Цена за Жизнь

Я же не стала пока говорить им, что вампир пьёт кровь лишь когда ему требуется восстановить потерянную от ран массу, а в остальное время он питается димагией, выбрасываемой людьми в мир.

Дверь распахнулась и в проёме застыла директорская секретарша. Её глаза округлились, когда она рассмотрела чем мы тут занимаемся.

— Что ж, дети, а теперь зарисуйте строение зубов человека. — Я поспешно хлопнула в ладоши. — Наш гость поможет вам, просто попросите если что-то будет непонятно. А что вы хотели, Валентина Дмитриевна?

— Вас... там... Виктор Петрович... зовёт...

Я кивнула и, подхватив её под локоть, потащила к кабинету начальника.

— А вы не знаете, что произошло?

Она понизила голос до театрального шёпота:

— Час назад пропал ещё один ученик. Вышел в туалет и не вернулся...

Я оставила её причитать и бросилась в кабинет. Трое... Уже трое...

— Уже трое!? — Я захлопнула дверь и посмотрела на Виктора. — Трое исчезли прямо из школы, и никто ничего не заметил! Демон, что здесь творится!

Виктор задумчиво смотрел в окно, на школьный стадион. Там Вал гонял старшеклассников по беговой дорожке. Я подошла ближе. Будто что-то почувствовав, он поднял голову и нащупал меня взглядом. Я не видела, но знала, что он ободряюще мне улыбается.

— Скажите, Ольга, вы никогда не упоминаете в ругательствах Бога или Дьявола. Точнее поминаете, но называете их иначе. Это связано с вашими религиозными убеждениями? — Виктор внимательно посмотрел на меня и отошёл чуть дальше, к своему столу.

Вопрос застал меня врасплох. Если честно, я никогда и не думала об этом. Просто Бог и Дьявол это чисто людские идолы, коих в Сфере не существует. Ругаться их именами было бы глупо... Интересно, почему он спросил об этом сейчас. Логика подсказывала самое простое объяснение — он подозревает меня... Интересно, что навело его на подобную мысль? Почему именно меня?

— Мои... религиозные убеждения... — я запнулась, — не имеют к этому никакого отношения. Я нечто вроде атеистки. Просто там, откуда я приехала, принято поминать именно Демонов и Творца. Я никогда даже не задумывалась об этом — сила привычки. Если вы подозреваете, что я могу быть последователем какого-то кровавого культа, вы ошибаетесь.

— Дело не в этом, — он усмехнулся и качнул маленький серебряный маятник-якорь, подарок учеников. — Просто вы странная. Слишком странная, чтобы быть обычной учительницей. С вашим появлением в школе начала творится чертовщина. То появляются странные личности, будто сошедшие со страниц фантастических романов, то один из учеников на литературе начинает спорить с учительницей, доказывая, что Воланд в "Мастере и Маргарите" написан с реально существующего образа, а Михаил Булгаков не был человеком. То в разговоре двух учениц проскальзывает упоминание о потрясающе красивом эльфе и они заводят спор о том, красиво ли, когда у тебя кожа зелёная, или это чересчур. Я не понимаю, что происходит, но подозреваю, что все это исходит от Вас, Ольга Владимировна. Я терпел, пока ничего опасного в этой ситуации не видел. Вы превосходный преподаватель, дети вас любят. Но сейчас... эти самые дети пропали, и я спрашиваю себя, не стоило ли вас уволить при первых подозрениях, может тогда ничего бы не произошло?

В течение всей этой тирады я молчала. Я просто не знала ответа. Возможно, и не произошло бы, но давать гарантию не стала бы. Если это были непонятно откуда взявшиеся в этом мире Борцы, то они пытались найти Веза. Его маскировка была идеальна, они не могли просто вычислить демона, поэтому хватали первого попавшегося. Если эта теория верна, дети мертвы...

Я молчала, а он смотрел мне в глаза, будто пытаясь там найти ответы... Жаль, я сама их не знала... Но ничего не сказать было бы излишней жестокостью. Было бы неправильно позволить человеку жить с таким грузом на совести, если я могла хоть частично его облегчить.

— Даже если бы вы уволили меня, это могло случиться. Скорее всего, это не из-за меня... Если бы целью нападений была я, никто бы не стал похищать детей. Слишком известно, что я... слишком ценю собственную жизнь, чтобы обменивать её на чужую.

— То есть если ко мне придут и скажут, что детей отпустят в обмен на вас, я могу даже не пытаться вас убедить, госпожа шпион?!

С чего это он меня за шпионку принял?

— Не совсем так. — Я пожала плечами. — Если бы пришли к вам, я бы с радостью обменяла себя на детей. Те, кто способен на такую глупость, не смогут причинить мне никакого вреда. Как я уже говорила, если бы пришли за мной, никто бы никого похищать не стал. Это... непродуктивно...

Он вскочил и схватил меня через стол за воротник. Ткань с треском разошлась. Мда... Это была моя любимая блузка...

— Вы... Вы... Как вы можете так спокойно об этом говорить?! Не знаю кто вы и зачем вы здесь, но это дети! Это невинные дети! — Он покраснел. — Вы сука! Они же ваши ученики!

— А теперь послушайте меня, Виктор Петрович. — Я сдерживала злость изо всех сил, но что-то в моём голосе было такого, что мужчина разжал руки и почти упал обратно в кресло. — Вы не знаете кто я, не знаете на что я способна. Я не шпион, как вы решили, не секретный агент мать их так спецслужб! Я нечто настолько иное, что говорить обо мне как о человеке было бы глупо. Моя мораль ничуть не пострадала бы, убей кто-то детей из-за того, что я отказалась умирать. Они всего лишь люди...

Он смотрел на меня и видел, что я не лгу. Я монстр, я чудовище, но это человеческие мерки. А Я — не человек. Я — Дракон. Я — Бог.

— Но сейчас происходящее меня пугает. — Я попыталась сесть, но отбитые о стол рёбра ныли, я даже поморщилась. — Меня всегда пугает то, чего я не понимаю. Поверьте, это случается редко. Давайте выясним сразу, что я не имею никакого, даже косвенного, отношения к исчезновениям. Потом будем решать, как поступить.

— Я... — он выдавил из себя что-то похожее на раскаяние. — Я прошу прощения за то, что сказал. Я не имел права обвинять вас без доказательств.

Я видела, что он с большей радостью оторвал бы мне голову, чем извинился. Не может правильному и хорошему человеку нравится подобный мне монстр. Но когда меня волновало чужое мнение?! Плевала я на него с крыши Башни Странников!

— Итак, — я попыталась расслабиться, — начнём с того, что установим правила. Вы не можете спрашивать меня кто я такая, зачем я здесь. Я буду отметать все вопросы, не связанные с нашей проблемой.

Если честно, я должна была сейчас пойти к нашим, и советоваться уже с ними, но меня не оставляло предчувствие, что исчезновение людей нужно решать с помощью человека. Может, всё это никак не связано с нами и нашей миссией?

Виктор отвёл взгляд. Что-то внутри меня хмыкнуло. Люди тебя боятся, Силь, даже не зная на что ты способна. Покажи же ему истинного Дракона, почувствуй ужас, смотри как седеют его волосы и он падает на колени пред величием Правителя Сферы!

Я загнала голосок обратно и обратила все мысли к детям. Нужно их спасать... Что же самое странное — мне хотелось их спасти. Я могла признать это потому, что оправданием служил Долг. Везельвул должен полюбить людей, защищать их. Если я буду демонстрировать пренебрежение к человечеству, мы никогда не достигнем цели.

— Я знаю что все трое из старших классов. Двое мои ученики, это Баталин и Волков. Кто третий?

— Турбина Александра. Она из девятого "Б". Исчезла час назад с урока английского. Попросилась выйти на минуту и не вернулась. Мы искали её по всей школе, но её нет нигде. Выйти она не могла, охранник бы заметил.

С сердца будто камень свалился. Девочка... Значит, ищут не Везельвула. Дело в чём-то ином.

Видимо, на моём лице отразилось облегчение. Виктор зло покосился на меня, но ничего не сказал.

— Не принимайте это на свой счёт, — небрежно бросила я. — Я обрадовалась совсем по другому поводу. У меня была теория, и она не оправдала себя. Это просто замечательно, потому, что если бы это была не девушка, а парень, у нас были бы ОЧЕНЬ большие неприятности. И у вас, и у меня.

— Пол имеет такое большое значение?

— В данном случае имел бы. Дело в том, что я нечто вроде телохранителя, — я чертыхнулась, вспомнив, что решила не говорить о цели своего пребывания в школе, но раз уж начала... — Один из учеников под моей опекой. Я боялась, что ищут именно его. Дело в том, что ради именно этого конкретного мальчика я могла пойти на многое, если не на всё.

Кажется, директор чуть улучшил своё мнение обо мне после этих слов. Хорошо, я не додумалась сказать, что этот мальчик столь же не человек, как я, даже больше.

— Может быть кто-то из учителей замешан? — Отбросив предположение об охоте на Веза, я решила перебрать "нормальные" версии, никак не связанные с чертовщиной.

— Все кроме вас и физрука работают здесь не один десяток лет. Я знаю их всех, сомневаюсь что кто-то из этих людей способен причинить ученикам вред.

— Физрук не в счёт, — покачала я головой, предупреждая его слова. — Он, как вы могли бы и сами догадаться, здесь со мной, некто вроде моего подчинённого.

— Тогда я просто не знаю. Недавно я бы не знал что и думать, но после вашего появления... может ли это быть что-то...

— ...сверхъестественное?

Он покраснел. Нда... До чего же люди этого мира твердолобы. Этот ещё достаточно гибок, но многие, даже чувствуя клыки вампира в шее, всё равно будут кричать в духе "Не верю!" Ладно, о людях в общем потом, сейчас займёмся конкретикой. Точнее, вобьём последний гвоздь в гроб слишком умного директора.

— Если это что-то сверхъестественное, то я буду просто убита осознанием, что не заметила ничего, — я ехидно усмехнулась. — Всё, что могло бы заставить троих людей испариться, я бы учуяла за километр.

— Всё? — недоверчиво переспросил Виктор.

— Всё! — уверенно ответила я.

— Значит, мы в тупике... — Он обхватил голову руками и сгорбился. Нда... И что самое страшное, он прав. Мы... я в тупике. Я твёрдо уверена, что почую любого сотворённого или магию в радиусе километра, а что-то иное...

...стоп... иное...

Страх... Его я испытывала очень редко. Опасения, когда чего-то не понимала, это одно, но вот этот холодящий кожу, липкий, бегущий по венам страх — это был нонсенс...

И всё же, я едва удержалась от вскрика...

— Виктор Петрович, — я постаралась, чтобы голос не дрожал, — ничего, если я закурю? Такие новости на ясную голову выкладывать не хочется.

Наверное, что-то он почувствовал, раз без слов пододвинул одну из кружек, предлагая в качестве пепельницы.

Я вытащила из кармана пачку табачных палочек и прикурила прямо от пальца. К демонам маскировку! К демонам всё! К Творцу конспирацию!

— Изи... Ты занята?

— Ты не вовремя.

— Боюсь, то, что я хочу сказать, не терпит отлагательства.

— Что произошло?

Хорошо, при телепатии эмоции не передаются. Точнее, ты можешь их заблокировать...

— Когда Рубиус отправлял нас в этот мир, он упоминал что-нибудь о Враногране?

— О КОМ?

— Пока это подозрение, но всё говорит о том, что один из них в школе. Его приманила моя сила...

— Нет... нет...

— Ты должна придти сюда. Мы должны что-то сделать...

— Нет...

— Изи, послушай, это из-за меня исчезли уже трое детей. Пока есть шанс, мы должны вытащить их. Иначе... иначе они потеряются...

— Нет...

— Немедленно хватай хвост в лапы и сюда! Дариус и Ивраил тоже.

— Нет...

— ИЗИ!

Дверь распахнулась. Не удивлюсь, если замок подобного не пережил. Помнится, ещё перед разговором, я защёлкнула его.

Везельвул почти летел. Он упал на ковёр и обнял мои ноги, внимательно вглядываясь в лицо. Демон! Он же чувствует мои эмоции! На его месте я бы и не так летела на помощь!

Он? Мне? На помощь?!

— Тише... Я в порядке... — я провела по его золотисто-каштановым прядям и попыталась улыбнуться, — Тише, Слава. Всё хорошо.

Его трясло ещё сильнее чем меня. Он не знал что меня настолько испугало, но этот липкий страх разделил.

— Черезов, что вы здесь делаете? У меня с Ольгой Владимировной серьёзный разговор...

— Тишшше... — прошипела я. — Тишшше... Он испуган... Он боится за меня...

Я не знала, что делать. Решив, что пока Вез со мной, ему ничего не грозит, я не стала просить его встать. Если близость поможет ему справиться с собой, тем лучше. В нём всё же много эльфийского, а кошки часто ищут спасения в таких вот прикосновениях.

— Это его вы охраняете? — Директор смотрел на нас широко открытыми глазами. — Славу?

— Да. — Я глубоко затянулась и выпустила к потолку колечко дыма. — Или он меня, как на это посмотреть. Что ж, вы влипли в эту историю, так что я объясню... Слава мой приёмный сын. Связь между нами позволяет ему чувствовать то же, что и я. В обычных ситуациях это не плохо, позволяет вливать в его бедовую голову немного рассудительности, но сейчас...

Кажется он понял... Умный человек... Он мне нравится...

— Чего вы боитесь? — его зрачки расширились. — Чего вы настолько боитесь?

— Она боится Смерти. — Валерий задумчиво осматривал дверь. Взмахнув рукой, он закрыл её. — Если я правильно понял, то в школе поселился пожиратель магии. Для неё это верная гибель...

— Кто вы?

Я говорила ему, что не отвечу на этот вопрос.... Но сейчас он заслужил хотя бы половину правды... Он в ответе за учеников, а если мы погибнем, то уже ничто не становит Вранограна. Никто и ничто.

— Мы фейри. — Я никогда не лгу, когда могу сказать правду. Искусство преподнести её именно столько, чтобы она была ложью. Технически мы вполне соответствовали людским понятиям об этих магических существах.

— Фейри?

— Вы бы нас так назвали, — вновь ушла в сторону я. — Кто-то из нас чуть больше человек, кто-то чуть меньше, но все мы в той или иной мере порождения магии.

— А это существо...

— Оно ест магию, точнее оно питается дикой магией, эмоциями, мечтами и мыслями людей. Я почти на сто процентов состою из этого лакомства....

— Зачем ему дети?

— Он будет пить их страх, их потаённые желания, их мечты. Это тоже магия... своего рода... Он погрузит их в транс, предложит красочные сны... У нас есть ещё несколько суток, потом первый из попавших к нему истощится. Его личность исчезнет, он станет "растением"...

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! И что теперь делать?! Не вызывать же спецназ!?

— Нет, мы пойдём туда и обезвредим эту гадость! — А я и не заметила как появилась Изи, с обеих сторон поддерживаемая мужчинами. Она была бледна как смерть, но в изумрудных глазах уже горел огонёк. Кто не видел Изумруд в гневе, мог бы решить, что она беспомощная красавица, прячущаяся за спины соратников. Это не так. Пусть она не воин, но она никогда не отступала. Ни перед кем. Эта хрупкая девушка умела быть беспощадной.

— Валерий, — я обернулась к нему, — иди по кабинетам и объявляй, что занятия на сегодня окончены. Через час в школе не должно остаться никого кроме нас.