Остаётся привязка на уровне крови. Привязка с рождения. И это уже монета в копилку. Ведь Сердце — не просто титул правителя народа араделис. Весь народ представлял собой кровеносную систему Силы, и правитель был никем иным, как источником. Особенным источником. Необычным. С одной стороны Сердце умело временно перенаправлять потоки, делая избранника почти всесильным (что очень помогало в критических ситуациях). С другой, народ был, в прямом смысле, зависим от правителя. Если Сердце потеряет связь с подданными, те потеряют Дар, а если погибнет... вассалы отправятся вслед за сюзереном. В данном случае — потеря связи на лицо.
Теперь перейдём к менее достоверным вещам. А точнее, даже субъективным. Которые могут оказаться всего лишь плодом больного воображения одной сумасшедшей бессмертной.
Первое — вряд ли кто-нибудь знает, что имя рода посла — Форнест очень похоже на словосочетание "форе неаст", которое на языке араделис переводилось, как "посаженный". И не в том смысле, что преступник. Эта фраза означала, что род занимает своё место не по праву крови, а по велению народа. Форе неаст — такой титул носил воспитатель будущего правителя, если родители погибали. О наместнике говорить ранее не приходилось — Сердца берегли, как зеницу ока. Хоть один да выживал.
Дальше. Возраст — Ксане на данный момент исполнилось триста девять лет. И возраст мужчины доказывал — тот если не видел, то, по крайней мере, застал катастрофу. А значит можно принять во внимание последние догадки.
Фехтование... Титул Предводителя был один из немногих наследственных титулов. Главное занятие рода — познание и хранение тайн воинского искусства. Предводитель не просто возглавлял армию, он был лучшим воином, самым стойким, самым терпеливым, самым бесстрашным. А так же занимал второе место после Сердца. Именно Предводитель отвечал за обучение и воспитание будущего наследника престола в случае смерти родителей, а значит, получал звание "Форе неаст".
И последнее. Эайзулиан. После всех раздумий Она, если б была человеком, могла закричать, радоваться — жив(!). Но у араделис сокращение имени имеет ещё более глубокий смысл, чем само имя. Имя для близких. Имя, которое имело потайное значение.
А Эайзулиан можно сократить по-разному — Эай (свет), Лиан (ветер), Аулин (гром) и Айзул (защитник). Какое из них верное?
Но, но, но!
Как складываются факты с теорией. Как гладко ложится мозаика.
Неужели это... правда?
И Творец, как трясутся руки.
Как бешено бьётся сердце.
И как больно в груди...
Кисара
Она шла по тротуару и с интересом смотрела по сторонам. Рельефные дома, резные скамейки, зелень и фонтаны. И тишина. Ночной Город был таинственен и красив. И, как ни странно, приветлив к Светлой. Он радовался новой гостье, покинувшей родные пенаты.
Город был древним. Кисара даже не знала, сколько ему лет. Но Она была уверена, что строители старались как можно лучше передать гармонию и красоту родного мира. Они хотели сделать город — мечту. Единственное крупное поселение Магов, где Дети разных Домов жили бок обок.
Если верить картам Старый город имел очень чёткие формы. Он представлял собой круг с вписанным в него трилистником зерфии*. Где концами "листка" были здания Домов, а сердцевиной — грандиозный фонтан с минеральной водой. Который к тому же являлся малым источником нейтральной Силы.
*родственник клевера, только колючий и цветы жёлтые, растёт на болотах.
И сейчас Кира шла по одной из дорожек, освещённых фосфорными фонарями. Смотрела на скульптуры, на ночные цветы. На чистое небо полное звёзд. И... умирать не хотелось. Сейчас, гуляя в ночи, хотелось жить! Дышать этим воздухом, смотреть в это небо. В ночное небо! В Истинных Садах нет тьмы, только сумерки и свет. Но только сейчас Она поняла, насколько прекрасна гармония двух Сил!
Но ведь надо... Надо. Ради НЕГО.
Только нет больше решимости, веры в свою правоту. Как не хочется умирать...
И тут что резко сверкнуло перед глазами. Кисара поморщилась, огляделась... и остолбенела. Когда Она успела уйти за пределы Старого города?
Кира стала внимательно осматривать улицу: достаточно много народа в разноцветных одеждах, дорога, разделённая на три части. По средней полосе ездили машины, одна из которых видимо и ослепила. Так же Новый город опознавался и по домам — странным стеклянным "кирпичам". Такие Кисара видела один раз — папа показывал с помощью иллюзий.
...Папа всегда любил путешествовать...
"Шла по прямой, — пронеслось в голове. — Значит, если пойти в обратном направлении, то можно вернуться в Старый город". Жаль, Она так и не научилась строить коридоры — нужды не было. У телепортации плетения гораздо проще. Но только Путь можно создать, не зная координат начальной точки.
Кисара огляделась ещё раз. И чуть не споткнулась на ровном месте. Безверные, ранее идущие по своим делам, остановились и... уставились на Нее. Кто-то с восторгом, кто-то с удивлением, кто-то с надеждой. Это было странно. Коренные жители Аштара уже давно относились к Магам спокойно, воспринимая как часть мира. А тут... "Свет, — вспомнила Она. — Папа ведь рассказывал. Новый Город от Старого отделяют дома развлечений для приезжих..."
— Тетя, а Вы, правда, Светлая волшебница? — кто-то дернул Её за подол платья. Кира опустила взгляд — рядом с ней стояла девочка в синих штанишках и красной рубашке. Два коротких хвостика и карие глаза, смотрящие с интересом и надеждой.
— Ну... да, — как-то растерянно ответила Кисара.
— А, правда, Вы все-все можете? — с еще большей надеждой спросил ребенок.
— Эм... почти, — еще больше смутилась Она.
— А можете вылечить мне руку? — и тут же протянула ей забинтованную ладошку. — А то врач сказал, что лечить долго, а я так хочу к маме! — девочка так посмотрела на Кисару, что та безропотно просканировала протянутую кисть. В руке оказались трещина и перелом, который куском кости защемил нерв. Видимо, из-за последнего ребенка и привезли на Аштар — неправильное лечение грозило полной парализацией пальцев. Впрочем, такие травмы исцелялись гораздо быстрее с помощью заклятий Магов. Правда, при иномирцах просили не показывать магию, но ведь ребенок и так знает, что Она нечеловек. Немного подумав, Кисара применила заклинание.
— Что здесь происходит?! Хоннали! — из окружившей Кисару толпы пробился молодой мужчина, очень похожий на девочку.
— Папа! — радостно завопил ребенок, подбегаю к отцу. — А тетя — волшебница мне руку вылечила! Можно, мы теперь поедем к маме?!
Толпа ахнула. На лице мужчины нарисовалась крайняя степень изумления, он схватил дочь за руку и стал ощупывать пальцы и кожу не закрытую гипсом. Убедившись в правоте своего чада, отец поднял глаза на Кира, выдохнул "Спасибо вам!" и увел ребенка в неизвестном направлении.
А Кисара осталась одна в куче безверных. Повисло тяжёлое молчание. Кира с тревогой смотрела на толпу. Толпа с предвкушением смотрела на Неё.
— А вы можете вернуться молодость? — вдруг выкрикнула какая-то женщина из толпы, заставив Светлую вздрогнуть всем телом.
— И мне! Мне тоже верните молодость! — раздался голос с другого конца.
Что тут началось... Толпа зажала Киру, дергала за одежду и руки и кричала, кричала, кричала. В ужасе Она закрыла руками лицо, чувствуя, что сейчас произойдет что-то плохое. И тут рядом с ухом не раздался командный шепот:
— Что стоишь, как дура? Телепортируйся живо!
Кира оглянулась и увидела крепкого уже немолодого безверного, судя по гербам и нашивкам — состоящего в гвардии Аштара.
— Что уставилась? Телепортируйся, пока не сувениры не порвали! — повторил он, закрывая Её от толпы.
Кира тут же последовала мудрому совету и переместилась из этой кучи. Недалеко — всего метров на сто.
В толпе же раздались крики:
— Где?!
— Куда она исчезла?!
И зычный голос уже знакомого гвардейца:
— Господа туристы! Разойдитесь! Перестаньте мешать остальным гражданам!
И тут какая-то дама из толпы развернулась и увидела Её:
— Вон она!!
— Господа туристы! — уже рычал офицер.
Дальше Кира не слушала — Она бежала. Бежала подальше от этого ужаса. За спиной у Неё гудела толпа, ревели сирены — видимо, гвардеец вызвал охрану порядка.
Остановилась Кира только спустя минут десять, когда оказалась одна на пустынной улице в полной тишине. А когда отдышалась, неожиданно поняла... что не знает, как вернуться в Старый город. И что теперь делать? Кричать как-то не солидно, да и не факт, что тут кто-то живет. С отцом связаться... так тот подумает, что Она при своих ста одиннадцати лет еще ребенок и никуда больше не пустит. Остается только искать оживленные улицы. И надеяться, что там не будет столько иномирцев. А у гвардейца или офицера можно даже дорогу спросить.
Кира огляделась. Узкая темная улица. Практически ничего не видно из-за плохого освещения (и расовой особенности). Да еще тупиковая. Что ж. По крайней мере, не придется сейчас выбирать в какую сторону идти. Кисара вышла на широкий тротуар и, по ветвям деревьев определив в какой стороне восток, пошла туда, где теоретически должен располагаться Старый город. Немногие люди, которые попадались на встречу, явно были местными и на Светлую не обращали никакого внимания.
Кира хотела было расслабиться — может теперь все обойдется — но тут в свете фонарей сверкнул идеальной гладью ткани традиционный плащ. Тёмный. Свет, да что это такое! Не одно так другое!
Тёмных Кисара боялась — о них рассказывали много страшилок, и нельзя быть уверенной в том, что все они — неправда. Она нырнула в ближайший переулок-тупик и спряталась за лестницей. Свет Всемудрый! Только бы не нашёл! Стать жертвой экспериментов или одной из наложниц Кира не хотела.
Шелест плаща приближался. А потом показалась широкоплечая высокая фигура, практически летящая по дороге. В свете фонарей она выглядела какой-то нереальной и таинственной. Даже шагов не было слышно. Кира, как заворожённая следила за ней. И только потом поняла, что Тёмный перешёл на Её сторону улицы. Прошёл несколько шагов, пошелестел плащом... и остановился у вдоха в переулок. Кисаре стало плохо. Неужто нашёл? Только бы пронесло! Тёмный тем временем приблизился к лестнице, но неожиданно развернулся и полет... направился дальше по улице.
Она тяжко вздохнула и утёрла пот со лба. И почему у Неё всё наперекосяк? Вряд ли мама думала, что её младшая дочь умудрится попасть в такую ситуацию.
Светлая встала и провела взглядом по своему пристанищу: грязь отсутствовала, но пыли хватало. Платье даже пришлось очищать бытовым заклинанием.
Стоп.
А это что такое? Из темени тупика прямо-таки тащило странной Силой. Кисара не отличалась любопытством, просто боялась оставлять неизвестное за спиной.
Только стоило подойти всего на пару шагов... как все чувства, интуиция не закричали даже. Истошно завопили:
-БЕГИ!!!
Кира панически огляделась. Кто?! Где?! Она резко подалась ко входу в переулок. И тут... что огромное шерстяное прыгнуло сверху, придавило к земле. По ушам ударил свист-рычание. По нервам волнами разлетелся страх. Защищаясь, Кира бросила в демона волну чистого Света, а когда хватка чуть ослабла, рванулась на свободу. Не тут-то было. Последнее, что Она увидела: огромная пасть с рядами клыков. А потом...
Свист.
Чвак.
Демон взревел раненым зверем. И стало тихо.
Кира вздохнула и осторожно пошевелилась.
— Как Вы? — раздался сверху приятный мужской голос. Тонкие пальцы невесомо провели по щеке. Потом Кисара почувствовала, как Её подхватили на руки и куда-то понесли. Уже в свете фонарей Она увидела бледное лицо, обрамленное вороными кудрями. И яркие зеленые глаза. Завораживающе зеленые.
— Что случилось? — прошептала Кира.
— Демон, — ответил мужчина, продолжая куда-то нести. Кстати, а куда?
— Что Вы со мной делаете? — встрепенулась Светлая и попыталась вывернуться из объятий мужчины.
— Несу к машине, — спаситель улыбнулся и удобнее перехватил свою ношу. — Вы ведь, наверное, захотите вернуться в Сады? Да и несчастного надо отвезти туда же.
— Несчастного? — Кисара с удовольствием устроилась в мягком кресле. Дверь машины звонко щелкнула в тишине, закрывшись.
— Напавший на Вас — это обернувшийся. Ему нужно очищение в Храме, — ответил мужчина и удалился. Потом машину тряхнуло — хлопнула крышка багажника. А сам спаситель уселся на место водителя, включил ночной свет и завел автомобиль. Успокоившись, Кира смогла наконец-то по-нормальному разглядеть своего спасителя. А именно — чёрный мундир, шитый серебром и вервеном*, чёрный плащ... и знаки отличия Темного Гвардейца. Свет Всемогущий!
*блестящие, гладкие нитки, похожи на шелк, но вырабатываются из растения Вервен. Имеет свойство в тени менять свой цвет на противоположный.
— Да, госпожа моя, я Маг Тьмы, — мягко улыбнулся мужчина, не отвлекаясь от дороги. — Но уверяю Вас, Вы в полной безопасности. И в ближайшие двадцать минут, я доставлю Вас в Сады Света.
— Спасибо, — пролепетала смущённая Кисара. Да уж... страшилки видимо было действительно страшилками, так как Сын Ночи не напоминал не извращенца, ни садиста. Хотя... кто его знает.
— Кстати, — Тёмный слегка повернул лицо в сторону собеседницы. — Позвольте узнать Ваше имя.
— Кисара, — не зная почему, Она совсем смутилась и даже покраснела. Может из-за мягкого располагающего голоса. А может из-за того, что спаситель оказался невероятно хорош собой. Правда в подсознании, крутились какие-то мысли, но Кира никак не могла их уловить, хотя и пыталась. Что-то в происходящем было не так. Не правильно.
— А мое имя Энсер Ширен, — Маг крутанул руль, и Они выехали на уже знакомую улицу. Именно тут на Неё набросилась толпа. — Ну вот, скоро мы будем в Старом городе.
— Угу, — облегченно кивнула Кира, позволив себе расслабиться.
— И еще, — заехав в уже знакомые места, Энсер добавил скорости и мчался уже напрямик к Садам. — Больше никогда не ходите гулять по Новому городу одна. Для вас это может быть опасно...
— Я знаю, — виновато вставила Светлая.
— Но если Вам ну очень захочется, — Тёмный чарующе улыбнулся. — Я с удовольствием покажу Вам места, которые стоят Вашего внимания.
От этих слов Кисара совсем покраснела и всю оставшуюся дорогу не поднимала глаз.
Две минуты спустя Он прибыли на место. Энсер вылез из машины и помог выбраться Кисаре. А пока Она вдыхала свежий воздух, подошёл к страже и что-то им сказал. Светлые после его слов подбежали к машине, шустро достали оттуда демона и потащили в сторону главного корпуса. Сам же Тёмный вызвался проводить Киру прямо до дома, чтобы "ни одна шушера" не потревожила Её покой.
Смущаясь и краснея (хотя куда уж больше) Кисара оперлась на предложенную руку. Благо по дороге к корпусам никто из знакомых не встречался.
Зато в корпусах... Кира, внимавшая мягкому говору Энсера, вздрогнула как от молнии, услышав удивленное:
— Кисара?!
— Венцеслав, — с тихим ужасом прошептала Светлая, глядя в ЕГО глаза. Вот что гложило всю дорогу! Ни разу за время поездки Она не вспомнила о НЁМ.
