Вересковая Пустошь. Поцелуй Ветра

— Это... это просто объедение! — нарушила тишину Тамина и вдруг сыто отрыгнула, тут же ойкнув и прикрыв ладошкой рот, смешно при этом вытаращив глаза. — Извиняюсь. Ик!

— Да! Это блюдо... рагу, верно? — замер на мгновение в неуверенности Советник и получив осторожный, но согласный кивок головой с моей стороны, улыбнулся, как сытый котяра, и продолжил: — Так вот, это блюдо выше всяких похвал! А мясо! Мясо-то какое?! Я восхищен!

И бросил в мою сторону излишне горячий взгляд. Э-э-э, как его развезло-то от сытости?!

Рикьян от сытости тоже подобрел, и прекратил сверлить меня злобными взглядами, и даже соизволил признать, что ошибался в скоропалительных выводах относительно моих сомнительных кулинарных способностях. А вот близнецы все больше на торт поглядывали, почти не замечая, что клали в рот, как впрочем, и их сестра.

Кнэз же не произнес ни слова. От торта отказался, сославшись на необходимость заняться делами гарнизона, бросив при этом замечание, что уборка кухни не моя обязанность и мне следует отправиться отдыхать незамедлительно. Едва торт был разрезан на кусочки, как самый старший из братьев ухватил меня за локоть и практически потащил прочь из кухни, напоследок отдав распоряжение Тамине: доставить десерт в мою спальню вместе с успокоительным отваром из трав.

— На сегодня для вас забот и волнений достаточно! Завтра предстоит трудный день. Отдыхайте! — скомандовал он, как только я оказалась его стараниями в своих покоях. — Двери на ночь заприте. Никому не открывать! Вам понятно?

И взгляд такой при этом бросил внимательный и строгий, словно я собралась, по его мнению, закатить, как минимум, посиделки с его братьями на ночь глядя.

Едва двери за ним закрылись, как я не удержалась и фыркнула, недовольно тряхнув волосами. Что он за человек?! Раскомандовался, словно я один из его гарнизонных вояк. Дождавшись Тамину с кусочком торта и проводив ее, я с удовольствием съела немного сладкого, мысленно забив на муки совести, что объелась на ночь глядя. Затем переоделась в простую сорочку и нырнула в теплую постель, потянулась, расслабляя уставшие мышцы, и быстро уплыла в мир сновидений, убаюканная треском огня из камина.

Глава 10.

Утро как-то не задалось с самого пробуждения. Камин оказался потухшим, и это притом, что кнэз гарантировал его бесперебойную огненную активность, вода для умывания была морозной, опять же из-за отсутствия тепла в спальне и ванной, и платье, что вчера носила, с утра показалось каким-то слишком вычурным и ... слишком вызывающим. С материализацией одежды как-то тоже не задалось. Попытка повлиять на гардеробный шкаф и явить мне теплое домашнее платье обернулось катастрофой, ибо, едва я открыла дверцы шкафа, как была завалена легкими летними платьями, фривольными сарафанами и... мама дорогая, коротенькими сорочками с гипюровыми вставками на груди. И как это понимать? В крепости — дубак, а я должна надеть на себя муслиновое нечто? Мои мучения по приручению науки по материализации вещей, преподанной мне Хранителем крепости, увенчались сомнительным успехом, когда я уже была готова сдаться и надеть на себя вчерашнее вечернее платье. И надо же, в последний рывок и под скрип моих расшатанных нервов из шкафа вылетели плечики с развевающимся на них теплым шерстяным платьем синего цвета с (в этом месте я опустилась до родного крепкого словца) глубоким декольте.

— Да что это такое?! — возмущенно воскликнула я, стоило мне оказаться облаченной в сей подарочек и посмотреть на себя в зеркало.

Не сказать, что платье мне не шло. Напротив, оно сидело по фигуре, плотно облегая и выгодно подчеркивая все достоинства, тяжелой волной падая на пол, но! То самое 'но', которое заставило меня заскрежетать зубами, — декольте открывало такие виды на мою грудь, что выходить из спальни категорически было опасно. Один Советник с его жадным взглядом чего стоит. Подумав немного, решила прикрыть сие безобразие шалью. Шкаф выдал тонкий ажурный белый палантин.

— Твою ж... кочерыжку! — выдохнула я обреченно, и запахнув эту тряпочку, что больше смахивала на насмешку над мужской выдержкой, так, чтобы прикрыть как можно больше, вышла в коридор.

Хранитель четко отложила в моей голове план крепости, надо отметить — правильный план. У Драконицы были и другие вариации, но мне они оказались не доступны. Надо полагать, что при проявлении характера истинного Духа крепости в самом скверном его расположении, ни один план помещений, что хранился в моей памяти, не спасёт, и я в любой момент могу оказать в тупике, как это было в прошлый раз в присутствии кнэза и его брата. Мда.

Кухня порадовала. Чисто, красиво... и пусто как-то.

— Что ж, — огляделась я вокруг, подмечая, что ничего со вчерашнего вечера не изменилось, — начнем, пожалуй, с завтрака.

Вскоре на столе оказалась горка блинчиков, чаша со сметаной и взбитыми с сахаром сливками, поджаренные с мелко рубленным луком тосты, залитые яйцом с сыром, травяной чай... и я вынуждена была раздраженно признать, что отсутствие кофе в кладовых кухни снова испортило мне настроение.

Бросив расстроенный взгляд на высокое во всю стену окно, засмотрелась на восход, и пропустила момент, когда в кухне оказалась не одна.

— Как пахнет, — промурлыкал кто-то за моей спиной, и чьи-то руки сжали мои плечи в крепком захвате, а затылок опалило чужим дыханием, — так бы и съел.

Вздрогнула. Дернулась, расплескав из чашки травяной чай, что медленно потягивала до сего момента, и возмущенно цыкнула языком. Мои плечи тут же освободили от чужой хватки.

Я резко повернулась и узрела не в меру наглого мужчину, что закидывал в рот свернутый в треугольник блинчик, окидывая при этом голодным взглядом блюда на столе.

— М-м-м, — звук удовольствия, исторгнутый из груди Советника, заставил меня отчего-то вспыхнуть, и поджать губы. — Да вы действительно просто кудесница. Неужели вы сами все это приготовили?

Пожала в ответ плечами и прошла к столу, чтобы поставить на него опустевшую чашку, и тут расслышала быстрый топот ног со стороны открытой двери, что вела в путанные ходы коридора.

— С добрым утром! — воскликнула Тами, влетая светлым лучиком в помещение, и затормозила, едва узрела меня. — О! Вам так идет цвет вереска в нижних предгорьях. А это что... это вкусно? Шаэрдан, оставь другим тоже!!

— Что оставить? Что вкусно? — раздалось следом нестройное двуголосье Рагиррэта и Тэрригара. Они ввалились на кухню, на ходу застегиваясь и оправляя одежду, словно только и успели ее натянуть, как тут же рванули с голодухи на вкусные запахи, что даже умыться не успели.

Дети (но ведь для меня они и правда дети) тут же накинулись на предложенный их вниманию завтрак, а старшенький из присутствующих вольготно расположился во главе стола, продолжая бросать на меня горячие взоры, не забывая при этом уплетать за обе щеки блинчики.

— Эй, — воскликнула Тами, когда поняла, что в бездонном желудке одного из близнецов, кажется Рагиррэта, исчез последний тост. — Оставь другим!

Я вздохнула и покосилась на двери, размышляя, почему до сих пор нет еще двух братьев.

— Светлана, — услышала я свое имя, произнесенное каким-то тягучим, обволакивающим тоном, и повернулась к Советнику, — не желаете прогуляться по крепости и ознакомиться со своей вотчиной? Я готов составить вам компанию.

И лицо сделал такое... располагающее, словно не пожирал до этого момента меня глазами, заставляя ежиться и сердито поджимать губы.

— Я тоже с вами! — заявила Тами и вытерла салфеткой уголки губ. — Кстати, Светлана, новая кухня мне нравится намного больше, чем прежняя. Это так у вас... там откуда вы...принято ее обустраивать?

Потом вдруг этот непосредственный ребенок фыркнула и рассмеялась.

— Вы бы видели, что тут творилось после вашего ухода. Я когда вернулась от вас, эти великовозрастные детины, мои братья, ну кроме Рэма, всю кухню облазили, все шкафчики и ящички едва не обнюхали, а уж очаг... как он называется-то?

Я пыталась сдержать улыбку и не рассмеяться в ответ, так уморительно девочка морщила нос и фыркала, изображая иронию и насмешку, что пришлось поправить ее, следя за голосом и мимикой. Не нравилось, как следит за мной взглядом коршуна Советник, никак не могла привыкнуть к такому мужскому вниманию.

— Духовой шкаф и варочная панель, Тами.

— Какие чудные названия, — Раггирэт...или Тэриггар — никак не могу их различить, хохотнул следом за Таминой, и добавил, ухмыляясь. — Мы — ладно, а вот Рикьян-то?! Бедолага, он, по-моему, до сих пор пребывает за Гранью мироздания.

— Странно, — пожала я плечами, отвернувшись к окну, чтобы скрыть свое смущение, — я ничего вчера не заметила.

— Он гордый, ни за что не признается в том, что ваши преобразования пришлись ему по душе, — тихо произнесла Тами, перестав веселиться. — Ну так как... Светлана, мы идем на прогулку?

И тут раздались отзвуки тяжёлой поступи, гулко разносившиеся по коридору, и странным эхом влетевшие на кухню. Мы все отчего-то затихли и уставились на двери, даже близнецы перестали жевать и также не спускали взглядов с дверного проёма.

На кухню вошёл хмурый кнэз, окинул нас всех тяжёлым взглядом, особенно пристально пробуравив дырку в Советнике. Я вдруг встрепенулась, шустро обогнула застывшего Шаэрдана и устремилась к столу. И вовремя. Успела практически вырвать из рук одного из близнецов тарелку с последними блинами, и поднесла к Рэмуэрду.

— Завтрак? — предложила я, с непонятным волнением ожидая его одобрения. — Попробуйте. Это вкусно.

Мужчина задумчиво посмотрел на тарелку, затем с сомнением вгляделся в мои ожидающие глаза и, что-то буркнув себе под нос, осторожно взял поднесенное блюдо из моих рук, чтобы пройти к столу и сесть на скамью.

Ел он неторопливо, в напряжённой тишине, обмакивая свернутые в треугольники блинчики в густую и нежную сметану, что обнаружилась мною давеча в комнате для охлажденных продуктов, и запивал отваром, с натяжкой похожим на чай. Странно, что все время пока кнэз смаковал исконно русское блюдо, то становился все более мрачным. В какой-то момент он замер, словно очнулся от раздумий, что заставляли его сурово сводить брови к переносице, и резко повернулся к младшим братьям, сбившимся в кучу по правую руку.

— Заняться нечем, что ли? — рявкнул кнэз вдруг недовольно. — Живо на боевку! Вас магистры уже заждались.

Младших как ветром сдуло, а вот Советник окинул меня каким-то задумчивым, излишне внимательным взглядом, и хмыкнул. Но тоже покинул кухню, напоследок утащив из-под носа старшего брата последний блинчик из тарелки.

Я слегка вздрогнула, когда почувствовала холодные пальчики Тами на моем запястье, и поняла, что девочка все это время пряталась за моей спиной от кнэза.

— Тами, что ты там прячешься? — глянув в нашу сторону исподлобья, мужчина резко поднялся и вышел из-за стола.

Его взгляд, казалось, пытался выловить сестру, но все время спотыкался об меня. Кнэз замер, оглядел мой наряд с ног до головы, задержался или запнулся в области груди, где я одной рукой судорожно стиснула полупрозрачный палантин, и рвано выдохнул. Мне даже послышалось нечто эмоциональное и ругательное. Хотя, наверное, все же послышалось.

— Где вы взяли это... платье? — прохрипел он сдавлено.

— В шкафу. Это не моя идея. Это все дух... Я просто попросила одежду, а она... Вот...

Грустно кивнула и поджала губы в ответ. Неужели он подумал, что я специально прихорашиваюсь и одеваюсь так, чтобы пленить кого-то из них?

— Вам следует переодеться. Это одежда не подойдёт для прогулки.

— А мы гулять пойдём? — выдохнул я недоверчиво.

— Я с вами! — тут же пискнула Тами. — Я помогу с одеждой, только возьмите меня с собой.

Кнэз явно хотел отказать, но кинув на меня тяжёлый взгляд, вдруг согласился, бросив странную фразу "так будет спокойнее", и дал нам немного времени, сообщив, что заберёт нас из моей комнаты, затем взяв со стола ароматный тост и, сдобрив его большим ломтем ветчины, вышел из кухни.

Тами развила просто таки бурную суетливость, протащив меня, как маленький ураган, до моей спальни, и остановилась возле шкафа. Требовательно махнув рукой, велела потребовать от этой деревянной конструкции утеплённые брюки, шерстяную кофту и меховую куртку.

Я не была уверена, что у меня получится все перечисленное стребовать от вредного духа, но, на удивление, шкаф в считанные секунды выплюнул вещи, одну за другой, и чуть не прищемил дверцей любопытный нос Тамины, который она решила сунуть в его недра.

Облачилась я быстро и задумалась, а что на ноги-то надеть, как вдруг шкаф со звуком, похожим на смачную отрыжку, выплюнул наружу сапоги и шапку.

— Ух ты?! — воскликнула очумело девочка. — А можно и мне такие же, а то мои уже стоптаны и мех истерся, ноги мёрзнут?

Дух крепости проявила и в этот раз смирение, выдав нам сапожки, меховую шапку для Тами и рукавицы для нас обеих.

Мы успели, это радовало, а вот недовольный взгляд, которым нас окинул кнэз, не очень обрадовал. Чем он на этот раз недоволен? Так и хотелось сказать ему пару слов на тему "улыбайтесь, кнэз, и люди к вам потянутся", но вовремя удержалась от язвительности. Мужчина резко развернулся и двинулся по коридору, бросив через плечо:

— Поторопитесь, у меня мало времени на прогулки.

Поплутав по коридорам, вскоре вывел к... лифту, в котором мне уже посчастливилось, если можно так сказать, прокатиться на самый верх крепости. В этот раз, судя по ощущениям, мы двигались вниз, очень быстро двигались. Я удивлённо оглядывалась, пытаясь не возмущаться тем фактом, что в прошлый раз в кабине лифта было как-то подозрительно тесно. Вот же, мы втроем спокойно стоим и не прижимаемся так близко, как в предыдущий мой опыт передвижения на крышу крепости. В какой-то момент закрылось сомнение в искренности кнэза, неужели ему так хотелось в прошлый раз меня поприжимать к своему телу?

Поджав губы, мысленно фыркнула и решила не заморачиваться на эту тему. Не сейчас.

— Покажу нижние уровни, где располагаются казармы и бани, — вдруг соизволил разлепить плотно сжатые губы Рэмуэрд, — а так же гарнизонную столовую и источник питьевой воды. Нижними уровнями следует заняться в первую очередь. Всё остальное второстепенно.

Я кивнула, решив, что не следует раньше времени задавать какие-либо вопросы, а сначала необходимо оглядеться и понять, о чем вообще идёт речь.

Двери лифта перед нами словно истаяли, и мы с Тами почти бегом кинулись за кнэзом, который вылетел вперёд нас так быстро, словно за ним гнались фурии. Почему он так себя ведет? Я прищурила глаза, когда пришлось нырнуть за ним под арку и выскочить на неожиданно ярко освещенную площадь.

— Не отставать! — рявкнул сердито бородач, стоило мне только замешкаться из-за открывшегося вида.

А ведь я точно впала бы в ступор, с вытаращенными от шока глазами. Да и какая бы женщина не обомлела на моем месте, окажись перед ней целая толпа, вернее более сотни (на первый взгляд) полуголых, яростно сражающихся на мечах, чрезмерно брутальных мужчин. Крики, лязг оружия, запахи пота и нереальное зашкаливание тестостерона — и все это перед глазами одной, давно позабывшей о своей женской сути, обиженной мужским вниманием, женщины.