Фанф по Warcraft

Каково же было изумление ключника барона, когда налоги из какого-то глухого села выросли в несколько десятков раз. Когда он доложил об этом начальству, барон припомнил, что поменял там сборщика налогов на отставного сержанта. Он предполагал, что предыдущий мытарь подворовывал. Но разница в 30 раз была чем-то невероятным. А тут как раз к нему прибыл жрец, желающий организовать приход в Волчьем Холме. А когда выяснилось, что вести о банде сатиров и пленного сатира доставил все тот же отставной сержант, поездка стала неотвратимой.

Хорошо, что весть о прибытии начальства пришла в село заранее. Местные жители, под руководством старосты, ударными темпами построили трактир с большими гостевыми комнатами. Накоптили рыбы, заготовили всяких солений, сделали запас пива — в общем, капитально подготовились к правильной встрече руководства.

Прибывший барон был всем доволен. Сидя за столом и с охотой употребляя копченую рыбку под пиво, он с интересом расспрашивал о быте села. Уже немолодого, но еще достаточно крепкого мужчину заинтересовала возможность поохотиться на семейство кабанов, замеченных охотниками неподалеку. За кажущейся ленцой угадывался пристальный интерес к состоянию дел в селении, но идея взять кабанчика явно привлекала его намного больше скучных хозяйственных вопросов.

Пока барон общался со старостой, жрец, прибывший в его свите, скитался по поселку, всюду суя свой длинный нос. Местные с осторожностью общались с представителем церкви света и не спешили посвящать его в тонкости местной религиозной жизни. Когда барон, уже изрядно навеселе выходил из таверны, собираясь отправиться на охоту, подошедший жрец что-то шепнул ему на ухо. Хлопнув себя по голове, барон приказал собрать народ для оглашения распоряжений.

— Слушайте люди! И передайте тем, кто отсутствует! Я, как ваш господин, решил проявиться свою милость и даю разрешение жрецу по имени Данай построить часовню света, дабы окормлять вас. Повелеваю оказать любую помощь и содействие, которые ему потребуются. Я все сказал. Декстер, где там говоришь, кабанчики пасутся?

Потерявший интерес к собранию барон отправился на охоту, а слово тем временем взял Данай:

— Возрадуйтесь люди! Прошла пора одиночества и сомнений. Отныне для вас начнется новая жизнь, согретая теплом света. Ранее труднодоступные дары нашей веры, теперь будут всегда с вами.

Жрец оказался неплохим оратором. Его внешность производила мощное впечатление — высокий, тощий брюнет с орлиным носом и горящим взором. Видимо он имел неплохое образование, поскольку сыпал крылатыми фразами неизвестных мне философов и по памяти цитировал крупные отрывки священных текстов. Но если абстрагироваться от словесных кружев, все его выступление сводилось к двум тезисам: радуйтесь, что я приехал, и теперь мы заживем по— новому.

Заканчивая выступление, Данай сказал:

— В ближайшее время я выберу место для часовни, и мы начнем строить наше светлое будущее! Но первые плоды еще не начатого труда вы увидите прямо сейчас. В дар этому селению я заказал прекрасную статую коня, который символизирует скорое продвижение по пути просвещения.

Люди посматривали на меня, ожидая реакции на выступление апологета чужой веры, но затевать религиозный диспут было не в моих планах.

На следующем собрании уже мне пришлось толкнуть речь. Я постарался донести до людей, что Велес не противопоставляет себя свету, и вражды между нашими конфессиями нет. Помня об ужасах религиозных войн на земле, я старался подбирать слова так, чтобы их нельзя было использовать для оправдания разжигания розни. Объясняя, что у нас есть общие враги -воплощенные силы зла, пока скрывающиеся во мраке, я старался донести до них, что когда-нибудь мы будем стоять плечом к плечу в борьбе с ними. Мне удалось успокоить людей, и они более терпимо стали относиться к капризам служителя света.

Всласть наохотившийся, продегустировавший все сорта пива и вполне довольный своей поездкой барон отбыл. Его обоз, нагруженный дарами села, последовал за ним. А жрец остался и развил бурную деятельность. Народ, озабоченный собственными проблемами, не особо рвался ему помогать, но Данай не желал ничего слушать. Он не стеснялся отрывать людей от любого дела, если это нужно было для скорейшей постройки часовни. Даже семьи, оставшиеся верными учению света, стали раздражаться от такой его активности.

Но как бы то ни было, часовня была построена в кратчайшие сроки. А жрец, уже не стесняясь, начал наводить свои порядки. Ссылаясь на указания барона он обложил церковным налогом всех жителей села. Народ смирился с этим. Когда Данай узнал о торговле с мурлоками, то рвал и метал. По его словам, исчадия зла в лице болотных жителей запустили свои склизкие лапы в души праведных жителей Волчьего Холма, и только немедленный разрыв всех отношений может спасти от окончательного отречения от света.

Я всячески сдерживал праведный гнев своих прихожан, которым пришлый жрец уже изрядно насолил, но один случай кардинально изменил мою позицию. Узнав, что Маруся пользуется сырьём, купленным у мурлоков, жрец ворвался в её дом и выгнал всех больных, крича, что от союза с нечистыми созданиями не может произойти никакого добра. На робкие возражения знахарки, что больные без ухода могут пострадать и даже погибнуть, жрец ответил:

— Замолчи женщина! Сила света исцелит их недуги и тем докажет истинной веры. А если ты будешь продолжать свои противные свету занятия, то я с тобой разберусь.

К сожалению, я не застал эту сцену, иначе нахалу пригодилась бы сила света, чтобы вырастить себе новые зубы. После драки кулаками не машут, но теперь я взял на контроль все телодвижения жреца.

Долго ждать вестей не пришлось. Я работал в кузне, когда ко мне прибежал посыльный из села. Один из больных Маруси скончался. Не помогла Данаю сила света. К несчастью для адепта церкви света погибший был моим прихожанином. Я и сам был изрядно зол на этого м..чудака, но сдерживал себя, стараясь избежать конфликта. Гибель своего человека я ему не мог простить.

Пылая праведным гневом, я отправился разбираться с много возомнившим о себе служителем культа. Я застал его на центральной площади, где он возле статуи коня читал проповедь.

— И вот результат! Оскверненный порчей болотных тварей, ваш сосед не смог принять исцеляющую силу света! Гибель! Гибель несут вам нечистые создания!

Я не стал вступать в перепалку, а молча прошел сквозь расступающихся селян и двинул в морду Данаю.

— Если ты истинный служитель света, то призови его! Пусть исцелит твою рану, пусть покарает меня. Пока я вижу перед собой лишь подонка, прикрывающегося саном!

Жрец прошипел, выплёвывая зубы:

— Ты пофафеешь! Фвет покарает тефя!

Я как никогда остро ощутил дыхание Велеса за спиной.

— Так позови его! Покажи, что он откликается тебе! Не можешь? Тогда я призову своего бога. Великий Владыка Тайных Путей! К тебе взываю за воздаянием! Яви миру свою волю!

Деревенскую площадь затопило ощущение грозной силы. Она не давила, но у каждого возникло ощущение, что по одному намеку на желание эта сила может сокрушить и обратить в прах все окружающее.

Жрец в немом ужасе разевал рот. Вокруг него начал крутиться ветер. В панике он бросился к статуе коня и, отодвинув неприметную панель, достал какой-то амулет. Одев его, он почувствовал себя увереннее. Он обернулся ко мне, не сдерживая кривой ухмылки. Я заметил, что выбитая мной челюсть встала на место и резво начали отрастать зубы

— Сейчас, червь, ты узнаешь своё место. Твой жалкий божок ничто по сравнению с мощью моего покровителя. Владыка Ишар! Твой раб зовет тебя на пир! Пожри посмевших бросить тебе вызов!

Если мощь Велеса была наполнена сдержанной чистой силой, то всплывшую снизу энергию можно было сравнить со смрадом могилы. Что-то нечистое, испорченное вырывалось из земли, пылая бесконечным и безжалостным голодом. Я почувствовал удивление и гнев Велеса. Теперь от нас с Данаем ничего не зависело. Наши патроны разбирались между собой. Это было похоже на борьбу тумана и урагана. Обычный человек увидел бы, как от фигуры Даная во все стороны рванулся туман гнойно-желтого цвета, но замер скованный волей моего божества, воплощенной в виде темного ветра. Откуда-то из глубин земли пришёл разочарованный вой.

Отступающий туман на секунду окутал тело Даная коконом и резко провалился в глубины тверди, оставив на месте жреца лишь примятую траву. В оставшейся тишине раздался лишь тихий шелест, с которым статуя коня рассыпалась в прах.

Первым пришёл в себя староста:

— Мих, у нас проблемы. Жрец пропал, а когда барону донесут об этом, он будет искать виновного. Если такой не найдётся, покарают всё село. Надо тебе срочно уезжать.

До меня с трудом доходил смысл его слов:

— Куда бежать? Зачем спешить, кто доложит про пропажу жреца?

Боброк подошёл ко мне и встряхнул за плечи:

— Давай, приходи в себя! Он подходил к каждому купцу, приезжавшему в наше село. Когда торговцы узнают, что жреца вообще никто не видел, они тут же доложат наверх.

Проклятие, он был прав! Счёт шёл не на часы, но каждый упущенный день грозил арестом. За нападение на жрецов были на удивление суровые наказания. Успокоиться и думать головой. Собрать вещи недолго, но у меня еще остались незавершенные дела.

Толкнув короткую речь перед находящимися на площади людьми, я объяснил им линию партии, выглядевшую следующим образом: подлый враг, под маской светлого жреца пробрался в наш стан, но не смог сдержать свою подлую натуру и выдал себя. Тогда ваш покорный слуга призвал силу своего покровителя, и Велес покарал презренного служителя тьмы.

После проповеди я отправился к себе в кузницу, куда давно перебрался жить, несмотря на уговоры Маруси погостить еще. За полтора года я как-то не успел обрасти вещами. Самые дорогие мои приобретения — кузнечные инструменты, как и кузницу, я оставлю Фролу. Парень он смышлёный. Сложные вещи ковать пока не умеет, но со временем из него получится замечательный мастер.

Торговля с мурлоками и так уже идёт без моего участия. Декстер даже умудряется на пальцах спорить с ними о цене. Вот приход пока не на кого оставить. Малым ритуалам поклонения я их научил, а жреца я потом им пришлю. Найду подходящего человека и обучу.

Кошель с несколькими десятками серебряных, смена одежды да боезапас к арбалету — вот и всё нажитое богатство. Конечно, работа в кузнице приносила неплохой доход, но деньги постоянно уходили. То в капище понадобиться прикупить утвари, то каменный уголь заказать издалека, да и на прокорм уходило прилично — при такой работе ел за троих. Ухожу я налегке.

Не растягивая расставание, я в записке расписал кому дарю своё остающееся имущество, закинул котомку на плечо и пошагал прочь от Волчьего Холма. Но не успел я покинуть окрестности села, как меня нагнал посыльный Аргентариуса. Я уже забыл, что старый волк обещал приглядывать за окрестностями, а он, как оказалось, всё это время свято блюл наш договор. И сейчас он передал, что в сторону деревни скрытно, вдоль дороги, движется организованный отряд. Судя по переданной картинке это были откровенные бандиты.

В очередной раз мои планы резко менялись. У волков было плохо с арифметикой, но бандитов было не меньше сотни и двигались они четко в сторону села. Волки выиграли нам полтора дня форы, и тратить их надо было с умом.

Вернувшись в село, я застал столпотворение площади. Люди возбужденно обсуждали произошедшее на их глазах чудо. Отсутствовавшим показывали горку праха, оставшуюся на месте некогда действительно красивой статуи коня, и землю, взрыхленную борьбой божественных сил. Взобравшись на пьедестал, я привлёк их внимание.

— Люди! Из леса пришла весть, что в нашу сторону идёт банда разбойников! Их не меньше сотни голов! Все, кто готов сражаться, берите оружие, продуктов на пару дней и встречаемся перед капищем. Старики, женщины и дети пусть перетаскивают провиант в капище и укрываются там.

Конечно я понимал, что спрятаться в капище не получится. Если мы не разобьем банду, то разбойники легко пройдут по протоптанному пути, и тогда только Велес сможет защитить людей. Вдалеке слышался голос Маруси, успокаивающий людей и направляющий их суматошную активность. Ко мне спешно подходил Боброк и Декстер.

— Докладывай, Мих. Что за вести и откуда? Насколько точные? Численный состав и вооружение противника? Количество всадников? Наличие магов? Срок подхода?

Отставной сержант будто сбросил груз лет с плеч, сейчас он снова готовился к бою. Однако обрадовать его было нечем.

Узнав обстановку, Боброк сразу заявил:

— Своими силами не справимся. Пойми, Мих, это тебе не тщедушные гноллы или безмозглые звери. Такая крупная банда собирается, только если есть толковый лидер, а толковый лидер набирает матёрых головорезов и особенно привечает отставников и дезертиров. Сотня матерых душегубов, а для верности предположим, что не одна — это однозначный приговор. Либо бросаем всё и налегке уходим, либо мы придерживаем их встречными атаками, пока остальные уходят с запасами в леса, чтобы пересидеть напасть.

Декстер согласно кивал:

— Малыш, среди уголовников много бывших браконьеров умеющих и любящих воевать в лесах. Тактика засад тут не сработает, и по частям бить не получится. Да и прятаться в лесах наши не умеют, многих найдут.

Опять оставалось уповать на милость моего покровителя. Проклятье! Пусть я и могу кулаком завалить быка, попасть из арбалета в глаз белке (конечно если она будет недалеко и постарается не шевелиться), но все что в итоге я могу — это умереть, пытаясь защитить приютивших меня людей. Что ж грозный скотий Бог. Твой выход, если сейчас ты не поможешь, то твоё задание выполнить будет некому. Бежать я не собирался в любом случае.

Когда самые медленные селяне все же добрались до капища, я начал ритуал. Принося переданные прихожанами дары, я призывал покровительство Велеса. Но вот последний клочок меха и последний колосок упали в жертвенные чаши, и наступила тишина. Все замерли, в отчаянной надежде вглядываясь в идол.

Солнце клонилось к закату, окрашивая капище и всех присутствующих в какой-то зловеще-красный цвет. Я зажал в кулаке песочные часы и мысленно звал Велеса. Последние лучи солнца нырнули за горизонт, и над чашами заклубился дымок. Когда собравшееся сизое облако рывком собралось в черты человеческого лица на идоле, многие вздрогнули, а самые слабонервные повалились на колени.

Привычное ощущение легкого ветерка в голове и я проваливаюсь в темноту. Секунда и вот я стою в светлом пятачке, который окружает непроглядная тьма. Из тьмы ко мне вышел седобородый старец.

— Ну здравствуй, Михаил. Вот и свиделись, не прошло и дня.

Мою попытку ответить, Велес пресёк властным жестом.

— Сейчас тебе нужно слушать, а не говорить. Я тобой сильно недоволен. Все задачи, которые встают перед тобой, ты решаешь в лучшем случае на три с минусом. Я уже понял, что ты не хочешь забивать голову лишними рассуждениями, поэтому, так и быть, один раз я расскажу, в чем ты неправ. Но если не возьмёшься за ум — вернешься домой и разбирайся со своим проклятием сам.