Средиземье. Путь Майара. Общий текст

Места спокойные, чужаков особо нет, а незнакомые люди не страдают ярко выраженным желанием обокрасть незнакомого человека.

Официально этот край называется Дунланд, и он населен по большей части крестьянами, охотниками, и более малочисленными ремесленниками.

На пятый день, после полудня, небо начало хмуриться. Сначала зарядил мелкий, но противный дождь. С каждым часом становилось всё холоднее, темнее и пасмурней. А под вечер пошел настоящий, без шуток, ливень.

Дорога превратилась в унылое и безлюдное место. Под копытами коня чавкала размокшая земля. Холод медленно заползал под мокрую одежду. В такую погоду все нормальные люди сидят дома, у теплого камелька, протянув ноги к ласковому огню, и держа в руках кружку с чаем, или бокал с горячим глинтвейном. И лишь такие беспокойные люди, как я, ищут приключение себе на одно место, отправляются в другой мир, и становятся вестниками...

Мы с Яблоком основательно промокли, но наконец-таки достигли трактира с названием 'У старины Гродди', который я пока знал лишь по картам.

Мы подскакали к таким приветливым окнам, из-за которых лился свет, звуки веселой беседы и удалые песни. Ага, кто-то гуляет.

Услышав поступь коня, из трактира выскочил невысокий мужичок.

— Сюда, сударь, сюда, — он подхватил Яблоко за уздечку. Я спрыгнул и последовал за человеком в конюшню. Проверив, что животное разместили удобно, я расседлал коня, потрепал по холке и отправился в трактир. Лошадью займется конюх. Он и накормит, и напоит Яблоко.

Открыв дверь и зайдя внутрь, я сразу окунулся в атмосферу тепла, вкусных запахов и шума. Тут и там в зале сидели посетители, по двое, или трое за столом. Неспешно разговаривали, кушали, чокались бокалами.

Приметная, веселая компания расположилась за сдвинутыми столами у задней стенки, горланила песни, с аппетитом уничтожала подносимую хозяином еду, и с завидной периодичностью чокалась кружками с пивом.

Мать-честная, это же гномы. Целых шесть штук! Как в сказке. Я даже замер на некоторое время, не в силах побороть интерес. Ведь гномов, несмотря на то, что я прожил в Средиземье больше года, мне видеть не доводилось.

— Проходите, сударь, не стойте у дверей, — ко мне уже спешил пузатый трактирщик, с веселым и озорным блеском в глазах. — Я старина Гродди, и это мой трактир, в котором всегда рады гондорским воинам.

Трактирщик увлек меня к стойке. Ладно, с гномами я еще пообщаюсь. А сейчас надо снять комнату.

— Хозяин мне необходимо отдохнуть, перекусить и просушить одежду. Комната есть?

— Конечно, любезный господин, всё есть. Прошу за мной, — толстячок подхватил подсвечник с зажжённой свечой, и повел меня по коридору, по чуть поскрипывающим половицам, вглубь помещения.

Пройдя несколько дверей, он открыл одну из них, зашел в комнату, и стал зажигать там свечи. В камине уже лежала стопка дров и мох для растопки. Старина Гродди нагнулся, и быстро разжег огонь. Всё это он проделал умело и сноровисто — чувствовалась практика.

— Для гондорских воинов у нас всегда самое лучшее, — располагайтесь сударь. У камина можете просушить свою одежду. Сейчас принесут сухие полотенца и горячий ужин. Кушайте, отдыхайте, а захотите заглянуть в общую залу — будем вам рады. Если что, звонить в колокольчик, — он кивнул на прикроватную тумбочку.

Старина Гродди убежал, а я, снимая плащ и кольчугу, осмотрел комнату. Небольшое помещение, метра три на три, рассчитано на одного человека. Окно, занавешенное толстыми шторами, кровать, тумбочка, вешалка в углу, несколько канделябров с горящими свечами, стол и стул. И камин с разгоревшимся огнем. Простенько, но очень уютно. Особенно после дождя.

Я поставил стул спинкой к камину, и повесил на него плащ. Снял кольчуга, затем подмокшие сапоги, которые подвинул поближе к огню. Портянки положил на голенища сапог. А сам остался босиком.

Сначала служка принес пару сухих полотенец. Я вытер волосы, а потом принялся протирать кольчугу и оружие. На самом деле ржавчина моментально садится на железо. Чуть не углядел, и всё, она уже появилась. Так что за всем надо следить. Тем более нержавейка в этом мире еще не придумана.

Через несколько минут в дверь постучали, и, дождавшись моего разрешения, внутрь зашел сам трактирщик. В руках у него находился большой деревянный поднос.

— На улице непогода, но у нас тут славно, сударь, — неспешно 'журчал' он, проворно расставляя на столе плошки и миски. — Тепло и уютно. Огонь в камине, свежее мясо и доброе пиво, самое то для путника.

Расставив еду, он отошел к двери.

— В общем, ежили что, зовите.

— Благодарствую, хозяин. Сейчас поем, отдохну. А потом, может, и в зал выберусь. Гости то, расходиться не собираются?

— Насчет людей не знаю, а гномы только начали... — он подмигнул, и исчез за дверью.

Ну ладно, пора перекусить. Посмотрим, что тут у нас. В горшочке тушенное с картошкой, тмином и лавровым листом рагу из зайчатины, миска с солеными грибами, два огурца, кусок сыра, полкаравая хлеба и большая кружка душистого пива.

За окнами тихо шумел дождь. Медленно оплывали свечи. От плаща поднимался пар. Приглушенные расстоянием и дверьми, раздавались голоса и выкрики. Вот несколько человек разом громко рассмеялись. Постоялый двор жил своей обычной жизнью. Я неторопливо ужинал, обдумывая, о чем можно поговорить с гномами.

Примерно через час, когда одежда и сапоги подсохли (не босиком же идти), я оделся и вышел в главный зал 'У старины Гродди', который представлял собой довольно большое помещение. Несколько столбов поддерживали кровлю, в одной стороне пылающий очаг. В другой части помещения стойка с хозяином. Как и все трпктирщики, во всех мирах и во все времена, он протирал столешницу, одновременно ухитряясь и поддерживать беседу, и обслуживать посетителей. За стойкой сидело два человека, и неторопливо заливались пивком.

Моё внимание сразу привлек стол у дальней стены, заставленный многочисленными блюдами и кружками. Вокруг него, в весьма непринужденных позах, находилось шесть гномов. Они громко хохотали, спорили, горланили песни, причем делали это почти одновременно, перебивая друг друга. В общем, с первого раза они показались мне шумным народцем.

Я подошел к стойке и попросил пива. Взяв кружку, направился к гномам.

— Позвольте присесть за ваш стол, почтенные, — обратился я к гномам.

Шум смолк. Шесть пар глаз внимательно осматривали меня. Гномы выглядели очень похожими друг на друга — как вынутые из одного стручка горошины. Все очень широкие, плечистые, с массивными руками и ногами. Все круглолицые, кожа слегка красноватая или с бронзовым отливом. Носы 'картошкой'. Пышные усы и борода веником. Во внешности они отличались лишь цветом волос, глаз и разными прическами. У одного борода сплетена в одну толстую косу. Другой разделил ее на две косички. А у одного торчала во все стороны, словно у дикобраза иголки. Вообще, как я узнал впоследствии, борода для гнома одна из самых важных вещей на свете. Дернуть его за неё, подпалить, или не приведи Ауле, сбрить — значит нанести смертельное оскорбление. Поэтому к этой части своего тела подгорные жители испытывали не рассуждающее почтение, замешанное на обожании. Ну и конечно, стригли и укладывали бороду сотней различных способов. Обычной и двойной косичкой, метёлкой, кольцами, ёжиком, 'веником', сосулькой... Перечислять можно долго. А еще лучше написать по этому поводу длинную книгу. Хе-хе.

Одеты гномы хоть и одинаково, но с различием. Богаче, и бедней. Камзолы из толстых, судя по виду, бычьих шкур. Рубашки, штаны из грубой материи. Ну и грубые тяжелые башмаки, тупоносые, облепленные грязью.

У двоих гномов на шее и руках одеты золотые цепи. Остальные в серебре, или вообще без украшений.

— Мы гостям всегда рады, — гном с золотой цепью приветливо махнул рукой, и его товарищи сдвинулись на лавке, освобождая мне место посреди их компании.

— Моё имя Мэлгорн, и я вестник Гондора, — представился я, оглядывая этих ребят.

— А я Ори, — ответил всё тот же гном. — Это мой брат Оди, это мой сын Рори, мой племянник Гори, и мои двоюродные братья Бали и Вали.

Ага, всё ясно, гномий семейный подряд, закрытого типа.

Гномы при произношении их имен, приставали и кланялись, говоря:

— К вашим услугам.

При этом оказалось, что росточком они все примерно метр тридцать — метр сорок, имеют очень широкие плечи, мощную грудь и плечи, и массивные руки и ноги. Сразу бросалось в глаза, что это другая раса, и они не родня людям. Если бы люди при таком росте, обладали такими героическими пропорциями, и таким весом (а гномы, судя по всему, весили не мало — даже больше меня), то они смотрелись бы гротескно и даже уродливо.

Гномы же выглядели очень гармонично. На ум сразу приходило, что именно так, а не иначе, и должны выглядеть истинные жители гор. Не красавцы, но крепко сшиты.

— К вашим услугам, почтенные, — я тоже привстал и поклонился. — Рад нашему знакомству. Разрешите поинтересоваться, если это не секрет, откуда вы и куда идете? А то у нас, в Изенгарде, совсем мало новостей, и новых лиц.

— Так ты из Изенгарда? — спросил меня, кажется Оди. Честно говоря, с первого раза я запомнил только их главного, а остальные, с похожими именами, промелькнули как-то незаметно. А различать их по одеждам, и по бороде, я сразу не научился.

— Да, и направляюсь на запад. Служба... — мне, конечно, не стоило слишком сильно про себя распространяться. Но хоть что-то я должен был им сообщить о себе для начала беседы.

— Ясно, королевская служба — протянул Ори. — А мы морийцы, и вот уже не первый год у нас нет своего дома, — грустно закончил он. При этих словах остальные гномы примолкли, и тяжело завздыхали.

Ну, конечно, все понятно. В 1980г, шестнадцать лет назад, гномы в Мории разбудили балрога, и там у них началась серьезная война. Кстати, у многих людей, при пробуждении плохое настроение. А тут целый балрог! Думать же надо, кого будить.

Тем более, как я представляю ситуацию, горняки, от испуга стали махать кирками и ломами, стараясь побыстрее успокоить неведомую зверушку. Ну, балрог, и осерчал немного.

Сначала погиб король Дурин VI, на следующий год его сын — Наин. Полтора года гномы держались. Потом огненный демон собрался с силами, и все-таки выбил гномов из Мории. И теперь оставшиеся в живых стали беженцами.

Эх, ребята, что же вы к Магам не попробуете обратиться? Может Саруман и взялся бы вам помочь. Или ещё кто. Сейчас самое время, пока в ваше подземелье орки не просочились.

— И что теперь делаете?

— Живем у родни, там и сям, и путешествуем в поисках заработка. Сейчас вот идём из Синих гор в Гондор — может и найдется для нас работёнка.

— Да уж, нелегко жить в изгнании, — я сочувственно вздохнул и поднял кружку. — Предлагаю выпить за то, что бы гномы вновь вернулись в свой дом, в Кхазад-Дум!

— Конечно, давай, хорошо сказал, — раздались ответные голоса. И мы, сдвинув кружки, чокнулись, а потом выпили.

И потекла плавная беседа. Гномы оказались ребятами нормальными, в меру открытыми, в меру дружелюбными. Я расспрашивал их про последние новости на западе, в Синих горах, и в Серебристой Гавани. Потом поговорили о хоббитах, через страну которых гномы проходили.

— Удивительный народец эти невысоклики, — рассказывал мне предводитель гномов Ори. — Живут себе, тихо и спокойно, и мало кто о них вообще знает. Хотя край у них красивый и богатый, и хоббиты возделывают его, и делают еще краше.

— Слышал, что раньше они подчинялись Арнору, — вскользь бросил я.

— Да, но это давно было. Сейчас они ни от кого не зависят и живут своим порядком.

— И войны и неприятности, словно стороной Хоббитанию обходят, да?

— А пиво у них, лучшее в Средиземье, — мечтательно протянут другой гном.

— Да, ну и пусть так и дальше будет. Зачем кому-то обижать такой мирный народец? — Ори, со смаком, допил кружку, и отер усы.

— А что с Арнором? Местные там остались?

— Им пришлось несладко, но там еще живут нормальные бойцы. Может, и восстановят своё королевство, а, как думаешь, Мэлгорн?

— Жизнь покажет, — ответил я уклончиво. Я-то знал ответ, как все произойдет, но делиться этим с гномами явно не к месту, и не ко времени.

Потом гномы стали расспрашивать про Изенгард и Гондор. Про Ортханк я рассказал, что нужды в строителях крепость вроде как не испытывает, и туда им можно не заходить. А вот про Гондор я ничего не знал, и честно в этом признался.

Постепенно разговор перешел на Морию, и я задал интересующий меня вопрос.

— А балрога, почтенный, тебе доводилось видеть?

— Откуда ты про него знаешь? — Ори, от удивления даже привстал, а за столом становилась напряженная тишина. Гномы посуровели, насупились. — Мы не любим про него вспоминать, — наконец проговорил гном.

— Он огромный, и похож на тучу, озаряемую изнутри багровым огнем, — шепотом сказал Оди. — И мы не смогли удержаться.

— Но храбрости у нас хватало! — запальчиво крикнул Рори, а может и Гори.

— А я про храбрость ничего не говорил, — остановил его Оди. — Я сказал, про то, что мы не смогли удержать свой дом.

— Это страшный противник,— через стол ко мне перегнулся Бали, толи его близнец Вали. У них не то что лица, но и бороды, и прически похожи.

— Конечно, я слышал, что он служил ещё Первому Врагу, — я понизил голос.

— Я этого не знал, — медленно и задумчиво молвил Ори. — А раз так, то плохо наше дело.

— Ничего, наше время еще придет, — зло и мрачно произнес еще один гном. Я снова, так и не понял, кто это сказал. Как же их различать и запомнить? А если их будет пару сотен, одинаковых, беспокойных, с похожими именами? Сам Ауле ногу сломит!

Мы беседовали еще около часа. К моему сожалению, гномы не могли сказать многого про балрога, на что я так рассчитывал. Слишком уж страшным показался им этот противник, и слишком свежими и болезненными оставались воспоминания о потерянной Мории. Эта рана еще не зажила.

Но зато они могли, и рассказали мне много интересного про свой народ, и про те места и государства, в которых успели побывать. Меня интересовали гномьи поселенья в Синих и Серых горах, и Железных холмах. Новые знакомые охотно утоляли моё любопытство.

Впрочем, не такими уж простаками они оказались. Подземные жители очень ловко обходили многие вопросы, словно не замечая, или переводя разговор на другие темы. В частности, они ничего не рассказали о том, что морийские гномы собираются в ближайшем будущем начать освоение Одинокой Горы. Об этом я читал, и помнил, что примерно в это время, а точнее в 1999г. Траин I, сын Наина и прямой потомок королевского дома Мории, призовет всех оставшихся в живых морийцев, и заложит основу Королевства-под-Горой, или Эребор.

Мои осторожные знакомые, или пока не знали о готовящемся походе, или не стали рассказывать. Впрочем, я их не осуждал. Планы гномов — это планы гномов. И нечего в них посвящать посторонних.

— Слушайте, почтенные, я правильно помню, что всего есть семь прародителей гномов, и семь основных родов?

— Да, это так, — важно подтвердил Ори.