По праву силы

Мышцы гудели, голова отзывалась тупой болью, глаза слипались и слезились... но "стальное сердце" чувствовал глубокое удовлетворение от проделанной работы. И даже если все новоявленные жрецы погибнут, так и не раскрыв весь потенциал своих новых сил, это было уже не его заботой.

* * *

Ровно две седмицы, Карлус жил в "1" городе после того, как завершил задание главнокомандующего. Половину этого времени он бессовестно потратил на отдых в компании своей самки, (имени которой так и не спросил), а затем был вынужден бегать на встречи с наместниками городов, заинтересовавшимися идеей создания храма, поставщиками материалов и архитекторами. Как же он был рад тому, что сородичи не слишком много времени уделяют экономическим манипуляциям, а все постройки опираются на уже имеющиеся планы.

Место было выбрано в первые же дни, и на карте оно располагалось точно между "1", "4" и "6" городами, на небольшом естественном возвышении, которое уже нельзя было назвать холмом, но и горой еще не являлось. Рядом протекала широкая спокойная река, вокруг расстилались зеленые поля, до ближайшей деревни идти нужно было не меньше двух часов. Немного неприятно было узнать, что рядом с храмом, совет командующих решил разместить небольшой гарнизон военных, которые должны были следить за безопасностью детей, а кроме того, они же были гарантией лояльности самого бывшего генерала, что бы он не надумал предпринимать какие либо действия против властей. Это был вполне разумный ход, ведь обученные жрецы, с раннего детства слушающие пропаганду своих наставников, могли стать опасным оружием.

Но вот со всеми организационными вопросами было покончено, и "стальное сердце" вместе с большим караваном строителей и материалов с инструментами, отправился на место возведения своего будущего храма.

"мой дом — моя крепость".

Часто звучала мысль в голове краснокожего великана. По этому принципу жил его отец, а до этого и его отец, и отец отца... и все вместе они воплотили эти слова в камень, превратив свою обитель в неприступную цитадель.

Карлус не собирался отступать от привычек своей семьи, а потому из всех предложенных ему вариантов будущего строительства, выбрал то, что наиболее подходило под название "замок". Внешняя стена будет иметь четыре угла с обзорными башнями и среднюю высоту в восемь метров, в дополнение к чему по верхнему краю будут расположены короткие шипы, между которыми можно будет натянуть колючую проволоку. Внутренний двор будет разделен на тренировочную площадку и складские помещения. Центральное здание, в плане выглядело как башня, внутри которой можно расположить жилые помещения, кухню, арсенал, и в зависимости от количества этажей, еще много иных залов и комнат.

Конечно, до настоящего замка храму будет далеко, так же как и до "школы меча", расположенной в империи и занимающей огромную площадь. Однако, это было только начало, и если проект будет приносить пользу, в будущем можно будет расширить занимаемое пространство, в перспективе даже избавившись от наблюдателей совета командующих. Пока же, следует с самым счастливым видом принимать то, что Карлусу подарят главы государства, при этом уверяя их в своей полной преданности идеалам федерации.

А пока бывший генерал витал в своих мечтах, караван неспешно приближался к месту возведения первого в этом мире полноценного храма "Плакальщика". И пусть в империи жрецы появились много раньше, да и проблем с их инициацией не имелось, но те комнатки в подземных убежищах с установленными в них алтарями, не шли ни в какое сравнение с тем, что запланировали краснокожие великаны.

"скоро, бог... уже скоро твой приказ будет выполнен и ты признаешь, что именно мы достойны твоего покровительства, а не эти мелкие жалкие существа".

* * *

С чего начинается любое строительство? С расчистки территории и выравнивания земли, а так же заготовки материалов и размещения рабочих.

Пока большая часть подчиненных, занималась выравниванием площадки на вершине высокого холма, (или все же маленькой горы?), сам Карлус, десяток его сородичей и две дюжины "бесов", нашли внушительных размеров валун, и начали вытачивать из него алтарь. Это был не мрамор, ни оникс и не какой ни будь другой сорт ценного камня, а самый обыкновенный булыжник, просто очень большого размера... однако сей факт, ничуть не беспокоил ни бывшего генерала, ни его помощников.

Со временем, камень приобрел форму плоского круга, имеющего высоту в один метр а диаметр в два с половиной. Когда были сточены все неровности и "дьяволы" приступили к полировке, "стальное сердце" начал видеть сны, в которых ему показывали руны и их порядок нанесения на боковую поверхность алтаря. Просыпаясь утром, он продолжал четко помнить все то, что многократно проделывал во сне, а после завтрака брал в руки инструменты для работы с камнем, и шел к заготовке алтаря.

Карлус был настолько погружен в нанесение символов, что даже упустил тот момент, когда расчистка площадки для строительства завершилась, а архитекторы, своевольно приступили к возведению храма, при этом меняя изначальный план по своим собственным желаниям. Если бы почти каждый день бывшему генералу не приходилось проводить инициацию для прибывающих групп "дьяволов", то он вообще мог бы выпасть из жизни.

Светило ли на небе солнце, или из низких туч моросил дождь, "стальное сердце" не замечал подобных мелочей, продолжая тщательно отображать в камне те знаки, которые отпечатались в его разуме во время сна. Он даже забывал проводить жертвоприношения, которые раньше считал ежедневной необходимостью. Сородичи и подчиненные, видя подобную увлеченность своего лидера, старательно избегали возможностей помешать ему, радуясь отличному шансу проворачивать свои дела от его имени.

К счастью для Карлуса, и к разочарованию его окружения, ни одна работа не может длиться вечно. После того как на боковой стороне алтаря, был выгравирован последний знак, краснокожему великану оставалось проделать борозду в верхней поверхности, которая зрительно разделяла круг на две равные части.

"и что же это со мной было?".

Это была первая мысль, пришедшая в голову бывшего генерала, после того как он полностью завершил работу над алтарем. Оставалось только окропить камень кровью жертвы, но это можно было сделать и позже, а вот разобраться в происходящем вокруг, следовало незамедлительно. Проходя через лагерь, в котором жили строители, он заметил что количество рабочих увеличилось едва ли не втрое, в сравнении с тем, что было в день прибытия на это место. По обрывочным разговорам, и после нескольких уточняющих вопросов, удалось узнать что строительство продолжается уже не менее четырех декад.

Стиснув зубы, что бы не разразиться громогласной ругательной конструкцией, краснокожий великан прошел к тому месту, где все это время возводили будущий храм. Чем ближе к вершине большого холма он подходил, тем больше вокруг становилось суетящихся "дьяволов" и "бесов", которые внешне напоминали каких-то насекомых, копошащихся вокруг своего улья.

"что-то здесь происходит неправильное, но вот что?".

Окинув пространство взглядом, бывший генерал не нашел ничего необычного... в конце концов, в строительстве он понимал чуть больше чем совсем ничего, так что сказать "правильно" или "неправильно" работают подчиненные, попросту не имел знаний. А затем что-то как будто щелкнуло в голове, и осознание, как озарение, снизошло на разум.

"ненавижу проклятых телепатов!".

Лицо краснокожего великана исказила гримаса ярости, кулаки сжались до хруста в суставах, ноздри раздулись шумно втягивая воздух. Все, кто в этот момент находился неподалеку от "стального сердца", шарахнулись в разные стороны как перепуганные грызуны, увидевшие охотника. Жажда крови, излучаемая "дьяволом", была ощутима физически, и даже сородичам от этого становилось сильно непосебе.

Что же вызвало такую реакцию Карлуса? На первый взгляд, все было абсолютно нормально: "бесы" и "дьяволы" мирно работали, словно единый и хорошо отлаженный механизм. Вся неправильность была именно в том, что "дьяволы", по доброй воле, никогда не будут выполнять ту же работу что и "бесы", даже если это позволит ускорить процесс. Здесь же было видно, что сородичей бывшего генерала, никто не принуждал помогать расе слуг, и они сами решили перейти от руководства и управления, к грубому физическому труду.

Вспышка ярости прошла столь же стремительно, как и возникла, но никто так и не решился подойти к Карлусу ближе чем на пять шагов, таким образом вокруг него появилось свободное пространство. Рабочие боязливо, неприязненно а иногда и озлобленно поглядывали на "стальное сердце", однако молчали и продолжали заниматься своими делами.

"когда я найду того, кто это сделал, он будет умирать долго и мучительно, так что сама смерть для него станет не наказанием, а избавлением от мучений".

Оскалившись в предвкушении, Карлус широким шагом направился к вершине холма, желая своими глазами увидеть результат работы всей здесь собравшейся толпы. По пути, тренированным взглядом он отмечал, что все встречные сородичи, подходили к нему во время работы над алтарем, для прохождения инициации.

Представшее глазам Карлуса зрелище, ошеломляло, радовало и при этом немного пугало. Внешняя стена храма, уже достигла трех метров в высоту, а состояла она из бетонных блоков, плотно подогнанных друг к другу и скрепленных между собой тонким слоем цемента. Пространство оставленное для ворот, в ширину достигало шести метров, что было на треть больше изначально запланированного. внутри огороженного периметра, царила все та же суета: в корытах замешивался цемент, в формы для блоков заливался бетон и укладывались железные прутья, кто-то возил телеги и таскал мешки, кто-то стучал молотками или работал пилой. Место возведения центральной башни, было отмечено столбами, между которыми была натянута веревка, за которой разворачивалась своя кипучая деятельность, заключающаяся в основном в выкапывании котлована.

"мир сошел с ума: "дьяволы" работают землекопами, в то время как бесы заливают цемент и занимаются кладкой стен. А может с ума сошел я, и все это мне просто мерещится?".

Осмотревшись по сторонам, ткнув себя когтями в ладонь что бы убедиться что не спит, бывший генерал направился к архитекторам, склонившимся над переносным столом, на котором стояла деревянная модель готового храма, рядом с которой разместились какие-то бумаги.

— у вас пять минут что бы объяснить, что здесь происходит. — Сходу заявил "стальное сердце", взглядом и жаждой убийства, придавливая своих будущих жертв к земле. — Если ответ меня не устроит, то уже этим вечером, алтарь будет окроплен вашей кровью.

Краснокожие великаны, одетые в светло желтые комбинезоны, переглянулись между собой, и вперед выступил самый старший из них, отличительной чертой которого был чуть подпиленный левый рог.

— господин Карлус, все работы опережают намеченный график на четыре дня, при этом скорость не сказывается на качестве строительства. Мы могли бы работать и быстрее, но поставки блоков задерживаются, а идея заниматься заготовкой материалов прямо на месте, имеет ряд своих недостатков. К примеру: на скорость застывания бетона, мы никак повлиять не можем, а использовать на строительстве плененных имперцев, запретил еще главнокомандующий Гордон. Тем не менее, внешняя стена будет завершена не позднее чем через пять декад, а смотровые башни будут достраиваться еще полторы декады. Быстрее кладку делать нельзя, так как цемент должен хоть немного "схватиться". Котлован центральной башни, почти выкопан силами добровольцев, и вскоре мы приступим к заливанию фундамента...

— добровольцы? — Бывший генерал обвел рукой пространство, где в куче земли копались "дьяволы", отбирающие крупные булыжники и мелкие камушки, раскладывая их по двум разным кучам. — Ты хочешь сказать, что все они добровольцы?

— так точно. — Архитектор вытянулся в полный рост, расправил плечи и выпятил грудь, при этом неосознанно пытаясь вжать голову. — Некоторые инициированные "дьяволы", изъявили желание остаться и помочь со строительством, заявляя что в денежных вознаграждениях не нуждаются. Вы были заняты алтарем, и мы решили не беспокоить вас по таким пустякам.

"пустякам?! Пожалуй я не хочу знать, что по его мнению является серьезным происшествием".

— это мы обсудим позже. — Решил Карлус. — Докладывай дальше.

— четырнадцать дней назад, к нам приезжали представители из ближайших деревень: за скромную плату удалось нанять дополнительных рабочих и договориться о поставке продуктов по оптовым ценам. За все время работ, пятеро "бесов" получили травмы разной степени тяжести, а один сорвался со стены и упав на голову, сломал себе шею. Двое "дьяволов" получили легкие повреждения рук и ног, во время разгрузки повозок с бетонными блоками.

"нет... я его точно убью. Это он называет "пустяками"".

— что ни будь еще? Может быть приезжал главнокомандующий с инспекцией, имперские диверсанты просились на работу на кухню, или же "орки" с "эльфами" просили взять их в качестве разнорабочих? — Голос бывшего генерала, срывался на хриплое рычание, а прищуренные глаза почти светились от переполняющей их ярости. — Кто вообще решил, что "дьяволы" должны копать котлован?

— ну, я-я-я... я предлагал сперва обкопать и укрепить холм, что бы в случае осады, никто не попытался сделать подкоп, да и стены тогда будут несколько выше, что полезно во время противостояния одаренным, но после голосования было принято решение, сперва завершить основной проект, а уже после этого заняться дополнительной фортификацией.

"а идея-то не плохая, жаль что мне в голову не пришла".

Прозвучала мысль в сознании Карлуса, уже с огромным трудом сдерживающего себя, что бы не впасть в состояние "кровавой ярости". Несколько раз шумно втянув воздух через нос, и выдохнув через рот, он привел мысли в относительный порядок.

— посторонних с объекта убрать немедленно. Если они хотят работать, то пусть помогают где ни будь за стеной. — Совершенно спокойным, но не терпящим возражений голосом, приказал "стальное сердце". — Всех "дьяволов" вытащить из выкопанной ими ямы, отмыть и построить для прохождения инструктажа.

— но господин Карлус, скорость строительства существенно упадет и мы можем не уложиться в утвержденные сроки проведения работ. — Попытался возмутиться архитектор, но под взглядом бывшего генерала, стремительно "сдулся" и даже зрительно стал казаться ниже ростом. — Что нам делать с добровольцами? Мы же не можем их просто так прогнать, после того как они уже столько сделали.

— придумай для них какую ни будь работу, раз уж им так хочется чувствовать себя полезными. — Уже разворачиваясь к собеседнику спиной, произнес Карлус. — Я все сказал.

Настроившись на находящихся в округе "бесах", бывший генерал отдал приказ, приготовить пару кабанов для жертвоприношения. Приказ был не адресованным кому-то конкретному, а потому заняться его исполнением, мог любой из рабочих.

В глубине души краснокожий великан понимал, что для дела лучше было бы оставить все так, как есть сейчас, и не пытаться лезть со своими советами к тем, кто лучше знает как выполнять свою задачу, но осознание того, что подчиненные принимали важные решения, даже не посоветовавшись с командиром, не позволяло действовать максимально рационально. Это было похоже на детскую обиду, и хоть "стальное сердце" все это осознавал, но ничего с собой поделать не мог, так как слишком сильна была ущемленная гордость.