Окраина* (4 часть)

Терять исправный корабль было безумно жаль, но альтернативы не виделось. Одно удачное попадание и они не получат ничего. Совсем ничего. Кораблик, хоть и внушительно выглядел, но был чуть больше шаттла размерами. Один тяжелый снаряд не оставит в нём ничего пригодного к использованию.

.

Первый снаряд всё же вышел с базы. Биро с ненавистью посмотрел на работающую гарнитуру связи. Засекли местонахождение. Самый реальный из вариантов. Теперь... отправили подарочек. И никуда не денешься. Связь очень нужна. Ему. Именно в этой точке.

Траектория запуска определялась визуально. Либо Первый посёлок, либо это место. Возможно — место приёма делегации. Четыре минуты от связи с разведчиком и огромная болванка была принята по касательной щитом Биро. Принята достаточно высоко для того, чтобы даже небольшой рикошет увёл снаряд от места. Так и получилось. Срикошетил снаряд совсем немного, но этого оказалось вполне достаточно. Несколько градусов в верхней части траектории равнозначны сотням метров в точке доставки. Сотрясение было ощутимым. Звук из-за окружающих долину скал не дошел. Пара осыпей, отвалившийся кусок скалы. Мелочи.

Биро убежал на луч заряжаться и вернулся обратно. Будет ли второй снаряд? Второго пуска до сих пор не было. Снарядов там не больше пяти. Скорее — меньше. Один неполный комплект. Тратить такие вещи даром никто не станет.

От чужой базы в направлении посёлка стала вытягиваться вереница пешеходов. Разведчик доложил, что видит четыре комплекта тяжёлого оружия. И... ему пора уходить.

Биро молча перешёл на точку и забрал бойца домой.

— Включили сенсорные системы. Там теперь с нашей связью делать нечего. Да и вообще... лучше не соваться.

Биро хмуро подтвердил.

— Тусис отправил к нам пехоту. В колонне около двадцати человек. И ещё... с десяток, разошлись по территории. Опасно. Да и смысла нет. Если пуска не произошло сразу, значит в ближайшее время, его не будет. — Подбежал взмыленный Лас. — Что со связью?

— Один сеанс мы гарантируем. Затем надо будет собирать всё более... надёжно. Реактор был выключен. Запустился нормально. Всё в хорошем состоянии, но в варианте "на коленке" работать... не должно. В смысле — долго работать. Один сеанс, не более десяти минут.

.

.

"Координатору Денакру. Срочно. Лично в руки. Один из держателей внешних контрактов. Номер договора... требуется присутствие капитана знакомого с тематикой. Следующий сеанс..."

Денакр с удивлением смотрел на пластиковый листок. Офицер СБ, принесший сообщение, дополнял информацию.

— Номер контракта проходит по нулевым спискам. СБ подтвердило срочность вызова. Капитан Фоли говорит, что сигнал передатчика нестабильный. Возможно, второго сеанса не будет вообще. Оператор, передавший сообщение сказал, что находится под ударом тяжелого вооружения. Точка... вот здесь. Вам известно о чем речь?

Денакр кивнул. Знакомый номер контракта.

— Маркер далеко? Пусть оставляет всё и бегом туда. "Тематика", это наши адепты. Почему они там и что всё это означает, я не знаю. Но адептов никому отдавать нельзя.

Офицер СБ прошел с Денакром долгий путь. Ему ничего дополнительно объяснять не требовалось. Он уже подходил к двери, когда вслед донеслось.

— Да. Закрой поиск "гостя". Это он.

.

Биро не говорил с Патрулём лично. Он смотрел за небом. Если после первого пуска была вероятность, что передатчик повреждён, то сигнал с планеты обязательно засекут. За первым снарядом он успел проследить достаточно, чтобы снять спектр двигателя. Именно этот спектр он сейчас искал, растянув сеть до боли в груди. Есть. Знакомый сгусток приближался. С начала передачи прошло меньше двух минут.

Щит стал меньше и плотнее. Первый опыт показал особенности его применения. Щит получил цель и ушёл вверх, направляясь к определённому оператором энергетическому сгустку. Детонация произошла на высоте больше двух километров.

— Третьего пуска не будет. На базе остался один такой снаряд. Может два... но в это я не верю. Они хорошо погуляли на материке и там точно было два применения похожего оружия. Информация не очень достоверная. Но... очевидно, так и есть. В комплекте пять снарядов. В контейнере пять ячеек. Контейнер, наш разговорчивый, видел только один. Тем более, что передача прошла. Тут им уже нечего бояться и предотвращать. Всё случилось.

Очередная зарядка на луче заполнила пустой резерв, но общего состояния не улучшила. Биро сидел согнувшись в бублик и... терпел. Собственно, сидел здесь, только для того, чтобы закрыть это место от ещё одного снаряда. Если такой появится.

Корпус курьера уже просвечивался насквозь. К ночи тут останется только прочный каркас, который нечем резать.

.

Дальше? Для тех, кто не занимался разбором и сортировкой вынесенного с курьера хлама, было ожидание. Биро принимал восстановительные процедуры и надеялся, что к тому моменту, когда отряд нападающих войдёт в зону посёлка, он достаточно восстановит силы, чтобы сделать необходимые вещи.

На высотах возле посёлка сидели наблюдатели. Остальное... сменялись команды, готовилась пища... но внешне ничего этого не было видно. Жизнь посёлка ушла под камни.

Один из приборов связи был по-прежнему включен на приём. Первый посёлок молчал.

.

.

На месте встречи делегации с материка, происходили переговоры. Голид торговался с гражданскими представителями, периодически поглядывая на прогуливавшегося вдоль обреза воды человека. Очень сильный зелёный адепт. Он скривился, когда выяснилось, что по его интересу никто не может дать какую либо подробную информацию. Попросил показать место и тело. В смысле — место захоронения трупа. Ему пообещали проводить и... он ожидал окончания торговли.

Магистр Натак не был церковником. Он был слишком хорошо знаком с теми, кто организовал это сборище, и имел достаточно информации о тех, кто его сейчас возглавлял. Одно время он любил произносить название церкви с заметной паузой. Зелёная Церковь... Улота. Улот, это очень далеко. Лично у него не было никаких иллюзий относительно целей создания такой структуры. Он сам, физически не мог участвовать во всём этом... политическом балагане. Да и вообще, после некоторых, весьма давних событий, у него появилась аллергия на политику.

Что он забыл в этой дыре? Старуху Тарин. Да, она была не слишком умна и с головой ушла в... лоно Зелёной Матери. Но это не отменяло их знакомства. И не отменяло того, что смерть адепта нельзя оставлять без внимания. Две пули в голову. Магистр покачал головой. Должны быть серьёзные причины для такого действия. И сама Тарин уж никак не могла стать такой причиной.

Получить документ от Церкви? Тут можно было бы похихикать, если бы всё не выглядело так неприятно. Ему не требуется даже приходить к настоятелю. Просто выразить желание через одного из своих помощников. Настоятель прибежит сам и спросит с придыханием "Чего изволите"? Обмельчали зелёные. Да-а...

Магистр пнул небольшого краба и тот кувырком улетел в воду. Сейчас местная шишка перестанет изображать государственного деятеля и займётся действительно полезным трудом. Судя по лицам тех, кто прибыл вместе с ним на корабле, это представление надолго не затянется.

.

Опыта у старшины оказалось недостаточно. Он не видел сигналов и не понимал намёков. Он слабо владел информацией и были серьёзные сомнения в его возможностях. Более-менее опытный дипломат сказал бы это через час после начала переговоров. Собственно, прибывшие надеялись на изменение ситуации, но... этого не произошло. Всё осталось на своих местах. Голид не понимал, что кроме мелочи, из этой встречи ничего не выпадет в его кошелёк. Он самоуверенно считал, что почти договорился. Ещё чуть-чуть и он получит долгожданный договор с материковым государством. Дешевые товары, транспорт, связь... массу всего, чего так не хватает в его хозяйстве.

Другая сторона уже точно знала, почему они откажут в заключении договора. Всё, что требуется им, они получат и без сложных обязательств. А договор? Зачем? Они собственными кораблями привезут то, что сочтут выгодным. И возьмут то, что запросят в обмен. Отпускать сюда собственных граждан? В этом выгоды не виделось.

Кроме экономики, дипломатам приходилось озираться на соседей. Мир на континенте достигался дорогой ценой. Заключив официальное соглашение с этими... аборигенами, любое государство получит некоторый объём претензий от соседей. А любой объём этого дерьма, может серьёзно усложнить обстановку в целом.

Возможности посмотреть на адептов, они не получили. Есть тут адепты или их нет? Нет, не такие неумехи, как сам старшина. Те, кто действительно что-то умеет. Пустые слова никто не желал слушать. ЧТО этот человек принёс на переговоры? Собственную наглую рожу? Маловато будет.

Главное, чего достигли приехавшие, это диагноз, что здесь ничего не изменилось. Не появился никто из соседей и нет причины беспокоиться. Не видно перспективы для усиления этого недоделанного государства. Они действительно нуждались в чём? Да в самых банальных вещах, которые вполне могли уже и сами изготовить, но почему-то до сих пор не сподобились.

Эта встреча затянулась до вечера и закончилась ничем. По мнению Голида, оставалось совсем чуть. Приехавший хотел поговорить с адептом или адептами. Но.

— Ты видишь что происходит, Дож? Долбаный чёрный сорвал нам договор. Что стоило ему сюда приехать?

Голид был возбуждён и едва не подпрыгивал. Дож — напротив мрачен и холоден.

— Тусис выпустил по ним два снаряда. Поселок молчит. Они отключили всю связь. Человек Тусиса сказал, что они нашли дорогу к курьеру и добрались до передатчика. Провели полноценный сеанс связи. Куда они отправили сообщение? Ты как думаешь?

Голид замер на месте. Если бы не окружающие его люди, он бы схватился за голову.

— Какого хрена? Мы же договорились, что они будут ждать?

— И что ты теперь сделаешь Тусису? Задницу оближешь? Лучше думай о том, что будет, если оставшиеся снаряды упадут на нас. Стратег членов.

Дож в первый раз сорвался. Неудачи можно объяснить. Объяснить один раз. Объяснить второй. Но... требуется результат, а его-то и нет. Теперь уже и не будет. У адепта есть связь и он совсем не такой лох, как говорит Голид. Ничего не требует и не лезет с советами? Ну... вот что он делает вместо этого. Он находит собственный передатчик и вызывает тех, кто будет работать только с ним. Когда тебя перестают теребить партнёры, это очень плохой признак. Чаще всего он показывает, что ты партнёрам не нужен.

— Ты знаешь, что нам требовать от Патруля? Голид, включай голову. У нас сутки, максимум. Капитан Маркер ведь сказал, что это его район и если потребуется, то он появится очень быстро. Он появится... и что? Что тебе рассказывал Биро?

— Что-то про удачную схему... но всё уже изменилось.

Дож махнул рукой и отправился за собственными вещами.

.

— Что у вас случилось?

Дож остановился. И подумал, что теперь он знает точный ответ. П...ц у них случился. Человек, который заступил дорогу, хмыкнул. Выражение лица адепта не оставляло вариантов оценки произошедшего.

— Я могу вам чем-то помочь?

Магистр. Не меньше. Дож смотрел на заступившего ему дорогу Натака и мучительно соображал, ЧТО сейчас делать?

— У нас сейчас обстреливают из тяжелого оружия посёлок. С адептами. Чем вы можете помочь?

Добродушное лицо гостя превратилось в злую маску.

— Это ты тут ничем и никому не помогаешь. Я ошибся? Проводника давай. Пока ещё не поздно. Только смотри, я очень быстро хожу. Разберёмся, кто там такой сильный... объявился. И связь с посёлком, который обстреливают. СЕЙЧАС! На известном месте я видел все ваши игры в политику. Охренели вы тут совсем.

Магистру при встрече сказали, что адепт, который собрал общину, не захотел появиться... точнее — сказали, что не смог, но Натак не первый день слушал подобные высказывания, чтобы понять, что чёрный адепт просто не захотел. Именно тогда появилось нехорошее предчувствие.

Даже десяток разноцветных адептов, сам Натак, скорее всего бы просто отказался брать под личную ответственность. Безусловно, он бы нашел и кто возьмёт и получил бы все гарантии того, что обучать адептов станут именно так, как бы это делал он сам. Но вот так — сразу, под личную ответственность?

У чёрных, конечно, тараканов в голове хватает. Этот не смог отойти в сторону. Наверное не имеет достаточного опыта. Или, что серьёзно хуже — у него нет выбора.

Магистр стоял и ждал, пока ему дадут связь и проводника. Это было последним всплеском вежливости с его стороны. Если хоть что-то пойдёт не так как он хочет, то начнётся диктатура. И она никому не понравится. Ни местным, ни соседям на материке, ни Патрулю. Диктатура для него лично будет означать, что он взялся решить местные проблемы. И они будут решены так, как он посчитает необходимым. И корга лысого в этом случае, хоть кто-то сможет использовать территорию или адептов без его разрешения.

.

Натак связался с посёлком и узнал, что ситуация в норме. Ни один снаряд не упал на территорию занимаемую адептами. Командир отсутствует, связь свёрнута, чтобы не демаскировать людей. Критических ситуаций нет. Следующий сеанс имеет смысл производить после возвращения командира. Как координатор связи он не скажет больше ничего. Закрыто Знаком.

Информации было мало, но то, что услышал Натак, его устроило. Голос спокойный. Отлучка старшего, связиста не беспокоит, значит она не аварийная.

Затем появился худощавый парень в кожаной одежде.

— До места доведу быстро. Вас ведь моя личная выносливость беспокоит? Так вот, район этот я знаю не слишком хорошо, но до места доведу.

Магистр кивнул и... развернул карту прямо перед лицом проводника. Без всякого планшета или каких либо приспособлений.

— Показывай маршрут.

.

Двенадцать часов непрерывного бега, всего четыре коротких остановки. Если бы у проводника оставались силы удивляться, то он бы офигел. Магистр на остановках проходился по его телу странными пассами и тело оживало. В двух местах строился временный мост через непроходимые места. В одном, завал, закрывавший короткий путь, разлетелся брызгами камня. Вода в бурной речке разошлась, оставляя СУХИЕ камни. Если бы не темп, то получилась бы приятная прогулка.

— Дошли? Молодец. Сейчас тебя срубит, так что ложись поудобнее. Проснёшься, подлечу, ты хорошо поработал.

Проводник кивнул и, выбрав солнечную полянку, начал устраиваться на отдых. Магистр отдыхать не собирался. Он взглянул на узкий проход между скалами и край озера, возле которого виднелись разрушенные строения. Ему — туда.

.

— Добрый день. Представьтесь и назовите причину вашего визита.

Магистр с удовольствием осматривал хозяина. Недавно перегрузился, но спокоен и уверен в себе. За это место можно не беспокоиться. Оказывать помощь и брать под личную ответственность — совершенно разные вещи.

— Магистр Натак. На континент я пришел узнать судьбу моей... хорошей знакомой. Услышал об обстреле посёлка. Вам, как я понимаю, помощь не помешает.