Так что сигарет тут нет!
Есть трубки, есть кальяны, есть сигары. Есть трубочный табак. Это все — удовольствие для богатых и обеспеченных. Под коньячок-с, после ритуала набивания трубки (подготовки кальяна, нюхания/сосания/обрезки сигары)... В общем — баловство, а не курение!
То, что курение — психологическая привычка — это всем известно. Истина, неоднократно прошедшая экспериментальную проверку миллионами моих соотечественников. Плохо... да что там — ПАРШИВО! — паршиво то, что эта привычка, оказывается, передается вместе с личностной матрицей между мирами!
И если в мире Гантца проблем с этим не было вообще (во время миссии разбить какой-нибудь табачный автомат или потом, когда обзавелся иенами, заказать через интернет доставку на дом из какого-нибудь супермаркета, включающую и блок сигарет... и тогда паспорта, удостоверяющего совершеннолетие, предъявлять не нужно — тиснул печать в накладную и — кури!), то здесь сигарет просто не существует!
+++
Утро. Понедельник. На душе — остатки от вчерашних птичек, пудингов и бренди.
Утренняя пробежка к метро напоминала забег озабоченного калеки — постоянный переход на шаг и похотливые взгляды в сторону деревьев, растущих вдоль аллеи, с яростно давимым желанием почесаться об их стволы спиной.
Заживает.
+++
Отношение в университете ко мне изменилось. Заметно. "Обчество" решило, что провинциал-немаг прошел определенную проверку на вшивость... ну, как тут ее понимают — показал неплохой результат, вышел в четвертьфинал, набрал достаточное количество очков... В общем, "на эту лошадку можно ставить!"
Мужская часть группы обозначила свое отношение чуть покровительственными кивками и парой-тройкой слов "ни о чем": "наверно-дождь-будет", "армейцы-натянули-быков" (да! Тут есть и очень популярно регби — это ж такая брутальная силовая игра!), "лектор-опаздывает-странно". И, в отдельных случаях — хлопками по плечу или спине... после выяснения, где у меня нет бинтов.
Женская — откровенно напрашивалась на комплименты, выпытывая "кто на свете всех милее", и язвила по поводу "самых красивых девушек группы и добровольных помощниц", а также выясняла все нюансы "искусственного дыхания" для оживления раненных героев.
Дашеньке, разумеется, от меня "досталось" больше всех. С точки зрения окружающих: за первую помощь и за быстро заживающие раны. Это ж сколько сил она в этого провинциала влила, благородная душа!
Вручение перед самым обедом скромного (но очень-очень калорийного) тортика "самому прекрасному врачевателю столицы, лечащему не только телесные, но и сердечные раны", вызвало понимающее сочувствие у мужской половины группы, и легкую зависть у женской. Но целомудренный Дашин поцелуй в щечку установил в аудитории секундную тишину, закончившуюся присвистом с одной стороны и "у-у-у!" — с другой.
Староста похвалил новый костюм (еще и производителя угадал! Маж-ж-жоры...) и рекомендовал и впредь держаться того, кто посоветовал мне его купить... При этом Сорока как бы случайно перевел взгляд в сторону, где шушукались девушки, обсуждая с довольной Дашей инцидент с тортиком...
Ковыль старался держаться от меня подальше (хотя, теперь-то и фасад ему чистить вроде как не за что, если соответствовать легенде...), а вот Подбельский подошел, постоял, посопел... и хлопнул по плечу (и ведь не промахнулся по одной из царапин, козел!):
— Ну, это... без обид... так уж получилось. Молодец — лихая техника! Кандидатская! Но ты базар все равно фильтруй... И это... пиджак в следующий раз снимай, ага...
Некоторая помятость и несимметричность арийской мо... лица вряд ли объяснялась больным зубом и бессонной ночью — кто-то явно провел с "шовинистом" бурную воспитательную беседу. Правда, в этом случае как раз бессонная ночь и не исключалась. А мне трудно, что ли? Тем более, что в эмоциях Подбельского второго дна не было. Раскаяния, правда, тоже — лишь легкая досада из-за необходимости приносить публичные извинения. Рассмеялся, хлопнул по плечу в ответ, рассказал пару анекдотов...
Вот такие студенческие будни... Как стандартное "затишье" между "арками".
+++
Я внимательно рассматривал меню в столовой. И пытался доходчиво объяснить ноющему желудку смысл такого термина, как "немного стеснен в средствах". Особенно, в связи с недавними незапланированными тратами на новый костюм. И сопутствующими расходами... назовем их "представительскими".
Тщетно! Желудок "включил дурочку" — куда там Даше Прокопович! Он хотел жрать!
А потом в зале изменился общий эмоциональный фон и послышались шепотки. И я увидел ЕЕ!
Ирина Сварог, моя сестра по отцу. Дочь "средней матери" — Второй Жены отца. Под едва слышимые шу-шу-шу и бу-бу-бу на тему извечного мужского "Вах, какой дэвушка!" и женского "Фи! Воображала!", Ирина в сопровождении светловолосой девушки-компаньонки грациозно процокала высокими каблучками по наборному мозаичному полу, четко пересекая центр геометрического рисунка. Опустилась за свободный столик в эркере — прямая спина, отрешенно-холодное лицо, мягкие выверенные движения и жесты... Черная лента в волосах — знак траура.
Из тех же шепотков я узнал, что в студенческой столовой Ирина Сварог — гость нечастый. Ну, еще бы! С поваром-то нашим... э-э-э... с семейным поваром Сварогов.
Спутница Ирины (наверняка, "компаньонка", выбранная Семьей для оказания помощи Принцессе в нелегком деле учебы... и для оттачивания управленческих навыков), направилась к раздаче...
Нет, не помню я эту симпатичную девушку: судя по общей блондинистости, сероглазости и кажущейся хрупкости — кто-то из родственников, младших родов Ветра. Может быть из тех же Ламских. И вообще, за прошедшие несколько лет угловатые малолетки, которыми я помню своих сверстниц, девчонок Рода, превратились в таких красавиц!
Та же Ирина. Похорошела чертовски! Темно-рыжие волосы с красноватым "фирменным" отливом Сварогов. Ярко-карие, чуть ли не огненные, глаза. Мягкие красивые губы. Изящная гибкая фигура. Ирина Ильинична была хороша-а-а! А если вспомнить, что лет эдак через... несколько девушка станет похожа на свою мать, обворожительную Анастасию Викторовну... м-м-м...
Правда, подкатывать к таким девушкам — чревато. Так что слюни свои, господа вселенцы-попаденцы, придется подобрать — если моя студенческая форма стоила три, а выглядела на сто, то ее — не только так выглядела, но и стоила столько же! Без учета туфелек. И нижнего белья. И блузки... И уж точно без учета немногочисленных, но очень-очень дорогих украшений. Которые и цены-то не имели по причине того, что были фамильными.
А вообще, с прискорбием приходится признать, что Приют даже Сая Нагаву и Олега Дорина сделал меркантильными и мелочными лавочниками! Дожили: стоимость украшений на красивой девушке пытаюсь подсчитать!
Ирина раскрыла какую-то книгу и опрометчиво собралась почитать, но...
Девушка тут же оказалась в настоящей осаде. Засвидетельствовать почтение (и, пользуясь случаем, выразить соболезнования) собралось где-то с десяток человек. А вот представители Великих Родов, представленных в Совете (их только в нашей группе, насколько я понял, аж трое!), со своих мест не дернулись — пресловутое воспитание и деликатность — сидели и аристократично морщились от чужой бесцеремонности, плеская в эмоциях брезгливостью к невежам и хамам...
А Ирина что? Ну, понятно — досада... А чего она ожидала от похода в столовую? Впрочем, вопрос риторический — мы-то знаем цель визита... Но отвечала приветливо и вежливо, хоть и холодновато.
А еще на местах остались немаги и безродные — им подходить к Первой Принцессе одного из Великих Родов и вовсе уж... невместно.
С одной стороны, я — формально тот самый безродный, а уж личность усопшего в моем случае и вовсе не должна вызывать желания сочувствовать и соболезновать по поводу кончины — скорее уж станцевать что-нибудь победное и зажигательное.
А с другой стороны, Ирина-Ириска для Олега Радовича — не чужой ведь человек! Совместные "пикники" в "Детском городке" и в тренировчных лагерях к чему-то да обязывали! И хотя для Дорина и Нагавы она фактически посторонний человек ("Йе-йе-йе, Олег-сан! Какая ж она посторонняя-то? Такая кавайи-бисёдзё не может быть посторонней!")... но что-то теплое, тем не менее, я к ней испытывал! Может быть Радович никуда не ушел, а так и лежит в коматозном состоянии на дне личности, время от времени подавая признаки жизни?
Но подходить сейчас и вот так, отпихивая локтями, прорываться "к телу" и что-то говорить через головы, перекрикивая остальных — ни-ни-ни!
Появившаяся через пару минут компаньонка с подносом разогнала толпу вокруг Ирины — мешать Принцессе куша... э-э-э вкушать яства никто не осмелился.
А мой желудок требовательно дернулся, напоминая о себе... Ладно, сволочь ты эдакая, устрою тебе сегодня маленький праздник! Все-таки он, мой желудок, молодец! Девушки — девушками, а хозяин должен покушать! Война — войной, обед — по распорядку! Приятно, что хоть кто-то обо мне заботится!
+++
Все вокруг говорят, что сейчас "бабье лето". Еще и спорят: позднее или раннее? Я в этом не разбираюсь. Но что жарко — это да, этого не отнимешь у нынешней ранней осени.
Во время Послеобеденного Часа я сидел на лавочке, которая едва-едва не дотягивала до тени от дерева (потому и была свободна) и пытался абстрагироваться от жары... Не получалось. Вот уж чему "круглый черный уродец" меня не научил, так это всяким психическим техникам, даже простейшим "мне холодно-холодно-холодно" или "мне тепло-тепло-тепло".
А вот местные маги — могут! Особенно сейчас хорошо тем, у кого есть способности к магии Воздуха или Воды... ну и тем, кому повезло оказаться рядом — в парке можно было наблюдать воздушные сферы с охлажденным воздухом внутри, вокруг которых "без палева" прогуливались студенты без способностей или со способностями неразвитыми.
Или вот маги Огня — то, что обычные люди называют громким словом "жара"... маги Огня ее попросту не замечают! Для людей, безо всякого для себя вреда способных войти в "горящую избу" — было б удивительно мучиться от какой-то "жары".
Магам Земли — тяжелее. Но их время придет во время холодов, ветров, снега и дождей. Но и сейчас, при должном напряжении сил, они могли облегчить свои страдания — практически любой маг владеет в той или иной степени магией Эфира, которая позволяет управлять не только психикой, но и некоторыми физиологическими процессами...
Я вообще думаю, что изначально была сделана фундаментальная ошибка — такого отдельного направления, как Эфир, не существует — это, на мой взгляд, ОСНОВА местной магии... но тут мое мнение по этому вопросу ничего не меняет (хотя, кто-то из местных исследователей рассматривает и такую классификацию). А уж что бывает, если лезть, куда не следует, мне жизнь наглядно продемонстрировала...
+++
Хм... а вот это — неожиданный поворот! Ну, то есть желание Ирины подойти и пообщаться я угадал правильно, а вот появление Виктории Прокопович явилось для меня сюрпризом... И для Ирины. И для остальных студентов.
Вот и стоят теперь девушки друг напротив друга перед лавочкой, а я сижу посередине, как эдакий секундант вот-вот готового начаться поединка... Не скажу, что это приятные ощущения — во всяком случае, наблюдать за этим по ту сторону экрана куда веселее. Да и не понимаю я всех этих шоу "девушки, дерущиеся в грязи".
(Улица перед салуном, в котором ковбои пьют свое десять раз разбавленное виски — "это — не Джим Бим!" — палящее солнце, перекати-поле, гонимое слабым ветром... Это у меня от жары воображение разыгралось, наверно...)
— Ирина Ильинична! — Радостно улыбается Вика слева.
— Виктория Михайловна. — Светская улыбка Ирины справа.
А в эмоциях — настороженность пригнувшихся к земле кошек, внимательно следящих за противницами.
После этого девушки синхронно и медленно сближаются, напряжение нарастает...
(... звучит бесподобный Энио Морриконе, крупным планом показывается прищур глаз и капелька пота на небритой щеке, позвякивают шпоры, пальцы подрагивают над рукоятями револьверов... Это все жара!)
... Девушки осторожно присаживаются по обе стороны от меня. Вика слева, Ирина справа. Напряжение уменьшается. Ну, будем самонадеянно считать себя эдаким диэлектриком-изолятором... Почему бы и нет!
Совсем рядом начинают кучковаться любопытные студенты — прогуливаются мимо, занимают соседние лавочки... а ведь я специально, предполагая, что будет разговор с Ириной, постарался занять самую дальнюю!
— Добрый день, господин Радович. — Холодно поздоровалась Ирина, равнодушно рассматривая воробьев, купающихся в пыли.
— Привет, Олежек! — Тепло здоровается Вика и под ошарашенными взглядами окружающих повторяет предобеденный подвиг Даши — нежно касается прохладными губами щеки!
... хорошо, что проблемы, связанные с бритьем и жесткой щетиной, меня пока не касаются!
Эмоциональную внутреннюю реакцию Ирины я бы охарактеризовал, как "насмешливое фырканье". В эмоциях Виктории — озорство и веселое предвкушение, как у девочки, которая уже видела коробку с подарком, но пока точно не знает, что внутри.
Реакция зрителей... несмотря на убогость термина, именно слово "обалдевание" лучше всего передает суть. Кстати, чтобы распознать реакцию зрителей, эмпатией обладать не нужно — никто из них особо своих эмоций не скрывает, вовсю стучат челюстями по щебню дорожек.
— Здравствуйте, Ирина Ильинична. — Поздоровался я с одним из воробьев. Повернул голову к Вике и тепло улыбнулся. — Привет, Вик! Рад тебя видеть.
Я, действительно, чертовски рад ее видеть, невзирая на цыганские пляски старых интриганов вокруг нас. Потому что чувствую ее искреннюю приязнь.
И снова смотрю на воробьев. Купаются. Будет дождь?
Мы смотрим на воробьев. Молчим. Кто же начнет первым?
— Ходят слухи, — Попеняла одному из пернатых Ирина. — Что вы проигнорировали наше приглашение. Скажите мне, что слухи врут и на самом деле вы скоро посетите наше поместье.
— Редкий случай, когда слухи не соврали и не преувеличили. — Объясняю воробью. — Мне не понравилась форма приглашения...
— А на какую вы рассчитывали, сударь? — Изумлена Ирина. — Может быть — персональное приглашение от Патриарха?
— А почему нет? Ведь только он теперь может отменить запрет на мое появление на землях Семьи.
— Не много ли чести, господин Радович?
— В последнее время я все чаще задумываюсь о том, что приглашение в гости — действительно, слишком большая честь... для некоторых принимающих сторон.
— О! Известие о том, что вы, оказывается, задумываетесь — наполняет мое сердце радостью...
— К чему этот разговор, уважаемая Ирина Ильинична? — Я покосился на холодно-отстраненное лицо Ирины. — Соболезнований от меня ожидать вряд ли уместно — мое отношение к личности усопшего, не является для вас секретом. Особенно, если вы утруждаете себя выслушиванием каких-то там слухов...
— Вы сделаете себе одолжение, Олег Ильич, если перестанете думать, что отношение такого человека, как вы, к кому бы то ни было, может представлять интерес для умного человека. Я бы вообще посоветовала кое-кому перестать думать. За бесполезностью этого занятия. Для этого конкретного человека.
