Хроники Льда

— С Судьбой. — произнес монотонно Роальд, обнимая Палладию за талию. — Атрогейт, ты сваливаешься на нас неизвестно откуда... Твой рассказ внушает доверие, но... Все произошло слишком неожиданно. Тени сомнения скребут мне душу, либо то, что от нее осталось. Присаживайся к костру, расскажи о себе. Я думаю, не только я буду внимательно тебя слушать.

Роальд бросил взгляд на Гинору. Его все еще волновало ее состояние. Словно молния ударила его, когда она упала. Он чувствовал чье-то присутствие, но не мог объянсить...

Сложив кинжалы в ножны, Атрогейт подсел к костру.

— Хмм...Я понимаю ваши сомнения, понимаю, — Атрогейт задумался вспоминая свою жизнь — Еще до нашествия чумы я был одним из пехотинцев Стратхольма. Когда король Теренас Менетил приказал собрать войска, то я со своим отрядом немедля отправились к столице. Северная Чума наступала нам на пятки, заражая деревни и небольшие города. Андорал встретил нас толпой нежити и, когда надежда выжить покинула нас, войско принца Артаса помогло нам выжить и выбраться оттуда. С тех пор я служил Артасу. Я учавствовал в зачистке Стратхольма, в путешествиях по Нордсколу... Но когда принц Артас предал нас, когда он убил своего отца, надежда покинула меня... И тогда меня нашла чума... На деревню, в которой я остановился, напала нежить. Я с ополчением пытался защитить её, но их было слишком много. Погибли почти все.... Полуживого меня и еще нескольких человек отвели к их предводителю — лич по имени Араж Призыватель, а также его прислужникам некромантам. Я успел убить одного, прежде чем меня сковали в магические цепи и превратили в ЭТО, — Разбойник обвел руками его тело

Немного подождав он продолжил:

— Знаете мне везет на знаменитых людей. Во время нежизни я служил убийцей в рядах Леди Сильванас. Когда сила Короля-Лича начала слабеть, наш отряд под её предводительством попытались убить тогда еще рыцаря смерти Артаса. Но ничего не получилось и мы скрылись в лесах северного Лордэрона, набирая в свои ряды все новых Отрекшихся. Мы были врагами для всех. Нашей смерти желал весь Азерот. Мы закрепились в Подгороде и чуть позже закрепили хрупкий союз с Ордой... Я хотел увидеть, что случилось с моей родиной и записался в ряды следопытов... Я исследовал Северный Лордерон вдоль и поперек и узнал много нового из его истории. Исследуя зиккураты нежити я узнал много нового о планах нежити... А когда исследовал Нагорье Арати я встретил вас.

Атрогейт вздохнул и показалось, что слеза блеснула у него в глазах.А может это играли блики заходящего солнца...

— Вот моя история. Своего детства я не помню совсем, как и своих родителей...-вздохнул Атрогейт — С тех пор моей мечтой было отомстить Королю-Личу. За то, что он сделал с моей родиной, с моими друзьями. За то, что он сделал со мной. Но один я не справлюсь, мне нужна помощь... Но кажется я отвлекся.

Палладия внимательно выслушала рассказ разбойника и кивнула.

-Да, я понимаю твое стремление отомстить. Когда был разрушен Луносвет, все выжившие бросили все силы на восстановление КельТаласа... Но южная его часть до сих пор осквернена, а пол-Луносвета лежит в руинах... Основной проблемой для эльфов стал ДарКхан Дратир... Предатель, — лицо девушки на секунду исказила ненависть, но она быстро взяла себя в руки, — Много эльфов погибло в борьбе с ним. Как и я. Сестра говорила, что его убивали, но что-то мне подсказывает, что Король эту мразь воскресил... Я не успокоюсь, пока не убью его своими руками. Но о смерти своей почти не жалею... Я стала сильнее после смерти. А не стань я рыцарем смерти я бы не встретила Роальда... Война кипит в Ледяной Короне, но пока я могу отдохнуть от нее... Всего через неделю я уже вернусь в Корону сражаться под знаменами Черного Клинка, но в эту неделю мне совершено не хочется думать о войне...

Гинора вздохнула и обвела взглядом своих спутников.

— Что же до нас с сестренкой,то наша история весьма долгая — на весь вечер хватит, — И улыбнулась,-Хотите послушать?

— Да, Гинора, расскажи и ты о себе, — улыбнулась Палладия.

Роальд поднял голову и посмотрел на девушку. Он закрыл глаза.

"Яркая вспышка озаряет его сознание и мужчина слышит разгвор минувших дней.

— Когда-нибудь это время наступит, Роальд. Будешь выжидать? — говоит мужской голос.

— Ни к чему сарказм, Тассариан. Меня будут скоро искать всем Орденом, включая Паладинарий. Если я и приму участие в осаде, то только выступая сам за себя.

— Будь острожен, у тебя нет друзей и соратников.

— У Артаса их тоже не было. Были последователи и адепты. Друзей — ни одного. Все смотрели ему в рот и делают это до сих пор.

— На что ты намекаешь?

— Я всегда действую один. Ты это знаешь.

— Именно поэтому, Роальд, имея все задатки лидера, ты все еще рядовой Ордена.

— Хочешь привить мне умение работать командой?

— Почему бы и нет. Короля нельзя одолеть в одиночку. Надеюсь, это ты понимаешь.

Повисла пауза.

— Тассариан... Мне неважна судьба Нер'Зула... Я вижу в нем Символ Веры. Символ Власти. Символ Монархии, пусть тирании... Штурм мне нужен лишь для того, чтобы выяснить, что стало с отцом и по возможности спасти его. Если же это невозможно...

— Как бы ты не заплатил потом за такие слова... Все живое настроено против Короля-Лича. Слишком многое поставлено на карту.

— Семья для меня на первом месте. И на данный момент Король встал между мной и отцом. Если же проблема разрешиться...

— Ты примкнешь к Королю снова?

Роальд подошел к краю летающего корабля и , глядя на готические шпили Ледяной Цитадели сказал:

-Нет. Если того не захочет отец.

— В конце-то концов! Примкни к Королю и будешь убит нашими воинами! Кто глава семьи? Сын, потерявший отца или отец, предавший устои семьи?

— Кровь не предают, Тассариан. А отец сделал свой выбор.

— Теперь ты вынужден идти за ним? Что за бред ты несешь? Ты волен выбирать. Мы уже выбрали тогда, у Часовни!

— Выбрал Фордринг. Могрейн сдался, пойдя на поводу у видения. Лишь Орбаз остался верен Королю.

— И был убит тобой... Ведешь двойную игру?

— Убив всех учителей Маликрисса, я дал о себе знать. Убив всех принцев Сан'Лейна, я доказал свое право на власть. Убив Орбаза, я подписал себе аудиенцию.

— Ты ведешь эту игру с первого дня своего посмертия. Мы столько говорили с тобой, но я получается так и не слышал правды от тебя. Какая же истинная цель всей этой игры? К чему ты стремишься и когда ждать кульминации?

— Всему свое время... А сейчас я вылетаю в Цитадель."

Вспышка хлестнула по сознанию рыцаря и мужчина открыл глаза.

Гинора начала рассказывать, а Палладия, хоть и сказала, что ей будет интересно послушать, слушала вполуха. Девушка задумалась о чем-то своем.

— Вот кстати интересная вещь — я то вернусь в Корону, буду сражаться под знаменами Черного Клинка, потому что для меня война с Королем практически священна — это месть за КельТалас... А Роальд? Пойдет ли он со мною, да и возможен ли для него такой путь? Его ищут... А если для него останется один путь — вслед за его отцом, что делать буду я? Я сказала тогда, на корабле, что не оставлю его. Сказала? Да. А мать, сестры? Я не смогу снова их оставить... Да не направит меня к такому выбору Вечное Солнце... А все-таки? Что я выберу в такой ситуации?

Палладия посмотрела на сестру.

— Вот Лана. Она сидит у костра и слегка улыбается. Внимательно слушает. Интересно, что она скажет, если я вернусь в Плеть? Что-то мне подсказывает, что святого огня на любимую сестренку она не пожалеет... И правильно сделает наверное... А как поступлю я, если очередным маликриссцем, вставшим у меня на пути, окажется Роальд? Смогу ли я поступить как Ланочка? Или не смогу?

Пока Гинора говорила, мужчина пересел поближе к Палладии и приобнял ее за талию, пододвинув чуть ближе к себе. Ночь начинала двигаться быстрее, но мужчине этого совсем не хотелось. Изредка он поворачивался к синдорай и пытался запомнить каждую черту ее лица.

Роальд обнял её, и Палладия со всей отчетливостью поняла, что ответ на вопрос, что она задала себе отрицателен.

— Не смогу... Все-таки нет. Значит, остается надеяться, что мне не придется принимать подобных решений.

Стемнело и лишь костер освещал их разношерстную компанию, сидевшую у костра.

Тем временем Гинора прикрыла глаза,вздохнула и начала рассказ.

— Нам — мне и Эми — как на роду было написано всегда оказываться в эпицентре потрясающих мир событий. Посудите сами — я родилась всего за неделю до открытия Темного Портала, сестренка — в начале Второй Войны. С тех пор вокруг нас, почти не переставая, крутился вихрь всякого рода трагедий...

Девушка чуть помолчала и продолжила:

— Я родилась в городе Штормовом,который тогда еще не был разрушен Первой Войной. Отец, Рейнар Валлион, был одним из штормградских рыцарей — я его почти не помню — сначала он воевал на передовой в Первой Войне, затем постоянно был в каких-то разъездах, а потом, во Вторую Войну, ушел за Темный Портал вместе с войсками Туралиона... где и нашел свою гибель..,-Гинора закусила губу — вспоминать о родителях было больно. Собравшись с мыслями, она продолжила, — Моя мать, Эрин, была наполовину эльфийкой — собственно, этим и обьясняется наша с Эми несколько экзотическая внешность и мое необычное имя — меня назвали в честь прабабушки-эльфийки. Мать была художницей. Довольно талантливой художницей; ее картины до сих пор можно увидеть кое-где в Штормовом...

Гинора подбросила несколько сухих веток в начавший было гаснуть костер.Огонь разгорелся вновь, освещая лица сидящих у костра..

Дикий рёв разовал тишину. Все моментально вскочили и обратили свой взгляд на восток. Роальд одним движением ноги загасил пламя костра сбросив его в воду. Вдалеке послышались звуки боя. Ему показалось, что крики принадлежали троллям и ограм.

Тролль от неожиданости остановился и недоумённо уставился на рыцарей. Тем временем один однорукий тролль наскочил на первого и первй упал на землю, со звоном ударился головой об камень и тут же обмяк. Послышался свист, и однорукий со страхом обернулся. Ледяная стрела прошила его и он в агонии повалился на землю.

Тяжёлый топот приближался, и вскоре из-за небольшого холма показались фигуры огров.

Палладия длинно, но негромко ругнулась на талассийском.

— Лана, держись позади, — на талассийском же шепнула она сестре, выхватывая клинок и призывая вурдалака. Быстрый взгляд на спутников — Что они делают? Готовы ли к бою в случае чего?

Лана послушалась сестру и отошла назад, готовя молитвы.

Вынимая мечи, Роальд чувствовал тяжесть рога из слоновой кости, болтающегося у него на ремне.

— Не сейчас. Нет... Еще не время. Не в этой битве прозвучишь ты, и не в этой битве суждено мне встретить мне свою участь.

Огры все ближе и ближе подбегали к героям.

— Остановитесь и назовите себя! — кричал Роальд, но, похоже, монстры его не слышали.

Мужчина уже готов был поклясться, что чувствовал дыхание ближайшего огра.

— Остановитесь или я нападаю! — рявкнул Роальд, но звук улетелел в ночь.

Огр, который пробежал тела троллей, подступил к рыцарю на расстояние прыжка.

— ЗА НЕПОВИНОВЕНИЮ КОРОЛЮ......!!! — раздалось из уст Роальда и клинки, отразив удар палицей, окунулись в жирную плоть огра.

Миг. Миг. Еще один. Двое огров лежало на земле, корчась и медленно испуская дух.

Роальд повернулся ко всем и сказал:

— До недавнего времени, они бы не полезли ко мне первым... Гинора! Видимо твой рассказ отклыдывается до следующего привала! Нам нужно двигаться в путь либо, менять место ночевки, хотя до утра осталось уже не так-то уж и долго. Вы как?

Одного из огров, неосмотрительно подошедшего на расстояние хватки смерти Палладия притянула и парой резких движений разрубила на куски. Быстро огляделась.

— Так. с ограми покончено.

— Так. До рассвета не так долго, но все же идите все отдохните. А я покараулю на случай, если ещё что явится, — сказала Палладия тоном, не терпящим возращений. Сама я отдохну в дороге. Конь мой — скотинка умная, с него даже уснув я не свалюсь.

— Согласен, караульный нам не помешает, — Роальд огляделся — думаю не стоит разжигать заново костёр раз он привлекает столь много внимания. Похоже они думали найти помощи у сородичей.

— Предлагаю себя, как караульного.Все равно мне не надо спать, -сказал Атрогейт доставая клинки — если никто не против, я приступлю к патрулированию.

Роальд повернулся к разбойнику:

— Спасибо, Атрогейт. Твоя услуга будет нам неоценимо дорога. Хотя досыпать нам осталось немного, но я считаю, стоит вздремнуть несколько часов. Мы с Ладой не смыкали глаз уже достаточно давно, — мужчина выразительно посмотрел на Палладию. До рассвета оставалось не более четырёх часов.

Роальд потянул её за собой, и Палладия спокойно пошла рядом с ним. Как обычно они легли рядом.

— Спокойного сна, любимый, — прошептала Палладия Роальду уже засыпая.

Ланаэль, видя, что сестра уже легла отдохнуть, тоже свернулась клубочком на траве неподалеку, укрывшись плащом. Сон пришел почти мгновенно.

Спали обе сестры спокойно и привычно проснулись на рассвете.

Наконец вся разношерстная компания отправилась на ночлег,оставив Отрекшегося караульным. Гинора мгновенно провалилась в сон.

"Опять она на ледяной площадке где-то над землей. И вновь ее ждал он. На этот раз он стоял, а не лежал, впрочем, менее истощенным он не выглядел. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел куда-то вдаль. Впрочем,миг спустя он резко развернулся и устремил свой ледяной взгляд на Гинору.

— Ты даже и не думала открыть письмо..,-проговорил он.

Гинора пожала плечами.

— Слишком много народу пришло сегодня на огонек,— проговорила она,— Не показывать же мне твое письмо всей этой шатии-братии..

Он, нахмурившись, пристально посмотрел на Нору. После некоторого раздумья он произнес:

-Однако же я хотел бы, чтобы ты не теряла ни минуты после того как уладишь все свои дела в Чумных Землях. Письмо слишком важно, чтобы ты могла так спокойно игнорировать его..

-Кому это письмо, — отважилась спросить Гинора, — Роальду?

Он хрипло засмеялся. Смех перешел в кашель. Наконец он произнес:

-Роальду? Не неси чуши, ученица. Зачем мне передавать письмо тому, до кого куда легче — и быстрее — достучаться напрямую? — Он вздохнул, — Что учил я тебя, что не учил...-и с ехидной усмешкой добавил, — Возможно, я и никудышний учитель, но это ты никогда не училась у Утера, — он усмехнулся опять, — Впрочем,по сравнению с Фордрингом...

Гинора приподняла бровь.

— Ой ли? По крайней мере, мне своего бывшего учителя мне пока убить не захотелось...

— Даже после сцены в Соборе Тьмы?.. Что ж, посмотрим, что ты запоешь, когда он основательно встанет у тебя на пути.

Гинора вздохнула. Помотала головой. Спорить тут, пожалуй, было бесполезно.

— И все таки, кто же он, загадочный адресат, которого ты удостоил аж целым письмом?