Река Снов. Том 6

Утром юношу доставили на небольшой холмик в избранном месте. Конвой внимательно осмотрел место на предмет опасных животных и змей, а мы с Лео поискали магические опасности. Вроде как ничего не нашлось. Солнышко светило, дождя случиться не должно было, селя по ближайшему речному руслу тоже. А если уж произойдет, то холмик даст возможность некоторой форы на поспешный уход.

Правитель расположился чуть поодаль. Группа людей с ним была невелика, но вооружены они были получше, чем сопровождающие меня и сына воины. У них даже энфилды были, хотя и не у всех. У меня шевельнулась тревога: а что если среди них есть предатели, которые, пока мы демона изгоняем, прицелятся и выстрелят? Неприятная мысль, но реалистичная. Надеюсь, это просто мысль,а не предвидение.

На холмике расстелили ковер, на него положили юношу. Он отнесся ко всему безучастно— что его повезли сюда, что из повозки извлекли, что на холмик вывели. Всему пассивно поддавался. нова мелькнула мысль,что даже если бы его казнили на этом холмике, он бы и бровью не повел. Мысль, конечно, несправедливая, но она была.

Ладно. Вот теперь юноша пусть поспит. А то еще дернется в нужный момент и испортит. Вокруг сына правителя расставили пару предметов для создания антуража, и я поднял к небу жезл ржавого цвета и произнес формулу призыва. Теперь надо ждать пояления призываемого гостя, и тот явился через полчаса. На том берегу речушки поднялось высокое грибообразное облако пыли. И мы с Лео ощутили магическое напряжение -начался диалог между двумя иномировыми порождениями. Теперь надо глядеть в оба на юношу: когда по его телу пойдет как бы волна, направленная ко рту.

А теперь я кое-что вам расскажу. Некогда в Нижнем, а точнее, за год до этих событий, я пересекся с демоном по имени Шемеслин Шеметлок, за которым остался должок в исполнении двух служб для меня. Вот тогда он был приглашен на исполнение первой из них-прибыть в нужное место и вызвать обитателя юноши на поединок. Результат меня не интересовал, ибо от привлекаемого демона требовалось вытянуть своего коллегу из юноши и отвлечь на период времени, пока все остальные смоются.

Потому вчера я и с ним связывался, истребляя петухов, и получил ответ. Тем самым первая сложность была устранена, а сейчас должна быть решена и вторая-чтобы демон -обитатель юноши вышел и вступил в бой. Я просто не знал, есть ли возможность для демонов отказаться от поединка, сохранив лицо и самоуважение. Вдруг они окажутся из разных планов, а там есть какие-то обычаи или взаимное игнорирование...

Живот спящего юноши надулся. Лео прыгнул к нему и положил лапку на вздувшееся. Это правильно, иногда демоны слишком рвутся наружу, разрывая внутренности. Я тоже насторожился. И вот— эта волна, словно бы плавно перетекшая из вздутого живота на грудь и волной покатившаяся к шее. Я схватился на лицо юноши и раскрыл ему рот, отвернув в сторону от себя его голову. Техника безопасности, знаете ли.

Тело юноши выдохнуло : ' Аыыыххх!' и опало. Выход демона из рта сопровождался потоком желудочной слизи и слюны, да и запах был не из лучших.

Теперь можно протереть лицо от брызг и -внимание! Если начнется бой между демонами, то времени довольно много. Если извлеченный демон дернется назад, испугавшись Шеместлина Шеметлока, то нужно срочно закрыть ему дорогу. Что я и сделав, засунув юноше между зубов здешний засушенный плод инжира. Сушеные фиги очень не нравятся демонам, хотя свежие или гниющие никак не действуют.

Что там за речушкою? Два пылевыз столба сталкиваются, сливаются, расходятся...Пора! Я нажал на портальный амулет. Открылось окошко в нашу комнату. Я подхватил безвольное тело юноши и вступил в овал окна портала. Юноша был уложен на ковер, с ним остался Лео. А я ступил обратно и дал команду на отход. Толмач перевел ее для моей группы.

А вот теперь знак для отца и его охраны. Из кувшина повалил черный магический дым, который увидят все. Вот и ладно, а мне пора, к Лео и юноше, которого сокращенно зовут Ляо, а полностью его имя с титулом я и не выговорю...

Оба отряда явились где-то через час с лишним, но не одновременно, а в несколько приемов— видимо, путали следы. Нужно ли было это — не знаю, но пускай будет. Я же первые полчаса еще дал юноше поспать, а потом разбудил.

Он был очень взволнован и напуган, а, поскольку толмача не было, а джамийский язык Ляо знал плохо, успокаивать его пришлось не словесно. Лео многих людей успокаивал, пристроившись им на колени и замурлыкав.

Вскоре в комнату вбежал отец Ляо. Как оказалось, он был одет для боя -в кольчуге и шлеме, с порядочным клинком на левом боку, богато украшенным топориком за поясом и 'чеканом' в кобуре справа. Сын слабо улыбнулся ему.

Через подоспевшего толмача я пояснил, что сын еще несколько дней будет слаб, но постепенно придет в норму. Есть он может все, но чая пить только три раза в день по порции, алкоголя— не более пары глотков в обед. Наложницы-пока на неделю могут услаждать Ляо только внешним видом.

И еще ему нужен хороший противодемонический амулет. Пока его не нашли, то четыре раза в день курить у него в комнате теми местными растениями, которые оказывают сходные действие на демонов.

Далее мы с Лео приняли восхищение и благодарность от всего семейства.

Я думал, что после этого надо бы и вернуться, но все же лучше выждать еще несколько дней для наблюдения за Ляо. Не хотелось бы, чтобы все сразу же рухнуло, как только я покину этот край.

И этому пришло подтверждение. Как только мы, откушав торжественный обед, отправились отсыпаться, мне был явлен сон, что я еще должен посетить монастырь Хото. Там меня тоже ждет работа.

__________

Вскоре семейство правителя (и мы с ним) переехало в город, в постоянный дворец правителя. Молодой человек ехал на коне рядом с отцом,и это было правильно,хотя он еще и жаловался на слабость .Но уж пришлось ему потерпеть.Жители приветствовали проезжающую кавалькаду и кидали под ноги коням какие-то полевые цветы голубого цвета.

Юноша начал потихоньку есть,и оттого почувствовал себя лучше. Период жизни с демоном внутри он не помнил напрочь,что встречается в случаях одержимости. Сейчас он уже вел себя обычно,как свойственно ему было до рокового случая.

Прошло четыре дня, юноше становилось все лучше и лучше,и я спросил отца Ляо,как можно будет посетить монастырь Хото и возможно ли вообще это для меня. Правитель ответил,что в монастыре принимают всех,кто вошел туда с добрыми чувствами. Его можно посетить просто так,поглядев на святые места в нем, обратившись за помощью в случае болезни или сложных душевных переживаний.Там можно и провести время в качестве кандидата в постоянные жители монастыря или уже постоянным жителем. В последнем случае дается обет отречения от мира и человек всю оставшуюся жизнь соблюдает обеты и живет в монастырях. Кандидат же подчиняется не столь строгим правилам и может покинуть монастырь, когда захочет.

Хоть тот,хоть этот трудятся на благо монастыря и участвуют в религиозных обрядах.

Скажу честно,я в их религии не сильно разобрался.Но пантеон у них весьма обширный,есть в нем и демоны ,и духи,и даже у добропорядочных людей есть шанс удостоиться посмертного почитания,если они прославились благолепием поведения,соблюдением обрядов тамошней религии и помощью другим. Возможно посмертное наказание неправедным,посмертная благодать хорошим людям и исправление тем,кто проявлял нетвердость в поведении. Тогда он возрождается в ином теле и может улучшить свою участь полностью или частично.Если он стал на путь исправления,но не избыл все злое,что совершил,то возрождение повторяется столько раз,сколько назначит судия царства мертвых.

Впрочем,вам это может быть неинтересным,поэтому перейду к монастырю. Он даже среди тамошних монастырей выделялся святостью,известностью,величиной и прочим. Можно было даже сказать и богатством,хотя с ограничениями. Теоретически монахи там ничем не владеют ,кроме как скудным количеством предметов обихода вроде ложки и миски.Но монастырю приносит доходы много чего. Аналоги казанских вакуфов, подношения прихожан,благодарности от них же за какие-то благодеяния вроде исцеления,работа монахов по написанию и переписыванию священных книг,амулетов и прочего. Там существует книгопечатание,но священные книги должны быть написаны от руки. Амулеты там тоже есть специфические.Есть и обычные,какие вы встречаете и тут,а есть в виде полос бумаги,на которых написаны какие-то заклинания или пожелания. К примеру,некто страдает от болей в пояснице.Он идет и покупает бумагу с подобающей надписью,смывает чернила водою и смесь чернил и воды с должными молитвами выпивает.После чего можно ждать,когда поясница перестанет болеть.Есть и подобные амулеты для жилища. Надо развесить их по помещениям и они защитят от зла на протяжении полугода или года. Далее их надо менять.В общем,вы немножко поняли. Сами монахи бедны и ничего не желают,но монастырь -совсем наоборот.

Да,они принимают в монастыре и иноверцев,если те почтительно ведут себя и не оскорбляют их веру.

И даже готовы рассказать про свою веру. Кстати,часть богов и богинь из других пантеонов ими признается. Или целиком или как аналог своих богов, которых невежественные соседи отчего-то называют не тем именем.

Монастырь располагался в двух днях пути на восток. Нас опять по милости правителя сопровождал тот же конвой и толмач.Так что вскорости мы потихоньку ехали через невысокую горную гряду,по склонам которой петляла дорога на восток. Разбойники нас не решились трогать, пару нечистей вроде наших ырков благополучно уничтожили,хищные звери нами побрезговали.В этих горах медведи очень некрупные,а рыжие волки людей опасаются.Так что реально опасны только кабаны и змеи.Конечно, если ловить барсуков голыми руками,то можно и допрыгаться.Да,забыл,были и скорпионы,но больше в старых развалинах.Если будешь ночевать на полянке,то скорпион практически вряд ли встретится. Возможно,часть опасной фауны мне не показали,но я сильно не горевал по этому поводу.

А вскоре на горизонте встала та самая гора,на которой расположен монастырь. Мы увидели ее заранее и почти полдня она казалась совсем близкой,но доехали только к обеду.Впрочем,возможно,в этом виновата ужасно петляющая дорога. ________________________

Хото частично помещался в недрах столовой горы, а частично постройки располагались вне ее. Вот представьте себе круглый торт в коробке.вроде тех,что делает мастер-кондитер Святославов. Представили? Вот торт-это аналог этой горы. Монахи врылись в склон ее и пробили несколько ярусов помещений-ну, как если бы юный племянник ваш ложечкой в боку поковырял и вытащил себе на поживу орешек из середины торта. Между коробкой и тортом есть зазор, да?

Он есть и там между оградой и склоном. Это место разных хозяйственных построек и огородов. Некоторые тоннели выходят из толщи 'торта' наверх,на плоскую 'крышу' горы. Там тоже огороды и разное другое.

Но сердце монастыря-именно вот эти пещеры, которые пронизывают гору несколькими ярусами. Мне говорили, что их восемь ярусов, а общее число помещений-несколько сот. Сколько точно-неизвестно. Дело в том, что чем ближе к верхней части горы, тем камень мягче. Поэтому монахи устраивали для себя отдельные пещеры(хотя были и есть те, что живут группами). Не все хорошо умеют крепить свод и правильно заниматься подобными работами. Поэтому падение свода на головы монахов происходит часто. Это считается даже даром богов-смерть в святом месте, еще до старческих хворей и прочего и какие-то льготы в посмертии. Часть монахов, умерших в своих пещерах, тоже засыпают в них целиком. Хотя есть и иные примеры. Поэтому известно восемь ярусов, а все подобные каморки никто перечитывать не собирается. Общие помещения вроде молитвенных залов, библиотек, комнат для переписывания книг, мастерских, хранилищ и прочего— учет их ведется. Посетителей даже водят в храмы,чтобы они могли там помолиться и удивиться красоте их. В переписывательные комнаты тоже провожают, можно даже заказать книгу или амулет в виде каллиграфической надписи. Небольшой амулет могут даже исполнить на глазах заказчика.

Но селят посетителей вне скалы и пещер. Отчего-сказать не могу. Может, опасаются, что придавит упавшим сводом, может, мы еще не настолько святы, чтобы рассчитывать на постоянное пребывание внутри монастырской горы.

Так вот и тогда, как только мы прибыли в Хото, то поместили нас в дома, что стоят близ горы. А вот внутрь горы мы ходили в определенные периоды, два раза в день. Показали нам два храма в пещерах, где здешние народы помолились, а я ограничился пожертвованием. Должен сказать, что тамошние храмы прямо-таки изобилуют многочисленными изображениями богов, богинь, святых и праведных, которые и изображены в виде фресок, статуй большого и малого размера. Причем они на мой вкус очень ярко размалеваны. Как мне позже пояснили, это тоже неспроста и имеет противодемоническое свойство. Видимо, я какой-то дальний родственник демонов, ибо меня эта пестрота тоже раздражает.

Поглядел я и на переписывание священных книг, а также на амулеты. Монахов— переписчиков мне даже стало жалко. Каждый день,при очень нехорошем освещении они покрывают листы книг знаками, медленно и аккуратно, чтобы торопливостью не испортить красоту текста. Монах долго смотрит в страницу книги(как пояснили, он входит в похожее на транс состояние),потом аккуратно берет в руки кисточку и аккуратнейше рисует буквы, беспрестанно бормоча молитвы. Периодически он свободной рукой стучит в священный гонг, призванный звоном отгонять злых духов, могущих помешать переписке. Написал, полюбовался, и снова с молитвою окунает кисть в чашечку с тушью. Работа тех, кто украшает книгу иллюстрациями, еще сложнее. Оттого священные книги недешевы — ибо пишутся медленно-медленно...

Я там даже заказал себе амулет от больной ноги. Естественно, я потом не смывал с него чернила и не пил, но чего уж там. Купил и купил. Монах уверенно, и почти не отрывая кисточку от бумаги, начертал сложный гибрид рисунка и надписи с местными знаками числом восемнадцать их. Получилось даже красиво. Что означали эти знаки — ей-ей, мне было все равно. Я не рассчитывал на излечение и правильно сделал— нога болит до сих пор. Она действительно стала частью меня, и я уже считаю ее платой за сделанное. Вот как патенты: платят за пользование чьей-то разработкой. И, пока не пройдет двенадцать лет, каждый клапан, каждый узел или что там защищает патент должен оплачиваться автору. Вот я тоже плачу за результат.

Но вернемся к монастырю. Дело в том,что пока мне не было явлено, что я должен буду сделать в нем. Немного посмотрев на порядки в монастыре, я несколько усомнился, что через час или два за мной пришлют, и верховный монах(или как его здесь зовут) скажет, что у нас тут случилось нечто непонятное, помоги, дескать, чужеземец, в этом сложном деле. Опять же ,если я, пойдя в уборную, увижу нечто странное, то не факт, что известие от меня воспримут правильно и задействуют в ликвидации произошедшего. Какая-то неопределенность, слегка напоминающая зависание в воздухе.Учитель говорил мне, что он слышал о таком заклинании, от которого человек застывает, как статуя. И стоит или лежит в той позиции , в которой оно его застигло. Может даже удерживаться на носке одной ноги, если в том момент толкался ею от земли.