Один наглый адмирал

+++

Я не знаю, кто заведует "кустовыми роялями" в нашей части Галактики, но я его уже люблю и обожаю! Я его расцелую в обе ягодицы! Или ее. Если ее, то не только расцелую!

В спасательной капсуле был ОТКЛЮЧЕН автоматический маяк! ОТКЛЮЧЕН! Он, конечно, был в наличии — входил в обязательный набор НЗ. Но, видимо, предполагалось, что приводиться в действие он будет выжившим пассажиром. А если пассажир не выжил, то и нечего эфир засорять и время на поиски тратить. Ох уж эти суровые викинги!

Грубейшее нарушение техники безопасности, абсурд, нонсенс, глупо... даже преступно! Но это было так! Я обожаю человеческую безалаберность! Пылко и беззаветно!

Тело смогло двигаться через пятьдесят минут. Ощущения были... запоминающиеся — покорежило меня знатно, а уж как я "украсил" блевотиной и... всем остальным... внутренности спасательной капсулы — любо-дорого посмотреть. И тут очень кстати было то, что был я полностью голым. Но, ура, из спасательной капсулы я выбрался сам — никто меня не вытаскивал. Вокруг, вообще, стояла гробовая тишина — местные птахи до сих пор не оправились от бомбежки. К тому же, быстро темнело.

Я распотрошил НЗ и нашел даже больше, чем то, на что рассчитывал. Все-таки, Ильяни — очень богатые ребята и на комплектности не экономят... и загребущие ручки техников, как оно сплошь и рядом в ВС Эредо, до кейса-рюкзака с НЗ не дошли.

Да и вряд ли кому-то могло прийти в голову воровать из катера, на котором, вполне вероятно, могла изъявить желание прокатиться сама хай-леди Фрида. Думаю, после гибели Ильяни-Хирата Хитоми технический персонал Ильяни на транспорт вообще и на катера в частности даже дышать боится и проверяет досконально, скрупулезно соблюдая все необходимые технические регламенты. Страшно представить, что сделали с техником — "козлом отпущения", отвечавшим за техническое состояние катера, на котором разбилась четвертая супруга Ильяни. Там ничего смешного не было — умирал несчастный, наверняка, долго и мучительно.

Удивительно, как они с аварийным маяком так опростоволосились... ну, да даренному роялю под крышку не заглядывают!

Дальше — все до слез привычно. Намазать открытые участки тела пучками травы, а затем — грязью (репеллент от кровососов использовать, увы, нельзя)...

(Вот почему на всех кислородных планетах с растительностью есть кровососущие насекомые? Почему?! Даже на планетах с преимущественно инсектоидной фауной! Великая загадка нашей Галактики! Такое впечатление, что местные леса ждут не дождутся мягких и сочных теплокровных людишек-землян)

... подогнать по ноге хорошие добротные ботинки, забросать ошметки спасательной капсулы ветками и землей (мачете входит в НЗ даже тех катеров, которые эксплуатируются на планетах без атмосферы... и это — одна из загадок этой Вселенной), привести в окончательную негодность аварийный маяк (пусть и выключенный, но — мало ли), нацепить рюкзак с отобранными вещами, провентилировать легкие, прочитать мантру для вхождения в трансовое состояние (а иначе в ночном лесу можно без глаз остаться или конечности в темноте переломать), и — в путь... поставив системы персонального терминала на самый параноидальный режим — в небе сейчас беспилотников должно быть, как мух над какашкой. А что ночь на дворе — так это с современными оптическими системами не проблема.

Прогресс, мать его! Прогресс!

+++

В трансе и мантрах нет ничего сверхъестественного. Как всегда, "мистическое" и "невероятное" на поверку оказалось лишь "не до конца вскрытым/препарированным" и "не полностью исследованным/изученным".

Все эти чудеса — вполне естественные состояния человеческой психики. Естественные, разумеется, в экстремально-критических ситуациях, на которые бедна жизнь современного человека. К счастью. И нет ничего удивительного в том, что тысячи лет взаимодействия мозга с мощнейшими информационными потоками (а может, разнообразные космические излучения оказались не такими уж безобидными, как считается) в конце концов привели к тому, что при некоторых условиях человек стал легче входить в некоторые, заложенные природой, состояния. Даже при почти полном исчезновении опасных ситуаций из его повседневной жизни, по сравнению с совсем дремучими временами.

"Ночное зрение"? Да не вопрос! Даже безо всяких фокусов с сознанием усиленное снабжение мозга кислородом приводит к рефлекторному расширению зрачка. И — как следствие — лучшей видимости в сумерках или в условиях освещенности естественными ночными источниками света — луны (или лун) и звезд.

(Будете пробовать — не переусердствуйте. Потеря сознания с неконтролируемыми падениями на всякие неудобные твердые предметы при таких экспериментах очень вероятна)

А уж после серьезных тренировок этим вполне можно управлять сознательно и без гипервентиляции легких. Потом-то глазки будет ломить от яркого света, и головка будет сильно бо-бо. Но это же все потом, верно?

Усиление физических показателей — скорости, силы, выносливости, реакции — из той же серии. Все уже заложено в нас природой — не надо ничего придумывать. И все это уже доступно с помощью чрезмерно развившегося в процессе эволюции межушного нерва. И систематизировано серьезным анализом наработанных за тысячелетия методик. И подкреплено соответствующей спецфармакологией.

Конечно, простой обыватель так не может. Хотя многие основные методики находятся в открытом доступе. Но развитие навыков работы с собственным сознанием — экая незадача! — требует от человека значительных усилий, постоянных, последовательных... И нужный результат получается не так быстро, как привык средний представитель нашего сверхинформатизированного и сверхудобного общества, когда требуемое можно получить буквально через секунду. Тут нужен хороший стимул и мотивация. Например, наставник по аутотренингу с дубинкой-разрядником. Или ОЧЕНЬ серьезная необходимость.

+++

Судя по карте, на которой меня с помощью систем пассивного позиционирования "разместил" мой терминал, до города было сорок шесть километров. Карта была с маленьким масштабом — все-таки, когда я прибыл на планету, не думал, что придется куролесить по местным лесам. Но, несмотря на крупную сетку, этого было вполне достаточно, чтобы иметь представление о своем примерном местонахождении и идти в нужную сторону. Столица Фелори выглядела на карте огромным стокилометровым вытянутым пятном — промахнуться будет затруднительно.

Разумеется, никакими дорогами пользоваться нельзя. Да и нет их тут практически — Фелори осваивалась уже во времена, когда антигравы перестали быть агрегатами размером с двухэтажных дом и вовсю использовались в транспорте. Так что шоссе тут уже не строили — надобности в том не было. Сомневаюсь даже, что на Фелори есть хотя бы один колесный автомобиль.

Само собой, ближайшие населенные пункты обхожу десятой дорогой. Там сейчас все на измене и ждут не дождутся залетных адмиралов, доблестных победителей Ильяни.

Но вначале нужно выйти за кольцо оцепления. А уж там, где плотность наблюдения будет сравнительно невысока, уже не шарахаясь от всякого подозрительного пиканья сверхбдительного терминала, шпарить на полной скорости к городу. А в городе — раствориться, как сахар в воде, выжимая из себя все, чему меня учили.

+++

Фрея была недовольна последними новостями. Очень. Но, несмотря на это, приказ на повышение в звании Марии Джонсон подписала и патент капитана торжественно со всеми необходимыми словами ей вручила. Обещания нужно выполнять. Тем более, что не будет у нее сейчас в службе безопасности корпорации "Ильяни" более преданного и обязанного лично ей человека, чем новоиспеченный капитан Мария Джонсон. Хотя, да, все (включая преданность) очень относительно.

Остальные новости не радовали — неизвестно, под какой звездой родился Полар Фукс, но звезда эта была очень счастливой и удачливой. Среди ошметков, оставшихся от катера и тел терорристов, ДНК Полара Фукса обнаружено не было. И отсутствовало одно кресло с встроенной спасательной системой. Фрея впервые пожалела, что большинство катеров, которыми могли воспользоваться Ильяни-Юханссон (да и представители других ветвей Ильяни, наверняка), были оборудованы самыми последними системами безопасности и спасения.

К сожалению, обнаружилась везучесть Фукса не так скоро, как хотелось бы — только через четыре с половиной часа вдумчивого копания в том месиве, в которое превратилось место падения катера.

После этого было тщательное прочесывание всего маршрута сбитого катера на предмет выпавших предметов. Конечно, остатки спасательной капсулы, пусть и неплохо спрятанные, нашли. Как и определили факт того, что Фукс жив и ушел на своих двоих.

Но поздно! Поздно! Мобильные анализаторы ДНК даже не смогли взять след! А через час, как назло, пошел дождь. И ведь ничего не предвещало — днем была замечательная ясная погода!

Ну? Разве Полар Фукс — не везучий сукин сын?

Фрея еще раз прочла циркуляр, касающийся Фукса, на этот раз все-таки обратив внимание своих подчиненных на строчки "служил в разведывательно-диверсионных частях сил самообороны Эредо в звании младший лейтенант в должности командир взвода, выполнил не менее двадцати боевых операций"

Насколько знала Фрея, Хэкон не изменил своего желания прибыть на Фелори. Следовательно, у нее было всего десять-пятнадцать часов, чтобы уничтожить Полара Фукса.

Нет, Хэкона она не боялась — он ни за что не поднимет руку на женщину. Будет топать ногами, брызгать слюной, разнесет какую-нибудь мебель, посадит под домашний арест, но ее не тронет. И — потом — Фукс умрет, а семья-то останется. И придется выпускать Фрею из заточения и снова допускать к управлению здешними филиалами корпорации "Ильяни". И заглаживать вину (а она сделает все возможное, чтобы этот боров свою вину ощутил).

— Капитан Джексон.

— Хай-леди Фрея? — Джексон уже щеголяла в новеньком мундире капитана.

Ах, военные! Как же легко вами управлять... При условии, что есть свободные должности или есть возможность кого-нибудь ненужного на них подвинуть!

— Ваша задача на ближайшую неделю — найти и уничтожить преступника Полара Фукса! Невзирая на противодействие. В том числе и со стороны членов нашей семьи, превратно понявших однозначный приказ Главы Корпорации и Председателя Верховного Совета! В том числе невзирая на приказы ваших непосредственных начальников!

— Мэм! Есть мэм!

Ну, что и требовалось доказать!

+++

Давайте будем честными. Империя была всегда. Называлась по-разному. Но всегда была пирамида, на вершине которой гласно или негласно находился ограниченный круг лиц. И приказы, как песок, сыпались вниз. Иногда, вместе с теми, кто их до этого отдавал...

Орлы, тигры, львы, драконы сменяли друг друга на гербах правящих семей. Уходили в небытие династии и приходили новые.

Крутизна пирамиды менялась — она устремлялась ввысь острым шпилем и качалась от малейшего дуновения ветра или вжималась в землю огромным и неповоротливым основанием.

Но Империя людей была всегда!

Империя гнила, расцветала, цвела и снова гнила. Этот циклический процесс продолжался тысячелетиями.

Империя Земной Федерации благополучно гнила. Как положено куче хорошего компоста — тихонечко и без эффектов. Выделялось тепло, происходили химические процессы, насекомые и микроорганизмы совершали свой нехитрый жизненный цикл — разделиться-родиться-пожрать-совокупиться-сдохнуть. При удаче — съесть соседа.

Пирамида гнила, готовя хорошую минерализованную почву для следующей Империи.

(Хроники Гиперимперии. Доктор Ал Левин. Архив центра стратегических исследований. Совершенно секретно)

+++

В очередной раз командир смогла их удивить. И молодого Шу и опытного Уизли.

Во-первых, на совещание сотрудников внешней разведки (по определению, секретное мероприятие) неожиданно была приглашена младшая сестра Акико, Джун. Девушка скромно села в уголке, сложила ручки на коленях и сделала вид, что ее тут нет.

Во-вторых, загадочно улыбаясь, Акико самостоятельно, не утруждая себя вызовом прислуги, сняла с правой от стола стены какую-то красивую бумагу с разноцветными солидными печатями в золотой рамочке и, примиряясь, стала на ее место пристраивать...

— Хм... считаете, ОН украсит ваш кабинет, командир? — Поинтерсовался Уизли, разглядев, кто изображен на плакате.

— Будет служить напоминанием о том, что нельзя расслабляться. — Несколько отстраненно объяснила Акико. — И о том, что враг не дремлет...

Разумеется, программа автоматического перевода с легкостью перевела надпись на кандзи на плакате — все-таки, у коммандера был очень хороший личный терминал. Там даже были программы-переводчики со старых языков... Тем более, нести службу под началом наследницы японо-корейской корпорации "Хирата" и не обладать подобными программами — это было бы до крайности недальновидно!

— А еще — что он коварен и хитер. — Покивал Уизли. — "Пока ты спишь — враги качаются", как говорит моя внучка... Только вот надпись красненьким... несколько выбивается, Акико-химе. "Ловим! Добычу делим по-сестрински!"

Сказал и весело хмыкнул — Джун после "перевода" сильно покраснела. Даже Акико слегка порозовела. А еще Шу насупился.

— ... хотя, в свете последних событий и известий — очень уместно, командир! Завидный жених, чё! Честно признаюсь, мне моя внучка такой же плакатик сегодня утром притащила. Но она вам, конечно, не конкурент, да. — Уизли мазнул глазами по покрасневшей Джун, включая в множество "вам" и ее. — Вот думаю, может тоже в кабинете пристроить?

— Именно, Ринат! Мы все прекрасно видим, в чью сторону склоняется, несмотря на нашу информационную работу, общественное мнение Федерации. Что касается этого плаката... и вас..., то сдается мне, что такие специалисты, как вы, очень-очень нужны на Эредо. Так что пока не торопитесь украшать свой кабинет всякими несерьезными плакатами от оппозиционных несознательных СМИ.

— Разрешите, адмирал? — Подал голос Шу.

Акико, не оборачиваясь, кивнула. Сейчас она сосредоточенно, высунув от усердия кончик языка, проводила специальным стилусом по краю плаката. Шу решительно бухнул:

— Службы внешней разведки не действуют внутри Федерации, адмирал! Это запрещено федеральными законами, адмирал!

— Ага! — Кивнула слегка рассеянно Акико. — А разве представители Эредо вернулись в Сенат и Нижнюю Палату? И разве Эредо считает себя Федерацией? И разве мы смогли установить там конституционный порядок?

— О! — Шу стушевался. — Виноват, адмирал! Не подумал!

— Ничего страшного, Чак. Поверьте, это было очень правильное и уместное замечание. Подчиненные для того мне и нужны, чтобы приходить со своим особым мнением... и уходить с моим.