История Алиры

-Эледор, милая, — улыбнулся трактирщик. Я была права, он на половину человек, если не больше. Это все из-за приставки 'эль', которую добавляют в имени всех чистокровных эльфов. — Что будешь?

-М-м-м... — я задумчиво повела носом, прикрыв глаза. — Картошечку со свининой, пожалуйста. И томатный сок

-Хорошо, — Эледор даже не попробовал скрыть ехидной улыбки. Он подозвал служанку и отдал заказ, а потом повернулся ко мне. — Слышал, что твои похитители погибли.

-Да... неприятное зрелище, — меня аж передернуло от воспоминаний. 'У-у-у! твои первые трупы, что же будет дальше?!' — будь у меня возможность, избила бы внутренний голос до потери пульса! Но от заказа я не отказалась и с удовольствием схватилась за вилку и нож. Ну и что, что высокородные замашки?! Если спросят, то совру, что папа был помешан на мечте о высшем обществе и обучал меня хорошим манерам.

-Знаешь, милая, а у меня мать чистокровная эльфийка. А вышла замуж за обычного деревенского парня. Вот так загадка природы, чем же он ее очаровал? Но дело не в этом. Мама обладала очень хорошо развитым даром предвиденья...

-Постойте, Эледор, зачем вы мне это говорите? — подозрительно вскинула глаза я, одновременно старательно, не глядя, чиркая ножом по тарелке. Противный скрежет сообщил, что я промахнулась мимо мяса.

-А затем, что настолько сильный был у нее дар, что частичка передалась мне. Я не имею понятия, как вас зовут, хоть вы мне представились. Я чувствую, что вы отчаянно не хотите встречаться с кем-то из эльфов. И эти эльфы вроде имеют весьма важное государственное положение. Ну а еще я, как трактирщик, слышу очень много сплетен. И одна из них говорит, что правитель Эликса хочет пригласить на встречу одну человеческую девушку, с которой очень плохо обошлись в его городе...

-Что-о-о?!! — я подавилась последней картошкой и поскорее откашлялась. — Спасибо, я вам этого никогда не забуду!

Я вскочила, кинула пару ор на стойку и вылетела из здания. Жители города были заметно ошарашены странной зеленой молнией, которая в этот день пронесла по улицам их родного города.

Я уже застегивала подпруги Федьки, когда услышала чей-то окрик:

-Лира, — наемница на секунду застыла в дверях конюшни, а потом отправилась в стойло своего Лиса.

-А почему не Лэсс? — уточнила я.

-Это имя тебе не идет, а вот Алира подходит просто идеально, — нагло заявила подруга, а потом хитро подмигнула. — Да и Долан, по секрету говоря, так же считает. Так что радуйся, ты смогла сменить имя!

-Эх, так и быть. Лира, так Лира, главное, что б не Дудка и не Барабан, — притворно вздохнула я, выводя коня на улицу и вскакивая в седло. А в голове в очередной раз мелькнула и исчезла мысль о том, что эта парочка как-то слишком быстро сдружилась. А я Долана иногда прибить готова... но с этим я позже разберусь, наедине с собой!

На пол-пути до выхода из города я остановилась и задумчиво уставилась на дерево. Там сиротливо покачивалась палка на веревке. 'Ой, прям так и ма-а-анит!' — издевательски всхлипнул внутренний глас. Да, манит.

-Я сейчас! — я резво соскочила с коня и понеслась к вожделенному дереву...

-Ребенок! — насмешливо фыркнул Долан, когда, подъехав к Цилле, увидел меня.

Я же со слегка ошалевшими глазами, съехавшимися к носу, и судорожно вцепившимися в веревку пальцами, громко и проникновенно орала. Уж больно хорошая качеля вышла... экстрима-а-альная! А-а-а-а-а!!!

-Привет... — я, пошатываясь, добралась до Феди и вцепилась в стремя, стараясь сфокусировать взгляд на маге.

А этот мерзавец даже с коня не догадался спуститься, чтоб помочь даме. Так что пришлось мне самой залезать (заползать) на страдальчески присевшего коня... Эх, только с третьего раза залезла.

ГЛАВА 9

Первый Бой

Путь неизвестно куда продолжался уже третий день. Нам с Циллой удалось таки искупать коня Долана, который, побежав жаловаться к хозяину, окатил и его. В итоге против двух 'совсем охреневших от наглости хулиганок' была использована магическая веревка и совершенно немагический омут, куда нас и переправили. Скандал был жуткий. У наемницы потекла тушь... (хотя скорее всего ей был просто нужен повод, чтобы выпустить пар, безнаказанно наорав на могучего колдуна).

Солнышко неумолимо пекло голову и все подставленные под его лучи вещи. Кони, несмотря на свои весьма оригинальные породы (две магические и одну под вопросом) плелись со скоростью улиток-инвалидов на последней стадии издыхания. Вот ей богу, нас даже муравьи обгоняли! Я же тихо ругалась, потому как недавно пыталась залезть в сумку, которая закрывается на железные пряжки. Онцилла, прислушавшись, кивнула, сообщив, что ругаюсь я каждый день все изощреннее. Предложила добавить больше чувств и эмоций. В итоге я весьма прочувственно и эмоционально послала ее такими тропами и в такие неблагодарные для прогулок места, что даже у коней уши повисли. Честное слово! Меня даже Федька укусить попытался. Жарче быть уже не может...

Как же мы ошиблись! Через часок я готова была провалиться в жерло вулкана, что бы хоть немного там остыть. Цилла, наплевав на всех и вся распустила шнуровку на юбке до неприличности. Я же, немного пострадав от скромности, спустила блузку на плечи и устало помахивала тетрадкой. Долану же было плевать на всех и вся — он лишь недовольно хмурился на солнышко.

Карта обещала нам, что это поле скоро кончится лесом. Вот только лично для меня горизонт плавился от жары, да и смотреть куда-либо вообще было больно. В лесу должна быть деревенька с местной достопримечательностью — старым кладбищем, где покоились 'случайно' погибшие заключенные. Тюрьму давно разрушили и густо засадили местность деревьями.

-Лира, фу! А ну-ка признавайся, куда ты дела свой стыд?! — наконец выдала первую фразу за время жары Цилла.

-Пропила недавно в кабаке, — флегматично отозвалась я. — А что? — Я скосила глаза вниз и полюбовалась кружевным лифом, выпирающем из блузки.

-А то, что наш мужчинка скоро захлебнется слюной, глядя на тебя, или затопит пару километров в округе, — сообщила наемница как можно громче. — Ему твой бюст нравится больше, чем мои ножки!

-Правда? А чего же он сам тогда не говорит? — последние мозги расплавились, но я все же догадалась, что блузку нужно чуть-чуть поправить. — Долан, скажи, что она на тебя наговаривает.

-Почему? Она абсолютно права, а еще я в тебя влюбился и сейчас ищу наиболее подходящие кусты для знакомства поближе, — лениво протянул парень. Так, похоже и на его систему мышления жара влияет. А вот положительно или нет, я еще не решила.

-А что тебе еще во мне нравится? — я откинула за спину длинную косу и расправила плечи, при этих манипуляциях чуть не потеряв шляпу.

-Честно?

-Честно-честно, — ехидно хихикнула Цилла, которой такое равнодушие к собственной персоне было абсолютно фиолетово. Твои плечики и шейка, — мечтательно зажмурился этот нахал. — Такие тонкие и изящные, аристократические. Дотронешься и сломаешь. Был бы вампиром, искусал бы!

-Фу на тебя... указатель!!! — внезапно завопила я, заставив подпрыгнуть всю команду. — Малинки.

-Нет слаще кладбищенской малины! — радостно пропела Цилла. — У меня как-то заказ на кладбищенского мародера был. Я его пока в засаде ждала, ее столько налопалась...

-Отлично, тогда вместе потом сходим, — мечтательно улыбнулась я, нежась в тени долгожданного леса. Я вопросительно глянула на мага.

-Не-а, я с вами не пойду, не люблю малину, — покачал головой тот.

Деревенька Малинка состояла из тридцати с хвостиком дворов. Вокруг был довольно добротный забор, видимо сказывалась жизнь в лесу. На частоколе были битые горшки, а также черепа хищников, видимо в назидание остальным плотоядным тварям. Я весело ухмыльнулась, увидев охранные руны на выбеленных костях. Местные жители занимались привычными хлопотами, ребятишки с радостными воплями носились по улицам, по двору бродила всяка живность, а собаки лениво валялись в теньке. Тихо мяукнула старая кошка с лисьим мехом и юркнула в дом. Почему-то постоялый двор отсутствовал напрочь и пришлось разделиться в поисках ночлега.

Я спрыгнула с Федьки и свернула на другую улицу. В двух домах я получила отказ, а до третьего дойти так и не успела.

-Я могу быть вам полезен? — низкий голос почти заставил меня подпрыгнуть. Я резво развернулась и с удивлением посмотрела на настоящего богатыря лет так сорока от роду. Загорелый блондин с голубыми глазами и бородой, выше меня головы так на три, косая сажень в плечах. Короче у-у-ух!

-А что вы можете предложить? — подозрительно вопросила я, рассматривая былинное чудо.

-Ну, приютить...

-А что взамен? — невежливо перебило мое высочество.

-Ну, я слыхал, что вы прибыли к нам с воином и наемницей. А у нас в деревне, вернее на кладбище, жуть какая-то зубастая завелась... ой, простите, совсем забыл представиться. Меня Василием кличут, я староста здешний.

-А я Алира, ведьма, — я изобразила шутливый реверанс. — Наверное, я для разборки с этой пакостью вам больше подхожу.

-Конечно, госпожа ведьма. Прощенья просим, не признал сразу, — всполошился староста. — Молодая вы больно, да и на ведьму не похожа, красивая слишком, — тут он заткнулся. Было видно, что корит себя за лишние фразы.

-Да-а-а, — протянула я. — А сколько ведьм вы видели?

-Да только нашу деревенскую Ирку, так она старая и против нежити не выйдет. Скорее уж нас отправит, ведьма проклятая, — тихо буркнул в сторону староста, а потом вновь оживился. — Пойдемте в таверну, я угощаю.

Таверна 'Бешенная курица' поражала первым делом своей вывеской. Возможно, автор сего шедевра пытался изобразить радостно бегущую курицу, но бедная птичка более всего походила на пришибленного жизнью или еще чем-то тяжелым то ли индюка, то ли еще кого-то. Наверное, изначально таверна называлась просто 'Курица', но после создания сего произведения искусства были внесены коррективы.

Мы зашли в душный зал и устроились в дальнем углу. Подбежавшей служанке я заказала окрошку и компота, а Василий пива.

-Госпожа ведьма, что именно вы знать хотите? — начал разговор староста, когда я покончила с обедом и довольно жмурясь, откинулась на стенку, до этого нагло передвинув табурет.

-Для начала то, чем вам эта пакость мешает?

-Дык она трех человек за месяц схарчила! Что с нами такими темпами через год будет, а через два?! — мгновенно вспылил мужик и залпом выпил пиво, потребовав еще.

-Навозик будет, потом цветочки, — хихикнув, ответила я на риторический вопрос.

-Госпожа ведьма! Я ж серьезно, — оскорбился староста.

-Ладно. Как именно сожрала? — сделав каменное лицо, поинтересовалась я.

-Со спины нападала и хребет перегрызала, — нахмурившись, сообщил Василий. — Выгрызает у человека сердце и печень, а труп разрывает и прячет. Мы ее отследить пытались, но только узнали, что на кладбище живет. Два убийства недалеко от него произошло, а третье прямо на территории.

-Мерзость, — едва заметно поморщилась я. — Но я этим делом займусь. Сколько вы мне заплатите?

-Тридцать ор.

-Хм, а тварь-то по описаниям редкого вида и довольно опасна.

-Сорок.

-А я еще так молода-а-а...

-Пятьдесят! Все деревней скинемся!

-А жилье? — капризно поинтересовалась я.

-У меня поживете.

-По рукам.

-Я пойду с тобой! — громко заявила Цилла, устроившись на кровати выделенной нам комнаты.

-Исключено! Я сама справлюсь! — уперлась я, на миг оторвавшись от потрошения сумки.

-Алира, тебе семнадцать! В этом возрасте еще только в магических школах учатся, — продолжала спорить наемница.

-Ага, а с пятнадцати лет выезжают на практику, где с восторгом изучают поголовье нежити в средней полосе, — сообщила я выспрошенную у трактирщика 'Серебряной капли' информацию.

-Алира, я брала заказы на нечисть. Даже для меня, специально обученного бойца, это было сложно. В первый раз со мной наставник ходил, — продолжала сыпать фактами Цилла.

-Я справлюсь, я же владею не только магией, — сопротивлялась я, а внутренний голос обзывал меня последними словами и обещал уволиться, если я откажусь от помощи наемницы.

-Мечом ты владеешь паршиво, — тяжело вздохнула подруга. — Я тебя играючи побеждаю... ну ладно, не настолько уж и паршиво... — встретившись с моим возмущенным взглядом, пошла на попятную наемница.

-А меня ты так и не победила, — послышался от двери спокойный баритон. Мы с Циллой возмущенно покосились на прилипшего к косяку Долану. Его комната была соседней и, видимо, он все слышал.

-Ну и ладно, все равно ты не умеешь метать звезды. — Нахально заявила Цилла, гордо дернув подбородком.

-Зато я могу кидаться пульсарами, — веско заметил маг.

Пока эта парочка возбужденно переговаривалась по поводу кто и каким оружием владеет, я тихо-о-онечко, по стеночке, попыталась покинуть столь милое общество. И вот, когда до спасения оставался всего лишь шаг...

-Алира, — с обеих сторон от меня в стенку уперлись руки Долана и он сам хищною скалой навис надо мной.

-Долан, ну я же не маленькая!!! — я попыталась применить другой подход.

-Ошибаешься, ты еще ребенок, — убежденно заявил парень.

Я вдруг почувствовала волну жара по телу и подняла на нависшего надо мной мага полные гнева и внутреннего огня глаза.

-Это ты ошибаешься, — еле слышно прорычала я и, легко отодвинув живое препятствие, вышла на улицу.

В порыве гнева я засветила шаровой молнией в большой камень около забора. Да как он смеет себя так вести?! Запретит он мне, как же!!! Сама пойду. И не завтра, а сегодня же ночью и гори все синим пламенем. Эту мысль я подкрепила волной огня цвета индиго.

Пара восьмилетних мальчишек с ужасом и интересом наблюдали за моим издевательством над камнями. В порыве ярости я довела валун практически до состояния пыли. Испуг в глазах детей подействовал как ушат холодной воды. Мне стало стыдно. Виновато улыбнувшись, я побрела к виднеющемуся колодцу — умываться. Когда прохладная влага текла по лицу и попадала под рубашку, я чувствовала, как гнев проходит, сворачивается клубком где-то внутри меня. Черт, надо, наконец, выяснить, что это происходит со мной. Но начет похода этой ночью на кладбище я решила точно.

Я вернулась в дом и пошла на кухню. За столом сидели Долан, Цилла и Марфа — хозяйка дома.

-Ну что, наигралась с камушком? — ядовито процедила наемница.

-Э-э-э да, — несколько замялась я (как помните, камушек я растерла в пыль). — Я тут подумала...

-Правда?! И как, получилось? — притворно удивилась Цилла.

-Представь себе, — резко окрысилась я. — Или тебе на такое фантазии не хватает?

-Девочки! — поспешил вмешать Долан, пока мы не сцепились. Хозяйка насмешливо посмотрела на нас, налила чая и вышла.

-В общем я решила, что ладно, черт с вами! Идите со мной! Но чурь гонорар весьм мой! — ну не могла я не сделать гадости! — Вы посидите неподалеку, посмотрите. И не вмешивайтесь, пока не запахнет СЕРЬЕЗНОЙ опасностью, — сделав ударение на предпоследнее слово, я ухватилась за кружку.

Немного повозмущавшись, друзья все же согласились на мои условия! Ха, так я им и поверила! Мы быстро померилась, Цилла побаловала нас профессиональными анекдотами, Долан рассказал про заморские страны. К нам присоединилось и все старостино семейство. В общем, остаток дня прошел очень мило. Я почистила Федьку, приняла ванну и пошла спать.