"Злой среди чужих"

— Кстати, забыл спросить — почему у меня винтовку сразу не изъяли, еще при досмотре?

— Тогда твой индекс еще неизвестен был. Это потом делается. Завтра все по рейтингу неположенное у новоприбывших забирать будут. А досмотр сразу по прибытию. Если бы было что-то вообще запрещенное, взрывчатка например, сразу бы конфисковали.

Вопрос был исчерпан. Хотя о том, что совсем запрещено, потом нужно будет поинтересоваться подробнее — это о многом скажет. В частности, о том, чего дорги больше всего опасаются.

В своих защитных комбезах десантники смотрелись куда массивнее остальных, совсем не выглядящих атлетами доргов. И двигались куда плавнее и быстрее. Очень мне не понравилось, как они двигаются, если начистоту... Явно проблемные парни.

— Там еще экзоскелет с мышечными компенсаторами, — отозвался на вопрос шериф. — Эти компенсаторы любое усилие раз в пять увеличивают и скорость тоже. Чтобы с ними просто ходить научиться, специальные тренировки нужны. Поэтому в тех костюмах, что у коммандос, дорги их отключают.

"Или чтобы равных по силе противников себе не создавать", — дополнил про себя я. Что-то там шериф и про выхолощенные обучающие программы раньше говорил... Умному достаточно.

Кроме так понравившегося мне спецкостюма, на десантниках были выполненные по той же технологии (или из такого же материала) перчатки, сапоги и шлемы. Гарретт поведал, что в случае надобности их можно срастить с комбезом и герметизировать, тогда он действительно будет исполнять роль скафандра.

Сбоку, в районе бедра, на комбезе располагалась интегрированная кобура с засунутым в нее пистолетом. Я тут же поинтересовался его ТТХ. Выяснилось, что "пистолет" стрелял разогнанными в электромагнитном поле плазменными сгустками, и в человеческой среде его, не мудрствуя лукаво, обозвали бластером.

— Предельная дальность — около ста ярдов. Потом плазма становится нестабильной — эффект с разрывом гранаты от подствольника сравним, только без осколков. При попадании в тело картина такая же. Если бронежилет надет — проплавляет мгновенно и тоже взрывается. На пальцах объяснить сложно — это видеть надо! Если в руку-ногу попадет — выжить еще возможно, естественно, уже без этой конечности. Если в голову или тело — нет, — подробно пояснил мой гид.

— А часто видел?

— Случалось...

— И что, никакой защиты не бывает?

— Почему не бывает, как раз у десантного костюма есть. Если энергетическое поле включено, плазму отразит. Сама по себе пробивная способность у нее небольшая — масса заряда микроскопическая. Не столько пробивает, сколько прожигает. Тут или силовое поле поможет, или термостойкая броня.

— Что еще за поле? И вправду силовое?

— Одно название, — отмахнулся шериф. — Только на плазму рассчитано, от пули не спасает.

— А прицельная дальность у этой пушки какая?

— Такая же. На то расстояние, на котором плазма стабильна. Отдачи у оружия нет. Скорость разогнанного заряда невероятная. Баллистика, как лом, прямая.

— А емкость магазина?

— Если его магазином можно назвать... то больше пятисот выстрелов. Точнее не скажу. Там какая-то то ли химическая, то ли вовсе ядерная реакция происходит. Активное вещество в плазму превращается, а часть энергии на импульс магнитного поля идет. В некоторых пределах мощность заряда (соответственно, и количество нужного на это активного вещества) можно отрегулировать. Извини, по-другому объяснить не могу — сам не очень хорошо понимаю, — оправдался шериф. — Все, больше ничего не знаю, даже в руках не держал, — открестился он от дальнейших расспросов.

На плечах у некоторых попавшихся нам на глаза десантников висели автоматы. Вернее, их отдаленное подобие. Правильнее будет стрелковыми комплексами назвать. К сожалению, о них шериф знал не больше, чем о бластерах. Удалось выяснить, что оружие заточено под безгильзовый боеприпас. Комплекс бьет реактивными пулями небольшого калибра, которых в магазине двести сорок штук. Кроме того, у автомата имеется подствольник, хотя стрелять по навесной траектории нельзя, потому как боеприпасом служат не гранатометные выстрелы, а сгустки плазмы, как у бластера, правда, калибром (если такое сравнение уместно) посерьезнее. Это оружие доргской планетарной пехоты. Когда на планету выбрасывают десант, он вооружен чем-то покруче, но сейчас это посчитали излишним, а "что-то круче", по всей видимости, лежит в запасниках.

— У пуль этих, реактивных, пробивная способность какая?

— С пулеметом М60 или М240 сравнима. Наши бронежилеты, которых здесь, кстати, очень мало, только при большом везении спасут, а их десантный комбинезон и эту пулю удержит.

Завладеть доргским комбезом захотелось еще сильнее, но и оружие у них достаточно серьезное. Однако стало понятно, что стрелковый комплекс (как и бластер) — исключительно полицейское оружие, рассчитанное на подавление беспорядков среди недоразвитых аборигенов или таких, как мы, "колонистов", не имеющих нормальной защиты, а никак не для войны с равным противником.

О тяжелом вооружении или других системах стрелкового оружия шериф говорить просто отказывался или сам понятия о них не имел...

В сопровождении шерифа я рыскал по инопланетной базе и всюду, куда было возможно, совал нос. Просто тепличные условия для разведчика. Войскового, имеется в виду, а не нелегала. В сейф к Гитлеру залезть, выкрасть план "Барбаросса", на микропленку чертеж "вундервафли" заснять и кусок ее уволочь тут явно никто не даст. В остальном полное раздолье! Ходи — смотри, еще и проводник проконсультирует.

Один только момент... Если уж подобные сравнения приводить, то меня сейчас туповатый полицай по фашистской секретной военной базе водил. Между дисколетами, ракетами, ядерными бомбами и прочими "вундервафлями" (предположим, что все это у немцев было). На бункера и ангары, где все это прячется, указывал и все прилежно комментировал. Попутно ТТХ стоящих на вооружении охраны суперских "фаустпатронов" и новейших автоматов STG-каких-то там приводил. В меру собственного разумения, конечно. Я чувствовал себя проникшим в логово врага бесстрашным советским разведчиком. Правда, дремучим до невозможности, только стрелять и глотки резать хорошо научившимся (допустим, еще с горем пополам читать-считать умеющим и танк от самолета отличающим — не более). Результат понятен...

И для диверсанта ситуация не очень — с системой защиты объекта я так и не разобрался. Возможности охранной системы экспериментальным путем надо проверять. Вражеская тактика действий тоже неизвестна. Так что штурм пока отпадает. Остается только на досуге мозгами пошевелить и слабые места в охране попробовать отыскать.

В общем, мужественный разведчик-диверсант мало чего понимал, но уже прикидывал, что можно поломать и испортить.

Предположим, проникнуть сюда возможно — как сейчас, например, с помощью шерифа. Еще бы выяснить об их системах обнаружения взрывчатых веществ, зарядов и мин. Но это тоже только опытным путем можно проверить, и легко реально на этом погореть... Хотя черновой план уже наметился. Доступ сюда у некоторых людей имеется — подкинуть им чуток взрывчатки и посмотреть, что из этого выйдет... Ренегатов не жалко.

Что-то мне старые инстинкты жить спокойно не дают, разведать — это хорошо, но планы строить еще рано, все это дело будущего. Значит, занимаемся непосредственно разведкой, а выводы потом, когда с общей ситуацией на планете получше ознакомлюсь и в местную жизнь врасту — не горит пока. А то дурацких ошибок из-за незнания какой-нибудь ерунды наделать очень даже легко. Тут совершенно другие условия, противник новый и неизвестный, а возможности у нас с ним абсолютно разные. Что я вообще о доргах знаю? Да почти ничего! Вот и ограничимся пока только сбором информации.

Часа через полтора я понял, что ничего нового на базе инопланетян уже не увижу, внутрь меня даже в ихний сарайчик не пустят, а вот лишние подозрения и напряг могут возникнуть.

— Ну все, Вергилий, пошли отсюдова, — сообщил я шерифу. — Задрали инопланетянские рожи. И архитектура мне их уежищная не нравится — на нервы действует. — "Так и хочется обвалить", — добавил я про себя. — Поехали в город, что ли. Нью-Монреаль ваш посмотрим.

— Не Нью, просто Монреаль, — придирчиво уточнил шериф.

— Да по хрен, если честно.

Мы направились к разделяющей базу на части стене, там шериф повторил процедуру с всовыванием руки в отверстие на воротах, и мы оказались на другой половине. Даже дышать как-то легче стало — чес-слово!

— Эрл, давай уж без уверток, — обратился я к шерифу. — Тебе от меня явно что-то надо. Я не кретин и давно понял, что просто так возиться с человеком и все ему разжевывать здесь никто не будет. Тем более персональным гидом работать. А уж занимающаяся этим фигура типа шерифа... всяко нонсенс! Давай колись — в чем твой интерес? Или я совсем нехорошее заподозрить могу.

На то, что он сразу все выложит, я не рассчитывал, но хоть правдоподобную легенду выдать должен. От нее и плясать будем.

К сожалению, никакого внятного объяснения происходящему я так и не получил, если не считать подтверждения шерифом моей гипотезы о собственной нужности — от этого Эрл Гарретт отнекиваться не стал.

— Ты прав. Наверное, заметил, что я не особо свой интерес скрывал? Действительно, ты нужный мне человек, я специально тебя встречать пришел. Но серьезный разговор будет, когда ты здесь освоишься и в происходящее вникнешь. В чем, кстати, изо всех сил пытаюсь тебе сейчас помочь. Пока же все мои предложения бессмысленны. В любом случае на мою помощь можешь рассчитывать.

— Это часом не предложения, "от которых невозможно отказаться"?

— Нет. Я на тебя посмотрю и предложу то, от чего ты сам отказываться не захочешь. Заметь, есть разница с тем вариантом. Если я ошибся, то вообще ничего предлагать не буду, а с тебя взятки гладки. Договорились?

— Где кровью подписать?

— Не надо подписывать, — ухмыльнулся шериф. — Повторю: если не подойдешь, то и вопроса не возникнет. А если все как надо пойдет, то зачем такие сложности?

Ну в эту игру забавно будет поиграть. Хотя, конечно, шериф в цель попал — если ему нужен был человек, готовый доргов гасить, то он его нашел. Но сомнительно, что все так просто — ксенофобов и потенциальных бойцов тут и без меня достаточно должно быть. Посмотрим, короче, понюхаем. Я еще в себя не пришел и до конца не поверил, что на другой планете. Но высокопоставленный мент в друзьях всяко не лишним будет. А чем шериф хуже мента? Даже лучше намного и на наших ублюдочных ментов совершенно не похож. Но, думается, с его помощью любые проблемы будут гораздо проще решаться.

Тенистыми тропинками мы прошли человеческую часть базы и вышли к воротам. Предъявили документы на КПП и выбрались наконец за периметр. Если не знать, что внутри, то со стороны база больше всего напоминала зону или военную часть. Высокая серая стена с колючкой поверху, ров с водой (канава обычная) и "егоза" на подходе. Ну и "пионервожатые" на вышках. Лагерь, одно слово...

Машина шерифа находилась прямо у въезда на базу — открытый джип "Ренглер". Почему-то он не стал на территорию заезжать. Рядом стояла "Багги", где скучали уже виденные мной шерифовы помощники — один за рулем, другой за пулеметом. Еще один, незнакомый, расположился на заднем сиденье джипа. Нормально так, с хорошей охраной, наш шериф катается. Небезопасно, видать, в окрестностях. А пулемет-то крупнокалиберный — М2, как-то забыл шериф упомянуть, что ему такое позволено, только про коммандос и охрану базы говорил — тактичный человек, ничего не скажешь.

Мы забрались в кабину джипа. Шериф уселся за руль, включил зажигание, а потом дернул какой-то рычаг под левой рукой. Машина странно фыркнула, зашипела и... завелась.

— Это что было? — тут же заинтересовался я его непонятными манипуляциями и необычным поведением техники.

— Пневматический стартер. Тут на все машины компрессор и баллоны устанавливают.

— С какого перепугу?

— Да, не успел тебе рассказать. Что такое магнитные бури, знаешь?

— В общих чертах. Они как-то с солнечной активностью связаны. Когда самочувствие паршивое, головная боль и тому подобное, все сразу начинают на магнитные бури сетовать.

— Те, кто жалуется, в общем-то, правы — на здоровье действительно влияет, но тут еще один момент есть. Понятие электромагнитный импульс тебе ведь тоже знакомо?

— А как же. Один из поражающих факторов ядерного оружия и основной — электромагнитного, — отчитался я. Помню, оказывается, еще что-то. — Выводит из строя электронику.

— Так вот, сильная магнитная буря на электронику действует намного хуже. На Земле такие редкость, а тут в порядке вещей — почти непрекращающаяся буря, кстати, еще одна из причин, почему не все люди к здешним условиям адаптироваться могут. И электроника, если не экранирована, долго не живет. Даже с обычной электрикой проблемы: вихревые токи возникают — коротит, где только возможно, изоляцию пробивает и лампочек не напасешься. Радиосвязь практически невозможна, а любые батарейки и аккумуляторы моментально дохнут. В общем, много всяких радостей... так и живем. Потому и стартер воздушный. Сюда новую технику переправлять бесполезно — просто работать не будет, а военной нам никто не даст. Тут только старые модели, с минимумом электрики, и то постоянно что-то горит и ломается. Машины в основном на дизелях. Привыкай, в общем.

Вон оно как! А я-то уже грешным делом о минах с радиоподрывом для базы подумывал. Правильно, что пока только сбором инфы ограничиться решил.

— А как же комп в администрации? Работал ведь нормально.

— Он или из военной техники, на ядерный взрыв рассчитанной, или дорги как-то по-своему экранировали. В городе таких тоже несколько штук есть.

— Там своя электростанция?

— Нет, с базы подземный кабель проложен, там у них нечто вроде реактора, на бытовые нужды всем с избытком хватает. И то для освещения большинство теперь газ предпочитает — мороки меньше. А вот на окрестных ранчо из всей бытовой техники только газовые плиты (у кого есть), а из осветительных приборов — керосинки.

Местность плавно повышалась, и дорога шла в гору. С правой стороны рос лес, живо напомнивший мне нашу уссурийскую тайгу, — такая же невообразимая помесь из таежной и субтропической флоры. Деревья незнакомые, но вон те, например, на сосны или кедры похожи, другие на ясень, клен, дуб и осину, а вот эти уже на пальмы и древовидные папоротники. Все вперемешку, и лианами густо увито.

Вдоль дороги лес был вырублен метров на сто, но открытое пространство уже успело зарасти густым кустарником и молодой порослью.

С другой стороны тракта ландшафт выглядел как холмистая лесостепь, по ее границе, срезая выступающие языки леса, дорога и проходила.

Где-то вдали виднелись большие стада животных, но близко к дороге не подходили, пуганные уже, наверное. Поэтому разглядеть их в подробностях я не смог, а бинокль прихватить не догадался и у шерифа просить не стал — все равно при такой тряске смотреть плохо получится, успею еще наглядеться. Только и понял, что на антилоп, бизонов, носорогов и слонов животные в целом похожи. По крайней мере размером и силуэтом.