Некромант-самоучка, или смертьнесущая оказия

— А, ну... — я посмотрела на корки и мякоть, усеявшие стол, скамьи и пол, нерешительно отошла.

— Так ты не убьешь его?

— Всего лишь покалечу, — заверили меня и предложили, — отвернись, а лучше выйди свежим воздухом подыши.

— Стой... — проскулил несчастный.

— На выход, — потребовал Дао-дво.

Я сделала целых два шага, слыша хруст чужих костей, и застыла, прошептав:

— Не могу, просто не могу. Я должна... — что должна, досказать не успела, впрочем как и развернуться, потому что меня подхватил на руки Гер и со смешком вынес вон.

— Ты безнадежна. Тебя только что прилюдно унизили, чтобы проверить на наличие дара Смерти, а ты хочешь его вылечить. Бестолочь, — негромко припечатал он, унося меня через парк в сторону общежитий.

— Это я бес... Я?! — Проклятье колокола получилось вызвать, как нечто разумеющееся со щелчком пальцев. Многоликий такого подвоха не ожидал, рухнул на колени, не выпуская меня из рук, замотал головой. А мне если вырваться не удалось, так хоть выговориться можно.

— Значит это, я тебя преследовала с неясными намерениями, я не озаботилась сокрытием нашего разговора, я бросила тебя среди шипастых...?!

— Тихо! — пришикнул он, очень быстро, даже сверх быстро придя в себя. Поднялся с колен и, поведя плечами, сухо потребовал: — Угомонись, чтобы ненароком не уронил.

Взмах стальных крыльев над головой, взлет и свое пфе он высказал уже за дверью моей комнаты, заблаговременно активировав полог.

— Неясными мои намерения не были. Ты прекрасно их поняла и очень вовремя сбежала. Кстати, спасибо. Благодаря тебе и твоей чистосердечной 'игре' самки нетопырей забыли обо всем. — И не дав мне возмутиться или спросить, продолжил: — Далее... разговор был скрыт от слушателей, но не совсем защищен от взгляда грифона.

— Глупость! — вспыхнула я. — Будь так, грифон сообщил бы о последствиях... шутки.

— Древний древнему рознь. Из сотни лишь один, заглядывает в будущее, остальные в прошлые и то бездарно.

— Эррас Тиши смотрит вперед, — поняла я. — А Гард?

— Не видит дальше собственного клюва. А что до последнего замечания озвученного тобой... — карие глаза сощурились недобро, кадык дернулся и у меня с шипением вопросили: — Сумеречная, Таррах тебе в глотку, неужели так трудно книги прочитать?

— Не трудно, — постаралась не обидеться я, все же он заступился, а не наорал, обвинив во всем, как ранее. — Умники всякие отвлекают.

— Кто? Где? Когда? — прозвучало от многоликого три строгих коротких вопроса. Но я не спешила ответить обличительным 'ты', вспомнила более важный момент:

— Что значит проверка? Ты сказал, что в столовой... — запнулась и подняла взгляд на задумчивого метаморфа. — Меня что, ради нее выводили?

— Да. Одна из мер предосторожности, о ней ты так же в книге прочтешь. — И посчитав разговор завершенным, рыжий снял полог, открыл дверь и уже переступил порог, когда я тихо произнесла спасибо...

Кивнул:

— Зачтемся.

Что ж, зачтемся, та зачтемся. Правда я и предположить не могла, что так называемый долг придется отдавать уже завтра. А натолкнули меня на эту мысль предпосылки начавшиеся с самого утра. Во-первых, Гер оттеснив Барона от меня, сел на место потомственного кровопийцы, во-вторых, он закинул руку на спинку моего стула, а в третьих время от времени заставлял меня дергаться от скользящих прикосновений к шее за ушком, куда ворот кителя не достает.

— Рыжий, убери руки, — прошипела я, едва он предпринял новую попытку меня позлить.

— Не могу, — последовало от него ошеломительный ответ, — это необходимо на благо команды.

— Что, это?

— Прикосновения к тебе. К слову, смотри поласковее, я же не чужой, жених как никак.

— Как жених ты никакой, — пробубнила я в ответ и обратилась к Равэссу. — И долго мне его поползновения терпеть?

Его Высочество ничего сказать не успел, лишь нахмурился, глядя на Дао-дво, посягнувшего на пространство моего стула и не только.

— До начала игр, — с хрипотцой ответили мне в самое ухо.

— Так это еще восемь дней!

— А ты расслабься и получишь удовольствие от процесса.

— С тобой? — прошептала и вздрогнула.

— Конечно со мной, — заверил Гер и мочку прикусил.

'Отгрызет и проглотит!' — ужаснулась я. Потянулась к ножу, но многоликий мою руку, ладонью накрыл и аккуратно забрал прибор. 'Оторвет и на кусочки нарежет!' — смекнула быстро и попыталась встать. Но кто мне даст, Герцог с одной стороны удержал, Дао-дво с другой.

— Таррах! Да не дергайся ты так...

Как 'так' узнавать не стала, прошипела злобно:

— А ты не лезь!

Рыжий недобро прищурился, я поджала губы в ответ, но сказать друг другу что-то еще мы не успели.

— Погодите, — назревающую перепалку взмахом оборвал капитан, обратившийся к Геру со смущенным сомнением: — Графитовый, неужели, ты Советнику ничего не объяснил? Намина? — взгляд на меня и полчаливое — понятно.

— Не посчитал нужным, — ответил Гер и убрал с моих коленок руку. — Будучи неосведомленной она реагирует лучше, позволяет моделировать новые ситуации.

— В смысле? — поинтересовалась команда, в то время как я хотела спросить о другом.

— В прямом. Как по-вашему можно отвлечь соглядатаев не набив им оскомину игрой.

— Ну... — раздалось за столом. — Есть вариантов пять или шесть.

— Три или четыре, — со знающим видом хмыкнул метаморф. — Сцена с поцелуем, постельная сцена, сцена ревности и разрыва.

— Про воссоединение забыл, — заметил Хан, но рыжий на его слова внимания не обратил, отмахнулся.

— Воссоединение чаще всего завершается постельной сценой, так что это будет не ново.

— А как насчет расположения на полу? Или у стены? — предложил Канцлер. — такое интерес пробудет?

— Нет.

— В стоге сена, в ванной или под звездами на мосту, — последовал совет от Барона.

— Нет.

— В свете свечей, среди роз... — добавил Бруг.

— Нет-нет и нет!

— Правильно, — согласился с Гером Консул и подался вперед, сообщая в полголоса, — если хотите аншлага, акт стоит совершить прилюдно.

В это мгновение заинтересованные взгляды смертников переместились с метаморфа на Дао-дво, а затем прищурились, ожидая ответа. Многоликий не заставил себя ждать.

— Да? В таком случае сам ей все объясни, — съязвил рыжий и кивнул в мою сторону.

Надо ли говорить, что все они несколько нахмурились, переведя взгляд с него на меня, и в молчании застыли на долгие несколько секунд. Секунд, которые вполне могли растянуться в минуту. И вот находясь под их взорами и не совсем понимая сути вопроса, я решилась спросить:

— Объяснить что?

'О-о-о-о-о-о!' — раздалось веселое, разочарованное и мученическое за столом, и рыжий вновь взял слово:

— И я о том... Так что думаю, самый смак в том, что реакция Сумеречной непредсказуема и непостижима.

А заговорил-то как! Словно бы меня рядом нет, даже стало обидно. Но ненадолго, потому что многоликий, тут же привел пример.

— Вот возьмем вчерашний вечер. Я был уверен, что как в лучших женских романах догоню ее и, зажав у стены, поцелую. А получилось...

— Что? — заинтересовалась команда и частично я. Все же интересно взглянуть на ситуацию с другой стороны.

— А получилось, что как герой-любовник я ласки не достоин, — тяжелый взгляд на меня и сухим тоном: — Зато вполне заслужил два усиленных проклятия, ловушку из сети некроманта и как апофеоз сцены близ полигона с черным кодом... семь шипастых псов.

— Как? — выдохнула я. — То есть, ты мне встречу с высшей нежитью не подстраивал?

Он с усмешкой покачал головой и продолжил:

— Так что да, подумав о возможной насыщенности сцен, я ничего не объяснил... К слову, во сколько вас сегодня отправить?

— После обеда, — ответил Его Высочество.

* * *

А после обеда Сумеречная, как под землю провалилась, что верно и в прямом и в переносном смысле слова. Ибо теневая в отличие от магического гида смогла указать приблизительное местонахождение девчонки, но отправившись следом, так же пропала. И вот уже третью минуту не отзывается.

— Таррах! — Гер пнул ближайшую парковую скамейку, основательно погнув ковку на ее боковине. — Что уже с ними произошло? — На ум пришла пара-тройка идей, а вслед за ними и ощущение беды. — Проклятье...

Дав браслету указание и вооружившись рядом боевых разведческих примочек, метаморф младшей ветви рода Дао-дво, вскрыл на запястье вену, и как бывало лишь раз за время его присмотра за кузенами, позвал опекаемого через связь:

— Сумеречная, отзовись.

Молчание. Хотя он точно знает, девчонка его слышит.

— Сумеречная, твою ж! Куда тебя занесло?

Тишина. И даже не пытается намекнуть, где находится.

— Намина, я же тебя найду, — произнес он грозно. — Потрачу день, но найду. И как только сделаю это...

Щелчок, и из его браслета раздалось язвительное девичье:

— И пойдешь на мировую.

— Не понял.

— Сам посуди, значит, я ради команды буду терпеть твои поползновения, а в обмен ничего. Ни тренировок с мастерами, ни занятий с Сули, ни опытных работ с Тагашем...

Метаморф заскрипел зубами, чтобы не сорваться и не нагрубить, отключил связь и тихо выдохнул:

— Кука — лопоухая предательница.

И почти сразу же раздалось у его правого уха и прохладные лапки, а вслед за ними хвост, сомкнулись на шее многоликого.

— Й-я не виновата! Она просто... й-я просто... Мы...

— Давай только без слез, — потребовал Гер, сорвал теневую с себ, сжал в руке. — Быстро, емко, по порядку. И живо!

— Й-я пришла ее позвать, а она как раз читала книгу... третью. Вернее список детей рожденных на девятый месь-сяц после игр. А там ты, хозь-зяин!

— Что дальше?

— Й-я так удивилась! — всплеснула она лапками. — С виду обычный самодовольный, упертый и нахальный бь-бяка, добивающийсь-ся всегда и всего, а в действительности добрый и ответственный миль-ляга, вынужденный идти по ненавистному пути...

— Дальше, — рыкнул Гер, не желая слушать размышлений на отвлеченные темы.

— И вот тут она говорит: 'Теперь й-ясно почему Гер такой знаменитый, расчетливый и сильный, многоликий сволочуга одним словом'. А й-я так обиделась...— она схватилась за уши и замотала головой.

— И?!

— Так обиделась... — возопила, чуть ли не скручивая уши в узел.

— Это я уже понял, — с меньшим раздражением заметил он, и погладил мелкую, прекращая самобичевание теневой. — Говори уже, что дальше случалось.

— И й-я в запале рассказала, как ты ее защитил от тренировок, зань-нятий с генералом и лабораторных с седовласым воином...

Он взял некоторые время на размышление, а затем через браслет спросил:

— Так и чего ты хочешь?

— Перестань ставить мне палки в колеса. — Раздалось совсем рядом, и девчонка вылезла из-под земли, вернее из-под корней ближайшего дерева. Встала, отряхнула мундир и с воинственным видом заявила: — Я не слабая и намерена обучаться вместе с вами.

— И что, ты хочешь сказать? — возмутился он, используя один из лучших аргументов. — Что твое участие в тренировках не нарушит наш пакт о НЕ раздражении?

Как ни странно, девчонка не спешила смутиться, скривилась, стряхнула с косы паутину и ехидно вопросила:

— В свете избиения замкнутого на тебе Даррея, это звучит смешно, не находишь?

— Не очень, — не согласился метаморф. — Кое-кто мстительный натравил на него ведьм и молоденьких ведающих, от чьих зелий и потуг привлечь кузена я до сих пор вздрагиваю.

— А! Это... Это остаточное, скоро пройдет.

Гер скосил глаза на мелкую нежить, смущенно прикрывающуюся ухом, и прищурился. Так-так, выходит, поганка, рассказала и о том, что его освободили от 'опеки' над кузеном.

— Кука, ты не Симпатяшка, а Болтушка, — сообщил он теневой.

— Не обвиняй ее. Догадаться было не сложно, — вступилась за мелкую на глазах наглеющая некромантка. — Раз ты до сих пор ходишь на своих двоих, — и совсем тихо, — а не под себя, значит, эффект замыкания сняли.

Их взгляды схлестнулись. Его карий недоверчивый и ее серый уверенный в своей непоколебимости.

— И ты думаешь, я соглашусь?

— Придется, — улыбнулась она, — ради моего содействия в отводе глаз.

— Так ты выручишь команду, — попытался он надавить на чувство вины и долга, посмотрел на браслет, сверяясь со временем, но ничего к вышесказанному добавить не успел.

— Конечно, выручу и принесу двойную пользу, если буду тренироваться вместе с остальными. И, Гер, я надеюсь, ты, как и я понимаешь — в жизни нужно быть упертым, но не бараном. — И не обращая внимания ни на удивленно хлопнувшую глазами куку, ни на застывшего метаморфа, добавила: — Так что не трать время зря. Если не ошибаюсь, его осталось мало.

Его действительно осталось мало, впрочем, как и терпения самого многоликого. Щелкнув браслетом и, отослав куку к смертникам, метаморф младшей ветви Дао-дво решил преподать этой малявке урок. Уж если она отважилась на шантаж, то поучения ради, он выжмет из ее актерских данных все до капли. И попутно придумает, как она отработает всех баранов, что использовала в определении многоликого.

Гер улыбнулся своим мыслям, повел плечами, разминая шею, и, заметив, как некромантка напряглась, с хищной грацией преодолел разделявшее их расстояние и прижал девчонку к себе. Вздрогнула всем телом, но от него не отвернулась, посмотрела твердо.

— Так это да?

— А ты как думаешь? — ехидно поинтересовался он.

— Ну... — она замешкалась на несколько мгновений, затем вздохнула с легкой тенью неприязни глядя на него, — ладно, давай... что там по сценарию на сегодня?

Он не ответил, а ей явно не понравилось хищное и немного мстительное выражение на его лице, но что-либо сказать она уже не успела. Тихо ойкнула, оказавшись зажатой между деревом и Дао-дво, протяжно выдохнула, едва его губы накрыли ее и... стоит. Ни обнять в ответ, ни прижаться сильнее, ни запустить руки в его волосы, ни даже разжать кулаки упирающиеся в его грудь она не захотела. Стоит неподвижным бревном, просто таки безмолвное тело, против воли вовлеченное в процесс без чувств и искры.

И пиков нет, вернее была пара тройка в начале и за пару последующих минут они должны были обноситься и прозвучать повторно. Но сразу видно, скучная сцена, без огонька и ответного движения партнерши. Да уж, на такой поцелуй без слез смотреть нельзя.

Таррах!

— Сумеречная... — с досадной хрипотцой позвал метаморф, оторвавшись от нее. — Ты что делаешь?

— Участвую, — пожала она плечом, ответив совершенно невинным взглядом.

— Это издевательство можно назвать присутствием, но никак не участием.

— Но я же тут с тобой и терплю, — возмутилась она с видом мученицы, которой предстоит пройти через круги преисподней.

— За терпение спасибо, — процедил он сухо.

— Да пожалуйста!

Он с трудом удержался от колкости рвущейся с языка. Так значит, терпит поганка поползновения! Другие ради улыбки на шею вешались, а эта... Убью, точно убью! Но вначале высеку, а потом намотаю косу на кулак и... Кхм, убью, но позже!

— То есть ты считаешь, что этим... бездействием, — он окинул ее взглядом, — можно привлечь любителей романтики?