тихо сопящего Арчи. А утром Рой вернулся с безрадостными вестями.

Фред как сквозь землю провалился. Последний раз его видели шедшим в направлении общежития, а дальше след обрывался. Комендант клялся, что до проходной парень не дошёл, завернув буквально в десяти метрах. Вроде его кто-то окликнул. Мужской или женский голос звал парня, комендант не помнил.

— Меня не покидает ощущение дежавю, — передернула плечами, ёжась от утреннего холода, и поспешила за братьями. Мы надеялись уйти до появления Генри, чтобы избежать возможного скандала. Вместе с комплектом ключей от комнаты мы оставили у коменданта записку для Генри, почему ушли и не могли поступить иначе.

— Жалеешь? — уточнил Рой, заметив украдкой брошенный взгляд на школу.

— Есть немного, — не стала отпираться я. Школа сулила благополучие, хоть и получаемое опасным трудом. Если Генри был прав, то после этой 'прогулки' нас вполне могли выпереть из СОЛДа. Но пусть с опасностью работы я была готова мириться, с требованиями бросать друзей — нет.

За воротами ждали ребята из десятки. Бежать на поиски Фреда решились не мы одни, и теперь разбившись по привычке на тройки, собирались прочесть город. — На вас юго-западный район. Будьте осторожнее, там не очень любят ловцов, — предупредил Дэн, временно выполняющий обязанности командира.

Мы понимающе переглянулись. Доставшийся нам район плавно переходил в Глушь, и народ там собирался специфический. Больше всего было контрабандистов. Именно там располагалась Яма — бар и одновременно чёрный рынок, где можно было приобрести за деньги всё что угодно, начиная от наркотиков и заканчивая оружием.

Логично, что из всех троек именно нас отправили туда. Завсегдатаями подобных мест мы не были, но в Яме торговали, порой притаскивали туда найденные в заброшенных дома вещи. Так что лица примелькались.

Тем не менее, заходить в 'неблагонадежный' квартал было страшновато.

* * *

Квартал пустовал. Вся жизнь в нём начиналась после полуночи и бурлила до рассвета. А утром разве что собаки бросали на случайных прохожих тоскливые взгляды. Но даже они старались не вылезать из будок, оглашая окрестности редким гавканьем.

Дорогу к Яме мы помнили хорошо, как и некоторые другие 'злачные' заведения, в которых, по мнению взрослых, детям вроде нас делать было нечего. Пройдя по воняющему нечистотами переулку, мы вышли к низенькой металлической двери со стёртой вывеской наверху. 'Под мухой' 'Стрелка', 'Бункер' — называли бар по разному, как кому нравилось. Название, в общем-то, было неважно, куда идти, знали и без него. Этот бар был одним из немногих мест в городе, где за небольшую мзду можно было не только выпить, но и раздобыть полезную информацию.

Дверь противно заскрипела, привлекая внимание немногочисленных посетителей. По крайней мере, тех, кто был в состоянии адекватно реагировать на шум. Как я успела заметить, двое парней спали, уткнувшись лицом в немытые столы, и их храп смешивался с монотонным жужжанием помойных мух и дребезжанием старой пластинки в граммофоне, призванной изображать музыку.

— Что за сопляки пожаловали? Валите отсюда, детишки, пока целы, — здоровенный бугай залпом допил стакан с мутноватой жидкостью и пустил пустую посудину по длинной деревянной стойке, прямо в руки бармену. Знакомый полноватый мужичок опрятного вида (излишне опрятного для столь грязного заведения и оттого ещё более жуткий, напоминающий хирурга в операционной) неторопливо вытянул из-под стола пузатую бутылку, налил добавки и отправил стакан обратно.

— Никак Рой Грейс? Давненько ты не захаживал, — вместо нас ответил бармен, пока мы продвигались к стойке. Я поплотнее надвинула капюшон толстовки и опустила лицо. Рой вообще был против, что заходила в бар вместе с ними, но оставлять одну на улице побоялся. — Слышал, ты ушёл в ловцы?

— Как ушёл, так и вышел, — Рой передернул плечами и присел за высокий стул, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд 'отправившего' нас мужика. Дашь слабину, и из бара вышибут в мгновение ока. Об этом мы тоже знали.

— Зачем пожаловали? Ловцов тут не любят. Даже бывших, — усмехнулся бармен, всем видом говоря, что 'бывших ловцов не бывает'.

— Мы ищем одного человека.

— У нас много кого бывает.

— Думаю, его вы запомнили. Ростом с меня, чёрные волосы, глаза ярко-голубого цвета, на подбородке ожог, — Рой облокотился о стойку, кратко описывая Фреда. Про ожог я была не в курсе, видимо, последняя схватка с духами потрепала командира. — Не видели такого?

— За информацию надо платить, — как ни в чём не бывало, протянул руку бармен. Рой положил необходимую мзду, с расценками в баре он был знаком. Бармен довольно сжал кулак и убрал деньги в карман. — Вчера он заходил сюда после одиннадцати.