Василиска 1

— Я на пять минут... — выпалила она и закрылась в ванной. Шамиль только недовольно глаза закатил. Ну и язык раздвоенный показался.

Лиска ополоснулась быстро, окунулась, и в двери комнаты робко постучались. Нет, не в ванную комнату. Подавальщица вернулась, как Лиска догадалась, принесла бокалы. Не вытираясь, на мокрое тело она запахнула полотенце, выскочила, открыла двери, забрала у опешившей и онемевшей от откровенной картины девушки, бокалы.

Бокалы? Это были простые глиняные кружки. Огромные и массивные. В таких бы пиво подавать, но уж никак не вино попивать. Бррр...

— Это что за ерунда? — остановившись посреди комнаты, рассмотрела она непрезентабельного вида утварь, ещё, как ей показалось, не совсем чистую. — Я лучше с горла пить буду, чем из этого...

— Это неприлично... — прошипел наг.

— Неприлично из такого пить! — возмутилась девушка, показав на кружки, отставив их в дальний угол стола, и опять пошла к своему рюкзаку: пару стеклянных стаканов у неё найдётся, из тех, что просто так не бьются, и в огне не горят.

— Неприлично в таком виде ходить! — шикнул змей.

— О, боги всемогущие, — наигранно закатила Лиска глаза. Поставила свои стаканы на стол, взялась за края полотенца и распахнула его. — Я бельё надела, так что всё прилично. — Пришла очередь нага глаза к потолку закатывать. Опять! А сам-то он?! Повязка на бедрах, ремень, наручни и ожерелье на шее. — Давай уже поедим? А?.. — чуть не взмолилась девушка. — Есть хочу! Мозг от голодухи уже не соображает ничего.

Наг ел на ходу, из угла в угол передвигаясь по комнате с чашкой в руке. Лиска же, устроившись на стуле с ногами, уплетала мясную похлёбку. Невкусную, как ей показалось. Или не показалось? Соли не пожалели, а вот приправ вообще не было. Никакой травки! Какая-то крупа непонятного качества плавала в бульоне. И всё! Но ладно! Дарёному коню в зубы не заглядывают. Заглатывала белянка, что дали. Дали — бери, бьют — беги.

— Итак, насчёт внешнего вида, — отставив чашку, начала Лиска объясняться. — Вы меня не в ресторан пригласили. И по-светски вести себя в комнате, ведь тоже можно заметить, что неодетого мужчины, я не собираюсь.

— Я — наг! — зашипел змей.

— А я не лиранка! — выговорилась Лиска. — И прежде, чем мы будем дальше с вами говорить, давайте, я вам несколько видео из своей жизни покажу. Чтобы вам понять приличия моего общества. Какое непонимание ещё может возникнуть.

— Но ты не в своём обществе! — не сдавался змей.

— Как и вы! — нашла, что ответить девушка, с вызовом посмотрев тому в глаза. Один — один! Ох, как хотелось ему сжать нахалку своим хвостом, до хруста костей, и выбросить в окно. В направление окна они одновременно оба посмотрели, только Лиска прикидывала, успеет ли, если что?.. А нечего змея доводить. Понимала, а ничего не могла с собой поделать.

Планшет и телефон у неё были завёрнуты в специальные чехлы. Обмотаны и упакованы, так, что если вдруг она будет падать, чтобы они не разбились. И ведь не разбились, претерпев кучу приключений. Повезло! Девушка чуть не расцеловала предметы, хранившие память о родных.

Самое дорогое видео — последний день её рождения, отмечаемый всей семьёй в загородном доме. А она пригласила подруг. И они там были все как ангелочки. В бальных пушистых платьях, ещё и с крыльями. А брат пришёл с толпой своих сослуживцев. Бравых молодых офицеров. И сначала всё было прилично. И танцевали, и пели. Шамиль даже на весёлого друга успел полюбоваться, произносившего тост на незнакомом языке. Счастье и радость лилось с экрана. Лиска еле-еле сдерживала слёзы. Вот они её родные. Живые и здоровые.

В вечернем свете праздника, четверо бравых парней вынесли большую красочную коробку, перевязанную большим бантом. Имениннице предложили распечатать подарок. И из взметнувшихся в воздух воздушных шаров, встал из коробки один из друзей брата. Атлет! Балагур и душа компании. Что душой кривить, в него были влюблены все Лискины подруги, как и она сама. Подростковая такая влюблённость случилось.

— Сегодня, Ангелочек, я буду твоим Аполлоном, — бархатным голоском прошептал этот бог любви, единственным цветочком прикрытый только в причинном месте.

Лиска, от такого неожиданного подарка, тогда тоже, немного растерялась. А Аполлон нагнулся и поцеловал её в губы. Сорвал первый поцелуй. И ведь с разрешения брата и отца. А что? Пятнадцать лет, большая девочка!

Наг внимательно следил за происходящем на экране. Передающий изображение артефакт его заворожил. И, конечно, он сравнивал внешний вид яркой Василиски с прошлого, с сидевшей на стуле "бледной молью".

"Какая разница!" Густые волосы у крылатой блондинки с экрана локонами свисали до пояса. И аж светились, переливались. А у "моли" чуть до плеч доставали, свисая мокрыми сосульками, и цвет такой... блёклый, белый, седой. Губки — не сравнить! Ресницы, правда, нормальные, чёрные. При таких-то глазах... алых. В ночной темноте он не очень её рассмотрел. Но в ванную она заходила голубоглазая, а вышла... И бровей у девушки вообще не было. Вместо них тату макияж! И держался он вполне неплохо. И фигура... на экране у девушки такие формы. М-м-м-м-м... сам бы облизнулся. А это... пфффф...

А потом были видео и с берега моря, пляж, женщины в бикини и топлис. Катание на катамаранах, парусных досках. Дёрнулся наг, хвостом ударив по полу так, что от неожиданности даже Лиска подскочила со стула. Это, когда на экране Лиска с самолёта выпрыгнула, совершая свой единственный прыжок с парашютом.

Игру в войнушку, пинг-понг, Шамиль смотрел заинтересованно. Мужчина! Ружья, стреляющие краской, его заинтересовали.

На спортивные залы смотрел он, на мужчин и женщин, тренирующихся в рукопашном бою.

Фитнес-зал. Женщины и мужчины, занимающиеся растяжкой, аэробикой, танцами, ритмикой.

— И в отношениях между мужчиной и женщиной у нас нет ничего секретного, — вставила Лиска свои "пять копеек". — Как у нас говорят, любовь и пьянка — дело добровольное. Нальёте мне, или самой себя спаивать?

— Ты уже была с мужчиной? — поинтересовался личным наг.

— Я замужем, но до интима дело не дошло, только прелюдия, — ответила она честно. На будущее, чтобы не до непонимания было. — Жили вместе, целовались, спали в одной постели, а потом он пропал.

— Пропал? — с каким-то слащавым хрипом спросил наг, явно, собираясь пакость сказать. Но девушка его осадила.

— Война у нас!

Наг прекрасно знал, что такое война, и как она может быть страшна. Больше он не стал девушке задавать провокационные вопросы. Лиска ушла в ванную, посидела там немного у открытого крана, умылась. А что? На улице жара невыносимая, градусов за тридцать. В комнате душно. Почему она должна в одежде мучиться?

— Мы к портальной арке пойдём? — вернулась девушка. Они так ещё и не поговорили. Так, "почву взрыхлили". — Как мне к вам обращаться? По имени, по статусу, выкать, тыкать, дядей называть, отцом.

— К арке попозже сходим, — заверил её наг. — Можешь, меня пока просто Ш-шамилем звать.

— Хорошо, дядя Шамиль! — попробовала Лиска имя на звук, такое родное. — Слушаю ваше предложение!

— Можно на "ты"! Ты, маленькая! — указал наг на недостатки белянки. — Ты "светлость", а по закону, потребовать над тобой опеку не может родственник ниже твоего титула. А у рода Фён такого нет. Даже ди Фён нет! Если он не родной отец. Но Сокол признал тебя своей наследницей, кольцо — подтверждение. И по закону, ты ещё и хранительница его титула. И когда у тебя родятся дети, один из них станет полноправным наследным лордом и наследником всего его состояния.

— Давай, пока так далеко не будем заглядывать в будущее, — перебила девушка нага. Насколько я знаю, я не имею права продавать землю. А всё остальное моё?

— Оспаривать своё ты можешь годами, но тебе его не отдадут, а только твоему мужу, которого они сами тебе и пообдерут, или опекуну. Ты говорила, что так и не получила полное образование и профессию, так вот, тебе надо поступить в магическую школу. Именно в школу, открытую твоим дедом в своём поместье. На твоей сейчас земле!

Наг буквально разжёвывал что, зачем, для чего. Долго, нудно и, словно, маленькому ребёнку объяснял. Лиска даже устала слушать. Первое, поступить в магическую школу она должна для того, чтобы в будущем стать дипломированным магом. И получить профессию. Ну и это понятно! Дипломированным магам везде дорога, преференции там, уважение и почёт. Да и время она так сможет потянуть.

И по закону, земля деда, теперь принадлежит ей, и это даже император оспорить не может. Магические руны на пограничных столбах это подтвердят. В имении у деда есть свой жилой этаж, так что, где ей жить, вопрос решенный. Там её никто не тронет! Местные крестьяне часть налога платят в виде продуктов в школьную столовую, это её продукты, и кормить её обязаны бесплатно. Вообще, столовая — это часть её дома, и её обслуги из отрабатывающих земельный налог крестьян. А ещё управляющий... Лиска сама может назначить управляющего соколиным имением. Это её право! Она там хозяйка.

Владение имением будет приносить ей некие деньги, так даже к императору не надо будет обращаться за выделением содержания. И должна она никому ничего не будет. А всё остальное, можно будет попытаться вернуть, конечно, не всё, по совершеннолетию, или, когда замуж выйдет. Забрать те финансы, на которые император уже наложил запрет — никак. Пока никак. Но она может открыть новые счета на своё имя и с ними работать. Туда переводить доходы от имения. И все другие банковские операции со своими деньгами через свои новые счета прогонять.

— И всё-таки вы, дядя Шамиль, что-то не договариваете, — протянула обиженно белянка. — Я не знаю, дед не распространялся, что вас связывает. Думаю, меня это не касается. Не моё дело! Но, что я буду должна вам за помощь?

Тяжёлый взгляд у нага, но и девушка отводить взгляд не собиралась. Решалась её жизнь. Кто он?

— Поняла! Это пограничье к змеиным болотам, вас назначили наблюдателем? -выдала себя девушка с потрохами. — Думаю, сразу вернуть вам должность управляющего не получится. Наверное! Сопротивляться они будут, жаловаться власть имущим, а у меня связей нет.

— Ты... менталист? — удивлённо распахнул наг глаза.

— Нет! — заёрзала Лиска. Просто, шестое чувство у неё такое. Это как ввести в компьютер ключевые слова. И пошёл поток... Она быстро анализировала полученную информацию, и как компьютер делала выводы. — Просто, это понятно, как дважды два, иначе, вам бы там нечего было делать всё это время.

— Ладно! — шикнул наг, осторожно передвинув конечность ближе к девушке, на которой висел маленький камешек — артефакт. Что дальше, что ближе, камень остался камнем. Не сработал?! Нет! Работает, просто, всё стабильно. Хорошо! — Сначала тебя в школу пристроим. Там экзамены на поступление довольно тяжёлые. А потом... посмотрим. Обеспечивать всем необходимым буду тебя сам. Пока!

Сам будет? А сам думал о её запросах. Если они такие же, как и её статус?.. Не потянет он Её Светлость, придётся в казначейство владыки обращаться.

— Дед меня учил, но сразу скажу, это было давно и учитель из него никакой, — опустив голову, проговорила Лиска, что азы начального магического образования по общим дисциплинам она получила. — Но какие изменения в образование за последние сто лет здесь произошли, я не знаю! Так что могут быть некие неточности. Надо, чтобы кто-то заранее мой уровень подготовки оценил, подтянул...

— Ну, с проверкой знаний, я сам справлюсь, — заверил её наг. Оказалось, что он в магической школе учителем истории работает. Удачно так! — Если что, сам и подготовлю.

— И ещё... Меня вырвали из привычной среды обитания. Даже то, что дед спасал, таким образом... Он совершил ошибку! Он не должен был так поступать. И как только появится возможность вернуться домой. Я уйду! И даже предупреждать никого не буду. Не обессудьте...

— Я понимаю твоё стремление попасть домой, к родным... — прошипел наг.

— Нет, не понимаете, попасть к родным я не стремлюсь, вы видели моё письмо... — шмыгнула Лиска носом. — Я сделала свой выбор, но теперь это не важно. Я военнообязанная и должна вернуться. А он меня в портал...

Заплакать, она не заплакала. Смогла совладать со своими эмоциями. Сквозь сжатые зубы пошипела, выдыхая воздух. Села в медитационную позу, по-турецки, принялась водить руками. Делать специальную врачебную зарядку. Наг понимал, что девушка может, как ночью, расплакаться. Но как её успокоить, приободрить, не понимал. Если бы он имел ноги, сказали бы, что он мерил комнату шагами, а так... шлифовал пол. Из-за своего недовольства он не сразу понял, что девушка, почему-то не реагирует на его негативный фон. Спокойно сидит, зевает...

Глава 13

Прилично? Неприлично! Шамиль подождал, пока девушка успокоится, и сказал, что на некоторое время оставит её, сползает, наймёт для неё карету. С города он хотел выйти к вечеру, как раз жара спадёт, чтобы к утру у перевала оказаться. Вот! Не было печали! А один он бы за полдня преодолел трудное скальное препятствие и к утру был бы на той стороне. А он ещё у здешней бывшей портальной арки побывать хотел, без свидетелей проверить метки Сокола, и если удастся, попробовать учуять его остаточную магию. И без Лиски. Что-то недоговаривала ему эта девчонка. И он это хвостом чуял. А белянка воспользовалась имеющейся в наличии кроватью, на которую сам он при всём желании не уместился бы. Легла она и сразу уснула. Нахалка!

Оставив девушку в своей комнате, выйдя, наложив на дверь защитные руны, наг удалился. Дела-дела. А с какими грозными, ненавистными глазами провожали его из таверны, сидевшие в дверях насупившиеся люди: сам управляющий, пара подавальщиц, приглашённые правоохранители...

После быстрого уползновения нага, люди прошлись к его комнате. Постучались, но никто с той стороны не отозвался. Лиска даже не слышала требовательного призыва открыть дверь. Управляющий попытался открыть дверь своим ключом, но — нет! Защитная руна вспыхнула, расползлась на двери яркой обжигающей сетью. Нельзя!

— Какая арка? Обращайтесь в городское управление, — запротестовал обычный городской стражник, нёсший службу на вверенном ему участке, в которую и площадь с бывшей аркой входила. Только, почему-то портальная арка уже была закрыта деревянными щитами, на которых виднелась магическая печать. Ни посмотришь!

Шамилю ничего не оставалось, как сползать в городское управление. Но там ему предложили прийти завтра, так как рабочее время уже закончено. Все отбыли по домам, а кто и по делам разъехался.

Недовольно пошипел змеелюд. Завтра, так завтра! Придётся задержаться!

Чтобы найти карету для девушки, тоже пришлось поползать. Почему-то никто не хотел ехать до соседнего города. А из тех, кто туда направлялся, отказывались брать дополнительного пассажира, мол, у них всё занято. Ещё косо на нелюдя посматривали. Пришлось уговаривать, через посредника, заплатив сверх установленной цены. Ну и посреднику заплатить прилично.

В таверну наг вернулся уже на взводе. Вот! Выдержка у него бетонная, как он думал, а на дела два слов, и он готов был хвостом разнести всю округу. Человечки! Если он нелюдь. Увидев его, люди цену задирали в несколько раз на свои товары.