Поглощение 2

— То есть кроме тебя и эсперов, что владеют молнией, эта вещь бесполезна? — мгновенно расстроился Аллан.

— Пока да, — подтвердил я. — Без этого конструкция получается, чересчур громоздкой, да и опасной, если брать во внимание, что с ними я намерен идти в аномальные зоны. Странно другое — почему я первый, кто до этого додумался? Ведь я не настолько уж опытный инженер, но додумался до такого.

— Кто знает? — пожал плечами Аллан. — Ты главное, когда придумаешь, как это адаптировать для других, про меня не забудь.

— Конечно, — улыбнулся я. — Про тебя сложно забыть.

— Кстати, по дереву я, конечно, вижу, что вещь хорошая, но будет ли это работать с монстрами?

— Сложно сказать. Как я уже говорил, многие из монстров обладают хорошей регенерацией, и ты сам видишь — отверстие сравнительно небольшое. Да и не думаю, что пуля сможет пробить броню крупных монстров.

— А почему тогда не создать что-то с более большим калибром? — задал резонный вопрос Аллан.

— Я на пистолеты потратил кучу времени и не совсем уверен в их эффективности, а ты говоришь о чем-то более серьезном! — возмутился я словам Аллана. Хотя на самом деле я сам об этом думал, но времени как всегда было очень мало. — Может быть позже. И так надо учиться попадать, куда целюсь.

— А ты разве не в дерево целился?

— Хм, — смутился я от этого вопроса. — Вообще-то в камень, но как видишь... Надо мне еще тренироваться.

На этом первый наш эксперимент был завершен, и мы поспешили обратно в город, чтобы не вызывать подозрение у наших новых товарищей.

По возвращению Ведун хотел устроить нам допрос, где это мы пропадали, но мы сказали, что исследовали окрестности и по-быстрому сбежали. И как Мастер мог предположить, что мы будем работать вместе?

Ведун

Новое задание вызывало собой вопросы уже тем, что цена за выполнение этой миссии была уж слишком низкой. Но в организации уже давно отучили задавать вопросы. Если отправили в такое захолустье, значит это было необходимо.

Соколица в своей манере всю дорогу задирала меня тем, что нас отправили на такую легкую миссию из-за того, что прошлую мы завершили с большим шумом. По ее словам, из-за меня мы теперь в немилости у верхушки организации, так что мне и отдуваться за все на миссии.

Хуже того, что нам в подмогу решили прислать двух низкоуровневых новичков. Зачем это необходимо делать, если миссия простая? Только лишний балласт.

Оба новичка, имеющие позывные Легион и Пересмешник, были мне совсем незнакомы, что говорило в пользу того, что парни нигде еще не успели поучаствовать, чтобы быть на слуху в организации. Скорее всего, это их первая миссия, а, значит, мне придется стать для них нянькой.

Так что ничего удивительного не было в том, что я их невзлюбил. Да и сами парни на вид были не особо сильны и, прибыв в город, растерялись и не знали, что делать. На следующий день они вообще пропали, и я в течении двух часов рыскал по городу, чтобы потом обнаружить их в гостинице.

Ну что за наказание мне такое?

Глава 6

Два дня мы расспрашивали жителей города о происшествиях, что здесь происходили, но толку от этого было немного. Мы собрали огромное количество слухов и баек, которые у каждого человека звучали по-своему. Я уже стал задумывать, чтобы их все записать. А что? Неплохая бы книга вышла! Но этот настрой сбило решение Ведуна отправиться в 'поле', то есть к Разлому.

С одной стороны, это было неплохое решение, так как мне уже надоело слушать все эти истории, а с другой — я все никак не успевал толком протестировать свои пистолеты.

Нам выделили сопровождающего, и, спустя час неспешной поездки, мы были на месте.

Прямо скажем, идеалистическая картина по сравнению с тем местом, где я был раньше. Монстры тут были не выше Е-ранга и то, по большей части, все слабые. Неудивительно, что местные жители справлялись с ними самостоятельно. Да и охотникам здесь делать нечего — слишком мало можно получить с этих существ, есть места куда более выгодные в плане добычи трофеев.

Мы своим появлением, да еще и при полной экипировке, вызвали полный фурор у находящихся тут людей, которых, несмотря на произошедшие события, не стало меньше — кормить семьи надо, а многие ничего другого, как охотиться на монстров и не умели.

Раньше я читал, как многие занимались промыслом, чтобы добыть шкуры животных и их мясо на продажу, но их было не так и много. Разлом же открывал новые охотничьи угодья, и промысел по добыче ингредиентов с мертвых существ только процветал.

Пока думал обо всем этом, заметил, что мы выделяемся тем, что были несколько необычны для этих мест, особенно экипировкой. Тут видно уже давно никто не опасался монстров и довольствовался легкой броней и несерьезным оружием. Хотя их сложно винить за такое отношение — монстры здесь были слабенькие и особой опасности не несли.

На удивление здраво повел себя Ведун — он предложил, помимо опроса местных охотников, потренироваться в командной работе. На мой взгляд, это было правильно, так как мы не знали реальных возможностей друг друга, и это могло стать решающим в спасении наших жизней, если ситуация станет опасной.

Как оказалось, Ведун был магом, который специализировался на магии звука, и его перчатки помогали сфокусировать звуковые волны. На самих перчатках были нанесены магические печати, ускоряющие работу заклинаний. Конечно, между применением заклинаний оставалась пауза, но такое решение сокращала ее в разы — поистине гениальное решение. Хорошо еще, что парень довольно прилично владел этим разделом магии, иначе мы бы сами постоянно попадали под его оглушающие атаки.

Соколица была эспером-психокинетиком. Это раскрылось тогда, когда она достала из одного из кармашков, которые были обильно развешены на ее ремнях, несколько камней, и они, как шрапнель, ударили в монстра, преодолев разделяющее их расстояние за один миг. Как я понял, девушке нужен был хоть какой-то предмет, чтобы задать ему импульс и поразить свою цель. Сложно сказать, продемонстрировала ли она все свои возможности, но по тому, что я увидел, мои пистолеты выпускают пулю с куда большей скоростью, правда, и такой кучностью попаданий я похвастаться не могу.

Аллан продемонстрировал, что он может создавать клонов, он ограничился семью своими копиями. Я же показал, что владею молнией, так заодно не надо будет объяснять, как работают мои пистолеты, если представится возможность их использовать.

Первый день мы провели в тренировках, отрабатывая командную работу. Не сказать, чтобы у нас все хорошо получалось, но в своих парах мы работали вполне сносно, а большего пока и не требовалось, да и на достижение действительно хорошей слаженности может потребоваться не одна неделя, а времени столько у нас нет.

Хорошо было бы сказать, что и в дальнейшем нас ждал успех, но нет — мы провели здесь неделю, но так ничего и не нашли. Возвращаться с пустыми руками мы не могли, так как не выполнили задание, и это затишье раздражало не только меня, но и нашего командира, который и так был недоволен всем на свете.

Вечером, чтобы проветриться, я вышел на улицу и решил прогулять по городу. Делать я это решил по крышам, да и заодно потренировать перемещение в тенях. Я давно заметил — чем чаще используешь определенную способность, тем сильнее она становиться, и тем легче мне поддаются манипуляции с ней. Это даже видно по состоянию моего ядра. Еще один вопрос, который я все забываю задать — а все ли эсперы умеют проникать в свой внутренний мир и видеть ядро, или только я такой особенный?

Увлекшись постоянными перемещениями между тенями, я не заметил, как пересек городскую черту. Нахождение в тенях здорово искажает восприятие окружающего мира, и расстояния между тенями порой не равняются реальным физическим расстоянием, так что в этом нет ничего удивительного. Так что я, недолго думая, направился в сторону Разлома. Может, удастся без свидетелей потренироваться в полную силу.

Полчаса спустя я был на месте, но из тени выходить не спешил. Да и я чувствовал, что ядро, несмотря на столь долгое использование способности, не опустошенно даже на половину, а значит мне еще хватит энергии на непредвиденные обстоятельства.

Несмотря на позднее время суток, эта местность не была безжизненной. И если появление монстров мной ожидалось, то нахождение здесь людей нет. Я увидел, пускай и несколько искаженно, большую группу людей, которые что-то обсуждали, активно жестикулируя и, видимо, громко крича. Точно я сказать не мог, так как пребывание в тенях хоть и не сильно влияет на зрительное восприятие, но сильно искажает звук и добиться какой-то внятности в таком состоянии было просто нереально. Вполне возможно, что в дальнейшем я смогу различать и звук, но на данным момент имеем то, что имеем.

Пока думал об этом, толпа пришла к какому-то решению и двинулась вперед. Я с присущим мне любопытством заскользил вслед за ними, находясь на достаточном расстоянии, чтобы меня не заметили. Спустя несколько минут я определился с направлением передвижения — люди шли к Разлому.

Странно, а что им всем там потребовалось?

Все это время я работал в зонах близких к Разлому, но никогда у них самих. Обычно, при появлении нового Разлома его окружают магическими барьерами и сдерживающими заклинаниями. Магия, что вырывается из этого стихийного портала, слишком опасна, и она преобразует ближайшую к себе территорию. Так что барьеры пускай и не ограничивают перемещение монстров, но хоть как-то сдерживают магическую энергию. С другой же стороны барьеры улавливали выбросы магической энергии и направляли их в кристаллы-хранилища, которые в свою очередь были включены в систему подпитки барьеров.

Ходили слухи, что чем ближе к Разлому, тем больше искажаются физические законы нашего мира, и количество опасных ловушек только растет. Поэтому это место по определению таит в себе множество опасностей.

Но мне повезло, мы так и не дошли до самого Разлома, так как основное действие стало разворачиваться чуть раньше.

Разгоряченная толпа неслась вперед, подбадривая себя криками, и не замечала, как их с каждой минутой становилось все меньше. Я тоже не сразу это понял, но наблюдение со стороны принесло свои плоды, и я увидел, как находящиеся позади основной массы люди бесшумно исчезают в земле.

Только на пятом человеке я смог разглядеть, что именно происходит. Позади очередной жертвы появлялся расплывчатый человеческий силуэт, который зажимал рукой рот своей цели и вместе с ней исчезал в земле. Это происходило настолько быстро, что люди просто не замечали, как их становиться меньше.

Какой-то молодой парнишка вдруг отделился от основной толпы и ушел вправо. Не вовремя он решил отойти. Но возможно это даст мне шанс разобраться в том, что здесь происходит.

Устремляюсь за ним, так как уже становиться понятно, что и его тоже утащат. И успеваю как раз в тот момент, когда позади парня образуется этот странный силуэт. Вот только утащить новую жертву мешает созданный мной энергетический барьер, ударившись об который,существо начинает шипеть.

От неожиданного звука парень оборачивается и в ужасе падает на землю. Еще бы ему не упасть, когда позади тебя вдруг появляется что-то похожее на человека, но как будто сплетенное из частичек тени. А сейчас это существо рассерженно шипит и бьет руками в мой барьер, не в силах добраться до своей жертвы.

Чтобы выставить барьер мне пришлось выйти из тени довольно далеко от них, так что потребовалось время, чтобы добраться до этого существа. Вот только моя атака ни к чему не привела, мои ножи просто не встретили сопротивление плоти, и я пролетел мимо этого загадочного существа, как будто оно было миражом. Вот только мираж не может дать сдачи, которую я получил в тот же миг, хорошо еще, что успел на чистых рефлексах блокировать рукой.

В момент атаки существо становилось вполне материальным, чтобы нанести удар, вот только мои ответные попытки ни к чему не приводили. Мой противник вполне умело становился в такие моменты нематериальным и спешил атаковать, когда я проваливался сквозь него.

За короткие мгновения нашей борьбы парнишка быстро подскочил и убежал подальше от нас. Ну, хоть теперь на него отвлекаться не надо. Борьба с этим непонятным существом требует большой концентрации.

Все мои попытки атаковать ножами были бесполезны с этим противником, но главную цель я все равно выполнил — отвел это существо подальше от людей. Еще повезло, что оно сохраняет гуманоидную форму, и я еще успеваю отслеживать движение его рук, чтобы успеть заблокировать самые опасные удары. Боюсь, что имей мой противник другую форму, я бы не смог так быстро приспособится к его атакам.

Увеличив расстояние для верности еще на несколько метров, я атаковал в этот раз с применением способностей. Моя излюбленная молния только сделала несколько отверстий в теле существа, но существенного вреда это не нанесло, а только еще больше разозлило моего противника. Он схватил меня за горло и как пушинку откинул на несколько метров вперед.

Это же какой силой он обладает?

Кувырком удается погасить инерцию и ничего себе не повредить при падении, но встать на ноги мне не дали ударив ногой в живот. Вот и спрашивается после этого, зачем я сюда пошел один?

Откатившись в сторону и не дав тем самым существу со мной расправиться, я зажег в своей руке пламя и бросил огненный шар в него. Мой противник резво отпрыгнул в сторону и зашипел на меня, не решаясь приблизиться, ведь огонь я так и не погасил.

Я попытался подняться с земли, но, почувствовав что-то неладное в движениях моего противника, прыгнул вправо, чтобы увидеть, что этих существ уже двое. Сложившаяся ситуация мне как-то совсем не нравится.

Поднявшись, я вернул ножи в ножны, и зажег огонь в обеих руках, внимательно отслеживая передвижения своих противников. При ближнем рассмотрении они казались уже не такими смазанными силуэтами, скорее они были похожи на тени, вот только состояли из каких-то частичек и умели пропускать физические объекты сквозь свое тело, что затрудняет бой с ними. Даже то, что они так отреагировали на огонь, ни о чем толком не говорит.

Чтобы проверить теорию стал запускать в них огненные шары, отгоняя тем самым от себя. Существа так и не прекратили попытки нападения, но исправно отбегали от огня. К сожалению, это сдерживало их недолго, и они совместно напали на меня.

Новый бросок пламени прошел прямо сквозь тела моих противников, и они оказались чересчур близко от меня. И тут я заметил третьего противника. В следующий миг наступила темнота.

* * *

Сколько раз я просыпался после того, как неожиданно отрубался, лучше и не вспоминать. Вот только это был первый раз, когда я почувствовал, что связан. Не подавая признаки того, что я очнулся, обратился к внутренним ощущениям. А нет, я не совсем связан — просто мои руки, ноги, туловище и голова закреплены на какой-то кровати, ограничивая мою подвижность и мне это очень не нравится. Возникают такие нехорошие подозрения, что я влип в какую-то историю.

Осторожно раскрыв глаза, я убедился, что нахожусь в помещении, похожем на больничную палату. Ощущения меня не обманывали, и я и вправду сейчас без своей брони в какой-то белой футболке и в штанах ей под стать. Попытки дернуть рукой или ногой ни к чему не привели — зафиксировали меня со знанием дела. Обратиться к своим способностям я не успел, так как в этот момент в той зоне, что визуально мной не просматривалась, открылась дверь.