Радужная долина.

Правда, у этого заклинания был один недостаток, фантомы были неотличимы настоящего мага, но лишь в магическом мире. Воспользовавшись обычным зрением, маг мог легко определить подделку, но сейчас в туманно пылевой дымке это было не так просто. Маги сектантов не могли точно определить природу магических фантомов, ведь любой маг способен в некоторой мере скрыть себя в видимом диапазоне при помощи пары нот добавив своему пассивному щиту свойство искажения света. При чистом воздухе заметить подобное 'искажение' довольно просто 'если конечно первоначально увидеть мага в магическом мире' но при ограниченной видимости это не так-то просто сделать, а главное практически невозможно сделать это с 100% уверенностью. Все-таки маги сектантов тоже люди, а знать, что любой из этих силуэтов может оказаться подкрадывающейся гончей не слишком приятно. И похоже на мою обманку купились не только они, почти сразу же за обрушившимися на мои фантомы боевыми заклинаниями, их стали прошивать пули, оснащенные бинокулярами марионетки вели огонь не жалея патронов буквально заливая улицу свинцом и зачарованной сталью. Не успел я придумать, как воспользоваться этой неразберихой не нарвавшись на пулю 'сами пули меня не сильно пугали, просто любое попадание мгновенно активирует мои щиты и раскроет мое местоположение в этом танце теней' как с верху на брусчатку стали одна за одной падать дымовые гранаты, а еще спустя миг, мне в спину подул сильный поток ветра, неся с собой густой как молочный кисель магический туман. 'Белая мгла' похоже, Шрам тоже вступил в игру, ведь в 'слепом' бою численность не играет особой роли, здесь главное личное мастерство, а в нем преимущество явно у гончих!

Ну что же, медлить больше нельзя, еще раз глубоко вздохнув пахнущих грозой туман, я вышвырнул свое тело в пролом нотой 'прыжок'. Прокатившись по кирпичной насыпи я почти сразу оказался в хороводе теней, быстро слив в него остаток своего резерва 'для ритуала проклятия разрушения я использовал один из камней накопителей' и напитав клинок энергией из второго я двинулся вперед. В отличии от гончих и тем более магов сектантов я прекрасно различал среди фантомов силуэты людей. Густая темно-дымовая завеса надежно скрыла меня от обычных взглядов, и поэтому я даже не утруждал себя 'невидимостью' лишь вплел в пассивный щит ноту 'тишина' дабы он скрывал мое дыхания и звуки шагов. Впрочем, маги сектантов явно не собирались гибнуть без сопротивления всего в десяти шагах от меня полыхнула вспышка сотворения какого-то атакующего заклинания и его пылающая стрела пронеслась мимо меня прошив по пути пяток фантомов, испугавшись того что следующая атака будет в меня я метнулся вперед. Заметив мой рывок окруженный мерцающими щитами силуэт отшатнулся в сторону, но я успел полоснуть его почти не встретившим сопротивления клинком. Не успев увидеть падения первого врага, я едва не налетел на еще один 'чужой' силуэт, пришлось быстро перечеркнуть его двумя отнюдь не фехтовальными ударами крест накрест. А дальше все смешалось, все новые силуэты возникали передо мной из туманной дымки 'засветка от магических реакторов никуда не делась' и я поспешно их перечеркивал, боясь быть обнаруженным. Вот из дымки возник силуэт с полыхающим от быстрых магических атак жезлом в вытянутой руке, судя по всему маг впал в панику и поливал заклинаниями во все стороны, убедившись что это не 'моя' гончая, 'мерцание их амулетов я бы не с чем не спутал' я походя перечеркнул руку силуэта, росчерком клинка. От куда-то из другого мира до меня донесся дикий крик и чего-то, испугавшись я рубанул согнувшийся силуэт наискосок. Я почувствовал, что в это миг в моей душе что-то дернулось пытаясь вырваться наружу но вот из дымки шагнул новый силуэт с снаряженной нотными пулями самозарядной винтовкой, и клинок вновь рассек воздух . . . не помню, сколько я шел вперед обходя мерцающие радужным светом полупризмы стационарных щитов перечеркивая один за другим разноцветные силуэты магов и защищенных амулетами марионеток. Сначала я старался не прибегать к боевой магии, дабы себя не демаскировать, но вскоре был вынужден подвесить над полем боя 'воронки' и выпустить 'пожирателей' собирающих для меня магическую энергию из уже 'перечеркнутых' силуэтов, энергию которую я тут же пускал на накачку клинка или подпитку заклинания 'призрачных теней'. Не знаю, сколько продолжался этот танец иллюзий, это был первый раз когда я настолько ушел в мир магии, погрузился в мелодию мира, уйдя от реальности и всех связанных с нею чувств. Я не слышал выстрелов и взрывов, криков и стонов, лишь констатировал очередной всплеск силы и перезвон рассыпающихся нотных комбинаций. Весь видимый мир сжался вокруг меня до размеров окруженного светящимся туманом пяточка и в тоже время стал безграничным. Мне казалось, что я мог почувствовать дыхание спящих в глубинах полуночных гор драконов, пение духов ветра в скалах игольчатых пиков, и даже стоны духов скорби на дне проклятого озера . . . все стало таким простым и сложным одновременно . . . но проще всего было идти вперед, идти перечеркивая разноцветные силуэты, чувствуя что это правильно. Потому что своим существованием они нарушали гармонию мелодии мира. И я должен был их остановить . . . маленький мирок вокруг меня неожиданно расширился рывком. Передо мной полыхнула вспышка и по на миг вспыхнувшим щитам хлестнула ударная волна, а мимо меня пронесся сияющий от нанесенных нот снаряд. Похоже это и есть один из броневиков отстранено подумал я, думать было . . . тяжело, гораздо проще было действовать. 'Прыжок' и я приземляюсь на наклонную бронеплиту капота, взмах клином и обрубленный у основания ствол пушки падает на каменную насыпь окружающую броневик. Вонзить клинок в мгновенно раскалившуюся от выгорающих нот прочности броню и пробежать по крыше оставляя за собой полыхающий разрез. Спрыгнуть на камень мостовой между трех силуэтов, первый удар сверху вниз ближайшей марионетке успевшей вскинуть винтовку, от куда то из далека доносящийся звон падающих на мостовую половин разрубленной винтовки. Оставшиеся марионетки даже не успели отреагировать на мое появление, пытаясь затащить в задний люк броневика какой-то ящик. Один росчерк клинка им на двоих и напитанную половиной моего резерва ноту огня в броневик . . . вспышка! В себя я пришел он треска и шипения вошедших в резонанс щитов, моего и стационарного в который меня впечатало взрывом броневика. Вот идиот!!! И зачем спрашивается, я его поджигал? Без пушки он все рано больше не представлял опасности. Только тут я понял что непонятное эмоциональное 'онемение' меня покинуло и я вновь могу нормально мыслить. Правда полностью насладится этим фактом, а так же тем, что я вновь находился в реальном мире 'взрывом с меня сбило магический взор и настрой для восприятия мелодии мира' мне не дала крупнокалиберная мина, которая с протяжным свистом вонзившаяся в мостовую в паре шагов от меня . . . вспышка! И опять я прихожу в себя под завалом обломков, правда, на этот раз не слишком большим, он осыпался после первого толчка быстро сплетенного пресса.

— Я на пределе — услышал я бесплотный голос амулета — энергия в накопители на исходе и сейчас я уже не могу поддерживать стабильность матричного щита.

— Просто прекрасно — прошипел я, пытаясь перебраться через завал обломков, но когда до края воронки осталось совсем не много до меня донеслись незнакомые голоса.

— Он здесь? — спросил прокуренный голос.

— Да сержант, взрывом его буквально впечатало в стену, а мы поспешили обрушить ее таранами, но на момент удара его щит все еще был активен.

— Это не возможно! Взрыв 'большой берты' не один щит не выдержит! Найдите его труп! Это должен быть первый луч звезды гончих! — договорить неизвестному не дала моя мелодия, та самая которой меня научил мой жезл. Сияющие фиолетовым пламенем ледяные шипы вонзились в вспыхнувшую золотым светом сферу щита, мгновенно сомкнувшуюся вокруг неизвестного седоволосого мага в потертом болотном комбинезоне, сияющую сферу как минимум девятинотного защитного амулета. Долгую секунду заклинания боролись, но моя, предназначенная для уничтожения высокоуровневых щитов мелодия оказалось сильнее, тем более что я вложил в нее весь остаток энергии из своих накопителей, полыхнула фиолетовая вспышка, и дождь ледяных шипов унесся дальше 'прошив' тело неизвестного мага насквозь. Я же в это время пытался, борясь с дрожью встать, за тот долгий миг пока наши заклинания боролись, маг успел выпустить из своего жезла 'больше похожего на короткий посох с загнутым на манер косы лезвием на конце' в меня какое-то изощренное заклинание. Разобрать из каких нот оно состояло, я не успел, но рефлекторно парировал его клинком князя, рукоять которого мертвой схваткой сжимала моя правая ладонь. Хотя парировал, это пожалуй слишком громко, ударившая в меня плеть молний состояла из трех потоков и если два из них клинок 'разрубил' разрушив их нотную структуру то третий из них скользнув по клинку ударил меня разрядом 'хаотической' энергии молний. Мне повезло, что этот элемент заклинания был не смертельным, а скорее ошеломляющим, будь на мне контролируемые активные щиты, я скорей всего их бы после этого потерял. Да уж, не плохой удар с тройным дном, радует, что два других 'потока' несущие явно смертельную начинку меня не достали. Встав, я встретился взглядом со вторым магом, он выглядел моим сверстником, правда физически куда лучше подготовленным, короткая стрижка и пара шрамов на лице говорили о его долгой армейской или наемничьей карьере.

— Кто ты такой? — спросил неизвестный маг, перехватив свой жезл 'как минимум шестинотный с выходящим из рукояти клинком' прямым хватом из обратного.

— Я Лион Кетор из рода Ио-Лионов, а имя того кто сейчас станет прахом у моих ног мне не интересно — ответил я так как когда-то учил меня дед, '— говори развернуто и красиво — говорил он мне — но только тогда когда время будет на твоей стороне! Если на стороне твоего врага, дерись молча!' а мне как раз требовалась пара минут для того чтобы прейти в себя после 'ошеломления' мертвого мага. Но маг ждать не стал, бешеным зверем забился в его руках магический жезл и в меня понеслись потоки мелодий. Простых, но от этого не менее эффективных 'громовых копий огня', опытный не смотря на свою молодость, маг все правильно рассчитал, парировать подобные заклинания это все равно, что отбивать молотом фиалы с гремучей ртутью, не слишком приятный способ самоубийства. И он возможно смог бы меня убить, с полным резервом, одним семи и двумя пятинотными защитными амулетами против 'пустого' меня с еле живыми амулетами и коротким клинком, но он не учел одного. Я был не один, и поэтому, морщась от боли в нашпигованной каменными осколками левой руке 'копья он выпускал быстро но не слишком точно' я спустя пару секунд опускался по насыпи к подножиям развалин, глядя на Киру склонившуюся над трупом 'вернее ошметками' старого мага. В спине моего оппонента медленно истаивал темной дымкой черный стилет.

— Кто ЕГО убил? — предельно серьезно спросила Кира склонившаяся на 'недопосохом' убитого мною мага.

— Я — предельно кратко ответил я усаживаясь на крупный обломок и борясь с тошнотой, только сейчас мне дошло что вытянутая лужа крови с осколками костей и кусками мяса на мостовой моих рук дело.

— Не плохо Лэр — ответила, разворачиваясь к входу в переулок, в который меня забросило взрывом — особенно для трижды покойника. Если не секрет как вам удалось уцелеть? Или у вас еще и двадцатинотный щит по наследству передается? Я промолчал, так как борьба с желудком занимала все мои силы. Со стороны Колизея донесся грохот целой серии взрывов и непередаваемый визг, который не способно было издавать не одно живое существо.

— Что за демон? — прохрипел я, от удара звуковой волны мне неожиданно полегчало.

— Похоже, мы опоздали — тихо ответила Кира, глядя на свой браслет — ритуал завершен.

— . . . — кратко ответил я подымаясь с обломка, синхронизация с мелодией мира удалась неожиданно легко и я почувствовал как в недрах Колизея пробуждается нечто большое и чуждое этому миру. Нечто злое и жаждущее, там осваивалось в своем новом теле, из бездны был призван демон-монстр — похоже, сейчас будет весело, Кира слей мне часть резерва или сплети для меня пару воронок.

— Я Разрушитель Лэр — покачала головой она — так будет лучше — в меня полетел небольшой камешек, оказавшийся при ближайшем рассмотрении средним накопителем.

— Ну что же, поехали — цепочки нот побежали перед моим внутренним взором, медленно напитываясь силой, по мере запитывания я замыкал их в кольца 'воронок' и развешивал вокруг. Закончив с подготовкой источников энергии я приступил к настоящему плетению, сразу четыре потока нот бежали перед моим взором, медленно напитываясь силой и сплетаясь в сложные узоры. 'Взгляд' отнюдь не единственное сверх разрушительное заклинание которому меня обучил дед, конечно то заклинание что я собирался использовать против демона было не таким 'чистым' в плане последствий. Да и за знание половины входящих в него нот можно было очень быстро попасть на рудники или получить кабинет в цитадели золотых драконов, все зависит от ситуации. Но когда на одной чаше весов угроза пары веков 'ха-ха-ха' каторги, а на другой жизнь тысяч жителей метрополии . . . у настоящего Ио-Лиона может быть только один выбор. Но не успел я доплести узор и до половины 'после прошедшего боя поток энергии из воронок был чересчур слабым' как небольшой переговорный амулет на воротнике моей рубашки 'как он только уцелел' внезапно ожил.

— Хорошо поработали гончие, теперь наша очередь! — раздался из него веселый голос, а как бы в подтверждение его слов по улице прогрохотали на огромной скорости четыре 'танка', хотя называть танками этих демон знает, сколько тонных гусечных монстров по-моему было не правильно. В бронетехнике я разбирался на уровне рядового читателя Метрополия Тех Армс, но даже этого было достаточно чтобы понять, что с обычными танками, гусечными многобашенными монстрами их объединяет разве что наличие гусениц. Первым отличие которое сразу же мне бросилось в глаза была их скорость, 50 миль для металлической коробки с габаритами 3.5/6/12 метров это слишком, во вторых башня была только одна, причем сильно сплющенная, как и весь танк и занимающая почти всю его крышу. Ну и пушка была соответственно одна, с длинным и толстым стволом, обвитым непонятно зачем серебряными кабелями. Причем напитанными силой по самое не могу.

— Чуть не опоздали — скривилась Кира — ленивые черти.

— Кто это такие? — спросил я у нее задумавшись продолжать мне плести заклинание дальше или начинать его расплетать.

— Это? — она фыркнула — 'Хрустальные пики', спецподразделение 'Арсенала' убийцы супер-колосов.

'Радужная долина', 'Долина фей' или 'Озеро золотого дракона', когда-то столицу метрополии называли именно так. Сейчас же все эти волшебные и поэтические наименования канули в лету, а их заменило рубленое 'Метрополия' название призванное подчеркнуть ее уникальность, но на мой взгляд просто обесцветившее ее волшебный и загадочный образ. Хотя теперешней столице империи это холодное железобетонное название подходило как ни какое иное. Серые громады постоянно дымящих заводов и бесцветные квадраты жилых кварталов нижнего города убили все волшебство легендарной 'Радужной долины'. И пусть сейчас стоя на продуваемом всеми ветрами металлическом помосте я видел ту самую радугу над старым городом город, местом по праву считающемуся самым красивым районом столицы. Стоял, любуясь сплошным покровом воздушных садов разделенных узкими ущельями переулков, в глубине которых мерцали серебром заполненные чистейшей водой каналы и оплетенных хрустальными и серебряными кружевами воздушных переходов. Ярких красок в эту картину добавляли сияющие на солнце покрытые дорогущей стеклянной черепицей всех цветов радуги крыши. Я усмехнулся, тут явно поработали маги погодники, разогнав перед праздником осенние тучи и дав солнцу осветить центральную часть столицы, и сейчас паутина силовых конструктов причудливо переливалась в солнечном свете, создавая иллюзию гигантской радужной паутины накрывшей весь старый город волшебным покровом. Когда-то именно благодаря этому виду старый город назвали радужной долиной, впрочем, долиной он был и раньше, прекрасной зеленой долиной заключенной в кольцо из девяти холмов. Изначально они были братьями близнецами созданными прихотью мира, но сейчас после веков перекраивания под нужды магов они неузнаваемо изменились. Я например сейчас находился на вершине 'Арсенального' холма, вернее на верхнем ярусе венчающей его крепости. Она представляла собой шестигранный столб с шириной основания больше трехсот метров и высотой свыше семисот. Вернее это была не совсем крепость, а скорее сильно укрепленный воздушный причал. Бетонное основание покрывали плиты нотного черненого стекла, не черного нотного стекла 'на то чтобы покрыть этим крайне дорогим в производстве материалом пару квадратных миль площади стен башни не хватило бы всего бюджета министерства грани' создавая весьма устрашающее впечатление. Так же производили впечатления ряды орудийных 'гнезд' сейчас закрытых стеклянными заслонками. За ними прятались больше двух сотен скорострельных двухдюймовых 'противовоздушных' орудий. Небольшой сектор обстрела каждого орудия компенсировало их количество и сложнейшая нотная система контроля огня. При внезапном воздушном нападении 'а любое другое нападение не представляло для арсенала особой угрозы, главная ударная сила армии метрополии, ее тяжелые колоссы и дрендроуты спали на подземных уровнях арсенала, готовые проснутся и стереть в порошок любого противника' эти орудия могли создать по настоящему не проходимую завесу огня и стали. Вздохнув и поежившись от очередного порыва ветра 'хоть плащ из кожи геккона ветром и не продувался, без подкладки греть он меня тоже не собирался' я подошел к краю стального пандуса причала и посмотрел на находящуюся полумилей ниже, выложенную таким же черным камнем площадь.