Факультет интриг и пакостей-1. Три флакона авантюры

— Когда мы в холле были, на тебя ректор смотрел, — заговорчески подмигнула подружка и мечтательно закатила глаза. — Вот представь себе...

— Не хочу! — сразу же открестилась я, примерно предполагая, что мне предложат представить.

— Ну, как хочешь, — она согласилась так легко, что я подозрительно взглянула на соседушку и уверилась в своих догадках. Розовые губы Айли подрагивали в тщательно скрываемой улыбке.

Мы, не сговариваясь, двинулись в одну из самых дальних частей парка. Правда, спустя некоторое время, я заметив в глубине аллеи небольшой ручей и скамью около него, решила поговорить с дриадой именно так.

Мы не торопясь подошли к лавочке, и Айлири сразу присела, расслабленно откинувшись на спинку и выжидательно уставившись на меня.

А я... я присела у воды, и опустив обе ладони в ледяную воду закрыла глаза. Вот чего я не ожидала, так это того, что руки обхватят чьи-то ледяные пальцы и крепко сожмут. Как я не заорала — не знаю. Распахнула глаза и уставилась на Ильсора в глубине, казалось бы, мелкого ручья.

'Откровенничать собрались, уважаемая мавка? — ухмыльнулся призрак, едва заметно искрящийся в воде.

А я... я разозлилась. Так сильно, что вода взбурлила и ускорила свое течение в десятки раз... унося куда-то призрачного гада. Ругательства, отголосками раздавшиеся в моей голове, я, пожалуй , приводить не стану.

'Пошли вы ко всем василискам!' — злобно напутствовала я эту сволочь.

'Мы еще поговорим!' — расстроил он меня на прощание.

— Невилика? — встревожено окликнула меня подруга, нервно сминая в руке широкий рукав своего платья.

— Все хорошо, — процедила я, с угрозой глядя на воду. Мавка я или как?! Я ему тааакое устрою, если еще раз явится!

— Как-то не похоже, — выразила сомнение в моем моральном здравии Айлири.

Я поднялась, оправила свое платье и заметив, что пуговки которые я второпях застегивала в здании Академии немного перепутаны, села рядом с дриадой и начала расстегивать их снова. Одна, вторая, третья... От воспоминаний, как это делали в прошлый раз, меня вновь бросило в холодный пот.

Я встряхнула головой и ровно спросила:

— Айли, что ты хочешь от меня услышать?

Она молчала долго.

— Правду, — наконец прозвучал ответ. — И причины. Настоящие. И да, считаю нужным сказать, что знаю, что ты одна из тех... кого тут прячут.

— Уже легче, — мои губы скривила горькая улыбка, а ощущение обтянутых тканей пуговок, почему-то стал неожиданно дорог. Наверное, из-за оцарапанной подушечки указательного пальца, которая ныла, всякий раз, когда его тревожили. Боль... она такая живая. Реальная. Возвращающая.

— Как понимаю, перед тем, как рассказать ты попросишь Слово?

— Да, — спокойно подтвердила я, опустила взгляд и прикинув как будет правильно начала застегивать платье. — Только вот в чем проблема. Дав мне слово, ты не сможешь его не сдержать. Готова?

Дриада лишь грациозно встала и прошла несколько метров до ближайшего дерева. Положила на него одну ладонь и протянула другую мне, с улыбкой попросив:

— Подойди.

Я не знаю как у других, но я в важные, волнительные моменты жизни подмечаю мелочи. Узорчатые плитки дорожки под ногами, яркое солнце, окрашивающее листву в неожиданно насыщенные цвета. Ветер играл волосами, нежно овевал щеки, словно в попытке стереть следы слез. Крепкая хватка Айлири, которую я совсем не ожидала от нежной девушки.

— Положи вторую руку на дерево.

Я касаюсь пальцами шершавой коры, и вздрагиваю от того, что ладонь какая-то сила крепко прижимает, настолько, что я ощущаю неровность поверхности, которая впивается в нежную кожу... тревожит ранку на пальце.

Айли закрывает глаза и ее фигура вспыхивает мягким желтоватым сиянием, которое перетекает на дерево, а потом и на меня.

— Силой моей, сутью моей, Слово даю и ее заклинаю: 'Не навреди, помоги, не брось когда плохо, подними, когда я упала', — девушка открыла ярки сияющие глаза и почти приказала: — Повтори, если ты согласна на такую формулировку.

И я повторила. Потому что о таком я даже мечтать, не смела.

Я стояла и понимала, что дриада сама записывает эту клятву на ткани мира, делая ее нерушимой. Моего вмешательства не потребовалось.

Это и правда, узы. И отказываться от них, я считала кощунственным. Обычно

Есть такое психологическое понятие, как 'якорь'. Это человек, которые становится тебе очень-очень дорог. Это... почти как влюбленность, но только без влечения.

Я всегда считала, что от 'якорей' стоит драпать со всевозможной скоростью. Потому что это всегда кончается болью и возвратом на начало 'координат'. Остаешься при своих прежних циничных взаимоотношениях, когда ты все рассматриваешь с точки зрения выгоды. Не важно какой, моральной или материальной. И ты даже вроде всем довольна.

Но... сейчас, глядя в глаза дриады, я понимала, что не откажусь.

Ведь... она не бросит. Теперь точно. Можно верить. Просто взять и поверить.

Друг который никогда не предаст — мечта любого разумного.

Когда все закончилось, мы с ней осели вниз, на траву между корней могучего дерева и по-прежнему не размыкая рук.

Я сказала только одно слово. Других у меня не было, хотя душа горела так, я почти задыхалась.

— Спасибо.

Спустя несколько минут, мы все же перебрались на лавочку и несколько минут сидели, задумчиво рассматривая друг друга.

Я улыбнулась и решила представиться:

— Невиая Подкоряжная. Внебрачная дочь князя из рода Водных Бликов. Скрываюсь в Академии, потому что на ритуале передачи дара княжне, он почему-то выбрал меня, а не Невиалин Водный Блик.

— Меня ты знаешь. Айлири Темный Дуб. Учусь тут, потому что поступила. И куда поступила... Ничем не выделялась, ни за что не привлекалась. Разве что, как и любая дриада с живым общаться могу. А почему дар не принял твою сводную сестру?

— Я всю жизнь считала ее кузиной. Ведь князь совратил сестру своей жены. А что касается ритуала... Невиалин оказалась не девственной и потому дар перешел к единственной кандидатке которая подходила. Ко мне. Княжеская кровь и невинность были в наличии.

— Неужели твоя родня не знала о том, что княжна не подходит под требования?

— По всей видимости, князь был в курсе. Но как поняла и раньше случалось, что девушки были... ну, не девушками. Но при наличии хотя двух из трех условий, дар вполне удачно запихивался в назначенное ему место. Невиалин была нужного рода и обладала предрасположенностью, — невесело усмехнулась и, опережая возможные вопросы, сразу все разъяснила. — Меня не взяли на церемонию, хотя я состояла в свите Невиалин и очень хотела там присутствовать. Не знаю почему, но я была почти одержима этой идеей. Потому, когда запретили... я конечно притворилась покорной. Смысл препираться с князем, особенно если видишь, что он не изменит своего решения? Так что я решила сказать 'да' и сделать по своему, то есть пробраться и просто посмотреть издалека. Но все пошло не так. При наличии более подходящей кандидатуры, дар избрал меня. У присутствующего на таких ритуалах Водяного, конечно, просили его перенаправить... по назначению, но он отказал князю, сказав, что раз сами напортачили, то пусть сами и решают проблему.

— Как понимаю, 'решать проблему' твои родственники захотели радикальным способом? — печально взглянула на меня Айлири, теребя дорогую полупрозрачную ткань рукава своего ученического платья. Я машинально сравнила наши наряды и едва не улыбнулась. Все же, девушку на бюджетке, да еще и с финансовыми проблемами — сразу видно. В Академии не выдают форму, но определенные каноны тут есть и нам их говорили при поступлении.

У меня платье из одной из самых дешевых материалов и уж конечно, без разных кружевных изысков из вышивки. У Айли же, крой принятый в Академии, но вот со всеми возможными приукрашивающими девушку излишествами.

Но вернемся к диалогу, тем более он близится к завершению.

— Ну а потом, мы с Невиалин случайно подслушали беседу князя с одним из его советников. Было предложено провести обратный ритуал. Но вот в чем проблема... отдающая сторона рискует очень сильно. В тот период, когда маги древности тестировали это, умирало восемь из десяти. Но результат всегда был успешным. Но и принимающая сторона рискует, правда несоизмеримо со мной. Но княжну это не устраивало.

— Вы сбежали? — сама догадалась Айлири. — Ты в Академию, так как больше некуда, а твоя сводная сестрица видать была лучше подготовлена и имела иные варианты.

Я лишь улыбнулась, вспоминая того восторженного молодого человека, которого высокородная мавка использовала для побега. Парень был магов и не каким-то, а поисковиком, да еще и экспериментатором. То есть затереть следы он мог как никто другой. Собственно благодаря нему же и меня не поймали за те несколько дней, что я добиралась до Академии. И сюда я пошла именно поэтому. Тех нескольких дней, которые мне давало заклинание не хватило бы на то, чтобы убраться куда подальше.

— Невесело, Невилика... очень невесело. Как понимаю, с даром возникли проблемы? — проницательно заметила девушка. — И если вспомнить твою недавнюю беседу с Грэгом...

— Все-то ты замечаешь, — усмехнулась я. — И все правильно понимаешь! Тогда к чему был тот спектакль?

— Ну... — опустила глаза дриада и разгладила темно-зеленый шелк верхних юбок своего платья. — Я не играла. Просто... родня уже смирилась, что я такая, а ты видимо не привыкла пока. У меня ооочень буйное воображение и полное отсутствие замка на языке. Я сразу говорю, что думаю, если не связана клятвой. Ничего не могу с собой поделать.

Блондиночка горестно прикусила пухлую нижнюю губку и загрустила.

— Да, я тоже привыкла, — тихо рассмеялась, с теплотой глядя на дриаду. Потом шутливо дернула ее за бледно-золотую прядь волос, искрящуюся светлым янтарем на солнце. Когда Айли удивленно на меня посмотрела, то я подмигнула в ответ и пояснила: — Надо признаться, удивительным для меня скорее было то, что ты продемонстрировала не только эту сторону.

— А еще и мозги? — ехидно уточнила девушка, с прищуром глядя на меня.

— Ну да, — честно призналась я в ответ.

Недолгая пауза, а потом мы обе рассмеялись. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, ощущая, как разжимаются тиски вокруг сердца. Хоть и не было понятно, что же меня так напрягало, но почему-то стало легче.

— Вернемся к моей проблеме, — решила все же не растягивать со всем этим я. — Мой дар... по всей видимости произошли определенные изменения тела.

Я рассказала, что все знала по этому вопросу, старательно обходя любую вероятность того, что Айли может допустить, что дар не только в этом. Не надо ей пока знать о том, что любое данное мне слово становится нерушимым.

— Это как-то связано с Нар-Харзом, — проницательно заметила Айли и в ответ на мой вопросительный взгляд привела логическую цепочку, которую привела ее к этому выводу. — Я, конечно, не особо их различаю, но судя по сплетням один из братьев гуляет на право и налево и не особо разборчив в связях. Второй в этом плане более щепетилен.

— И с чего ты взяла, что гулена у нас Шаррион?

— Алинро предпочитает не количество, а качество. И этой славой нередко пользуется его братец. Как ты могла заметить, они очень похожи, а иллюзией откорректировать цвет глаз — ничего не стоит.

Тут, я могла бы поспорить с тем, что именно Шаррион пользуется именем брата. На мой взгляд, гораздо проще было, создав себе якобы идеальную репутацию, пользоваться 'достижениями' близнеца. Смотря, что было нужно в данной ситуации. Растлитель и развратник Шаррион или якобы благообразный младший Нар-Харз. И то, как вели себя любовницы старшего кицунэ, лишь подтверждало мои гипотезы. Алинро присоединялся к этим забавам и не раз.

Попытавшись себе вообразить что-то такое, я передернулась от отвращения и решила сменить тему. Надо выкинуть из головы, вспомненные развратные картинки, дополненные моим воображением.

И вообще, выводы Айлири, которые касались хвостатых демонов севера, мне сейчас не нужны. Они... тревожат. А потому, надо самой все рассказать, минуя опасные темы. Уж что-что, а лавировать я научилась.

— Айли, милая, ты в общем-то права, — ласково проговорила я и тяжко вздохнула опустив ресницы. — Но вот в чем дело...

Уже второй раз за последние дни, последовал жуткий, остросюжетный рассказ, наполненный ледянящими душу подробностями! Правдивая жизненная байка о том, как бедную деву подстерегли в коридоре, уволокли, смотреть на эротические жуткости, за что и поплатились.

— Я его укусила. А он... — невзирая на то, что я играла, по коже вновь прошлась дрожь, при воспоминании и черных как сама тьма, глазах лиса и непонятном мне голоде тлеющем в их глубине. — По всей видимости, это какой-то странный приворотный эффект. Я уговорила Грэга мне помочь, но в свете того, что все оказалось еще хуже, чем я думала... я просто боюсь теперь его кусать! Что если он тоже бешеным станет?

— Мужчины, охваченные страстью всегда... немного безумны, — вздохнула Айли и немного мечтательно улыбнулась, но с ее личика тут же пропало это выражение сменившись грустью.

— Но тем ни менее, надо что-то делать, — резонно добавила я и поднялась со скамьи, начав беспокойно метаться по выложенной узорчатой разноцветной плиткой площадке. Остановилась и всплеснула руками, старательно удерживая себя, чтобы в голосе не так откровенно звенела паника. Но... при этом угадывалась. — Не могу же я после сегодняшнего, одна это делать?

Так, вроде разговор строю правильно...

— Конечно, ты не должна! Это может быть опасно. Я составлю тебе компанию, надеюсь, ты не против?

— Айли, спасибо, — благодарно посмотрела на дриаду. — Я так тебе признательна.

— Ну что ты... — девушка поднялась и сжав мое плечо в знак поддержки показала в сторону виднеющихся из-за вековых деревьев корпусов общежитий, крыши которых сверкали в лучах вечернего солнца. — Может, пойдем?

Я кивнула, и взяв под руку блондиночку направилась в указанную сторону, с трудом сдерживая торжествующую улыбку.

Все было разыграно как по нотам.

Я собой заслуженно гордилась! Интонации идеальные, потому что я и правда, испытываю эти чувства. И начала я верно. Даже сейчас, после косвенного согласия мне помочь, предложение, все равно должно исходить от дриады. А не я ее об этом умолять. Прошение — уязвимость, слабость. Это мы уяснили давно. Они — на первом курсе, а я в первые дни в этом заведение, на моем демоновом факультете! Друг, враг... нельзя забывать, где я и кто я. Кто Айлири, кто Грэг. Мы интриганы и пакостники! Мы — обязаны соответствовать. Потому что иначе нам не выжить. Наверное, многие в такой ситуации грустно спросят, а в чем же тогда разница между другом и врагом, если и перед тем и перед другим, приходится одинаково лицемерить? Все просто. Друг — простит промах. Укажет на брешь, а не ударит в нее. Друг поддержит, а не толкнет обратно в яму. Но тащить на себе не станет.

Просто мне сложно вот так сразу, поменять свое мнение. Перестать бояться близости и довериться, раскрыться.

Эх, ладно... стоит перестать рефлексировать и подумать о насущном.