Идеальная Клятва. Часть 2

— Да, Хозяин! Буду нема, аки рыба. Мой рот на замке! Таком крепком замке, шо...

Я выразительно посмотрел на нее, и девушка прикусила язык. Вообще, не буду отрицать, Усенна выглядела довольно привлекательно. Подтянутая крепкая фигура с выдающимися вперед "персями", средней длины прямые русые волосы — темнее чем у Сэйто, стянутые в конский хвост. Зеленые глаза, округлое миловидное лицо. Плотная кожаная куртка и штаны, сапоги с меховой оторочкой — наверняка не раз спасали ее в холодные ночи, тяжелый мешок за спиной, торчащий лук и узкий колчан со стрелами, широкий нож на поясе. В общем, из всей нашей команды, Усенна была наиболее приспособлена к походной жизни. Фактически поход — это и есть ее жизнь. Я так уже начинаю скучать по теплым отапливаемым помещениям во дворце Виллахи, вкусному и разнообразному рациону и ежедневно доступной ванне или бане.

— Итак, ты предлагаешь себя в качестве слуги для нашей Семьи?

— Да, Хозяин.

Хмм, у Виллахи подобными делами занимался советник по персоналу. Некоторые слуги с уникальными умениями передавалась во временное владение, и их фактическим Хозяевам выплачивалась арендная плата.

— Линна, что-то я запутался. Как мы будем перечислять заработную плату лоту? То есть, как у вас принято решать такие вопросы? Ведь у нее нет Хозяина, страховать некому?

— Господин, по-моему, вы все излишне усложняете.

Выглядела агаши довольной. Похоже, не ожидала, что случайная попутчица окажется подходящей под мои непонятные критерии.

— Да, Хозяин, я жеж готова стать слугой. Клянусь своей жизнью служить тебе, покамест смерть не разлучит нас.

— Отказываю.

— Шо так?! Я вам не по нраву?!

Шестеренки закрутились у меня в голове.

— А знаете, это натолкнуло меня на одну мысль. Линна, можешь припомнить наши правила?

— Конечно, Господин. Первое правило: членами Семьи Хиири называются те, кто принес Клятву "Клянусь быть свободной, пока смерть не разлучит нас". Второе правило: половина прибыли отходит в казну Семьи, другая делится равными частями между исполнителями. Третье правило: все слуги принимаются в Семью только после одобрения главы. Четвертое правило: слуги вольны выбирать себе партнера вне Семьи, если на то не будет урона нашей репутации, — скороговоркой перечислила церемониймейстер.

— Неплохо. Как бы сформулировать... Слуга может использовать полученную прибыль для собственного выкупа, а принятые лоты могут выйти из Семьи в любое безопасное время. Как вам?

— Умно звучит, — высказалась Усенна. — Значица, клянусь быть свободной, покамест смерть не разлучит нас.

— Принимаю. Ты недовольна? — обратился я к Линне, которая не скрывала своих чувств.

— Простите, Господин. Меня воспитывали по-иному. Я не могу сказать, что будет от этого правила Семье: вред или польза.

— Время рассудит. По крайней мере, мы не зря заезжали сюда, — обернулся я назад и окинул взглядом уже ставший далеким Тевилити.

Мы продолжили путь на север королевства. С Усенной наш отряд будто бы разросся раза в два. Она постоянно беспечно болтала с кем-то из слуг. Иногда сама же отвечала на собственные вопросы. В целом к ней отнеслись благожелательно, да и охотница частично вняла моему предупреждению, не переходя границы. Что тут сказать, Усенна словно маленький солон осветила нашу Семью и внесла море позитива. Как она охала, разглядывая Лауру, трогая ее необычные волосы. А уж какой визг поднялся, когда Кутики сняла шляпу, показывая свои рога. Чуть катану не выхватил, думая, что на нас напали. Оказалась, это Усенна так эмоционально отреагировала на кафанэску. Разумеется, рога тут же были оттроганы со всех сторон. Для нее Кутики представлялась сундуком с золотом.

— Сколько же у Хозяина денег тогда?! — донеслось до меня.

— Достаточно, — скупо ответила Линна. — Смотри, сболтнешь кому, язык укорочу.

— Аки рыба! Блурп-блурп! — попыталась спародировать водного обитателя Усенна, по-дурацки открывая и закрывая рот.

[Усенна]

Радость распирала меня, словно внутри поселился разрастающийся комок счастья и веселья. Хотелось говорить и говорить! Не умолкая ни на секунду. Однако я помнила слова Хозяина Хиири, шо нужно и меру знать. Но блин, как же здорово! Теперь не надо скрываться от других Семей, бояться, шо кто-то похитит. С Клятвой я под надежной защитой. Странная Клятва, ну да и пес с ней. Вот я идиотка! Сидела в лесу, пряталась ото всех. Ведь так легко оказалось найти хорошую Семью. И Хозяин красивый, не лысый. Главное, у меня теперь столько подруг! Можно поболтать обо всем на свете. Меня слушают и даже отвечают. Жаль, среди них охотниц нет. Ничего, я сама их научу, ведь это безумно интересно. Единственная, кто разбирается в охоте на дичь — Алиетого. Она ходит такая мрачная. Наверное, с одним глазом она видит только половину этой замечательной жизни. Когда я с ней заговорила, Алиетого прикрыла рукой глаз и сказала с надрывом в голосе: "О нет! Творец, ты слишком ярко слепишь! Уйди от меня." Мне немного обидно стало, но она не плохая. Здесь все слуги хорошие. Я так рада!

— ...а еще Хиили нам покупает сладости всегда. И одежду. Вот будем плоезжать голод, поплоси заехать. Он не откажет. Тепель ты в нашей Семье, — улыбнулась слуга Сэйто. Такая маленькая, а уже казначей Семьи. Наверное, очень умная.

— Ага. Ты, по виду, немного того. Двинутая. Но с тобой должно быть весело, — добавила другая слуга, Мицу.

— Слушайте, — невольно понизила я голос, чем сразу привлекла внимание девушек. — А как у вас тут... ну с этим самым. С Хозяином? Чем мужчина с женщиной занимаются.

— Никак, — печально ответила Сэйто.

— А шо?! Неужто он...

— Мы ему неинтересны. Он больше по взрослым, — заявила девочка с серыми волосами. — Вон видишь блондинку. Синкуджи, магесса. Стерва та еще. Ну и конечно Линна, вот они любовницы Хозяина. Но ничего. Вот через годик у меня отрастут красивые волосы. Может и грудь появится, — заявила Мицу, с завистью глядя в мою сторону. — Вот тогда он от меня уже не отмахнется.

— А он там... ну я слышала, шо есть такие, которые бьют или делают больно... Или отдают другим Хозяевам. Меняются слугами вроде как.

— Не-е, можешь не опасаться... Хотя насчет бьет фиг его знает. Синкуджи с Линной так кричат ночью, что всякое может быть.

— Кричат?!

— А наутро выходят с такой улыбкой, что хочется им врезать, — мрачно добавила Сэйто.

— Ревность — плохое чувство, — хихикнула Мицу.

— Кто бы говорил!

— Я думала, шо у вас тута очередь. Ну или там по дням недели.

— Боюсь, что мы в самом-самом конце списка.

— Да шой-то вы киснете? Будет и на вашей стороне светить солон! Вы присмотритесь, вызнайте шо Хозяину по нраву. В смысле, как себя вести. Нравятся более взрослые, то вам надо быть более серьезными, значица. Ужели Хиири так хорош? — снова я понизила голос. — Ведь Хозяева все как один сволочи?

— Не все. Бывают исключения. Нам вот свезло.

Я с интересом посмотрела в сторону уверенно шагающего впереди вонси. Шо-то про него столько всего понарассказывали, шо аж не верится. И маг, и Хозяин хороший, слугам все разрешает. И жнец, и на дуде игрец, ха-ха.

Вечером случился казус. Я беседовала с рыжим Марисом. Наемник охотно слушал меня, рассказывал разные истории. Мы неспешно шли, пока первая слуга подыскивала место под ночлег получше. И тут магесса, со светлыми власами которая, издала крик раненой птицы. Будто подстрелил ее кто.

— Что случилось? — тут же крикнул Хозяин и поспешил к девушке.

— Нет... пропал! Он пропал!

— Кто?!

— Кошель с деньгами, — раздраженно ответила Синкуджи. — Блин, у меня их три висело, поэтому не почувствовала пропажу... Но я не могла его выронить!

— Со всеми бывает, — миролюбиво поднял руки вонси. — Хмм, помнится, ты столкнулась с Тав в таверне?

— Точно! Вот коза драная! Я бы ей клыки все повыдергивала. Кутики! Какого хрена ты тащишь к нам отбросов всяких?!

— П-простите, госпожа Синкуджи...

— Эй, шой-то ты на рогатую бочку катишь, — влезла я. — Сама ведь оплошала.

— А тебя, деревня, никто не спрашивал!

— Мож я и деревня, зато к деньгам отношусь очень бережно.

— Сколько хоть потеряла? — поинтересовался вонси.

— Пятнадцать златов, — буркнула магесса.

— Сколько?! — громко воскликнула я. — Откуда у слуги такие деньжищи?!

Просто уму непостижимо. На это состояние я бы могла на два года купить Клятву у Собирателей и свободно расхаживать по городу. Може даже работу бы отыскала и жилье приличное. Проводником хотя бы — как Марис.

— Заработала. Это тебе не... на свиней с луком охотиться. Магия много чего может, Деревня.

— Ты что, дурная? Кто ж на свиней охотится? Они ж в загоне всегда! Вот кабан — зверь сильный и опасный. Иной хряк под две сотни кило весит. Шой-то с твоей шмагией у тебя все мозги набекрень.

— Ах ты!

— Девочки, не ссорьтесь. Вы как дети! — урезонил Хозяин.

Мне стало стыдно за свое поведение. Первый день в Семье, и уже наживаю себе недругов среди слуг.

— Извини меня, Синкуджи. Мне ж завидно — столько денег иметь. Я бы себе нож новый купила, на сапогах вот подошва постоянно отходит.

— Ладно, я тоже немного погорячилась. А насчет сапог не переживай. Хиири у нас добрый и богатый — все купит.

— Правда, Хозяин?!

— Правда.

Уррааа! Я думала, что Сэйто преувеличивает насчет щедрот хозяйских. Но раз уж сам Хозяин подтвердил, то скоро у меня будут новые сапоги!

Неделя в Семье пролетела аки стрела. Каждую свободную минуту я занималась поиском дичи, но все не везло. Только единожды подстрелила кроля. Не так-то просто взять след в незнакомом месте. Добыча по большей части попадается в ловушки, да кто ж тебе даст их расставить? Времени мало оставалось. Пока со всеми поболтаешь, ужо и глаза слипаются. Я немного переживала, но Хиири казал, шо все в порядке. Зато стрельбу мою похвалил. Как-то странно смотрел на мой лук. Ну да, он не особо красивый, тута спору нет.

На одиннадцатый день, как мы выехали из Тевилити, нас остановили вооруженные солдаты. Вдоль дороги расположились полсотни новов! Точно, это же взвод королевской гвардии. Слыхала, шо каждый десятый тута маг.

— Документы! — послышался мужской голос. Стало любопытно, и я подошла ближе к Хозяину с первой слугой.

— Так-так. Семья Хиири. Известен ли вам приказ Великой Леди Лии?

— Просветите, — попросил вонси.

— Просвещаю. Гвардейским частям разрешено запрашивать поддержку у любых гражданских Семей для борьбы с альвами. Через километр свернете на восток, там будет лагерь. Я пошлю с вами звено гвардии в качестве эскорта.

— Что за чушь? Мы не граждане Каскано!

— Это нас не касается. Есть приказ всех в лагерь — мы выполняем.

— Что мы будем делать в этом лагере?

— Ожидать наступления. Скоро прибудет первый полк под командованием пэры Закато. В случае неповиновения мы будем рассматривать вас как врага короны. Это ясно, господин Хиири?

— Где ваша Хозяйка?!

— Вам нужна пэра Нучи, она сейчас в штабе. Мы получили четкие недвусмысленные приказы. Нам следует ожидать каких-либо проблем от вашей Семьи?

— Нет. Где ваш лагерь? — буркнул Хозяин раздраженно.

— Служу Королеве! Эй, Гаррет, отведите их.

— Есть!

Десяток солдат отделился от общей кучи. Отойдя от костяка взвода, Хозяин недовольно обратился к рыжему наемнику:

— Марис! По-твоему, это безопасность?

— Как что, так сразу Марис! Я вам оракул что ли?! Небось, без меня вообще через Ташимигу поперлись. И схарчили бы вас там древние!

— Господин, Марис прав. Подобный исход невозможно предсказать.

— Да знаю, — вздохнул вонси.

— Господин, хочу вас попросить не лезть в гущу битвы с альвом. Как вы в прошлый раз делали.

— У вас есть опыт сражений с ними? — услышал один из гвардейцев.

— Было дело.

— Это хорошо. Я сообщу об этом пэре Нучи, возможно вас поставят руководить другими гражданскими, — принес нерадостную весть слуга из королевской семьи с отменным слухом.

— Спасибо, Линна, — кисло произнес Хиири.

— Простите...

— Хозяин, дык она ж не знала, шо тута одни сопляки желторотые собрались, — встряла я. — Можа нас еще командовать полком поставите?!

— Не мне решать, — невозмутимо ответил солдат.

— А мож, нам побить этих вояк? Всего десятеро. Должны справиться. И тикаем отседова!

— Осторожнее со словами, слуга. Тут каждая тропка перекрыта. Так что никуда вы не денетесь.

Последние слова мужчины отдавали некой мрачной решительностью, и мы прекратили все разговоры до лагеря. Возле развилки расположилось еще два взвода, так шо мое предложение было откровенно глупым. Хоть я и видела магические тренировки Синкуджи с Хозяином, одолеть королевских солдат нам не по силам.

На большом поле сновало куча народу. Множество гвардейских шатров, палатки, полевая кухня. Штаб представлял собой один большой шатер и четыре маленьких вплотную вокруг него. Хиири с Линной пошли разбираться туда. Вернулись через полчаса. Смогли выторговать нам отдельный шатер и вкратце выяснили положение:

— В тридцати километрах на востоке от двух до четырех альвов. Когда придет первый полк пэры Закато, нас погонят в атаку. Каждый день в три часа общие учения. Наш командир — пэра Нучи, завтра посмотрит нас.

С одной стороны пока я была в лесу, то жила без приключений. Почти. Если не считать приставучих Лордов. Знала, шо буде непросто. Хозяева постоянно цапаются друг с дружкой. Войны случаются: с альвами ли, с соседними королевствами — неважно. Наверное, сидя в глуши, меня бы все это не коснулось. Но теперича я в Семье, и пути назад ужо нет. Я должна бороться за свою Свободу. И я буду бороться!

[Хиири]

Как мы не ломали голову, так и не нашли решения, как без серьезного риска выбраться из этой западни. Охраняли лагерь на совесть, около четырех взводов, еще четыре-пять несли вахту на ближайших дорогах. Скованные приказом Великой Леди новы стекались в лагерь постоянно. Некоторых приводили группами из соседних сел и городов. Хотя нападение альвов и считалось общим бедствием, они были недовольны, но выбора гвардия большого не предоставила.

Утром следующего дня пэра Нучи вместе с парой своих слуг собрала всех новов из последней партии. Около семи десятков вместе с нами. Одна фермерская Семья из двадцати новов, еще две по восемь и одиннадцать новов. Все три с Леди во главе. Остальные представляли собой выцепленных слуг, чьи Хозяева в данный момент далеко, либо попросту скрываются. Четыре женщины и полтора десятка мужчин. Может возникнуть вопрос: почему случайные слуги, без Хозяина слушаются гвардию? Как же Клятва? Все очень просто. Слуги и сами понимают, что у их Хозяев возникнут неприятности в случае их отказа, поэтому Клятва работает как часы. Наша в основном женская компания выделялась на фоне других Семей.

— Вы здесь, чтобы помочь королевским войскам в отражении страшной угрозы, что исходит из Ташимиги, — громко заявила пэра Нучи. — Мы не должны допустить эти альвские отродья в свои города. И это касается всех, а не только Королевскую Семью, вам ясно?!