Река Снов. Том 6

Мы перешли к делу, поскольку я съел все порции, запил тремя стаканчиками нефритового вина и только боги знают сколькими чашечками чаю. Из чего были сделаны эти блюда я не знаю.и ,естественно ,не стал интересоваться,как собственно и не знаю,что это за нефритовое вино. На вкус оно напоминало армирский грилен, а как там присутствовал нефрит— ей— ей не знаю. Возможно, только в виде названия. Когда все убрали и правитель закурил трубочку, он поведал о своих печалях с сыном, который являлся его надеждой ,ибо он рассчитывал,что удастся передать свой пост наследнику. В большинстве провинций Изандии главы их не выборные, а назначаемые верховным ее владыкой. Поэтому пост теоретически может получить сын или внук нынешнего управителя, но требуются его особые заслуги. Здешний владыка на это очень рассчитывал. Сын рос умным и рассудительным,хотя к военному делу интереса не проявлял, но губернатор рассудил, что для подавления восстаний сын уж найдет себе лихого рубаку, а вот для повседневного управления это не принципиально. И вот тут такая незадача. Если слух об одержимости демоном сына дойдет до столицы,то он способен подорвать всякую карьеру. Ну кто в здравом уме поручит провинцию или город одержимому? Поэтому о всех деталях знают очень немногие,а иногда проявляющееся 'заговаривание' сына маскируется под его пророческие возможности.

Они и правда есть,хотя очень небольшие. Возможно, они дальше разовьются, но даже в очень скромном виде они чиновнику очень не помешают в угадывании начальственных капризов и в подковерной борьбе . Юноша сейчас был в загородной усадьбе, куда мы и завтра должны были поехать. Но для маскировки за нами завтра заедет сотник стражи, который и отвезет нас с Лео в усадьбу якобы для помощи жене и ребенку.Правитель же поедет в усадьбу как бы отдельно от нас. На сем аудиенция окончилась и нас отвезли обратно в караван-сарай. Общались мы через переводчика, который оказался знающим харазский, поэтому общение шло без больших сложностей.

Вечером Лео прошелся по караван-сараю, где истребил пяток мышей, но от угощения в награду отказался,ибо у правителя его накормили до отвал. Я же перекладывал нужные вещи в отдельный баул. Загородное поместье было недалеко, но в здешних мерах расстояния я сильно плавал.

Поскольку я плавал еще и во многом ,потому взял запас одежды и белья, на всякий случай запасец еды, Оружие взял почти все— кто его знает, как здесь на дорогах дела обстоят, тем более, едем ведь не с правителем, которого могут побояться ограбить, а с сотником. На него могут и просто так покуситься.

Да и мятежи с покушениями случаются.

Утром нас ждала повозка на аробных колесах и десяток воинов в качестве конвоя. Я поглядел: с вооружением здесь было не очень здорово. Сам сотник и его помощник имели старую винтовку вроде Бердана, а остальные воины: половина луки, а половина фитильные ружья. Зато холодным оружием все были аж обвешаны. Воин слева носил на груди веером пять метательных ножей. У воина справа, кроме жуткого вида кривого меча, за поясом торчала небольшая булава с каменным навершием. У одного было аж две сабли,одна на поясе, другая подвешена у седла. Причем висели они так,что можно было схватить их обеими руками. Наверное, это был обоерукий воин. Доспехи у всех весьма разнообразные: кольчужные, кожаные с металлическими заклепками, из нашитых на толстые халаты железных чешуек. Шлемы тоже были минимум трех разновидностей. Одинаковыми были только лоскуты тканей на навершиях шлемов. Да, еще у них всех висели небольшие щиты на левой руке, наподобие тех,что у нас носят гномы -маленькие,круглые, явно стальные. Наверное для фехтования— на такой щит можно принять удар сабли или кинжала, а вот от стрел и пуль он много тела не прикроет.

Экипаж оказался удобным, хоть и не быстрым, мы часа за два до загородного дома доехали. Далее была ритуальная чашка чаю,чтоб не обедать, и нас повели к юноше. Он сидел в беседке сада и упражнялся в каллиграфии. Там это серьезное занятие и служебный рост чиновника сильно зависит от успехов в данной области. От связи этой избавлены только военные, ибо руке, привычной к тетиве лука или рукоятке меча, кисть с тушью несколько неудобна. А коряво пишущий гражданский чиновник там перспектив не имеет. Кстати, красиво исполненный лист с изречением местных философов или священной книги вполне пристойный подарок в личном общении. Если же его пришлет начальник подчиненному, то это повод впасть в экстаз.

Ну так вот юноша и оттачивал крайне полезное мастерство. Как и все здешние жители, был он невысок, смугл, с желтоватой кожей и темными волосами. Бороды и усы у местных растут не очень, поэтому скудную растительность тщательно отращивают и завивают. Отдельные модники даже покрывают свои жиденькие усы мелким порошком, отчего те выглядят, как позолоченные. Не знаю, реальное ли это золото или просто нечто такого же цвета.

Ну, у этого юноши усы и бородка только пробивались. Темные глаза обратились к нам. Взгляд усталый, невнимательно скользящий .Чувствуется, что юноша хочет прервать общение с нами и снова изображать знаки па бумаге. Меланхоличный какой — то. Отец уже мне сказал,что сын стал совсем не веселым, все время занимается каким-то неважным делом, хоть и требующим внимания,но пустяковым,при этом он забывал про действительно важное. Аппетит неустойчивый, спит плохо и часто просыпается. В беседы с родителями почти не вступает,ограничиваясь почтительными, но короткими ответами. Чувствуется, что он тяготится общением. Всего этого не было до последних четырех месяцев. Алкоголя ему не дают, но он к нему и интереса никогда не высказывал. Наркотики здесь в стране есть, но отец знаком с тем, как выглядят здешние их потребители, потому и не верит,что сын их принимает. Две наложницы ему по рангу положены, но он охладел к ним. Что для юноши совсем странно.

Да, их верховному правителю положено иметь жен и наложниц общим числом восемьдесят одну (то есть девятью девять). Рангов у жен и наложниц тоже несколько, поэтому дети от каждого ранга могут рассчитывать па разный уровень карьеры. Дети от дам самого нижнего разряда, как мне помнится, выше тысячника в войске или правителя уездного города обычно не поднимаются. Ну, если не окажутся сверхестественно одаренными и удачливыми, или с наследниками от жен высших рангов будет совсем плохо. Губернатору провинции положено девять жен и наложниц. Ранг таков.Весь это гарем ему может быть и не нужен,но положено не реже раза в год посещать всех своих женщин , осуществлять супружеские обязанности и подарить каждой подарок. Все остальное время на них губернатор может совсем не обращать внимание. Еще он должен уметь сочинять стихи не ниже какого— то. Таковы правила игры. Как мне тогда рассказали, в юго-западной провинции губернатором являлся евнух. Но девять жен он обязан содержать и содержал. С подарками у него проблем быть не должно,но как он осуществлял супружеские обязанности— ей-ей, не представляю. Возможно, совместно с ними он читал эротические трактаты. Они в Изандии есть,но очень своеобразные. В чем их своеобразие— обещаю рассказать, но чуть попозже.

Поскольку юноша еще слишком молод,чтобы жениться, то жен у него нет, но наложниц ему заботливые родители уже подобрали. А из-за того,что он еще не достиг возраста совершеннолетия, то число обитательниц его Дома Удовольствий не кратно трем. Везде свои особенности и закономерности. Ранее юноша с увлечением общался с ними, а теперь совершенно потерял к наложницам интерес.

Я попытался задать юноше пару вопросов, что он чувствует, и что его гнетет , но сын правителя не отвечал мне. Тогда попросил толмача сказать юноше,что это делается по поручению его отца и оттого он должен выполнять все,что от него требуют. Толмач сказал юноше что-то резкое, как я ощутил.

Юноша тихо вздохнул и ответил,что он ощущает усталость от жизни и ему не хочется почти ничем заниматься. Лишь немногие дела приносят мир его душе. Тогда я передал просьбу юноше раздеться, чтоб я его осмотрел. Мы с ним мужчины,поэтому такая просьба этикет не нарушает. Вот если бы он был дочкой правителя, то мне пришлось бы мобилизовать какую-то женщину и осматривать больную фактически через нее. То есть женщина должна будет подробно описывать каждую деталь тела больной. С учетом знания языка это был бы мрак... Юноша с неохотою повиновался. Честно говоря, это с моей стороны было чистой формальностью. Положено так делать и все. А пока я его осматриваю, в голове пусть созреет план действий. Осмотр ничего не дал. Здешние демоны следов на теле не оставляли.

Теперь нужно определить,что за квартирант поселился у сына властителя. Увы, специальный осмотр и тесты принесли неутешительную весть— там обосновался демон первого класса опасности. Да, здешние специалисты его рвотными смесями и слабительными изгнать не смогли бы. Так можно мелких бесов отправить наружу,но не с первым же классом! А потом юноша самопроизвольно вошел в транс и выдал мне пророчество ,причем на старовилларском! Я аж обомлел от такого. Тут принципиально ничего невозможного нет, в трансе пророк может выдать пророчество на любом языке, которое в него вставят заинтересованные. Но не ожидал я и оттого сильно удивился. __________________

Смысл его был в том,что у хромого посетителя с запада ничего не получится. Постараюсь вспомнить формулировку поточнее, но значение я передал близко к тексту. В итоге враг найден,задача понятна,а вот теперь сущая мелочь осталась,как этого лжеарендатора выставить вон без вреда для юноши,и ,желательно,без превращения загородного дома в дымящиеся развалины. Потому я оставил сына правителя, передал толмачу,что я пока буду пребывать в раздумьях, как выполнить задачу,поэтому хотел бы,чтобы мне отвели для того подобную беседку или помещение,где меня пореже будут беспокоить.

Пока же мы с Лео прогуливались по саду и многозначительно поглядывали друг на друга. Отдельное место требовалось для потаенной беседы,чтоб никто не подслушал. Нельзя было исключить какие-то внутридомовые интриги. Когда демон вселяется в дочь купца первой гильдии-это весьма тривиально. А тут сын правителя провинции,причем из народа,который прямо таки помешан на обрядах защиты от потусторонних сил— и такая зараза прорвалась! За интриги говорит и то, что для ликвидации проблемы вызван человек с другого края мира, а не из какой-то другой изандийской провинции, которых еще восемь. То есть может найтись и не один маг, жрец или святой человек, чьего присутствия испугается демон.

Или даже отвезти его в некий храм или благословенное богами место вроде наших Убежищ, где святость места отправит демона в иные планы, причем форсированным маршем.

Все это правитель учитывал и советники должны были сказать.Значит,что-то ему мешает. Того этим придется заниматься гостям издалека.

Пришел господин в фиолетовой одежде,который жестами пригласил нас пройти за ним. Он довел до другой беседки,оплетенной только выбросившими листья лозами, сделал жест гостеприимства и удалился.

А на столике в беседке стоял колокольчик и явно магический,потому как никто его на таком расстоянии от дома не услышит.Ну,и естественно,Силой от него тоже тянуло.

Но мы временно его вынесли наружу и стали проверять беседку на предмет наличия там каких-то заклинаний, но ничего не нашли. Потом можно уже было поставить заклинания от прослушивания, сесть поудобнее и обсудить проблему.

А она была серьезной.Демон первого класса опасности, уже потревоженный неудачным изгнанием,знающий о том,кто пришел его за рога брать...Как бы он не устроил войну до последнего,покинув тело юноши,доведя того до состояния полного распада личности. Да, я предъявлю отцу сына, избавленного от демона, но сын будет глубоким калекой. Как бы контракт выполнен, но это выполнение напоминает выполнение Гислером Черной Душой своих обещаний.

Лео согласился. Он слыхал, что существовали стрелы и ножи, которые были так устроены, что их нельзя вынуть, не расширив рану. Вот этот демон ему их напоминает. Подумав еще, мы составили план. Изгнание демона должно состояться вне дома, на некоем участке, где демоническое буйство не причинит никому вреда. При этом незваный гость должен думать,что его будут изгонять традиционно и готовиться к противодействию рвотным средствам. План содержал два элемента риска, но куда уже деваться. Ведь без риска можно только попробовать свежеиспеченную булочку, потому как случайное запечение в тесте болта или гайки происходит крайне редко.

После составления плана операции я позвонил в колокольчик, тем самым вызвав толмача. Я попросил передать, что нам нужен конвой для выезда за пределы усадьбы. Кроме того, нужно выбрать участок земли для обряда изгнания,на котором любые изменения ландшафта и даже полная гибель растений и животных не причинит никому убытка. Поэтому пусть начальник конвоя покажет мне подобное место не очень далеко от загородного дома.

Конвой был прежним,и командовал им все тот же сотник.Он нам показал два места, одно из которых я и выбрал. До усадьбы было километра три-четыре и ,по моим расчетам, вреда ей нанесено не будет. И наблюдать за действом будет удобно. Далее воины были удалены подальше от нас ,и мы с Лео провели обряд связи с одним далеко находящимся субъектом,принеся в жертву двух петухов, выделенных для этого домоуправителем. Связь состоялась,и одной сложностью стало меньше.

Донельзя уставшие,мы вернулись обратно,а правителю я через толмача передал,что мы бы хотели отдохнуть в своем помещении, а ближе к вечеру переговорим с правителем о том,что произойдет завтра.

Пока же нам требуется восстановить силы, чтобы завтра сделать все,как нужно.

Нас не тревожили и даже обед принесли в комнату. В этот момент я зажег курительницу, расставил на полу в некоей системе книги, разные магические и немагические предметы, и сидел в центре этого хаоса, изображая ,что крайне занят некими сложными магическими вопросами. Слуги быстро поставили чашечки на принесенный сервировочный столик и по знаку покинули помещение.

Вот теперь можно поесть. Нужное впечатление произведено. Не спешите, не спешите, я подробно расскажу, для чего и что делалось.

Так мы провели большую часть дня, а на закате пообщались с отцом.

Я сообщил ему,что завтра надо провести обряд на том месте,которое сегодня выбрали.Его присутствие тоже возможно,но в отдалении,чтобы демон не прорвался к нему и решил,что если его выгнали из сына,то надо повторить вторжение,но уже в отца. Пусть он и его сопровождающие примут защитные меры от демонических сил.

Молодого человека мы захватим с собой.Сегодня вечером и завтра утром ему еды давать нельзя. Воду может пить,но не вино и ничто другое. Наложниц сегодня тоже ему нельзя. Вот это лекарство ему нужно сейчас выпить.Если он всю ночь проведет после него в отхожем месте-пусть не удивляется.

Мы выпили еще по паре чашечек чая и я удалился. Все же чай был здесь интересным.Если бы я дома пил чай так часто,то плохой сон был мне гарантирован.А тут пьешь его,пьешь,ощущаешь прилив сил,но вечером спокойно засыпаешь. Но вот с чем это связано-мне неизвестно. _________________________