Звёздный вымпел

Шикнув, что б не мешали, на бросившихся ко мне, стоило лишь открыть дверь комнаты, котов, заскучавших в одиночестве, я быстренько переоделся и устроился на удобном ложементе кресла. Шлем привычно скрыл от меня реальность, что бы через несколько секунд высветить яркими красками мир цифровой. Привычно активировав вход в "Экспансию", я через пару мгновений оказался на одной из точек входа в Городе. Встреча с кандидатом в тренеры Серёги должна была проходить в кафе "Гарцующая капибара", принадлежащему довольно известной корпорации "Ширый Гендальф".

Сам я себя к любителям старины не относил, хотя последнюю постановку в голонете смотрел и мне даже понравилось. Хотя вряд ли автор реально задумывал гонки на космических яхтах, бои в пустоте на эргро-клинках и, как апофеоз, падение неуправляемого корабля в чёрную дыру. Особенно эпично в этот момент смотрелись последние слова капитана Горлумова: "Спасайтесь глупцы! Я не могу оставить мою прелесть!"

Узнать ожидающего меня мужчину было не сложно. Во-первых, даже в виртуале чувствовалась военная выправка, а во-вторых, он единственный во всём заведении не стал придавать аватаре ни нарочито брутального, ни неестественно красивого вида. Каюсь, даже я не удержался что бы подправить лицо для придания большей мужественности, но моему визави этого явно не требовалось. Достаточно было натолкнуться на холодный взгляд прозрачных голубых глаз,, словно бы прикидывающий, как тебя ловчей убить, и ты тут же забывал о пожилом, изрезанным морщинами лице его хозяина.

— Можно? — подойдя к столику я указал глазами на свободный стул. — Я Дан...

— Можно Машку за ляжку, — голос старого вояки был под стать владельцу, скрипучий и противный. — М-мазута, ядри мой корень. Пустоты не нюхали, плац не топтали, а гляди ты, воевать собрались. Приз им подавай. Ты сначала в сапогах годик — другой помаршируй, что бы человеком стать, жить научись по уставу, а не как эти, пацифисты, ядри мой корень. А я тебе так скажу, хоть ты и педераст, а отслужить должен.

— Ясно. Спасибо что согласились встретиться, — выслушивать дальше этот бред я не был намерен, времени и так оставалось мало. — Как только демобилизуюсь, дам вам знать. До свидания.

— Сядь! Обиделся он, ядри мой корень, — старик, а если присмотреться то, наоборот, мужчина перешагнувший порог зрелости, просто косящий под пожилого, резанул меня взглядом. — Вед сказал у тебя проблема с егерем. Так вот лучше меня никого не найдёшь. Тридцать пять лет я в пауканах оттрубил.

— Не сомневаюсь, — я сел на предложенный стул. — Вот только дерьмом мешать себя и свою команду не позволю. Пусть мы не воевали и действительно идём на турнир за призом — это не повод нас оскорблять.

— Гордый значит, ядри мой корень.

— Нет. И что такое субординация и что если наставник сказал справить малую нужду, то не нужно начинать снимать штаны, я прекрасно понимаю, — я уставился в блестевшие холодными льдинками чёрные дыры, источавшие арктический холод, по недоразумению названные глазами. — Но это одно дело, а позволять об себя вытирать ноги я не намерен. Михаил просил отнестись к встрече серьёзно, я это сделал. Думаю, больше нас ничего не связывает. Счастливо оставаться.

— Погоди. Признаю, я немного перегнул, — мужчина поморщился. — Уж извини старика. Но должен же я был посмотреть, что ты за человек. Как-то у меня нет желания связываться с каким-нибудь сопляком, считающим, что раз за него походатайствовал Железный Ведмед, то круче него только горы на Альмеди-18. Но ты, как я погляжу, вполне адекватный и понимаешь что к чему, так что я готов вступить в твой отряд.

— Благодарю за лестную оценку моих качеств. Но не думаю что наша команда соответствует вашим запросам, — плясать от радости услышав это я не торопился, равно как и рубить с плеча — уж слишком негативным было общее впечатление, но наставник нам был нужен. — Если возьмётесь обучить нашего бойца премудростям управления боевыми латами егеря — буду благодарен. Но считаю, что нам стоит этим и ограничиться.

— А твои-то не будут возмущаться, узнав, что ты меня не взял? Я-то солдат опытный и мог бы значительно вас усилить, — старый солдат откинулся на стуле, наблюдая за моей реакцией.

— Они сами сделали меня командиром, и им придётся принимать мои решения. Ответственность за них, если что, я тоже понесу сам, и они это знают. Так что...

— Хорошо. Тогда передай своему человеку, занятия начнутся завтра, в это же время. Пусть подходит к заведению "Заводной паукан" в Восточном районе. А сейчас извини, я выхожу.

— Мы придём. До встречи.

Фигура моего собеседника растворилась в воздухе. Теперь нужно было обрадовать ребят. Ну и конечно выбрать нам название. Что я буду за начальник, если отдам распоряжение и сам про него забуду.

* * *

Крышка капсулы виртуальной реальности, украшенная красным крестом, зашипев, скользнула в сторону. Ложемент поднялся, позволяя лежащему на нём мужчине уцепиться за ручки, приваренные на корпусе и одним рывком перенести тело в инвалидное кресло, стоящее тут же. Моложавый мужчина с прозрачными голубыми глазами, бездумно смотрел перед собой, совершенно автоматически нащупав в боковом кармане пачку сигарет и зажигалку. Струя дыма унеслась у потолку, заставив среагировать домашний имитатор.

— Илья Михайлович, это седьмая сигарета за двенадцать часов. Ваши анал...

— Заткнись. Вызов абонента Железный.

Бывший майор егерей, ныне комиссованный по ранению, ведь даже современная медицина, казалось могущая вернуть мёртвого с того света не научилась ещё восстанавливать повреждённый спинной мозг. Нижняя половина солдата, раньше наводившего ужас на врагов, не успевавших уследить за его перемещениями, теперь была полностью парализована, оставив ему для полноценной жизни лишь виртуал.

Пискнул сигнал соединения.

— Вед? Это я, — к потолку унеслась очередная струя дыма. — Кажись я облажался. Решил твоему пасынку стресс-тест устроить.

— Послал?

— Угу. Дескать, к сожалению, мы не соответствуем вашим высоким запросам.

— А с егерем их чего?

— Ну, тут удалось договориться. Натаскаю парнишку, научу чему смогу.

— Понятно. Короче Даниилу я говорить ничего не буду. Сам заварил кашу — сам расхлёбывай. Единственное посоветую, покажи, что ты не такой мудак, каким хотел показаться. Помоги им, покажи пару, тройку тактических приёмов. Подскажи ошибки. Но не в приказном тоне, это тебе не армия. И глядишь, тебя признают за своего и возьмут в команду.

— Скажи мне пару лет назад, что я буду унижаться перед сопляками, что бы в каком-то вшивом виртуальном турнире поучаствовать, ни за что бы не поверил.

— А ты не унижайся, — в голосе Михаила лязгнул металл. — Ты просто человеком будь. Пасынок у меня парень правильный и что такое честь знает. Думаю, что и в команду он себе таких же ребят набрал. Так что давай, действуй. До связи.

Комлинк пискнул, обрывая разговор. Майор высоко мобильной штурмовой пехоты Илья Михайлович Головин с позывным "Каракурт" ещё некоторое время ещё молча курил, поглядывая в потолок. Потом затушил бычок сигареты и снова полез в капсулу. Следовало подготовить полигон. Свою работу, будь то убийство ближних и дальних своих или обучение этой премудрости молодого поколения, он привык делать идеально.