Цель Перерождение

Марк с Нирком существовали непосредственно перед Красным Рассветом — это около двух-трех тысячелетий, возможно даже больше, если брать новое время исчисления. Получается Вечный существовал вместе с ними, если не раньше (появился в истории предтеч). А Красноглазый фигурировал в тот же промежуток, раз Вечный знаком с ним, возможно Марк тоже. А вид и след объясняются тем, что физиология и строение организма старика со скелетом имеют схожее с богами, то есть со мной и другими, если даже не превышают их.

Нет, я точно запутался в линии повествования. Тут ничего не выходит, как ни возьмись, лишь похожие фрагменты, не несущие ничего значимого. А вид, спокойно и не думая, можно списать на Красный Рассвет, с учетом того, что внешняя оболочка была разрушена под действием излучения и колоссального количества энергии суперновы. Не знаю, не могу сейчас их связать воедино, надо больше сведений. Думаю, после Систем Селлар их будет в обилии, а может, и не будет. Как знать, как знать.

* * *

Последние несколько дней после окончаний раздумий я добирался до Систем Селлар в капсуле долгого погружения, проводя время во сне. Все было рассчитано так, чтобы, как только корабль подойдет, система оповещения даст сигнал Редлайту, а тот, в свою очередь, разбудит меня. Но сны, которые, казалось, не должны сниться, все-таки приходили в мой бренный разум. Ничего дельного в них не было. Пустые отрывки разных, никогда случавшихся, событий. Только вот все это цепляло, делало вид, что уже имело дело быть в реальности. Но потом я не мог вспомнить что именно. Слишком резким было пробуждение и дальнейшие события...

Все шло по плану, за исключением одного... Я проснулся уже непосредственно, когда надо было уже запрашивать разрешение на посадку и оговаривать причину приезда. Сказать, что это была подстава подстав, значит не сказать ничего.

Полусонным и постепенно нарастающим чувством жажды медленно и нехотя подошел и откликнулся на надоедливо пищащий сигнал вызова:

-Рады приветствовать вас на стыковочной орбите Систем Селлар, пожалуйста, назовите свое имя и цель прибытия, — проговорил приятный механический голос.

-Борт "Орион", владелец, Доктор, известный в узких кругах как Скиталец. Цели прибытия: покупка информации, обмен с Советом Мастеров, изучение архитектуры и культуры для дальнейшей обработки в работу "О связи прошлого и настоящего", — монотонно и сухо ответил я.

-Правонарушений, бессмысленности в целях прибытия не выявлено. Борт "Орион" и его владелец подтверждены. Еще раз, добро пожаловать на Систем Селлар. Будьте добры проследовать к шлюзу номер триста семнадцать для последующего доступа к планете и пункту проверки.

После последнего слова на стыковочной орбите образовался коридор из множества энергетических стрел, указывающих на нужный шлюз. Он был виден лишь мне. Неизвестно как, но для каждого борта механическая планета выстраивала свой путь и отсылала его на внешние камеры. Как-то пытались расшифровать код стрел, но ничего не вышло. Просто пустой алгоритм, ведущий в никуда и не делающий ничего. Активировав автопилот, пустил "Орион" на траекторию полета. А сам уселся в мягкое кресло и стал ждать.

Долго ждать не пришлось. Оказалось, что на мой шлюз стоит огромная очередь из самых разных кораблей, начиная от небольшого борта класса "Джук" и заканчивая полноценным дредноутом неизвестного типа, благо он стоял первым. Долго я не продержался и сошел с очереди в поисках менее загруженного шлюза. Очереди были везде: где-то больше, где-то меньше, но никуда втиснуться казалось невозможным.

Но время третьего круга все-таки нашел свободный шлюз. Даже удивительно, как раньше его не замечал. Хотя нет, понимаю, почему не видел. Все дело в его виде и неприметности. Глаз просто за такое не цеплялся. Самый крайний, самый забытый и неиспользуемый — такое впечатление сложилось у меня, когда корабль зашел внутрь. Стены в отличии от остальных не сияли, номер подчистую стерт, только цифра "два" ели напоминает о себе, сбоящая электроника и постоянный звук чего-то падающего — явно не те признаки и факторы качества, которые хочется показывать. Может, механы забыли о нем? Вполне вероятно, что так и есть. Хотя неважно сейчас главное — попасть внутрь, желательно без проблем. Стыковочный механизм работал хорошо. И это не смотря на все вышеперечисленное. Без единой ошибочки и промедления он опустил корабль, открыл шлюз и отправил уже дальше, на проверку. Но как только шлюз закрылся, магнитная плита с кораблем остановилась. Все повисло. Даже звуки механизмов за тяжелыми стенами прекратил работу. Полная тишина вступила в свои права.

Включив один из внешних источников света, осмотрел проход. Он мало чем отличался от прихожей шлюза, такой же грязный, старый и разваливающийся. Будет не странно, если, в конце концов, придется самолично продвигаться к посту проверки и требовать помощи.

Конечно, никого желания идти или вообще что-то предпринимать не было. Хотелось остаться на корабле, в спокойствии. Слишком мне не нравился ситуация снаружи. Больно она угнетала. Но все быстро кончилось. Вдалеке появились лучи света. Уже спустя считанные минуты к кораблю начала подтягиваться ремонтная команда. В свете прожекторов команда показалась мне слишком разношерстной. Она состояла из дроида-механика, универсального грузчика и андроида, лидера этой группы, одетого в знаменитый красный костюм бригады Строителей. Вызывать меня они не стали. И без лишних формальностей команда приступила к работе. В их действиях не было слов, казалось, они им и не нужны. Андроид сделал несколько пасов руками, и грузчик подцепил платформу, а дроид затем закрепил её, издав при этом огромное количество синих искр, скорее всего, ионной горелки. Потом мы двинулись.

Этот метод передвижения был в разы медленней, чем магнитная панель, но поделать ничего было нельзя. Оставалось только ждать. Тем более времени и так было утрачено слишком много.

* * *

Незадолго до выхода на основную магистраль радостная ремонтная команда исчезла. Это было неожиданно. Казалось, что их вообще не было, а прошлые события игра разума. Точно также как и с Мисти. Ладно, спрошу о них на пункте или в городе. Хорошо, что еще предварительно, они включили магнитную панель. Как позже выяснилось, там был еще один небольшой подарок. Но всему своя очередь.

Добраться до пункта оказалось на удивление легко. Основная магистраль была пуста, не считая пары тройки кораблей, снующих туда-сюда. На пункте к еще большему удивлению также царила тишина и спокойствие. Хотя если вспоминать очереди около шлюзов, то все становится до ужаса странным и запутанным. Но неважно, главное, что я прошел, и не пришлось стоять в очередях.

Пункт проверки представлял собой небольшую пристройку к Первому Шлюзу, или как его еще изредка называют, во внутренних сферах, Ворота Титанов. Отчего пошли оба названия никто не знает, в особенности это касается второго имени. Так вот пристройка напоминала невзрачную металлическую коробку черного цвета. Но это только на вид, зная природу сущности механов и их любимую тягу к внешней простоте можно сказать одно внутри — явно что-то интересное.

Магнитная панель вывела "Орион" к шлюзу, а затем сложилась в ступени. Я вышел и вдохнул воздух механической планеты. Как всегда он отдавал приятным покалыванием в груди и запахом масла. Дверь в пункт оказалась открыта. Я вошел и увидел спокойно сидящего и смотрящего в стенку андроида, одетого в типичную черную форму охраны с поверх натянутым нагрудной силовой броней.

Андроид меня не замещал, продолжая смотреть в стену. Я не выдержал, но не показал этого, и спокойно заговорил:

-Экхм, извините, я хотел бы пройти проверку.

Андроид развернулся, посмотрел на меня красными глазами. А затем встал и пошел, лишь проронив одно слова, проходя мимо:

-Идем!

Воспринял это как часть проверки и бездумно пошел за андроидом. Мы пришли к кораблю. Андроид вывел панель и быстро осмотрел её. С боку удалось понять только то, что там выводилось схематическое строение корабля. Спустя пару секунд он обратился ко мне:

-Я могу называть вас Скитальцем? Думаю, могу, так же вы себя записали. Не обессудь, давайте перейдем к проблеме, — спокойным голосом говорил робот, направляйся к блоку панели. — Ничего запрещенного правилами у вас на борту нет. И это хорошо. Сейчас многие так и норовят провести что-то "новое" в зоны для беженцев.

-Зоны для беженцев? — перебил я.

-Да, а что такое? Разве вы не слышали в последнее время новости о расширении пределов Империала до внутренних сфер инсектоидов? — повернулся ко мне робот.

-Не хочу показаться не осведомленным, но так и есть. Да и смысл расширять, тогда же придется проходить через зону влияния кальмаров. А они, если я ничего не путаю, конечно, в прошлый раз дали явный намек на то, что флот Империала на данный момент очень и очень слаб.

-Я с вами полностью согласен, но эти выскочки с Идеона, будь они не ладны, — зло проговорил андроид. — Имеют, как оказалось решающий голос в совете. Войну объявили, а кальмары, увидев такое, сразу же сказали всем системам в зоне виляния, если хотят быть целы, то убирайтесь ко всем чертям.

-И они же, конечно, кинулись к ближайшей системе, где есть все, что надо, — закончил я.

-Вы просто как с языка сняли. Но ладно поговорили и хватит, — робот снял панель и достал какой-то ящик, — вам известно, что это такое?

Я удивленно посмотрел и лишь покачал головой:

-Впервые вижу, но эта коробка сильно похожа на бортовой ящик.

-Это бортовой ящик. Вы однозначно правы, но есть одна загвоздка. Этот и еще три подобных были потеряны, как и экипаж, во время строения шлюзов с четыреста первого по четыреста пятый. Отсюда вырисовывается вопрос, откуда он у вас?

-Не знаю, может, команда механиков оставила, когда уходила после восстановления панели, — сухо ответил я, особо не задумываясь над вопросом.

-Подождите, — андроид снова вывел панель, — тут говорится, что отведенные для вас шлюз номер триста семнадцать, так? Так, но это бортовой ящик из четырехсотого. Вы можете что-то сказать на это?

-Вы представляете, что творится на орбите? — немного помедлив, добавил, — думаю, да. Так вот, чтобы побыстрее попасть сюда, я немного полетал, поискал свободные шлюзы и наткнулся на довольно старый и неуютный шлюз с цифрой два в конце. Состыковался, а потом сломалась панель, дальше появилась ремонтная группа и довезла меня до выхода на магистраль. Все, — с облегчением вздохнул я.

-Интересно, а можно по подробнее описать ремонтную группу?

-Ничего обычного для механов, извините, если задел вас. Дроид-ремонтник, универсальный грузчик и андроид-руководитель. Если первые двое были обычными представителями своих типажей, но только желтого цвета с синими полосками, то главный был ярко-выраженным синтетиком в стандартном кобмезе механика. Весь такой в масле и грязный, а да у него еще была красная кепка, платок завязан на левом плече и шрам поперек глаза. Этого хватит?

-Да, спасибо. Сейчас появится образ, описанный вам, сможете подтвердить, что видели именно его?

Я кивнул, и андроид приступил к созданию модели. Появилась панель, после нескольких пасов руками она превратилась в полноценный образ. Сверху виднелось описание на универсальном языке механов, я не смог его разобрать. Но модель полностью соответствовала андроиду из ремонтной команды, так что я кивнул.

-Все, я свободен, могу продолжить путь вглубь города? — лишний раз осведомился я.

-Да, Скиталец. Вы могли уйти еще давно, я просто хотел удостовериться, что ящик не шутка, — с долей печали в голосе ответил андроид.

-Вы извините, но эта ремонтная команда, была чем-то важным?

-Трудно сказать. Эти ребята были душой стыковочной орбиты и магистрали, в частности. А их лидер, андроид, раньше являлся одним из Строителей, создавших большинство наших современных городов. Они и еще пара групп пропали, умерли, испарились во время строительства шлюзов с четырехсотого и дальше, — последовала небольшая пауза, вздох и андроид продолжил, — так, по крайней мере, принято считать. Их проекциями теперь пугают детей, а истории о шлюзах стали городскими историями. Спасибо, что принес сюда ящик, правда, спасибо. Может, теперь мы прольем свет на те события.

-Занятно, занятно, — еле слышимо сказал я, — можно идти?

-Да. Ворота откроются через минуту, — уходя, произнес андроид. — Если будет время, загляните в совет безопасности. Думаю, за ящик вам что-нибудь дадут, будьте уверены.

-Спасибо.

-Удачной дороги!

Я вернулся в корабль и начал готовиться к вылету в город. Раздался звук открывающихся механических замков с последующим треском ворот, пластины которых складывались, образуя некое подобие лица с ярко-выраженными глазами и ртом. Путь на планету открыт, путь к банку данных проложен.

* * *

Помнится, в прошлый раз за воротами, кроме космопорта и скоростной магистрали, ничего не было. Но теперь тут целый город, построенный по принципу центральных городов с одним лишь исключением, а именно с вкраплением зданий других рас таких, как огромные улья инсектоидов, водных кубов наг и множества других. Смею предположить, что именно сюда и скидывают беженцев. С одной стороны, решение правильное, но последствия такого решения механам потом воздадутся стократно. Да и его присутствие взывает большие заторы на магистрали, что и является чем-то плохим и ужасным.

Город еще долго простирался на моем пути. Но все-таки в определённый момент он пропал или перешел в более привычную магистраль, которая оказалась на удивление пустой. Хотя раньше туда-сюда мелькали и транспортные корабли, и дредноуты, и даже иногда громадные сооружения как живой улей. Они не замедляли движения, скорее, наоборот придавали ему ту необъяснимую заманчивость и красоту, за которой можно и хотелось наблюдать, ведь не всегда встретишь такое обилие кораблей, как на таких торговых и относительно гостеприимных планетах.

"Орион" влетел в переход, разделявший город от магистрали, теперь уж точно до конца оставались считанные мгновения.

* * *

Централ не изменился с прошлого раза. В нем все также кипела жизнь, происходили беспорядки между бандами и наемниками, совершались самые черные сделки. Но изменилось мое мировоззрение, взгляд на этот город. Теперь он не казался чем-то самобытным и увлекательным, просто копирка, отражение мертвого мира и культуры расы.

Со смешанными чувствами я добрался до своих апартаментов в довольно неуютном, по мнению некоторых существ, районе Архитектора Снов. По словам этих самых существ своеобразная культура, множество уличных художников, их картины, а также торговцы информацией и наличие "городской легенды" Живого реактора, которого в действительности не может существовать, сильно осложняет жизнь для примерного гражданина. И район следует давно снести, заменив на что-то более высокое. Бред. Если честно для меня Архитектор — это, то место, которое показывает ту теневую сторону жизни, которая существуют в каждом месте. Только здесь в Централе она выражена в более ярком и свободном виде, позволяющем насладиться сладким вкусом...