Overlady_part.6

— ...ну, думал, что нашел товарищей, кгда начал исследования с магами из галлийского совета исследований. Но это было не так! У них были неправильные приоритеты! Их не интерезовал вопрос улучшения человеческой расы с использованием высшей расы, медведей! Они просто хотели летающие корабли с супербомбами на основе огнекамней и скорострельные мушкеты и многоствольные пушки! Да кому они вообще нужны? Мы не можем улучшить человека, просто делая... залкие игрушки для войны! Non! Мы должны улучшить человеческую расу, заменив её!

— В этом есть смысл, — сказал Гиш, глубокомысленно кивая.

— Вот и я говорю! Но они обозвали moi сумасшедшим, когда я показал, как голову медвежонка можно приделать к груди человека! Хуже, они обозвали меня тупым и сказали, что я просто повторяю эксперименты по химеризму! Они обвинили moi в плагиате! Moi!

— Ужасно. Невообразимая глупость.

— Хватит! — взорвался Данни. Парню становилось всё отвратительнее-и-скучнее на протяжении этой долгой и пестрящей обидами истории. — Ты монстр, и ты заплатишь за свои...

— Данни! — произнёс Гиш голосом, полным негодования. — Не перебивай человека. Простите, сэр, — извинился он, — но ваша история удивительна. Пожалуйста, пусть грубость этого мальчика не помешает вам.

Данни сильно покраснел.

— Но...

— Шшшш.

— А! Ньемного уважения. Я не ожидал этого и от `ероя.

— Есть же такая вещь как манеры, — сказал Гиш, сопровождая свои слова изящным поклоном.

— Конечно же, есть! Так! О чем я говорил?

— Я думаю, что речь шла о том, как все они звали вас безумцем? Это очень интересный рассказ, знаете ли. Кто бы мог подумать, что есть столько слепцов, которые посчитали вас таковым? — Гиш прикрыл рот, закашлявшись. — Простите, пыль в воздухе, — извинился он. — Да, без сомнения — как вы мудро подметили — это всё был заговор против вас.

— О, oui! Верно, ето езть был заговор! Мой брат — езче раз зпасибо за то, что убили его. — Он развернул обе пары плеч и напыжился, совершенно не замечая бронзовых валькирий, ползущих по полу за его спиной в сторону пленницы. Данни собирался что-то сказать, но тут Гиш поднялся на ноги.

— С удовольствием дослушаю, — громко произнес он, заглушая протесты Данни.

— Oui, oui! Ну, я начал действовать! Мне пришлось наложить руки на одно из последних исследований и...

И тут земля вздрогнула.

...

Ветер свистел в волосах Табасы. Технически они оставались голубыми. Но стороннему наблюдателю было бы очень трудно это понять из-за крови, которая измазала её и её одежду. Крылья дракона били по воздуху, заставляя ящики с добычей, привязанные к спине дракона, тарахтеть и звенеть.

— Шарлотта. Шарлотта. Шарлотта. Шарлотта. Лотти. Лотти. Лотти. Шарлотта. Табаса. Шарлотта. Лотти. Шарлотта. Лотти. Лотти. Табаса.

— Что? — произнесла Табаса, когда, наконец, стало ясно, что дракон не прекратит повторять её имя.

— Мой животик болит, — икнула Ирукува и выплюнула пожеванный шлем. — Ух! И металл в зубах! Это ты виновата, что заставила меня есть их! Орки такие жирные!

— О. Правда?

— Да! Правда! Я, наверное, тонну наберу! — Дракониха вздохнула. — Это так хорошо, но с моей талией случится что-то страшное. И давай не будем вспоминать, насколько орки вредные из-за всех этих гормонов и алхимии внутри них.

— О.

— Я правда стараюсь придерживаться органической диеты, знаешь ли! И не ем каменных големов! Но орки — это худший сорт жирного мяса! И там просто куча всяких добавок!

— О.

— Но это так вкусно! Да, конечно, старые драконы говорят, что девственные принцессы лучше всего, а орки — дешёвый фастфуд, но иногда тебе нужно что-то... что-то сытное, и полное жира, и консервантов и... не то чтобы можно было заполучить принцессу в наши дни. И ты бы стала возражать, если бы я откусила от тебя кусочек!

— Oui.

— Хорошо вам, людям, — ворчала Ирукува. — Особенно тебе. Ты можешь есть, что хочешь, и вес вообще не набираешь, потому что у вас всех такие слабые аппетиты. Если бы я могла питаться, как ты, я могла бы есть по орку каждый день!

— Oui.

— И люди носят одежду, что означает, что вы можете прикрыться, если растолстеете. Но ты же знаешь, сколько на девушек возлагается ожиданий?

— Non.

— А ведь так оно и есть! Все подмечают, если ты поправилась к сезону вулканов, и все журналы шлют своих адских отродий, чтобы нарисовать побольше нелестных картин про тебя! Это ужасно! И они — это еще не самое худшее! Хуже всех девушки! Нет, постой, хуже всех парни! Они равно худшие, потому что девушки над тобой смеются, а парни не хотят ухаживать за тобой, если ты немного увлеклась и переела коров. А мужчины спокойно могут набирать вес! И никого не интересует, что у них сала больше, чем чешуи! Пока у них большой клад! Меня от этого тошнит!

— О.

Дракониха выдохнула клок многоцветного тумана.

— Не думаю, что ты меня слушаешь, — обвинила она хозяйку.

— Слушаю, — ответила Табаса, не отрываясь от книги. Маленький магический щит не давал крови капать на страницы. — Продолжай. Это езть очень интерезно.

— А если ты меня слушала, то о чём я говорила?

— Орки. И твой живот. И как это езть нечезно, что мужчины могут езть сколько хотят.

Дракониха заворчала, но признала, что Табаса, судя по всему, наверное, слушала.

— Так... с учётом того, что я выполняла больше, чем положено, поедая этот вредный продукт, можно мне поднять оплату?

— Взе орочьи сокровища твои, — ответила Табаса. — Можешь помолчать? Я пытаюсь читать.

Ирукува улыбнулась драконьей улыбкой. Это было неожиданным преимуществом её должности. Её госпожу совершенно не интересовали деньги, что означало, что она как-то умудрялась строить свою кладку, несмотря на то, что была неофициально устроенным фрилансером, нанятым прямо после обучения. Её родителям не очень нравилось, что она связалась с героем, но деньги заставляли их пока помалкивать, пусть её отец и ворчал. Они не верили ей, когда она говорила, что Табаса была убийцей, выполняющей грязную работу для Галлийского трона, которая обычно заканчивалась целыми вырезанными семьями, и поэтому её трудно было назвать Доброй.

Жизнь была... Жизнь была так сложна для молодого дракона! У тебя огромные долги перед родителями и учителями, твои бессмертные старейшины заграбастали всё лучшее, и никто из них не хочет делиться, и сверх всего этого все хотят, чтобы ты нашла себе партнёра, чтобы ты могла "продолжить свой род". Но хоть кто-то из них думает, как обвивание гнезда с яйцами и высиживание их десятилетиями влияет на карьеру девушки? Не говоря уже о Героях, которые норовят появиться и разбить яйца.

Честно говоря, Ирукува была невероятно рада, что её призвали. Она была так близка, чтобы принять предложение работы от большого логова. В ретроспективе, оно того не стоило. Конечно, там хорошо платят, но это означало 16-и часовой рабочий день на протяжении столетий на благо Баккра Черного и Макензи Красного, пока у неё появился бы шанс выбрать себе партнера. Какой смысл в куче золота, если ты не можешь спать на нём?

Нет, тут платили хуже, даже несмотря на равнодушие Табасы к деньгам, но качество её жизни было невероятно лучше. И...

Драконьи размышления о карьере были прерваны катастрофическим взрывом на горе неподалёку. Тонкие облака окрасило над головой в красный. Каменная шрапнель наполнила воздух, отскакивая от светящегося белого магического щита, который Ирукува умудрилась развернуть в долю секунды.

— Merde, — выругалась Табаса, которая от такого невероятного и неожиданного шока не только показала эмоции, но и выронила книгу. Взмахом жезла она поймала беглянку, но это было беспрецедентно, чтобы она добровольно выпустила книгу из рук. Причиной этого было яростное красное сияние внизу. Под грохот рушащегося камня одна вершина оторвалась от горы. И под ней обнаружился сам ад.

...

Всё здание тряслось, словно на волнах. Плесневелые кирпичи трещали, скрипели и осыпались. Гиш начал действовать. Взмахом жезла он создал лепестки, которые превратились в новых бронзовых валькирий, хотя те две, которых он создал раньше, уже освобождали пленницу.

— Это что за предательство ты творишь? — заорал он на человеко-медведя. — Что за безумие ты задумал!

Внятного ответа он не получил — только неразборчивую галлийскую матерщину. В глазах монстра вспыхнул красный свет и изо рта пошла пена. Весь разум исчез, и он бросился на Данни, который отпрыгнул назад. Здание снова накренилось. Человеко-медведь врезался в стену, а Дани завис на краю дыры в рушащемся полу.

— Поймал! — крикнул Гиш, втягивая его обратно. Псих взревел — глубоким низким желудочным ревом, разбрызгивая пену повсюду. Летели щепки, пока конструкты Гиша рубили стол, к которому была привязана девушка. — Держись подальше от стен! Всё это здание сейчас... дерьмо! — Он бросился в сторону, с болезненным вскриком приземлившись на битое стекло. Надеясь на подбой своего доспеха, он откатился в сторону, с трудом увернувшись от когтистой лапы.

Взгляд Данни метался между крестьянкой и человеко-медведем. Поучения его отца, о том, чтобы "убивать монстров", столкнулись с приказом "хватать девушку".

— Гиш! Что мне делать?

— Забери её повыше! — заорал Гиш, размахивая своим жезло-мечом и сумев добиться тонкого пореза на человеческой руке человеко-медведя. Но это его не замедлило, скорее разозлило. — Всё здание... А! Сейчас обрушится! — Он запрыгнул на стол, разбрасывая хирургические инструменты и стеклянные сосуды с частями тел. Монстр невнятно зарычал, и он с трудом сумел спрыгнуть, когда удар медвежьих лап превратил стол в щепки. Гиш нанёс новый удар, оставив длинный порез на груди у существа, который, однако, лишь слегка повредил толстую шкуру.

— Je suis un ours! — кричал безумец, не чувствуя боли. Он поднял медвежьи лапы, чтобы прикрыть голые руки и голову — уязвимое место из-за того, что у него не было медвежьей головы. Затем начал, запинаясь, читать заклинание. Гиш бросился вперёд, проскользнув мимо его защиты и распоров ему щёку.

Эта стремительность чуть не стоила ему жизни, когда при приземлении пол снова взбрыкнул. Юношу качнуло назад, опасно близко к пролому. Камень крошился, пока он размахивал руками, пытаясь не упасть.

— Vous ne pouvez pas me tuer! — нечленораздельно говорил маг. Вены на его лице почернели, а глаза налились кровью. — Ты! Ты нье мозешь убьить moi! Слабак! Пришел! Сказал, что говорить, но... лжец!

Гиш, стоя опасно близко к бездне, двигался вдоль края. Ветер из пролома взъерошил ему волосы. Человеко-медведь заходил сбоку, медленно приближаясь. Старался сбросить его с края.

— Я не стану убивать тебя как зверя, — сказал Гиш, стараясь говорить громко и внятно. — Если ты человек чести, то сразишься со мной, как мужчина, один на один. Не как дикий зверь. Мы должны сделать это, как мужчины.

— Vous Йtes un Йtre humain inutile! — прошипел галлиец.

Гиш грустно покачал головой.

— Сейчас! — крикнул он, сигая в сторону и хватаясь за массивный флагшток, который пережил разрушение здания получше окружающих его стен.

В этот момент его бронзовые валькирии прыгнули сзади на человеко-медведя. Магические конструкты не были очень умелы в бою, но они были тяжелыми металлическими статуями, и с учётом поврежденного пола, этого хватило. Камень рассыпался, и с последним отчаянным "Je suis un ours!" маг и валькирии рухнули в провал.

Падать ему было далеко.

Тяжело дыша, Гиш подтянулся на флагштоке. Втянув воздух, он дотянулся ногами до камня и извернулся, чтобы забросить туда свое тело. Цепляясь за остатки стен, он взобрался на безопасное место рядом с Данни и девушкой.

— А почему ты не использовал левитацию? — спросил Данни.

Гиш поморщился.

— Я не лучший маг, — признал он, с тяжелым вздохом опускаясь на землю, — и истратил все силы на големов. И должен был убедиться, что они отобрали у него жезл. Никому не нужен летающий медведь-маг.

Данни скривился:

— Я бы не отказался рассказать, что сражался с таким.

— Нет. Никому не нужен, — повторил Гиш. — Только не в реальной жизни. — Он посмотрел на тонкие облачка и вздохнул.

А затем моргнул.

— О боже, — сказал он, лихорадочно ероша себе волосы. Крестьянка уже вцепилась в него, что было абсолютно разумным действием, с учётом того, что он выглядел так, будто знает, что делает, а вторым вариантом для вцепления был двенадцатилетний мальчик. — Похоже, мы летим.

— Почему мы летим? — ляпнул Данни.

— Ну, похоже, что гора оторвалась от земли и превратилась в воздушный остров, — задумчиво сообщил Гиш.

— Это не объясняет, почему!

— Нет. Не объясняет. Наверное, это как-то связано с адом под нами.

Данни дрыгнул ногами.

— Проклятые демоны! Они точно решили остановить нас, потому что мы герои! Но мы им показали! Так... а как мы вниз спустимся?

— Лучше всего Табасу подождать. Я не в том состоянии, чтобы спустить нас вниз, а ты нас троих не унесешь.

— Но откуда ты знаешь...

Показалась Табаса.

— Вы на une воздушном острове, — сообщила она, глядя на них со спины своего дракона.

— Да, Табаса, я знаю, — пожал плечами Гиш. — Мы убили человеко-медведя. Еще один чокнутый маг, экспериментирующий с гибридами. Ну, ладно, наверное, это падение его убило, но мои валькирии столкнули его... ты знаешь. Слава принадлежит мне. Можешь нас спустить...

— Ты вся в крови! — выпалил Данни.

— Это не её, — устало ответил Гиш. — Именно это ты собиралась сказать, да?

Табаса кивнула.

— Ага. Опять, — вздохнул Гиш. — Могла бы и помыться. Я думаю, что тебе нравится появляться залитой кровью и просто говорить "это не моя", пока все волнуются за тебя. Ты не в первый раз так делаешь.

— Это не езть важно. Я убила орков.

— ...что, всех? — не веря переспросил Данни.

— Их было меньзе, чем тызяча — ответила Табаса, пожимая на галлийский манер одним плечом. — Это было не так уж и сложно.

Под ними продолжал гореть и мигать адский ландшафт.

— Меня тошнит, — сказал Данни, отчетливо покраснев. Он старался не смотреть на дыру в мире, но его взгляд туда притягивало. — Это... неправильно.

— Меня тоже, — согласился Гиш, зажмурившись. — Подумать только, что мы туда чуть не упали.

— Он езть закрывается, — сообщила Табаса.

— Что?

— Тебе придется открыть глаза.

Гиш глянул. Верно, разлом, похоже, закрывался, оставляя черный обожженный камень и сажу.

— Слава Основателю, — сказал он с облегчением в голосе. — Он отбросил силы зла! — Гиш начал вслух молиться, ведь даже если это не помогало закрыть разлом, то уж точно не вредило. Данни присоединился к нему. Табаса не стала, вместо этого она продолжала, не мигая, наблюдать за разломом ястребиным взглядом.

Свет погас, и скоро под послеполуденным солнцем остались только столб дыма и запах серы.

— Остальные захотят узнать, — твёрдо заявил Гиш.

...

Солнце садилось. Двое фон Зербстов стояли рядом с кратером на том месте, где гора оторвалась от земли, отрицая гравитацию. Неподалёку от них было красное пятно, которое окружали перемешанные части тел человека и медведя. Сухая земля горела пестрыми огнями, метками вторжения Бездны, но маги не гасили их. Они берегли магию на случай появления сил зла, если они надумают снова вломиться. Или, как объясняла Монмон, утягивая Гиша за ухо и ругая за глупость и безответственность, что они уже сделали всё, что были должны.