Маги равновесия. Нежданный ученик.

— Фирк, он новый ученик? Я думал, вы больше никого не берете.

— Это еще не решили…

— Ясненько, чем вас накормить, стандартное меню или что-нибудь особенное? — наг быстро перевел тему, вернув мои мысли к делам насущным, то есть к еде.

Это ж получается, последний раз я ел в школьной столовой. И это было, черт его знает, сколько времени назад. Поэтому кушать хотелось неимоверно.

— Да стандартное.

— Чудненько, вы как раз успеваете к обеду, через минуту все принесем.

Наг снова исчез в глубине кухни. Помещение было просторное, все уставлено плитами, столиками, различной кухонной утварью, поэтому исчезнуть в нем было вполне возможно. Фирк, поманил рукой за один из длинных столов. Вместо стульев тут были лавки, по четыре за каждым столом.

Ждать пришлось действительно недолго. Два помощника повара с двумя подносами, загруженными различной снедью, вышли из кухни. Если у них ТАКОЕ стандартное меню на обед, я тут жить готов остаться. На выбор было два блюда: первое, как и у нас, представлял борщ, самый натуральным, с плавающими в нем кусочками нежного мяса, вторым оказалась какая-то каша, наверное местная культура, которую дополняла здоровущая котлета и салат из овощей, также был компот, хлеб и нарезанный кольцами лук — мечта голодного студента.

С борщом я справился в считанные минуты и уже хотел приступать ко второму, когда в столовую вошла группа ребят, примерно того же возраста, как и я. И прежде чем я успел что-то сделать, Кар, который до этого доклевывал кусочки мяса из борща, резко взлетел. Сел он на голову одной из девочек, и прежде чем та успела что-то предпринять, слегка клюнул ее в лоб. И с невинным видом перелетел обратно на стол, став жадно и одновременно умаляющее посматривать на котлету. Остальные ребята, отсмеявшись, уселись за ближайшие столы, все кроме девочки, которая, сжав кулачки, направилась к нашему столу, как видно выяснять отношения с хозяином некультурной птицы.

— Кар, как это понимать? — нагнувшись, шепотом спросил я его. Ворон весь взъерошился, как будто на него готовится, бросится кот, и с явным шипением заговорил отдельными фразами.

— Дефф-чоонка бить новый хозя-яин длинный палка кар-кар.

Так вот кто меня вырубил! А так с виду и не скажешь, если бы не ворон, в жизни не догадался бы. Девочка была красивая. Среднего роста, чуть выше меня Светло-русые волосы, затянутые в небольшой хвост, на лоб свисала челка, ярко-голубые глаза, как два сапфира, острый подбородок, прямой носик, приятные черты лица. Я даже слегка залюбовался, и пропустил момент, когда она уже почти подошла. А Фирк продолжал наслаждаться обедом и делать вид, что его ничего не интересует. Ему что интересно, как я себя поведу?

— Очнулся уже, привет, держи своего ворона в узде, — пока она это говорила, я демонстративно выпил еще глоток ягодного компота, поставил стакан на стол и хотел ответить, но девчонка меня опередила. — Я извиняюсь, что стукнула тебя посохом, просто, когда перед тобой открывается портал и оттуда вылетает этакое чудо-юдо, похожее больше на гоблина, чем на человека, конечно испугаешься.

На гоблина я не обиделся. После тех догонялок по лесу, я был действительно на него похож. Девочка между тем продолжила свою реплику. — Но ворона, пожалуйста, не натравливай, он и так меня уже раза три клюнул, шишка останется.

— Ничего, залечим, — подал голос Фирк и тут же замолчал.

— Да я не в обиде. После всех этих догонялок по всему лесу с безликим, передачи магии и прочего. Я, скорее, был похож на ходячий гербарий. Меня, кстати, Миша звать, а тебя как?

— Ой, где ж мои манеры, я — Рина Ясная, рада познакомится.

— Тоже рад познакомится. Мастер Фирк, почему у вас такие интересные вторые имена, — слова странные я решил не применять, вдруг обижу.

— А, это такая традиция, когда прошедшие испытание духа ученики получают новое второе имя, причем его определяют другие ученики или учителя.

— Испытание духом? Это как?

— Это тебе пока знать не обязательно, кушай лучше, а то остынет, — ладно, раз не хотите говорить, будем получать информацию из других источников.

Рина, кстати, уже сходила к столу заказов, да, так я буду называть это окно, где Наг выслушивал пожелания учеников, предварительно их записывая. А дальше поварята разносили подносы с едой. Рина решила сесть напротив меня, наверное, ей хотелось расспросить неизвестно откуда взявшегося пацана.

— Что ж, вижу, компанию ты нашел, комната помнишь где, отлично. Рина, пока назначаешься проводником и экскурсоводом Миши.

— А как же занятия?

— Освобождаешься, до вечера, если что, я в лазарете, — Фирк ушел по своим делам.

— Хорошо. Я покушаю, а потом поговорим.

Я был не против, ведь как говорится: «Слово дамы закон». Интересно, а добавку тут можно заказать? Надо проверить. Так с пустым подносом, я подошел к столу заказов, позвонил в колокольчик. Кур появился, как по мановению волшебной палочки.

— О, Миша, как обед?

— Замечательно, я был готов съесть борщ вместе с тарелкой.

— С тарелкой не надо, несварение будет. Так зачем подошел?

— Можно, добавки попросить?

— Конечно можно, что хочешь?

— Что-нибудь мясное на ваш выбор.

— Щас принесем, не уходи.

Удивительно, но Наг меньше чем за минуту погрузил на поднос миску с мясным соусом. Даже на вид он казался густым и безумно вкусным. Мясо, мясо, мое любимое мясо. Поблагодарив Нага, направился обратно к столику, за которым меня ждал сюрприз. К Рине подсел еще один парнишка, и сейчас они о чем-то жарко переговаривались. О его внешности особо многого и не скажешь, обычный парень, шатен, невысокий, спортивный, глаза карие, черты лица самые обычные. Ну что, будем знакомиться?

— Ну, здарсте-с, кем являетесь? — парень с Риной обратили на меня внимание. Парень улыбнулся и также ответил в шутку.

— Учеником-с, — он привстал и изобразил поклон, ну как тут не засмеяться. — Фрост Морозный.

— Миша, — мы пожали друг другу руки.

— О тебе тут уже все говорят. Ты правда видел безликого?

— Видел, еще как, он со мной даже в догонялки играл по всему лесу.

— Не завидую я тебе.

Вот мы разговаривали по мелочам. Я узнал, что все ученики дружат по компаниям в два-четыре человека, что здесь учатся ребята из разных сословий и государств. Например, Фрост сын рыбака, родом из Северных кланов, как и Рина, а она вообще дочка вождя клана Кровавых топоров. Они, как я понял, аналог наших викингов и северных племен. На Геллестерне, по рассказу моих новых знакомых, были в основном огромные державы, такие как: Светлая и Поднебесная империя, Свободные земли, Касталь и ряд других королевств. В подробности географии мы не вдавались.

Кар вытащил кусок мяса прямо из соуса. Надо будет заняться его воспитанием, а то такими темпами мне ничего не останется. Не успел я съесть и пары ложек этой вкуснятины, как о мою ногу потерлось что-то мягкое. А ну, кто тут у нас? Кот? Да, это оказался кот, на вид самый обычный многоцветный, я бы сказал сибирской масти. Почему кот, а не кошка? Не знаю, просто сложилось сразу впечатления, что это именно кот. Милый такой. Вообще я люблю котов. Такой очаровашка, рука сама тянется погладить.

-Привет котик, ты чей?

— Мяу.

— Будешь мясо?

— Мяу!

Умный гад! С таким питомцем и поговорить можно. Я подцепил вилкой кусочек поувесистей и протянул котику, тот смахнул его, как акула наживку, и довольный стал есть.

— Миш, с кем ты там говоришь? — Рина с Фростом заглянули под стол. Похоже, увидели котика, но взгляды какие-то обеспокоенные. — Э-э, Миш.

— А? — я оторвался от созерцание пушистика.

— Это Ученый.

— В каком смысле? — что-то я не понимаю, о чем она говорит.

— В смысле кот Ученый, баюн.

Тут до меня дошло. Сказки Пушкина все читали? Тогда, кто у нас ходит по цепи кругом? Правильно, кот, кот ученый. Тут, как бы подтверждая мои догадки, кот оперся передними лапами мне на ноги, и …

— Мерси. Еще-е!

Такое надо видеть! Я, слегка обалдевший, умоляющий кот, опирающийся на мои ноги, и двое смеющихся учеников.

— Конечно, залезай.

Кое-как выдавил я из себя и дал коту еще кусочек. Кару не понравился чужак на его территории. Он весь напыжился, каркнул, как бы намекая котику: «Вали отсюда, моя хавка, а то заклюю». Кот даже ухом не повел. Такими темпами, я с ума сойду и лишусь добавки! Быстро доел оставшееся. Кот, кажется, насытился. Хотя, при его габаритах это ненадолго. Но ворон уж точно наелся. Ребята пошли относить подносы.

— Пернатый, не смотри на меня так, я воспитанный кот, ворон не ем, если не придется.

— Тол-лько попро-обуй! Глаза выклюю!

— Эй! Успокоились оба! — надо было еще кулаком по столу для пущего эффекта, но так тоже сойдет. Звери обратили на меня внимание.

— Прошу прошения, — первым раскаялся кот.

— Проссти хозя-яин.

— Конечно, прощаю, я что, не понимаю, — здесь я имел в виду, что они звенья пищевой цепи.

— Прошу прощения еще раз, мы не знакомы, я Ученый, кот баюн, — он подал мне лапу. Ну ладно, нагам и людям руку жал, так почему и не коту?

— Миша.

— Просто Миша, а фамилия?

— А зачем вам, другие не спрашивали.

— Неглупый мальчик, некому не говори полное имя, хотя оно у вас еще тройное так ведь? Ты из третьего мира людей?

— Да, а почему полное имя нельзя говорить?

— Проклятие или порчу, при особом умении и старании навести можно, если знать полное имя. А ты думаешь, почему мы ученикам вторые имена даем? Чтоб такого не было.

— А вы с Александром Сергеевичем Пушкиным случайно не были знакомы?

— С Санькой что ли? Был. Хороший был поэт, хоть и шалопай кудрявый. Говорил я ему, не надо по этим балам ездить.

— Обалдеть! Это ж сколько вам лет, мистер кот ученый?

— Девятьсот девяносто пять, — гордо признался тот. Мать моя женщина! Вид у меня, наверное, был, как у магазинного работника, в магазин которого зашел президент. — Эй, мальчик, очнись.

Я вернулся с небес на землю, для верности еще головой повертел. Да-а! Такое не каждый день узнаешь! Это ж что получается? Раз кот реальный персонаж, о котором писал А. С. Пушкин в начале поэмы «Руслан и Людмила», то и другие вполне могут оказаться реальными!? Тот же водяной или домовой. Надо спросить!

— Еще, Миша, лучше не спрашивай представителей других рас сколько им лет, в особенности ши, во-первых, это не очень культурно даже по отношению к вашей расе, а во-вторых, те же ши очень обидчивые и злопамятные.

— Я запомню. А можно у вас спросить. Ели вы реальный, а не выдуманный персонаж, то остальные тоже…

— Реальны. Да, большинство. В вашем мире их почти не осталось, технологии постепенно вытесняют магию и ваш мир умирает. Пройдет еще много-много времени, пока в вашем мире умрет природа, а затем и все остальное. Но лешие, водяные, драконы, фейри, тролли — реальны, просто они ушли в другие миры, предоставив вас вам самим.

— А почему они нас оставили?

— Прогресс, людям не нравилось, что есть кто-то лучше, сильнее, умнее, чем они. На протяжении многих веков ваши предки истребляли наш род. Яркий пример этому — драконы, они до конца боролись за свое право жить. Сейчас в ваш мир чаще заходят различные сущности, которые приглядываются к вам, пробуют по маленькому кусочку. Демоны, ли'валь'сины, тени, всевозможные духи, даже титаны в Тарторе, все ждут, пока ваш мир ослабнет. Ходит легенда, что когда мир на грани гибели, открываются врата между мирами, и тогда толпа различных монстров и потусторонних тварей зачищает его подчистую. А в конце приходят стихийные духи от мала до велика, которые равняют все с землей, водой, воздухом и огнем, не оставляя ничего живого, но потом уходят и они, и мир перерождается, наполняется новой жизнью, новой магией. Хоть этому нет явных доказательств, но тогда откуда взялась легенда? Ответ прост, ее принесли те, кто бежал из своего умирающего мира в другие. Это еще ответ на вопрос, почему мы не развиваем технологии. Мы не хотим, чтобы магия умерла, а она может творить такое, что ваши технологии никогда не смогут, — да я сидел и слушал исповедь кота, которому почти под тысячу лет, о том, что без магии всем сплошной пушистый северный зверек. — Извини меня, пожалуйста, мы первогодкам такое не рассказываем, чтоб не загружать ненужными мыслями. И давай не будем возвращаться к этой теме…

— О чем разговариваете? — к нам подошла Рина.

— Так, по мелочи, — взял слово кот.

— А где Фрост?

— На историю ушел. Что будем делать?

— Давай покажем сначала цитадель, а потом в библиотеку, больше все равно смотреть нечего, — предложил Ученый.

— Почему бы и нет, — согласилась она.

По пути занес поднос, и мы отправились на осмотр цитадели. Вышли сначала в тот громадный зал и пошли по среднему коридору, который, скорее всего, вел на улицу. Там же настоящая зима! Оказалось, в конце коридора располагался маленький гардероб, откуда Рина вынесла два серых пальто с меховыми воротниками. На улице действительно оказалось холодновато, небо было закрыто светлыми серыми тучами, но это не мешало наслаждаться видом заснеженного хвойного леса. Красиво все-таки. Цитадель большей своей частью была вырезана в горе, и представляла собой настоящую крепость, не хуже, чем в Властелине колец. Она находилась на возвышенности и была обнесена высокой каменной стеной, на которой мы сейчас стояли. Большую армию тут точно не разместишь.

— А суда ее и не приведешь, это остров — Четырех времен года, — похоже, я говорил вслух, а кот продолжил. — И его охраняет Серый левиафан.

Так стоп с этого места поподробнее.

— Левиафан!? — слышал я это слово и примерно знаю, что оно означает.

— Левиафан — гигантский морской дракон, Дуг будет вам рассказывать о них, и может быть покажет, — кот сидел на одном из зубцов, и его шерсть развевалась на ветру. Что-то Рина не подумала взять по шапке.

— Ученый, как вы думаете, меня домой вернут?

— Миша, мне под тысячу лет, я перевидал многое, и многое узнал. Поэтому скажу откровенно, чтобы ты не мучил себя этим вопросом. Нет. Причины просты. Если твои слова насчет Кардо подтвердятся, то дорога домой тебе точно закрыта. Ты получил от него солидный кусок магии и в будущем при должной учебе и терпении станешь хорошим колдуном. Отпускать такого способного ученика глупо. Дар, ведь, получив такую магическую подпитку, будет развиваться, а необученный маг — это ходячее стихийное бедствие даже в вашем мире. Еще ты умудрился завязать Марисинг на крови, а это могучий артефакт, хранящий древние знания и прочее-прочее. Так что считай себя жителем Геллестерна на ближайшие девять лет.

— Как же, у меня там друзья, семья, мама…

— Не волнуйся, мы все устроим, разъясним, что да как, — последовали слабые утешения.

— Кто вам поверит.

— Мы умеем убеждать, также я думаю, магистры разрешат тебе писать ей письма или отправлять посылки.

— Лучше бы я вообще суда не попал.

— Но попал все же. Наш мир не так уж плох. Здесь нет постоянных болезней, все лечится, хорошая экология. Кстати, ты знаешь, маги могут жить очень и очень долго, если развивают дар.