Академия Приворотов

— Все в порядке, Грегор, слухи сильно преувеличены, — заверила я парня.

Он кинул на меня пытливый взгляд.

— Вы уверены? — серьезно переспросил он.

— Вполне, — твердо ответила я.

Грегор был просто очарователен, мне нравилось с ним общаться, но впускать его в свою жизнь, посвящать в свои проблемы я совершенно не собиралась. Парень преувеличенно грустно вздохнул, но развивать тему не стал. Вместо этого он потянулся за угощеньем и с аппетитом захрустел печеньем.

— Я бы не лез, честное слово, но некоторые говорят, что Вас в ближайшее время уволят, причем говорят очень уверено, — он глубоко вздохнул и бросил на меня короткий взгляд из-под ресниц. — Мы с ребятами поговорили — не только с нашими, но и с иллюзионистами Вашими и с выпускниками — если вас из-за каких-то идиотов вдруг решат уволить, мы петицию составим и все подпишемся.

На самом деле такая студенческая забота очень приятно — любому будет приятно знать, что есть люди, готовые за него вступиться. Но Грегор говорил все это с таким серьезным видом, а под конец и вовсе состроил суровую боевую мину, что я не сдержалась и громко рассмеялась. Отсмеявшись, я покосилась на студента — тот был до того умилительно удивлен и обижен, что я снова захихикала. Ну что я за вечная девчонка? Когда уже придет ко мне эта стать, сдержанность, элегантность взрослой женщины?

— Прости Грегор, — поспешила успокоить студента. — Мне очень приятно, что вы все так заботитесь обо мне, но пока ни о каком увольнении речи нет. У меня произошло недопонимание с одним потоком, вот они и распускают эти слухи.

Грегор криво улыбнулся и одним глотком допил чай. Кинув на меня еще один короткий взгляд, он торопливо поднялся с места и, глядя куда-то в сторону, попрощался.

— Грегор, все в порядке? — неуверенно спросила я.

Конечно, было видно, что его что-то беспокоит — обычный Грегор лучился самоуверенностью и довольством и уж точно не прятал взгляда.

— Да, мэтресса Лорель, все хорошо, простите, что побеспокоил, — скороговоркой ответил студент.

— Подожди, не торопись, — я попыталась задержать парня.

Но тот будто и не слышал меня. Так и не подняв на меня глаз, он стремительно выскочил за дверь, даже чуть хлопнув ею на прощанье. Я осталась в одиночестве и в замешательстве и так, с незаданными вопросами по поводу его личного расследования того инцидента с приворотными конфетами для его сестры. А помимо вопросов, оставшихся без ответов, со мной осталась и студенческая мантия, сброшенная Грегором несколько минут назад и так и оставшаяся небрежно перекинутой через спинку кресла. Я подхватила мантию — непривычно тяжелую, пахнущую дымом и лесом, и повесила ее на вешалку у входа — может, парень еще заглянет на огонек, ну или я как-нибудь буду проходить мимо, кину взгляд и вспомню, что нужно отдать вещь владельцу.

Быстро прибравшись в своей гостиной, я вытащила чистый лист и села за работу. Честно признаться, расследование дела о приворотах захватило меня полностью, и я все больше думала о нем, а не о своих должностных обязанностях. Это, кстати, еще один аргумент в пользу того, что нужно как можно быстрее разобраться со всем этим. Так что я нарисовала в углу листа ищейку Лайсу — одного из своих любимых книжных персонажей — и принялась записывать все, что знала.

Немного подумав, я решила все же отделить одно от другого — привороты, которые так активно ходят среди студентов это одно, а зелье, которое по счастливой случайности попало ко мне — это другое. И если с торговлей зельями все более или менее ясно, то вот та жуткая приворотка в конфетах остается загадкой. Мэтр Чекель так ничего нового по поводу того зелья так и не сказал, с зельеваром-некромантом он, по-видимому, тоже не связывался. Нужно бы поговорить и с Грегором, и с Миной. И посмотреть, что интересного есть о спимусе... Растение-то растет по всей стране, так что вряд ли является своеобразным указателем места рождения или проживания нашего гениального зельевара.

Я чувствовала небывалый азарт, черкаясь на своем "расследовательском" листке. Постепенно все известные мне факты складывались в схемы, я выписывала, что нужно узнать и проверить, а ищейка Лайса хитро и одновременно одобрительно посматривала на меня с верхнего уголка. Разгадка, по крайней мере по одному делу, была совсем близко.

Я откинулась на спинку дивана и бросила оценивающий взгляд на свои записи. Впервые задумалась, что будет после того, как зачинщиков этой торговли приворотами все же найдут. Сегодня ректор Гредок сказал, что не будет бездумно увольнять меня, так может, он и не станет исключать провинившихся студентов? Если уж говорить откровенно, он до сих пор никого не исключил и не уволил, а его новый приказ вполне оправдан ситуацией в Академии. Так может я с самого начала слишком плохо о нем думала? Я потрясла головой — что это я так часто думаю о ректоре? Ошибалась и ладно. Признаем ошибку и будем жить дальше.

Старательно гоня от себя мысли о ректоре — и не таким он страшным оказался, и совсем не дурак и самодур, и страшным его не назовешь, и вообще, если бы мы познакомились при других обстоятельствах — ну что за девчоночий бред? — я так и эдак вертела имеющимися фактами. Пожалуй, я впервые пожалела о том, что не сохранила всех своих записей и книг по зельеварению — когда я поступила в универ, я задрала только тетради с рецептами и тоненький справочник редких растений. Так что, чтобы узнать о спимусе какие-нибудь подробности было затруднительно. А это при том, что мной завладела небывалая жажда деятельности и, будь наша библиотека открыта, я бы без сомнений пошла бы рыться в книгах и свитках. Но ночь уже вступала в свои права и все, что мне оставалось — это тщательно продумывать свои дальнейшие действия, вспоминать рецепт зелья в конфетах и пытаться хоть что-то вспомнить или понять.

Когда я читала истории про ищейку Лайсу, все казалось таким простым — она собирала улики, опрашивала свидетелей, размышляла, сидя на дереве и потом устраивала злодею грандиозную ловушку. У меня же ничего этого не получалось. Допустим, улики сами попали мне в руки — зелье наших ведьмочек и коробка конфет. Со свидетелями все тоже более или менее понятно — я разговорила Грегора и даже... хм... завербовала его, а потом и с девочками поговорила. Но вот размышления все больше и больше заводили меня в тупик и, что обидно, никаких подозреваемых у меня не было.

Конечно, теперь, кода стало известно имя одного из торговцев, намного проще поймать зачинщиков всей этой приворотной лихорадки, но вот с эксклюзивным подарочком для Мины все совсем не так просто. Все же, нужно было по-другому разговаривать с Грегором, не смеяться над ним, а просто увести разговор в нужную сторону. Вдруг он что-то узнал? Я отложила свои записи и подошла к окну. Темнота медленно опускалась на Академию, вдалеке слабо мерцали купола тренировочных полигонов... Может, стоит воспользоваться методом Лайсы, и попытаться подумать, сидя на свежем воздухе? Я прижалась лбом к окну — что за глупости лезут в голову? Вместо того, чтобы выскакивать на улицу и сидеть в темноте и мерзнуть, я отправилась на кухню. Зелья действительно могут решить многие и многие проблемы. Например, заколдовать самого себя не так-то просто, а вот приготовить легкое снотворное — дело времени, а если в наличии имеются заготовки, то и вовсе все происходит очень быстро.

Уже через пятнадцать минут после своего волевого решения оставить расследование и лечь поспать, я переодевалась в ночную рубашку и заплетала косы, привычно думая о том, как удобно было бы, если бы я остригла свои волосы как Назара — моя подруга уже много лет щеголяла короткой стрижкой и всегда была этим крайне довольна. Выпив мелкими глотками свой сонный напиток, я скользнула под одеяло. Зелья хороши еще и тем, что мы можем выбирать, какой эффект нам необходим. Сон бывает разным — лечебным, глубоким, длительным, легким, пророческим, без сновидений или, как в моем случае, с приятными светлыми снами. Главное, не злоупотреблять возможностями, которую нам дает магия, рождающаяся на воде и огне.

Когда я училась в школе, со мной на вечерние основы магии ходила Азора Лесаг — премиленькая девчушка с широченной улыбкой и звонким голоском. Заниматься она не любила, зато обожала рассказывать мне, какие ей снились сны. Каждый день я с нетерпением ждала возможности послушать об ее очередных необыкновенных приключениях в мире снов и каждую ночь я сидела на кровати, зажмурившись, и пыталась настроиться на то, чтобы уснуть и оказаться в захватывающем сновидении. Надо ли упоминать, что по утрам меня обычно ждало разочарование? Может, мне и снились интересные цветные истории, но проснувшись, я их не помнила и рассказать Азоре в ответ мне было нечего. Тогда я еще не умела варить зелье Снов да и не знала о его существовании, а к тому времени, как я добралась до этого интересного снотворного, Азору уже перевели в магическую школу — силы в ней была куда больше, чем во мне.

Мы не были с ней таким уж закадычными подругами — просто на занятиях по основам магии, которые преподавались детям с магическими способностями, общаться и дружить было особо не с кем. Расставались мы с Азорой, хоть и со слезами и клятвами, но без особых сожалений — хорошо, если по тройке писем друг другу прислали. Подозреваю, что она давным-давно забыла меня, но вот в мою память девчонка въелась прочно и каждый раз, когда я просыпаюсь и вспоминаю сны, которые мне снились, я думаю об этой болтушке-сновидице и ее заговорческом шепоте, который перекрывал занудный говор учителя. Вот и сейчас я снова пожалела, что мне некому рассказать о том, что мне приснилось. Ну не мэтру же Чекелю рассказывать о танцах со странными людьми-цветами и дирижере-спимусе! Я понежилась в кровати, припоминая подробности своего немного безумного, но светлого и легкого сна. Хорошо, что скоро выходные, обязательно схожу куда-нибудь на танцы.

Довольная приятно проведенной ночью и принятым решением, я неторопливо поднялась с кровати и хорошенько потянулась. Все же жить намного легче, если не волноваться о месте работы и просыпаться не от звуков сирены. Хорошее настроение и воспоминая о школьных днях напомнили мне о детстве и я, как много лет назад, сделала небольшую магическую зарядку — немного пожонглировала вещами в воздухе, побаловалась световыми шариками и маскирующими заклинаниями — сил хватало только на то, чтобы скрыть предмет величиной со стандартную книгу, неожиданно для себя увлекшись, я перешла от детских фокусов к телепортации — конечно, расстояние было уже не то, я переносила предметы лишь в соседнюю комнату, но при этом заклинала их на возврат. В конце концов, я слишком разнежилась и совсем забросила практику, а это не дело. Исчерпав свой невеликий резерв почти на две трети, я поднялась с кровати и отправилась на кухню, восстанавливать потраченное.

Зелье, рекомендованная при магических истощениях я могла сварить в любом состоянии — сказывался опыт моих бесплодных попыток расширить резерв и получить больше, чем дано природой. К счастью, этот состав был из тех, что разработаны для полевых условий, и не требовал времени или редких ингредиентов. А вот хорошенько позавтракать после этого зелья было нелишним, и тут возникала проблема — продуктов у меня было не так уж и много, что и не удивительно, ведь дома я редко кушала. Подозрительно осмотрев имеющийся в наличии кусок сыра, я отложила его в сторону, осматривать остальные продукты не было никакого желания, поэтому я вытащила коробку печенья — до завтрака в столовой вполне дотяну. Быстро подкрепившись, я вернулась в спальню, не удержалась, и заклинанием заправила кровать — такая мелочь точно не навредит.

Нужно было выходить, а я в нерешительности застыла перед шкафом. Вспомнились слова Гредока об "игривом" платье и я невольно задумалась о том, прилично ли я одеваюсь. Боевые маги, зельевары и ведьмы носили специальные мантии, а вот иллюзионисты и прикладники ходили в обычной одежде, форменные мантии мы одевали только в торжественных случаях. Естественно, особых вольностей в одежде никто не допускал, но и в серые хламиды не одевался. Мой гардероб был вполне пристойным для молодой лееры из хорошей семьи, но был ли он приличным для молодого преподавателя? Над подобными вопросами я не задумывалась уже много лет, в школе, где я работала, преподавателям выдавали форму, а вот когда я перешла работать сюда, я потерзалась вопросом внешнего вида вдоволь. Но меня успокоило то, как одевались мои коллеги, и больше я об этом не задумывалась, спокойно одевая на работу платье глубокого винного цвета с едва заметной вышивкой красными нитками или блузку с прозрачными рукавами. Но ректор одним своим замечанием заставил меня занервничать. Скрепя сердце я вытащила из шкафа аккуратное черное платье с лаконичной белой вышивкой. А вот чулки я вытащила веселого зеленого цвета с легкомысленной вышивкой по бокам — все равно никто не увидит, а я не буду себя чувствовать сдавшейся покорной мышкой.

Я как раз застегивала платье, змеей изгибаясь из стороны в сторону, чтобы дотянуться до пуговичек на спине, когда услышала неуверенный стук в дверь. Быстро застегнув пуговичку, я пошла открывать, мысленно перебирая возможных визитеров.

За дверью неуверенно переминался с ноги на ногу Грегор. Увидев меня, он как-то виновато улыбнулся и сразу же отвел глаза.

— Извините, я у Вас мантию, кажется, оставил, — сразу к делу перешел он, даже не поздоровавшись.

— Доброе утро, проходи, — я шагнула в сторону.

Но парень не спешил войти в мою квартирку, наоборот, он торопливо покачал головой и неловко улыбнулся.

— Спасибо, но не стоит, — ответил он. — Я тороплюсь на утренние занятия.

Я недоуменно оглянулась — время было ранее, еще даже завтрак не начался, не говоря уже о парах. Парень мое недоумение заметил и глубоко вздохнул:

— Мы перед завтраком небольшую разминку проводим, — пояснил он.

— Да, извини, забыла, — настала моя очередь неловко улыбаться. — Сейчас, — я обернулась и легко сняла студенческую робу с крючка.

Но обернуться и вручить парню его имущество я не успела. Стоило мне подхватить мантию, как за спиной послушалось:

— Подождите, у Вас тут...

Я послушно застыла на месте, не совсем понимая, что происходит, и в следующий момент почувствовала его легкий шаг ко мне. Его руки осторожно обхватили пуговичку в середине ряда, видимо, пропущенную мной и застегнули. Потом ловкие пальцы Грегора пробежались по ряду застежек и остановились на шее. Я почувствовала практически невесомое поглаживание, и в следующий момент парень ловко застегнул последнюю пуговичку и тут же отступил.

— Эм... спасибо, — протянула я, оборачиваясь и вручая ему мантию.

Парень молча кивнул, подхватил свою форму и тут же натянул ее на плечи.

— Не хочу задерживать, — снова заговорила я, почему-то ощущая странную нервозность и покусывая губы. — Но, я хотела бы поговорить с тобой, — парень на этих словах удивленно поднял брови и чуть-чуть покраснел. — Сможешь зайти ко мне в обед?

— Как скажете, мэтресса Лорель, — голос парня прозвучал с какими-то мягкими, вкрадчивыми нотками.