Паук

Двулапых мы настигли уже около последнего спуска. Полукруг пауков прижал их к обрыву. Для того чтобы людям спуститься, необходимо кем-то пожертвовать. Если даже пауки не смогут напасть на владельца амулета, то камень вслед сбросить додумаются. Пауков было всего шестеро, среди них один серый. Судя по количеству, к ним прибыл ещё отряд, а по отсутствию двух серых — внизу двулапых тоже ждут.

— Харик! Там Харик! — закричала Мелкая.

Захотелось укутать её в паутину и подвесить где-нибудь дней на пять, чтобы научилась молчать. Понятно, её услышал не только я. Серый развернулся. Сложная у него задача — две группы противников. А у меня ещё сложнее, бить себя ментально не могу позволить — самки на мне, бить ментально сам — зацеплю двулапых без панцирей на голове, а они теперь становились нужны. Спрятать самок? А если ещё в округе пауки есть? Я, не подходя на расстояние удара, стал ходить вокруг. Если не могу бить, то может, отвлеку на себя одного — двух, а там сброшу самок в зоне видимости и в бой. Серый понял, что я не намерен пока нападать, и принял единственно верное решение — послал мысль тревоги. Сколько их может быть? Придётся рискнуть пока не поздно.

"Слазьте".

Двулапая без лишних вопросов соскользнула с меня, и спряталась вместе с Мелкой за огромным камнем. Я медленно стал подходить к арахнидам, вымеряя расстояние, на котором могу нанести хороший удар, не зацепив слизняков. Ещё немного, ещё. Серый оценив угрозу, дал команду окружать меня. Всё, теперь бой! Я, ринувшись вперёд ударил ментально серого, и тут же ближайшего чёрного. Серый выдержал, хотя и пошатнулся, а вот чёрный, вернее всего нет. Удар серого, только слегка прошёлся по разуму, в ответ он получил гораздо более ощутимую повторную ментальную волну. Двое из чёрных прыгнули сбоку, целясь на брюшко. А лапой сквозь панцирь не думали? Одного я отбил, а второго пробил двумя лапами и тут же пришлось развернуться на серого. Чуть-чуть не успел, его когти скользнули по хитину. Серия резких ударов от трёх целых лап передних пар откинула паука, перевернув на спину. Был бы он у стены норы, я смог бы пробить панцирь, а так у него лишь выбитый передний глаз. Не дожидаясь пока он перевернётся, я побежал на него.

Один из чёрных обходящих меня сбоку неестественно дёрнулся — Харик стрелял из арбалета. Крупный и Безмысленный бежали в нашу сторону. Глупцы, куда им.

Серый смог уйти из под удара лапы — коготь лишь слегка скользнул по панцирю. Перехватив прыгнувшего на меня чёрного лапами, кинул его в серого, одновременно пробив чёрному брюшко. Так крутиться мне давно, да что давно, вообще не приходилось. Лапами нанёс ряд ударов ещё одному чёрному, он меня достать не мог, как и отбить сильнейшие удары. Пока бил пришлось проигнорировать ещё одного паука, вцепившегося хелицерой в мою лапу. Серый готовился к прыжку, когда одна из его задних лап была подрублена клыком Крупного. Далон, выставив хелицеры вперёд, шёл на недобитого мной чёрного. От арахнида жутко вырывалась мысль боли. Я, скинув вцепившегося в лапу чёрного, вновь ринулся на серого, он собрался было убежать, но я не знал, сколько ещё пауков будет, поэтому ещё один противник мне был не нужен. Приглушив ментально, на таком расстоянии его лапы практически сразу подогнулись, я всем весом нанёс удар лапой, пробивая мозг, находящийся под панцирем вверху головогруди. Оставшаяся пара чёрных побежала в разные стороны. Всё, бой выигран! Паук, на которого направлял хелицеры маг — лежал скрючившись. Можно было не проверять — мёртв.

— Там внизу ещё четверо! — крикнул Крупный.

"Ты чего кричишь?"

— Так после боя чего-то.

"Смешливая, иди сюда".

— Не могу слезть, примите Алику.

Надо будет внимательно осмотреть хелицеры двулапых, возможно, они как лапы у молоди могут пушиться, иначе я не понимал, как они смогли забраться на эту скалу. Спускать самок пришлось мне. Я, опершись о скалу лапами, послужил живой лестницей им.

— Благодарю, — произнёс Далон.

"Рано, ещё спуститься надо".

Мы подошли к остальным двулапым. Глаза Шерстяного гневно смотрели на меня. В мыслях он обвинял меня во всём случившемся. Ещё большая злоба исходила от Смешливой в сторону бывшего раба и Шерстяного.

— Ты отдаёшь нам Алику? — с надеждой спросил Харик.

Отдать, да что там отдать, я готов был просто оставить её где-то, но этим самым я рвал тонкую паутину зависимости от меня двулапых в будущем. Опять же если решусь, то мне нужно чтобы они не боялись меня...

— Харик! — Мелкая соскользнула с хелицер Смешливой и побежала к брату, тем самым, решив все мой сомнения, так как забирать её второй раз было неразумно.

"Конечно, отдаю".

— Поможешь спуститься вниз? — задал вопрос Далон.

Я, подойдя к краю спуска, заглянул вниз. Пауков видно не было, может, услышав сигнал серого поднимаются где-то в стороне, а может, притаились среди невысоких скал внизу. Паутина, по которой мы поднимались раньше, была где-то правее. Я начал выпускать новую паутину, одновременно инструктируя двулапых:

"Спустятся Далон и Крупный, их Пауки не тронут, потом остальные. Я пока буду здесь охранять".

— А может лучше ты вниз? — с опаской спросил Крупный.

"Могу и я. Только серый посылал мысль тревоги и вернее всего пауки будут вскоре здесь. Как потом спускаться будете?"

Вскоре паутина была готова.

"Давай", — предложил я Крупному.

Он с вздохом начал спускаться.

— Креп, надеюсь, ты чего плохого не задумал? — маг пристально смотрел на меня, как будто пытаясь прочесть мысли.

"У нас разное восприятие этого слова — плохое".

— Тем не менее?

"Боишься? Это хорошо. Оставайся здесь. Спустишься последним".

— Ты уходишь от ответа.

"Мне нужен эликсир, а его хватит ещё только на раз. У вас есть зельница способная его приготовить. Вы мне нужны".

— Ты знаешь, что я чувствую ложь. Сейчас ты соврал, но не во всей фразе. Мы явно тебе нужны, но зачем?

"Просто я не уверен, что мне действительно нужен эликсир. Ничего плохого, даже Шерстяному, я не сделаю. Обещаю".

Маг задумался. Видимо не найдя в моих словах подвоха, начал спускаться. После мага Харик и раб спустили обвязанную Визгливую, затем связанного Шерстяного. Харик предложил спуститься Смешливой, но та отказалась:

— Я с Крепом спущусь.

"Я тебя не потащу, сама полезешь".

— Ладно, — удивила меня Смешливая.

— Как хотите, тогда сейчас мы с Аликой, потом ты Шергор, — распределил Харик.

Пока спускались молодь, Смешливая дёрнула меня за щупальце. Вот наглая! Прочёл её мысли, прояснившие её рвение остаться со мной: "Ты обещал!" Бывший раб, словно прочитал её мысли вместе со мной, опасливо посмотрел на меня. Харик ещё не успел спуститься, а он уже повис на паутине.

— Ты чего? — гневно прошептала самка.

"Обещал никого не трогать. Ещё раз дёрнешь за щупальце, скину", — я подошёл к краю и заглянул вниз. Харик и Мелкая отошли от паутины, раб далеко спуститься не успел. Я послал лёгкий ментальный удар, и тут же прижав головогрудь к поверхности скалы, отошёл от обрыва. Крик раба известил об удаче.

"Он сам".

— Спасибо, красненький, — двулапая неожиданно прильнула к головогруди и прикоснулась ротовым отверстием между глаз.

"Что это?"

— Поцелуй.

"Зачем?"

— Ну, когда очень кто-то нравится, то целуют.

"Расскажу тебе знания: рот, для того чтобы есть".

— Вот только про еду не надо.

Точно, она же есть хотела, а внизу мёртвый двулапый.

"Вы едите друг друга?"

— Нет, конечно. Ну и мерзкие же у тебя мысли.

"Согласен. Я вас тоже не ем, мерзкие вы".

— Ты то, душечка. Что спустишь меня?

"Нет. Сказала сама — значит сама".

— Кре-е-еп.

"Нет. Могу снизу спускаться, чуть что поймаю".

— А точно сможешь поймать?

"Не знаю".

Спуск занял много времени. Самка боялась, но ползла, даже глаза не закрывала. Один я бы раза два успел туда и обратно. Внизу нас встретили молча. Харик, Визгливая и Мелкая сидели в стороне, там же находился связанный Шерстяной, а Далон и Крупный стояли около тела раба.

— Сорвался, — пояснил Рагоз.

"Мог бы и не говорить, так понятно"

Далон задумчиво глянул на меня и Смешливую.

"Что стоите? Арахнидов ждёте?"

— Похоронить надо.

"Что сделать?"

— Закопать.

Я оглядел скалы вокруг:

"Долбить будете?"

— Нет, — произнёс маг, — надо идти дальше.

— Может, хотя бы камнями обложим? — предложил Крупный.

— Рагоз, ты не забыл, что в нас яд?

Ну, хоть кто-то из двулапых обладает разумом.

"А вы ещё не спрашивали Шерстяного?"

— Каждый вечер спрашиваем. Какой яд не говорит. Противоядия у него нет, он его перед этим выпил. Ты был прав, он и не думал нам его давать. Дойти вряд ли успеем. Уже мутнеет в глазах.

"Его напоили?"

— Думаешь, самый умный? Первым делом.

"Мне его дадите? Может я смогу узнать?"

— Ты пришёл мстить?

"Нет. Вам помочь хочу. Мстить я буду, когда вы все умрёте".

— Отдам, когда до лошадей дойдём.

"Вряд ли они живы. А почему не сейчас?"

Крепкий застонал:

— Откуда про лошадей знаешь?

"Не знаю. Просто арахниды здесь. Я бы первым делом убил лошадей, чтобы вы не убежали".

— Они же о них не знают.

"Тогда может они и живые".

Шли очень медленно, двулапые устали. По рабам знаю, им бы сейчас в анабиоз. К тому же оказалось, что этим существам тяжело не только подниматься по пологому склону, но и спускаться тоже. Я предложил понести Мелкую, но Харик отказался, зато Смешливая удобно расположилась на головогруди. Она уже так приноровилась кататься сверху, что даже спала непривязанная и не скатывалась с меня.

"Далон, дай поговорю с Шерстяным. Всё равно вы медленно идёте. А я потом вас догоню".

— А вдруг пауки?

"Близко не чувствую, да и на вас амулеты, продержитесь чуть что. Я быстро".

— Убьёшь?

"Нет".

— Слабо верится. Парот, последний раз спрашиваю, как называется яд?

— Не знаю.

— Не врёт. У тебя есть противоядие?

— Иди ты к паучьей самке.

— Бери его Креп. Если сможешь, оставь живым.

— Да вы что? Отдать чудовищу человека?! — закричал охотник.

— Чудовище это ты, — ответил Рагоз. — Отравить своих нарклановцев может только полнейшая тварь.

Я поймал хелицерой Шерстяного и прижал его к большому камню. Процессия двулапых молча пошла дальше. Когда они скрылись за очередной громадой камня, я сжал посильнее клешню.

"Хочешь остаться без хелицеры?"

Шерстяной помотал головой, источая волны ужаса.

— Да руки ерунда, я знаю, что он боится потерять больше, — раздалось со спины.

Похоже, не только самка привыкла ездить на мне, но и я привык к ней. Совсем про неё забыл. Самка спрыгнула с меня и сдёрнула тряпьё снизу двулапого:

— Кажется, ты говорил, что я буду удовлетворять тебя, когда доберёмся до клана? Ты обманул, если ты и доберёшься, то уже не сможешь. Вон за ту штуку Креп, он боится больше всего.

Ловить ту штуку я не стал, просто сжал его клешнёй между ног. Самка не соврала. Страх двулапого усилился.

"Где противоядие?" — я одновременно читал его мысли.

"Если скажу, всё равно ведь убьёт. А может, нет. Тогда те суки доведут до клана, а там, если не их, то наши постараются убить".

— В клане, — трепещущим от страха голосом ответил он мне.

Главное я выяснил — противоядие есть.

"Лиа, а если оторву там, он не умрёт?"

— Нет. Но говорить некоторое время не сможет. Больно будет.

Я взял второй клешнёй его руку и нажал посильнее. Раздался хруст. Парот заорал. Я щёлкнул хелицерой перед его глазами.

"Где противоядие?"

"Они могут ведь сами найти, — понеслись его мысли. — А этот точно в живых не оставит. Надо обмануть".

Я нажал ещё раз.

— А-а-а. Я закопал его по дороге.

"Чувствую, что не врёшь. Где?" — пока он в ужасе надо было выжимать знания.

Я сжал клешню ещё раз, в другом месте, снова раздался хруст.

— Ха-а-а. Под камнем, где водопой.

"Ну, вот и хорошо. Теперь пошли".

— Ты что? Оставишь его жить? — удивлённо произнесла самка.

"Далон просил. От его смерти мне лучше не будет. Ну и вдруг, ещё какие знания от него нужны? Может противоядие разводить надо?

— Не, тогда подожди, — самка подошла к Шерстяному и явно со всей силы ударила его лапой промеж лап.

Парот упал скрючившись.

— Я надеюсь, что ты не всё рассказал, и мы ещё встретимся в такой беседе, — бурчала самка, натягивая на него тряпьё.

Двулапых мы нагнали уже около лошадей, четверо из которых действительно были живы. Правда одна не вставала. Судя по останкам остальных двух, убили их не пауки.

Лошади были напуганы. Вернее всего охотились на них недавно. Пока двулапые ловили лошадей, я сообщил Далону о противоядии.

— Я думал ты просто хочешь его убить.

"Ты попросил оставить, я оставил".

— Спасибо, Креп.

От Далона веяло каким-то особым типом мысли, я такой ещё не встречал, не страх и не радость, не желание есть или спать. Просто приятная мысль.

— Крупный, Рагоз то есть, давай быстрее лови! Есть противоядие! Оно на водопое.

Надо было видеть как Крупный и Харик ловили испуганную четырёхлапую. Двулапые не только глупы, но ещё и неуклюжи! Лошадь, которая не могла выйти из круга созданного амулетом, замирала на одном месте, потом ждала пока Харик и Крупный подойдут поближе и резво проскакивала между ними.

"Отнесите удерживающий их амулет к скале, им меньше места останется".

Тут Крупному удалось перехватить лошадь за верёвку на её морде. Лошадь протащила двулапого некоторое расстояние и встала, склонив голову.

— Рагоз, ты меня слышал? — крикнул Безмысленный.

— Да слышал я, дай отдышаться.

Довольно быстро Рагоз закинул конструкцию называемую седлом на спину четырёхлапой и подъехал уже на ней.

— Где искать?

Я щёлкнул хелицерой перед лицом Шерстяного.

— Под камнем у ручья.

Крупный развернул лошадь и, погнав её скачками, направился в сторону водопоя.

— Пойдём остальных ловить, — произнёс Далон в сторону Харика, — ты пока не подходи.

Маг, вытянув хелицеру пошёл к ближайшей от нас лошади. Белая четырёхлапая особь, сначала дёрнулась бежать, но что-то её остановило. Поперебирав лапами, она вдруг сама пошла в сторону Далона.

Когда поймали всех лошадей, Харик вынул клык и подошёл к той, что не могла встать:

— Алика отвернись!

Визгливая прижала голову Мелкой к своей груди. Харик провёл клыком по шее четырёхлапой, та, дёрнув несколько раз лапами, уронила голову на землю. Смешливая спрыгнув с моей спины, пошла к Харику. Не знаю, о чём они говорили, поскольку двулапые были спокойны, мысли плохо улавливались, но Харик, удивлённо посмотрев на самку, подошёл к лошади и вырезал из её лапы кусок мяса, протянув Смешливой. Лиа вернулась ко мне счастливой. Она спряталась за мной и вцепилась в мясо зубами.

— У нас ещё каша есть, — подошёл Далон.

"С порцией яда?" — спросил я.

— Возможно. Харик, разводи костёр. Майрива, вон там под камнями наши вещи лежат, найди какой одежды вам переодеться и Пароту надо руку перемотать, он, похоже, руку себе сломал.